前方的路上陆续出现了更多的尸体，偶尔漏下一两个活口，都已经奄奄一息，连完整的话都说不出来了，再挣扎也只是徒增痛苦。
这些沙盗无疑都是被柳轩的骑兵队伍所杀。
看到这些惨象的杜鹃不得不承认，柳轩固然在众人面前表现得像一位温雅有礼的书生，实际上却是个狠辣无情的铁血战士。如果被他视为敌人，那将是件很可怕的事情。
沙地上留下的脚印和马蹄印很杂很乱，应该发生过一场大规模的追逐战。从凌乱的残迹来分析，约莫是骑兵队伍占了上风，一直往东追杀盗匪而去。
尸体越来越多，每隔几步就能看到一具，零零散散也将近两百之数。
他们中很多人还保持着最后一刻攻击的姿势，却被人以迅雷之势取走了性命。
当中还混杂着一些蒙面人的尸身，杜山用剑把他们的面巾挑下，露出来的都是一张张平淡无奇的面孔。
“风雨楼的杀手，居然跟沙盗混到了一块！”苏芸清盯着不远处的血迹和脚印分析道，“看来我们的柳少爷有麻烦了！”
江晨听见风雨楼的名字就有些头疼：“风雨楼的杀手还没有死绝吗？怎么到哪都能遇上他们？”
“他们应该是为血剑圣而来，只是不巧地碰上了柳少爷。”
“怎么还跟血剑圣扯上了关系？”
“兄长，你偶尔也该关心一下天下大势了，别成天只想着女人……”
不久，一行人离乌风镇还有五十里的时候，便发现苏芸清一语成谶，柳家兄妹果然遇到了麻烦，而且不是一般的麻烦。
在一片金黄色的沙地里，十余名骑兵连人带马都陷入其中，挣脱不得。
稍远些的东方，数十名服饰花哨的沙盗摇晃着旌旗鼓噪，对沙坑中逐渐陷落的柳家骑兵肆意嘲笑辱骂。
苏芸清举目远眺，抬手示意众人停下脚步。
“当心流沙。”她沉声道。
流沙是沙漠中的可怕陷阱，能把人吸入无底洞内。一旦身陷其中，往往不能自拔，同伴只能眼睁睁地看着受困者顷刻间被沙子吞噬。
流沙中无处着力，越挣扎失陷得越快，即便是玄罡高手，若没有高绝的轻功或者挪移神通，也难逃厄运。
柳轩等近二十名骑兵，显然已经陷入了这样的灾难中。
他们大部分人都已被黄沙漫过了半截身子，胯下的战马俨然整個被吞噬，有几名骑兵因为早先挣扎得厉害，已经只剩下头颅，更有甚者只余盔缨还露在上面。
苏芸清数了一下，柳轩原本带了十八名骑兵，现在只余十一名，折损近半。而他们所面对的敌人，正好整以暇地欣赏他们一步步临近死亡的绝望表情。
“王八羔子，这下知道厉害了吧！”
“逞威风也不打听打听我们无惧王的威名！”
“下回投胎记得眼睛擦亮点，别招惹了不该招惹的人！”
苏芸清从一片乱糟糟的吵嚷声中找到了正主，沙盗们口中的“无惧王”。
无惧王是个貌不惊人的中年胖子，坐在一个肩舆上，肩舆装饰得极尽华丽，在近百名沙盗的簇拥下，最内侧的十二名红巾力士将之抬举起来。抬舆者的衣衫也番过一番修饰，鲜明耀目。
在众盗乱糟糟的吹捧声中，无惧王神采飞扬，顾盼自雄。
苏芸清看向无惧王的同时，无惧王的目光也瞟过来，霎时，中年胖子好像变了个人，眼神如同一把尖刀，冷冷地向所有挑衅者挥刺。
“该不该趟这滩浑水？”苏芸清有些犹豫。
能把柳家兄妹和十八名骑兵全部逼入死路的，显然不是一般的沙盗头子。
虽然同为七大世家之一，苏家和柳家却并没有什么交情，似乎不值得为此冒险。
无惧王低头对一名衣裳鲜红的沙盗吩咐了几句，那沙盗走上来几步，高声喊道：“前方何人，放下兵器，速来觐见无惧王！”
他这一嗓子，引得沙坑中的柳轩等人也转头翘望。
“咱们只是路人。”苏芸清小声说，向江晨使了个眼色，示意赶紧走。
江晨也马上领会到了她的意思，两只手分别抓住了杜鹃和尹梦的肩膀，做好了随时跑路的准备。
这时突听柳轩朗声唤道：“苏姑娘——”
“别理他！”苏芸清道。
就算柳家少爷呼救也没用，谁会为了萍水相逢的陌生人以身犯险，江晨也认同苏芸清的观点。
柳轩的声音继续传来：“小心幻术！小心影子——”
苏芸清一惊——幻术？
突然脑袋一震，一层灰蒙蒙的幕布将眼帘遮盖，平静的沙漠蓦地起了狂风，呼啸着刮过来，冰冷刺骨，骨肉一层层剥离，更将人三魂七魄都吹起来，吹离了身子，卷到另一个蔚蓝阴森的半空中。
苏芸清奋力挣扎，不经意低头一看，身下哪还有漫漫黄沙，已是赤红灼热的地狱，火烈之海无边无际，倘若落下去，三魂七魄恐怕要烧灭一半。
正如此担忧着，那风就改了方向，卷着她魂魄往那边灼热火焰堕下去。
叶星魂时刻处于警备状态，他的反应甚至比苏芸清还快。苏芸清中招时，叶星魂已纵身跃上半空，拔剑出鞘。
剑耀寒光，逆着狂风斩过去。
那无形的精神念波，被剑锋中的杀气斩灭了八成，但另有两成轻擦剑刃而过，缠绕上叶星魂的肉身。
下一瞬，叶星魂的魂魄就被狂风吹得离身飞出，飘飘荡荡落向地狱火海。
小贼杜山本来有机会逃掉的，他的速度无人可比，但他偏偏放心不下杜鹃，想要带着杜鹃一起跑出去，于是步了叶星魂的后尘，跟着中招。
希宁最先察觉到无形的袭击，预备捏咒印反击，可她身体尚未恢复，加上神识虚弱，实在有些力不从心，佛门法诀才捏到一半，就被对方抢先攻入灵台。
所有人都经历了一阵漆黑的眩晕后，不知过了多长时间，突然睁开眼睛，发现月光洒在身上，意识回归了现实。
他们心有余悸，同时又迷惑不解。
敌人为何会放弃攻击？故意手下留情吗？
希宁随即敏锐地察觉到，空气中残留着大量精神印记，无形的波纹像灵蛇一样狂乱舞动着，组织成充斥着古老蛮荒气息的法诀，正集中攻向他们之中的某一个位置。
“是他！”希宁视线定格在了江晨身上。
江晨身上并没有显示出多么澎湃的力量，但希宁有一种感觉，他身上有一种异常强悍的特质，令那暗处的幻术师感觉到相当大的压力，所以收回分散在其他人身上的灵识，集中力量对付江晨一人。
希宁凝神感应，那些精神力一靠近江晨周身，就遭遇了莫名的阻力，难以前进，只能一点一点渗透。
但现在却不是安心观战的时刻。
“当心！”苏芸清高声叫。
她听到了一丝极细微的波动，轻薄似羽，犹如午夜梦回时的幻听。
但与幻听不同，那声响透出真切的寒意，在现世中留下痕迹，转瞬已逼到近前。
是风在流动。
数十股风，细绵如丝，从不同的角度轻轻吹来。
是赑风！三灾之一的死亡之风！
苏芸清肌骨生寒。
她眼眸里波光流转，不急着退却，右掌劈出一道劲气，身子朝着希宁的方位奔去。
那轻描淡写的一掌撩起了狂浪惊澜，将无形无质的赑风搅拨得支离破碎。
更多的风息从后涌来，急促的波动渐大，碾过虚空。
苏芸清知道那赑风挨一下必会骨消肉疏，因此不敢硬接，在翩然后退的同时，再将衣袖轻轻一展，如同吸纳风波的漩涡，在身前挥转半圈，便将赑风纳入袖中。
希宁没来得及反应，只见苏芸清飞速奔来，一把将她挟起，箭一般冲天而去。
仅在眨眼之后，希宁原本所立之处完全便为幽深的黑暗所占据，她的影子好像活了过来，色泽若浓稠的墨汁，化为一个两丈来高无比凶厉的妖兽巨口，利齿如锯，扑天而起，差一点就咬到了苏芸清脚尖。
目睹如此凶煞怪异的场景，杜山早得吓个魂飞魄散。
但见叶星魂厉吼一声，竟没有丝毫迟疑和退避，反而挥剑冲了过来，满覆严霜的剑刃笔直捅入阴影巨兽的大嘴中。
“噗”的一响，如刺中实物。
阴影的扑势一顿，叶星魂正待追击，却发现自己的剑像是嵌入了石块中，严丝合缝，半晌拔不出来。
“弃剑！”苏芸清大喝，将希宁娇小的身子朝远方用力一推，而后跨空返回。
但来不及了。
叶星魂虽然听到了苏芸清的提醒，但他是视剑为命的人，松手晚了一拍。
就是这一刹那的工夫，阴影猛地撞过来，叶星魂虽然躲开了致命位置，但仍被撞中小腹，顿像断线风筝似的抛飞出去。
他坠地的同时，身下沙丘就如活物般蠕动起来，向下凹陷，像张开了大嘴将他吞入肚里。
“轰！”
苏芸清落地，为了躲避半空追来的赑风，她使了千斤坠的法诀，双脚深深踩入沙土中。
那阴影巨兽被她踩中，竟连一点反抗之力也没有，又从活物变成了死物，老老实实地伏在地面上，还原成了单薄的影子。
“出来吧，我闻到了你身上的臭味！”苏芸清视线扫过沙丘，沉声喝道。
赑风从后边吹来，她往左闪身避开。
一股无形杀意，比微风还轻，比月光还淡的杀意，就在左边等着她。
匕首从沙土中冒出来。
苏芸清恰在此时一抬脚，险之又险地擦着匕首躲开。
苏芸清的脚又踩下去，沙土中一闪而逝的手臂已经沉没，幽淡的气息飞快游走，再度浮现已在七丈外。
双方的交锋兔起鹘落，如同精心排演、配合完美的戏剧中一个精彩的回合，其间的惊心动魄却非三言两语所能形容。
“鬼影子
！”苏芸清锁定了那个气息，一口叫破行藏。
黑色的人影应声浮现。
单瘦的身形像纸片一样纤薄，那人黑发在风中吹得散乱，随意站立在一个流沙陷坑中，狭长的漆黑眸子中，蕴藏着满满的残酷。
两人遥遥对视。
“以往不都遮得严严实实吗，今天怎么露出来这么多？”苏芸清戏谑道。
其实鬼影子鼻梁以下的部位都被黑巾遮盖，只露出了眼睛和小半边额头，不过跟之前浑身漆黑的魅影相比，如今的她确实多了几分人气。
鬼影子握着淬毒短刃的右手抬起，这就是她对苏芸清的回答。
“还有一个操纵赑风的人，是「紫煞」？”苏芸清的视线掠过荒凉的沙丘，搜寻着可能存在的敌人，“你们那位断子绝孙的少主没有亲自过来吗？”
她粗略地扫了一圈，没有发现那位神出鬼没的白鬼愁的踪影，心中略为安定，目光最后在某一处隆起的沙丘后凝注。
“既然只是虾兵蟹将，又何必躲躲藏藏，早点出来受死，还能赶上一起投胎。”
伴随着她清脆的嘲笑声，一名白发灰袍的老者拄着紫杖从沙丘的阴影中走出来。
正是「紫煞」。
白发老者现身的同一时刻，鬼影子出手了。
没有任何征兆的，几乎连一颗沙粒都未惊动，鬼影子已穿过七丈路途，出现在苏芸清月光下拉长的黑影中。
苏芸清的注意力正被「紫煞」吸引了短暂时间，等她蓦然回神时，毒刃离她的咽喉不过半寸。
