盐良镇。
沈炼浑身沾满土壤，狼狈不堪的钻出树洞。
他在邪月三心洞遭受的伤势非常严重。
无论雪狮，还是菩提老祖，都不是自己能够相提并论的，哪怕仅仅余波就使得身魂重创。
“咳咳咳。”
沈炼本应该陷入地藏傍生晋升五阶的沉睡，奈何身魂的疼痛不断加剧，只得强制苏醒过来。
他捂住脑袋，本能在催促着自己闭目歇息。
但如果不处理伤势，很可能会造成根基损伤。
“好在目的达成，否则亏大了。”
沈炼强打精神，注意到肉身的异样。
象形化已经渗入骨髓，使得皮肤干燥布满沟壑，同时五官粗犷，与狮头隐隐有些相似。
魂魄也深受其害，化作猿猴的模样上窜下跳。
“邪月三心洞、盘桓洞、狮驼岭，外加原本的真龙特异。”
“妈的，各类旷世妖魔的侵蚀在我体内扎堆。”
沈炼已经劲力耗尽，勉强驱使着鬼葫芦连灌几口药酒，能感觉到药力半息便融入身躯。
仿佛久旱逢甘露，让各器官重新焕发生机。
“本来还想借助晋升五阶的反补，冲击道婴五阶……”
沈炼苦笑着摇头，“能活着已经不错，简直是在火中取栗，菩提老祖竟然已经彻底疯癫，贞观二十七年到底发生了什么？”
随着他深入调查西游世界崩坏的真相，贞观二十七年非但没有显露端倪，反而越来越诡异。
贞观二十七年时，甚至连菩提老祖都无法独善其身。
很难想象，立于云端的仙人会在短短时间内沦陷，会不会漫天仙佛也是贞观二十七年……
沈炼不敢再想，只感觉自己无比渺小。
哪怕地藏傍生完成晋升后，五阶慧眼足以伤及万年鬼物，但放在此方世界依旧不够看。
“阿炼，你怎么了？”
院落大门打开，沈汉生听到动静连忙赶来查看。
当他见到沈炼的状况时不禁吓了一跳。
沈汉生初入先天五境，眼见早已不是当年的当铺掌柜，自然能看出沈炼临近走火入魔。
“阿炼，要不要我让张千户与左千户来看看？”
“没事的，修行上一点点小麻烦，估计要闭关大半年。”
沈汉生松了口气，“若是阿炼你的武道根基出现问题，不如在城内开间武馆，我与白师傅给你当教头，日子也不错。”
“并无大碍的，就是得全身心的闭关养伤。”
沈炼在果核内一通翻找，取出柄关刀样式的下乘法器。
关刀并非鬼爹所炼，是他在他人储物袋获得的大自然馈赠，低劣的品质不用担心怀璧有罪。
至于为何选择关刀，主要考虑到钉耙的招式与关刀相似。
“老汉，过段时日我要去都城一趟，本来想着今年新春在家中陪你，如今看来得闭关了。”
“阿炼你身体重要！”
“老汉拿着，平日里练练使刀的打法。”
沈炼眼皮打颤，十几斤药酒化作养分，身魂变得稳定，促使晋升五阶的沉睡又蠢蠢欲动。
“阿炼，我会封闭院落的，你不用担心家里。”
沈汉生锁紧院门，为沈炼在院角搭了个棚子。
“恩。”
沈炼环顾四周，注意到各职业的根本物也受到波及，
榕树宛如遭受雷击，树干的中心被一道缺口贯穿，枝叶凋零大半，散发着浓郁的腐朽味儿。
骨刃刀口坑坑洼洼，随时有种崩断的错觉。
沈炼神识看向丹田，六品血肉莲台同样萎靡不振，花瓣仿佛经受过虫蛀，没有一片完整。
“话说回来，八哥呢？”
沈炼面露担忧，随即发现傻鸟趴在树顶的鸟巢内。
相比其余根本物，八哥毫无损伤，呵呵，八成见势不妙提前跑路，可见傻鸟还是很机灵的。
沈炼如释重负，八哥要是出事，一切都得白瞎。
他将恢复些许的神识外放开来。
当沈炼扫过盐良镇各处，表情变得无比凝重。
根本物重创带来的影响，比想象中更加深远，导致盐山一带建立起的秩序有崩溃的征兆。
榕树的根须似乎出现大面积枯萎，勉强护住盐山一带。
沈炼在井水里闻到鱼妖的淡薄腥臭，缺少榕树的庇佑，碧波潭鱼妖又变得活跃起来。
六品血肉莲台更不用多说，原本垂钓神通都能关联怒江镇，现在只能笼罩盐山四成的神像。
八爷这个保安又陷入脱胎换骨。
盐山很可能会遭遇祸端，四座城镇估摸着有近十万武者，哪个妖魔看到不流哈喇子？
甚至沈炼注意到，城内阴暗的角落已有怨气滋生。
在自己鼎盛的时期，哪怕是乱葬岗，都不会有丝毫妖魔气息。
“老汉，我出关前，你尽量不要离开何烽街。”
“晓得了。”
沈汉生没有询问具体的缘由，“阿炼，无论你以后想要做什么，都不用顾忌伱爹爹，即便身死，我也不会拖你后腿。”
“老汉想啥呢？信不信，小小的一间典当行，将来说不定会是三界最安全的地方。”
沈炼沟通万户令牌，传念告知张元贞两人，接下来的半年，盐山一带必须得谨慎再三。
任何城外运送的货物，先送往钟馗庙里探查妖魔气息。
“有两名千户在，各洞府忙碌于唐皇更替，应该没有大碍，半年后根本物差不多能恢复。”
沈炼目送沈汉生离开院落，顺手把三十二具尸体扔进树洞。
他刚闭眼，意识便全身心的投入到沉睡中，鼾声响起，通体异于常人的特征在缓缓退去。
时间流逝，新年在悄然间到来。
有沈炼的提醒，盐山一带没有闹出太大的风波。
钟馗塑像降妖除魔的作用只是略微降低，但面对千年道行的妖魔还是能轻易压制的。
只不过，塑像无法像是先前那样垂钓妖魔。
金吾卫遇到妖魔，先是封禁后送往寺庙，再把妖魔封禁在塑像底，十天半个月就能消磨干净。
如此一来，倒是让民众见识到妖魔的真容。
并且使得盐山一带衍生出另类的民俗。
钟馗降魔
由壮汉扮演作乱凡间的魑魅魍魉，手脚栓着铁链，脖颈处骑着個画有钟馗脸庞的孩童。
巡街时，同时会有十几对扮演钟馗降魔的壮汉、孩童。
能依稀看出，装扮明显根据曾经作祟盐山的妖魔，最终他们在钟馗庙前跪地去掉妆容。
代表着妖魔伏诛。
新年已至，钟馗降魔的游街更加频繁。
潮汐武馆门前，由白进宝为首的武徒清早便出来看热闹，他们跟随着人群不断鼓掌吆喝。
三四年过去，白进宝已经与白海波平齐。
他的特异有所收敛，在武者遍布的盐良镇也不显突兀，近些年来心性变得活跃不少。
白海波两鬓斑白，修为却稳稳来到先天第三境。
“进宝，为何不见李焕？”
“爹，我看小师弟最近心事重重，一整夜要惊醒数次，便让他在厢房多加休息了。”
白海波眉头微皱，李焕平日较为孤僻，天生象形的特异比白进宝还严重，至今只是筑基第一境。
不过他隐隐能感觉到，李焕身份的特殊。
张元贞两人经常来看望李焕，县令更是潮汐武馆的常客，并且曾经沈炼也多有留意。
“李姓？会不会是朝廷的皇家国戚？”
白海波殊不知，自家弟子不单单有个再世仙佛，李焕还是当今唐皇的第七十一位子嗣。
“进宝，你去看看小师弟的情况。”
“好！”
白进宝依依不舍的盯着游街队伍，接着一溜烟来到后院厢房，李焕独自住在角落的一间。
咚咚咚。
他敲响房门，里面传出含糊不清的呢喃。
“白师兄别进来，我…我身体有点不适。”
白进宝发现房门反锁，焦急的问道：“要不要叫大夫？”
“别，我…我每年新春都会身体不适！”
李焕说话间，语调夹带着一阵象鸣。
白进宝瞳孔微缩，自己同样有天生特异，他知道李焕很可能在遭受特异加剧的痛苦。
“小师弟你别怕，我去叫爹爹来。”
白进宝转身跑向大门口。
屋内。
“师傅，我不想死！”
李焕裹得严严实实，露出的脑袋已经看不出人形，纤细的脖颈顶着颗妖魔象首。
他的双眼满是疲惫，似乎很久未曾闭目。
十日前开始，李焕只要一睡觉就会梦到古怪的梦境，自己身处浓雾中，脖颈缠着绳索。
刚开始的梦境，他的双脚可以够到地面。
但随着一次次陷入梦境，梦里的绳索变得越来越短，勒住脖颈带来的窒息感栩栩如生。
每当李焕即将吊死前，都会从梦境中惊醒。
并且他惊恐的发现，梦境竟然会影响到现世的自身。
脖颈受到绳索的束缚，导致血液无法流通，脑袋变得肿胀畸形，如今已经彻底抬不起头。
“我不能睡，不能……”
他有种预感，继续上吊很可能会人头落地。
但长久累积的疲惫爆发，李焕听到白海波破门而入的声响，眼皮却不争气的一点点合拢。
李焕一恍惚，依旧是那个上吊的梦境。
不过这回他被活活吊死，再也没有醒来。
白家父子撞开厢房木门，见到歇息的李焕面面相觑，后者浑身看不到特异加剧的痕迹。
白海波上前查看，只发现李焕的脖颈有一圈血痕渗出。
血痕里外的皮肤色泽不一。
像是…重新换了颗脑袋。
