季星火从火车下来，走出火车站，看到了一座繁华的大城市。
“炎黄城！”
旁边的池中鳞环视一圈，感叹道：“好久没来了。我刚到星界的时候，就一直在炎黄城，后来才去了奥林匹亚。如果不是星门在奥林匹亚，我还是更喜欢这里，更有归属感。”
季星火点了点头，只要星门仍在，奥林匹亚的优势是永远无法取代的。
炎黄城位于奥林匹亚以东四百多公里。
这是亚太共体在星界的重点城市，仅次于奥林匹亚。
“我们出城。”
任棉带着队伍坐上公交车。
季星火望着窗外的城区，炎黄城的建筑具有明显的东方风格，白墙黛瓦，庭院深深，仿佛穿越到了千年前的古城。
炎黄城的人口超过五百万，在星界是仅次于奥林匹亚和新费城的第三大城市，城区面积则是第二，城墙也非常高，隔着几公里就能看见一道高大的城墙横亘在前方。
公交车在城脚下停车，一行四人下车。
“东城门。”
季星火望着城门上的大字，从这里踏出去，再往前不远就进入北落师门族的疆域了。
这次外出狩猎，目标不是一般的怪物，而是北落师门族。
地球人类最大的敌人！
昨晚，任棉说出狩猎计划时，季星火吓了一跳，池中鳞和江南彩依也是脸色凝重。
对北落师门族的刻骨仇恨，是所有地球人的共同情绪。
2033年星门开启不久，北落师门族入侵地球，仅在第一年就造成了二十亿人的死亡，此后十几年的反抗战争，给全体人类留下了永远无法磨灭的心理创伤。直到今天，人们回顾那段历史的时候，仍会感到刺痛。
在银河系中，地球距离北落师门25光年。
而在星界，双方的星门距离仅有548公里，这几乎是脸贴着脸！
天羽王庭统治的千峰渊林中有八座星门，其它星门之间距离至少都有三四千公里，只有地球与北落师门的距离是最近的。
这对地球是一个巨大的不幸。
因为北落师门的星门比地球早一千多年开启，北落师门族更早进入星界，接触到超自然力量，所以他们才能给地球带来巨大的浩劫。
2051年，在天羽王庭的强制调解下，双方签订了和平协议。
协议规定，地球人类与北落师门族以双方星门中点线为界，不得互相侵犯。
星门中点在奥林匹亚的东南方向，距离274公里，两族以此为界，构筑了一条长达两千多公里的军事防线。
既是防线，也是前线。
这条漫长的军事防线由地球各国共同驻守，不过，主要贡献是亚太共体和美洲联邦两国做出的。防线的南端是美联所属的新费城，东端则是亚太共体的炎黄城，一东一南，以及沿线上数以万计的要塞、堡垒、防御工事，保卫着后方的奥林匹亚。
“小池，你去租四匹坐骑。”任棉对池中鳞说道，离城门不远处就有一家马店。
季星火心里暗笑。
很快，池中鳞牵着四匹角马回来了。
四人上马骑着出城。
从东城门出来，季星火看到了广袤无垠的群山和森林。
一支支狩猎队沿着大道走一段路，然后散入其中，消失不见，犹如融入海洋的流水。
“我们沿着大道走，一直到最前线。”任棉指着东方。
四人夹着马腹，让角马快速奔跑起来，沿途都是修筑好的平坦道路，也没什么危险，不到一个小时就抵达了一座庞大的军事要塞，名为“东极关”。
东极关建在极其险峻的山谷之间，扼守要道。
小规模的队伍可以翻越山岭，绕开东极关，但是大规模的行军前往炎黄城，这座要塞就是必攻之地。
进入东极关，这里的氛围极为沉重，人人表情严肃。
池中鳞去马店交还坐骑时，季星火观察四周。
又厚又高的要塞墙上，安装了一排排蒸汽弩炮，哨塔林立，到处都是亚太共体的星界军，东极关内部就是一个大军营，军队人数超过三万，磁场感应还发现了两位传奇异人！
进出东极关的狩猎队，都是来去匆匆，并没有久留。
“我们走。”
任棉带着队友走出了要塞，看着前方无边无际的森林，郑重说道：“再往前几公里，我们就进入北落师门族的地盘了，千万不要松懈，任何时候都可能有危险。”
“我们的目的地离东极关很远，预计四千公里。”
“这一路上，我们都要时刻防备，尽量避开敌人。”她说到这里停顿了一下，“如果有动手的机会，我们也不要错过。”
“明白。”三人都是点头。
地球和北落师门签订和平协议170多年了，但一纸协议并无太大的约束力，双方摩擦不断，几乎每年都会爆发两三次较大规模的冲突，平均每隔三十年，就会爆发一场星界战争。
在边境线上，双方的狩猎队互相渗透、潜入、刺杀，死亡不断。
东极关外有一条路，延伸进入森林。
如果沿这条路往前走十几公里，就会看到一座北落师门族的军事要塞，跟东极关遥想对峙。
季星火四人并没有走这条路，任棉辨认了方向后，稍稍往北一些，在森林中穿梭。
千峰渊林的森林极其茂盛，大树形成了遮天蔽日的树荫，从上到下，分成多个层次，越往下光照越少，最底层的植物反而比较稀疏，入目所见，每个方向都是巨大的树干，幽深复杂，很容易就会迷路。
季星火提起精神，磁场感应扩散出去。
800米范围内的磁场映射脑中，他熟练的筛选各个类型的磁场，就像使用不同的过滤器，形成不同的感应图像。
池中鳞走在最前面，他和任棉居中，江南彩依落后少许，保持着警惕。
任棉几乎时刻关注着季星火。
季星火是队伍的“眼睛”，而她则是“大脑”，两人必须定时传递信息，指挥队伍的下一步行动。
走了半个多小时，季星火打了个手势，停住脚步。
“什么情况？”
任棉立即开启思维链接。
季星火指向左侧方向：“那边有一群影狼，总共八头，要动手吗？”
“不要。”任棉几乎没有犹豫，“在这里发生的每一次战斗都很危险，有可能引来敌人，避开狼群。”
“好。”
队伍绕开了一段路，跟狼群拉开距离。
季星火暗道可惜。
任棉并不知道他的磁场感应距离是800米，一直以为只有300多米，两者的侦查范围相差六倍左右。
他有把握时刻防备着敌人，很快就能猎杀完狼群，收割精神源能。
此后几个小时，季星火发现了两三次怪物，但是除了进入300米距离内的那头怪物之外，其余的都没说。
一路上，还没遭遇过战斗。
季星火刚有些松懈，忽然心里一突，但在脸上没有表现出来。
右前方，磁场感应中发现了一个非常隐蔽的哨所，建在离地二十多米高的树上，隐藏在繁茂枝叶之间，与树荫融为一体，如果只用眼睛去看，很难发现。
季星火没有提前声张，而是继续观察。
哨所里有“人”！
他感应到了五个生物磁场，一个是人形，跟地球人类的体形差不多，明显多出一条尾巴；另外三个也是人形，不过体型更小，只有一米出头，小巧灵活；最后一个磁场最为奇特。
如果不是季星火对辨认生物磁场极有经验，很可能就会忽略过去。
这个生物磁场的范围很大，几乎跟树上的哨所融为一体，形状分散，像是数以百计的枝条纠结成一大团，在内部有个核心，似乎是它的大脑。
“北落师门族！”
季星火瞬间就认出来。
北落师门族是一个统称，他们不像地球只有人类，而是有四个不同的种族。
它们的母星是围绕着恒星“北落师门”旋转的类木行星“北落师门b”，名为“大衮”，而这颗比木星质量还要大三倍的行星，拥有200多颗卫星，在其中三颗卫星上诞生了四个种族。
环境最好的是“碧玉之林”，直径只有地球的一半，拥有浓厚的大气层，超过40面积是水域和海洋。
碧玉之林的生态系统十分发达，诞生了“大衮人”和“藤精”两个种族。
另一颗“灰环”星上，则是由体型小巧类似昆虫的“戈劳咔克”统治，重力较小的灰环星使它们拥有翅膜，可以短距飞行，身姿非常灵活。
距离母星最远、环境也最恶劣的是“夜之星”，诞生了硬皮冷血种族“石蜥人”。
在星门开启之前，四个种族互相征伐上万年。
但在星门开启后，大衮人凭借更好的天赋，逐渐占据上风，击败了跟他们斗争几十个世纪的藤精，最终统一三颗卫星，将四个种族统合起来，成为如今的北落师门族。
大衮人一跃成为北落师门族的统治阶层，藤精次之，而戈劳咔克和石蜥人则是被统治者，处于底层。
那个磁场形态很奇怪的生物，就是藤精。
它们是半动物半植物种族，雌雄同体，自我繁殖，没有固定的外形，天生拥有控制植物的能力，因此全族几乎都是植巫。
三个矮小的人形则是戈劳咔克。
这种昆虫种族擅长飞行，有着很敏锐的听觉，少数精通幻象能力，因此在北落师门族的队伍中负责侦查与刺杀。
那个人形磁场，就是大衮人，这个哨所的指挥官。
至于石蜥人，季星火没有发现。
他默不作声继续往前走，距离哨所只有三百多米时，这才突然停步，做出噤声的手势，指向树上的隐蔽哨所。
“北落师门族！”
(本章完)
