晨光熹微。
山风夹带初冬的清冷，七八辆马车沿着官道驶向怒江镇。
车身描绘着金吾卫独有的凶兽图案，是一只匍匐在地的双首山君，并贴有探查妖魔气息的灵符。
浩浩荡荡近百人，其中十户三人，百户一人。
剩余皆是金吾卫的预备役。
能看出他们显得极为小心，因为天色还未大亮，时刻有人高举着火把照亮沿路的阴影。
百户袁朝忠脸色凝重，裸露的皮肤呈现鱼皮状。
“袁大人，距离怒江还有五十里，暂时没看到有妖魔出没的痕迹，应该没有危险了。”
“别大意。”
袁朝忠摇头补充道：“我们临时调往怒江，一方面是预备役要借助怒江涨潮入门内功……”
预备役具备内功资质，只是尚未入门。
内功修行条件千奇百怪，亦如封入棺材的化尸经，而洪州江河偏多，金吾卫以灵感经为主。
灵感经源头的旷世妖魔，正是一头名为灵感大王的金鱼妖。
袁朝忠停顿半息，“另一方面，有万户受命调查怒江案，你我肯定是要配合一二的。”
“怒江案？几十年了，先前两名万户都已经无功而返。”
“闭嘴。”
袁朝忠沉声说道：“虽然不清楚是哪位万户大人到来，但绝对不是你我能妄加谈论的。”
“怒江案牵扯甚大，哎。”
众预备役面面相觑。
他们不少人是力士出身，压根不曾见过万户。
听闻万户的神通本事，足以称得上陆地神仙！并且一个个都是年岁三四百的镇国老人。
“恩？”
袁朝忠的神识突生悸动，随即脱离队伍向后望去。
“袁大人，难道有妖魔？”
“应该不是，凑巧同路的武者吧。”
袁朝忠松了口气。
只见千米外，有个身形瘦弱的男子缓步跟随。
男子身穿斗笠蓑衣，看不清楚样貌，腰间是一把三尺唐刀，确实是寻常江湖人士的打扮。
他时不时酌酒一口，肩头还停着一只昏昏欲睡的乌鸦。
有金吾卫忍不住道：“袁大人，怒江一带的妖物很喜欢伪装成凡人，会不会是妖物所扮？”
此话一出，其余预备役不免紧张起来。
袁朝忠摇头回应：“气血不显，只是筑基四境的练家子，让他与我们同路也无妨。”
他面露古怪。
主要是男子表现出的惬意，压根不像在荒郊野岭，反而有点游子书生在外踏青的错觉。
“尽快行路吧，毕竟预备役数量较多，我怕有妖物引来。”
“恩。”
长鞭一甩，马匹喘着粗气大步迈开。
半日后，他们隐约听到水流汹涌的声响，顿时精神一振，自身内力都变得活跃起来。
“停！”
袁朝忠却察觉到不对劲，抬手拦住车队。
他注意到不远处地面有一连串脚印，乍看是草鞋所留，但土壤里却夹杂着几撮微黄的兽毛。
“都打起精神，越是靠近城镇，就越是要小心！”
“袁…袁大人，灵符在自燃！”
预备役紧张的指向树丛，袁朝忠瞳孔微缩。
树丛中漆黑无比，却立着个一米二三的怪人。
怪人明显是妖物所化，脑袋歪斜，五官具有说不清的福相，光滑的头顶点着六粒戒疤。
“官…官人，嘿嘿，你看我像人吗？”
妖物咧开嘴巴，露出的尖牙利齿沾有点点血垢。
“大胆妖孽！”
袁朝忠见到妖物的长相瞳孔微缩，毫不犹豫拔出腰间佩刀，内力涌动，鱼鳞覆盖刀身，同时脖颈处长出类似鱼鳃的器官。
众人退守马车，由十户护着严阵以待。
“四五十年道行的小妖。”
“不过怒江的妖物真他妈邪乎，都长一副相同的面孔。”
袁朝忠示意两名十户包抄，自己来到妖物的半米内，张嘴吐出一片鳞片，刀口砍向后者。
鳞片贯穿妖物手臂，两名十户防止妖物逃遁。
一人一妖交错而过，妖物的背部暴露在众人的眼中。
能看出妖物只有手脚脑袋呈现人形，破旧衣衫内，是长满兽毛的身躯，分明是一只黄鼠狼。
“死！”
袁朝忠早有准备，降妖符贴在妖物的额头。
他硬抗着妖气入体的侵蚀，手起刀落的斩下妖物首级，那颗与僧人有七八分相似的首级。
“呼，祛除掉残留的妖气，尽快远离……”
话还未说完。
“官人，你看我们呢？！！”
四面八方的树丛露出一双双泛红眼睛，黄鼠狼独有的腥臊弥漫开来，妖物足足有十几头。
“下车，列阵！！！”
袁朝忠暗骂几声，所有人连忙手持兵刃，只是从未面对过妖魔的预备役不由脸色发白。
“官人～”
妖物爬出树丛。
十几头黄鼠狼妖道行各异，却有同一张面带福相的和尚脸。
它们嘴角有唾沫滴落，狡诈程度堪比常人，先前那头妖物明显是用来试探袁朝忠实力的。
意识到自己吞的掉大鱼，便迫不及待围剿人群。
“吃…吃掉他们，会…更加像人。”
领头的黄鼠狼道行百年，胸口都已经没有毛发，样貌体态变得更加接近一個…僧人。
袁朝忠握紧刀柄的右手指节发白。
他知道今天自己怕是要交代在这里，百年道行的妖物极为难缠，同时因为心性的贪婪，黄鼠狼妖恐怕不会放过在场每一人。
“你们听着。”
“我尽量缠住百年妖物，让它们投鼠忌器，到时你们往怒江镇的方向突围，能走几个是几个。”
“可是……”
“没有什么可是的！”
袁朝忠浑身特异加剧，五指都出现鱼类的薄膜。
“畜牲！来！！让小爷我看看你有几斤几两！！！”
“啊～天凉好个秋～”
八哥蒲扇着翅膀晃晃悠悠飞过，落在袁朝忠不远处的树杈，目光戏谑摇头晃脑。
不知何时。
那名疑似武徒的男子，已经来到妖物的包围圈内。
酒气四散开来，显然男子是因为醉酒的缘故，没有发现前方的妖魔，所有误入危险的境地。
“该死的啊。”
袁朝忠一咬舌尖，愣神使得内力运转出现停顿，百年妖物立刻察觉到他转瞬即逝的破绽。
自己好歹任职三十年，怎会有顾头不顾尾的失误。
原本还有一线生机，现在都得死在妖物的手里。
百年妖物扑向袁朝忠。
“哈……”
男子打着哈欠，伸懒腰的动作恰好拦住百年妖物。
百年妖物顺势一咬，打算先撕掉不长眼的血食一条胳膊，不过此人血肉松垮，味道一定……
咔咔咔。
百年妖物嘴里传来牙齿碎裂的动静。
男子的手臂纹丝不动，反倒是百年妖物重重的撞在上面，呜咽一声，脖颈直接九十度对折。
感觉如同虫子撞上山峦。
所有人表情不可思议，都没想过事态会峰回路转。
“尝够了吗？”
沈炼嘿嘿一笑，百年妖物刚想要脱身，结果发现嘴里的手臂正在膨胀，坚如磐石的肌肉撑开上下颚，就连头骨都不堪重负。
“吃啊，我让你吃啊，多吃点别停！”
百年妖物头骨碎裂，无首尸体不住的抽搐着。
其余妖物一时间进退两难。
“怒江镇到底什么鬼？妖物的长相真诡异。”
沈炼打量着一头头妖物，看到妖物几乎相同的脸庞，他第一反应就是与唐僧有关。
妖物长得实在太…唐僧，很符合自己对唐僧的认知。
按照李顺提前搜寻的线索，但凡是怒江镇范围内的妖物，化作人形后几乎都是僧人模样。
并且不止是妖物。
怒江镇近十年，连凡人都在变得“唐僧”起来。
难怪每年只是少掉几十名童男童女的怒江案，竟然会引起朝廷的重视，不止一回派遣万户。
“这种拟人的特异，绝对和陈光蕊脱不了干系。”
沈炼对着尸体施展慧眼，不过没有有用的信息。
百年黄鼠狼
出自怒江的主流河段周边，已有百年历，活时肉质腥臊酸臭，死后放血即可食用。
妖物发现踢到铁板后，惊慌失措的逃离官道。
袁朝忠忌惮的盯着沈炼，后者身形暴涨到两米出头，恐怖的气息连他都忍不住心惊胆战。
到底是何方神圣？！！
袁朝忠汗水浸湿衣裳，甚至比面对妖物更加紧张。
沈炼张嘴一吐。
官道凭空掀起狂风，十几名预备役措不及防人仰马翻。
袁朝忠神识注意到，沈炼吐出的竟然是一颗内丹，没错，作为修行根基的内丹。
“他……”
内丹贯穿一棵棵大树，杂草因为余波连根拔起。
在袁朝忠惊愕的注视中，内丹追上一头头妖物，只要一接触到，妖物无一例外化为肉糜。
“怎么，怎么会有人用内丹斩妖除魔！！！”
袁朝忠敏锐的注意到，沈炼的内丹似乎是武者的劲力？
他随即又打消念头，从未听过元丹武者的存在，更别说，对方还能用内丹轻易消灭妖魔。
沈炼收回韵灵内丹。
他都不免有点意外，只是想用低劣妖物试试剑丸的作用，结果威力确实比想象中更大。
“不过吧。”
“也就欺负欺负人家妖气淡薄，把内丹当剑丸使依旧不可取，恩，顶多有点剑仙风范。”
八哥似乎看出沈炼所想，目光中满是鄙夷。
哪来的剑仙风范？
用内丹洞穿一头头妖物，然后再收回嘴里。
分明是妖魔行径！
