江晨没理会那两人的客套，低头望向中年儒生摆在书案上的那幅画。
画的是一幅墨竹图，尚未完成，但已经让人深受震撼。因为那上面的每一道笔墨，都是利如刀锋，整幅画没有任何渲染和缓笔，所有枝叶皆是用刀剑般的线条组成，一眼望去，就感受到一股峥嵘剑意透出纸面，袭面生寒。
更为惊人的是，那一道道剑意，每一道都嶙峋肃杀，但又层次分明，或聚或散，疏密有致，竿节枝叶笔笔相应，一气呵成，仿佛是由一位绝顶高手使出了一套惊世剑法，横斜曲直，逆顺往来，皆如刀光剑影。江晨盯得久了，就好像经历了一场凶险的厮杀！
江晨收回目光，暗觉凛然。这个姓诸葛的男人好生厉害，仅是笔下一幅画，竟在其中布下剑阵，摄人心魂。幸好他已渡过心劫，不然只怕没这么容易脱身，换成另一个俗世武者来，说不定就坠入剑阵中，就算不伤性命，也会永远匍匐在诸葛的阴影下。
江晨看了看身边两人。宫勇睿是根本没入门，看不懂其中奥妙，只觉得稀奇。凌霄则有意识地避开那幅画，连余光都不往那上面瞥去一眼，看来他也知晓其中厉害。
江晨再抬起头，与诸葛先生的视线相触。诸葛先生眼神闪了一下，不动声色地道：“老爷子这次驾临寒舍，不知有何见教？”
凌霄向江晨瞧去。
江晨开口道：“我这次来，想向诸葛先生借几個人一用，价钱什么的都好说。”
“借人？”诸葛先生面露疑色。
江晨道：“我需要几个女杀手，帮我监视一个人。”
凌霄一头雾水地看着江晨。监视就监视，非要挑女杀手干嘛？
诸葛先生眉头微皱，很快又舒展开来，道：“公子若想监视一个人，只需将他身份姓名告知在下，在下自会安排人手……”
“我不能自己指定人手吗？”
诸葛先生温和而坚定地摇头：“我们的规矩中，没有这一条。摘星楼毕竟不是青楼……”
最后几个字没说完，他微微后倾，因为书案对面的江晨身上气息正在膨胀。
“哗哗哗……”
书房门窗紧闭，一丝微风也没有，但书案上的那幅画却微微抖动起来。
江晨直视诸葛先生的眼瞳深处，道：“不能商量吗？”
“不能。”诸葛先生缓声道。
随着他话音落下，房中多出了四个人影，皆是从书柜和墙角阴影中走出，两男两女，迈着缓慢的脚步，分别从两旁向中间的江晨三人逼来。
那四个人看起来面貌平凡，穿着普通，没有半点出奇之处，就像是市井中经常看到的良家百姓，一丝杀气都未透漏出来。凌霄却已感受到巨大压力，忙打圆场道：“有话慢慢说，大家都坐下来，心平气和地谈……”
江晨却已径自走向墙角的一名女子，在她衣袖将抬未抬时停下来，深深吸了一口气，道：“姑娘，你身上的香味淡雅高贵，若有若无，着实让人迷醉。”
样貌平凡的女子冷眼看着他。
江晨道：“姑娘气质不俗，想必是一位倾国倾城的美人，不知能否摘下面具，让我一睹真容？”
女子脸上没有任何情绪波动。
江晨并不气馁，又问：“姑娘贵姓？”
“殷。”女子终于吐出一个字。
“芳名呢？”
女子沉默。
“殷姑娘，你的头发真长，真漂亮。能送我一根留作纪念吗？我一定贴身保管！”
女子的手按在了刀柄上，另三个杀手也齐齐向前迈了一步。
江晨缩回手，道：“不给就不给嘛，何必生气。”
宫勇睿张大了嘴望着这一幕，眼前这个号称要当自己师父的人完全颠覆了他以往的印象。他……他怎么可以这样？萧姐姐身受重伤、生死未卜，他却有闲心在杀手窝里调戏女人……
江晨转过头，向诸葛先生道：“好吧，客随主便，既然在诸葛先生的地盘上，那就照诸葛先生的规矩办。我要知道贺鹏海今后七天的一切行踪，需要详细到起居、如厕、侍妾数目，诸葛先生有问题吗？”
诸葛先生微微一笑，伸出三根手指。
“三千两？”
诸葛先生摇头。
“三万两？这么贵！”
“贵的不是这件事本身，而是接下这笔生意后，摘星楼所要承担的后果。”
“了解。”江晨点点头，打了个响指，“凌老爷子，付定金！”
一旁的凌霄表情顿时变得像吃了苍蝇一般难看。
走出小巷，望着长街两旁的流离灯火，江晨负手缓步而行，突然问道：“你应该是摘星楼的老主顾了吧？”
他虽未回头，但凌霄知道他在跟自己说话，忙道：“贺公子不愿抛头露面，这些跟人打交道的事一般都是我们来做。”
“除了你，还有谁？”
“另一个供奉，姓赵，江湖人称「翻云手」，一
身硬功了得，能以肉掌折断宝剑。”
“与你孰强孰弱？”
“这个，没打过，不清楚。”凌霄舔了舔嘴唇，“老夫估摸着，如果不出双剑，恐怕难以胜他。”言下之意自然是能够胜他。
江晨点点头，又道：“贺公子派人杀青面蛇，也是找的摘星楼？”
凌霄神情一凛：“这件事老夫从头至尾都不知情，贺公子从未在我面前提起过青面蛇，我也没听老赵说过。我觉得吧，可能真是冤枉他了……”
“嗯？”
凌霄眼皮跳了跳，生怕这个喜怒无常的小恶魔又拿自己泄愤，赶紧甩锅：“当然更大的可能是他信不过我，派老赵去做了。老赵这个人呢，一向是个锯嘴葫芦，想要从他嘴里套出什么话来那真是比登天还难！”
“锯嘴葫芦么……他怕不怕死？”
“怕。他当然怕。”
“那就没关系了。”江晨抖落衣袖上的几朵雪花，低头看着被行人鞋印和车辙马迹污得一片狼藉的地面，道，“人只要有所畏惧，终归是不难对付的。你说是不是？”
“是，是。”
“你跟那个姓殷的女人，打交道多吗？”
凌霄一怔，道：“我第一次见到她。”
“每回跟你谈生意的都是诸葛先生？”
“是的。”
“那就奇怪了……”江晨摩挲下巴，缓缓道，“仆强主弱，难道杀手的规矩跟咱们世俗不太一样？”
“什么仆强主弱？”
“没什么。我怀疑杀死青面蛇，偷窥我们交手的人，有六成可能就是那位殷姑娘。”
凌霄奇道：“她什么时候偷窥我们交手了，我怎么没发现？”
“没发现就算了，你也没必要知道。”江晨朝后挥挥手，之后陷入沉思。
凌霄听得惊奇，也不敢多问。
夜深，灯火渐稀。
雪花已停，皎白的地面辉映着寥落光晕，如有薄薄的寒烟从地面升起。
踟蹰在街头的江晨，突然瞧见一个穿着翠色长裙的窈窕倩影，撑着一把白色纸伞，自寒烟深处娉婷行来。
她走得近了，样貌逐渐清晰，精致无暇的面容宛若冰雪中的精灵，目光投注在江晨脸上，绛唇轻抿，笑意微微。
此情此景，如梦如画。
江晨身后的宫勇睿张大了嘴，呆滞地瞧着这梦幻般的一幕。
凌霄却微微躬身，后退数步，如临大敌。
“云姑娘。”江晨开口。
“晨哥哥。”云素歪着头，笑容中带着几分顽皮，用糯软的嗓音道，“人家找得你好苦哩！”
江晨轻咳两声，道：“找我做什么？”
“晨哥哥说什么话，难道人家没事就不能来找你么？”云素撅起嘴，不过一缕气恼之色旋即如冰雪消融，轻笑道，“我听说了萧姑娘的事情，想到你现在可能需要人安慰，所以特地来找你的。”
“谢了。”
“萧姑娘是个好人，只可惜呀，红颜薄命！晨哥哥，你千万千万要节哀。”云素带着灿烂的笑容道。
“嗯，我知道。”江晨颔首，“不过你笑得这么开心是什么意思？”
“呃，人家有笑吗？”云素敛了敛面容，不过一缕笑颜怎么都掩饰不住。她用甜美的嗓音道，“我是在为萧家妹子高兴呢！像她这样无知无觉地睡去，至死仍保留着最纯真的爱恋，比起以后再发现你这负心薄幸之人的真面目，到时候寻死觅活，痛不欲生，前一种结果不是要好得多吗？”
“晨哥哥也不必因此内疚，到处沾花惹草是你的本性，像沈月阳一样，打从娘胎出来就是如此，狗改不了吃屎，所以你也不必为此懊悔、愧疚、发誓重新做人什么的，还不如顺其自然，做个真正的惜花公子，逍遥快活，多好！”
听见惜花公子四个字，江晨身后的凌霄还好，宫勇睿却已脸色大变。他盯着江晨背影，有种转身逃跑的冲动，突然有一只苍老的大手拍了拍他的肩膀，他扭头一看，凌霄冲他微微摇头。
云素嬉笑道：“晨哥哥，人家这么说你，你不会生气吧？”
“不生气。”江晨摇头。
“那莪就放心大胆地跟你说正事咯！”云素走近了两步，面对面地几乎与江晨贴在一起，轻声道，“上次跟你说的那件事，还记得吧？”
江晨点点头。离得这么近，他可以清晰地闻到云素身上的幽香，呼吸顿时略微变得粗重了几分。
“记得就好……晨哥哥，你为何低着头，不愿意帮我吗？”
江晨老脸微红，在这么近的距离下，他要是抬起头，两人的鼻尖几乎会碰到一起，再加上云素那张倾城绝色的脸，他真不敢保证自己不会失态……
仅是这样，感受到云素如兰的呼吸，他就已经有些心猿意马了。
“唉，新人胜旧人，果然如此呢！”云素幽幽一叹，哀怨的表情令人心碎，“本来我也不太愿
意麻烦你，只可惜，我先前找到的帮手中途变卦，人家走投无路，只好来求你帮忙啦！”
江晨干咳两声：“云姑娘，你需要我做什么，尽管吩咐，只要我能办到的，绝不皱一下眉头。”
“真的么？哪怕，要对付以前的老情人，也在所不惜？”
“老情人？你到底要做什么？”
“男人的话，果然只是说说而已。”云素幽怨地撇撇嘴，突然瞪视江晨身后的一老一少，“能让这两个不识趣的家伙站远些吗？”
江晨朝后一挥手：“你们站远些。”
凌霄面露苦色，他这时已经站在离江晨五丈距离的边缘上，这可是江晨亲口划定的范围，再后退一步就越了线，谁知道这小魔头在约完情人后会不会来个秋后算账……
幸好云素只是抱怨了一句，也没多留意这两人，附在江晨耳边低声道：“今晚，我必须拿到那东西，否则我就坚持不住了……”
“你怎么了？”江晨这时才察觉，云素身上传来阵阵寒意，如同这冬天的夜晚一般，没有丝毫活人的温度。
“寒毒入骨。”云素脸上显出莫名的神情，呵呵笑了两声，“很久以前的旧伤，始终没有痊愈，本来以为会慢慢好起来，没想到突然发作，而且愈演愈烈……”
“是谁伤了你？”
“不重要了。我已经放下了那段仇恨。”云素舔了舔干裂的嘴唇，柔声道，“现在我已处于生死之间，只有那件稀世珍宝能挽救我的性命，而那件稀世珍宝，也只有你能取来。晨哥哥，你愿意帮我这一次吗？”
江晨沉声道：“我义不容辞。”
“呵呵，你当着我的面跟另一个姑娘搂搂抱抱时，可没见你这么大义凛然呢！”
“我……有吗？”
“你说没有就没有咯。”云素眨了眨眼睛，“当初在阳州，你跟那个依蝶姑娘卿卿我我，又抓贼又跳舞什么的，我全都没看见。”
“……”江晨哑口无言。
“好了，不说这些了，再拖延下去的话我恐怕就要暴毙街头了。”云素后退一步，拍了拍手掌，“今晚我送你进高府，去密会你的老情人。”
江晨扭头道：“勇睿，你先在这附近找个客栈住下吧，回头我再找你。”
宫勇睿诺诺应是。
凌霄道：“那我留下来保护勇睿少爷，两个人也好有个照应……”
江晨没等他说完就朝他勾了勾手指：“你过来，跟我一起去。”
“可是勇睿少爷一个人……”
江晨和蔼一笑：“不来的话，我就当凌老爷子你已经看破红尘，参悟生死，先送你老人家羽化登仙了。”
云素也眯起琥珀般的双眼道：“我跟凌老爷子也是老相识了，当年老爷子远送三千里的恩情，我还没能报答呢！”
她曲了曲手指，一枚桃花瓣自身前出现，随风飘荡着向凌霄飘去。
“慢着！”凌霄马上挺起脖子拍打胸膛，“夜探高家府，强掳高小姐，这么惊天地泣鬼神的伟大行动怎么能少了老夫呢！”
