侍卫去后院找到一个伙计问起：“你给楼上的客人送水了？”
这伙计收过他的钱，知无不言：“送了，客人要洗澡。”
“然后呢，他屋里有什么异常？”
“没有啊，他洗了澡，我们抬脏水出来倒，只有这样。”
“没别人进出？”
“没有，就他和那位虎妖大人，几乎没出过房门。”
侍卫这才放下了心，难道真是自己多疑了？
次晨。
虽然没有阳光，连绵多日的雨水到底是停了，这让白沙矍松了口气。
要是遇上暴雨，荷香节哪还有人气？
靠水吃水，每年这个节日过后，白沙矍当地的特产都会被商人送往全国各地，因此讨个好彩头很重要。
贺灵川早起调息，又练了小半个时辰的刀，焦玉就来找他了：
“我们该出发了。”
贺灵川闻声收刀，浮生刀刃一转，映出主人沉毅的面容。
今日是破局的关键。
今日过后，这个案件注定会成为一记响雷，甚至震动远方的灵虚城。
他再想脱身，可就越来越不容易了。
那么，就让惊涛骇浪来得再猛烈一点吧。
“走。”他摸了摸虎头，“别让他们久等。”
焦玉甩了甩尾巴，总觉得他的刀法杀气四溢、格外凶戾。
劲由心生，特使今天怎么了？
天光渐亮。
贺灵川、焦玉和鲁都统都应邀到潮湖塔上观礼，修葺过后的塔身更加气派。
和别处节庆不同，荷香节开幕之前都要先举办采莲拔筹活动。所以节庆嘉宾都会先登潮湖塔去观看进度。
潮湖塔再紧固，承载力也是有限，能在这一天上去观礼的只有豪门权贵，以及贺灵川、仲孙谋这样的特邀嘉宾。
贺灵川还看见了向岩，老头子远远向他一笑，贺灵川也颌首为礼。
贺灵川再上潮湖塔，就见大湖的西南角居然多出大片绿色，占走了湖面整整三分之一面积。
潮湖可是个远眺都望不见边际的大湖，三分之一的湖面也是相当广阔了。
“那是荷叶跟……浮萍？”那一片水面全被绿油油占满，贺灵川不知道这活动打算怎么开始。
上次爬塔时，那片水域还是空荡荡哩。才几天没来，怎么突然长出这么多植物？
边上有人接话：“这些植物都由莲妖催发。开赛以后，浮萍自会消失，让出水道。”
贺灵川回头一看，这不是岑泊清么？吴楷就站在他身后。
“岑大人，贵府也派舟参赛么？”
“当然，我家每年都参加，至少拔过两年的莲筹。”岑泊清神态轻松，好像跟他闲话家常，“特使不去试试么？每年都有外地人参加。”
贺灵川眺望那一片密密麻麻的荷叶，叶片宽大如伞，茎杆比他在其他地方见过的荷叶都粗，至少高出水面四、五尺高。舟船若能驶进去，就跟进入迷宫没什么区别，视野被完全遮挡。
“不了，站在这里看别人卖力多好，何必亲自下场？”贺灵川笑吟吟道，“岑大人你觉得呢？”
岑泊清回道：“是啊，独善其身的道理，也不是谁都能懂的。”
两人相视一笑。
贺灵川心道这厮很镇定嘛，还跑到他这里来耀武扬威，是吃定自己抓不到他的痛脚？
鲁都统带着四五名手下，就站在贺灵川周围，闻言插嘴：“我手下也去了。喏，就在那！九十七号！”
顺他手指方向看去，湖畔停着百多只小舟，每舟两人，都是严阵以待。
眼看时辰到了，潮湖塔上挤满贵族，塔下站满平民。
就在大家翘首以盼中，白沙矍县令走上前去，亲自摇响了塔檐下的铜制大铃铛。
叮零零，叮零零，湖风将舒缓悦耳的铃声传到卵石滩前。
在鸢国，这种全民参与的节庆活动，一般都以整串鞭炮燃爆为讯号，那才叫热热闹闹。
但在贝迦国，只能敲铃或者梆子，禁燃烟爆竹。
官方的说法是，这玩意儿容易引火，毁屋烧房酿成事故。
不过嘛，其实谁都明白，禁燃烟火主要是因为妖怪不喜欢。
人类喜欢热闹，但多数妖怪，尤其是小妖怪听到突如其来的爆响只会厌恶和害怕。
贝迦毕竟唤作妖国，还是要遵从妖怪们的普遍感受。
若是少数人坚决反对一件事，而更多人无所谓，那么这件事最后多半会被禁止。
因此贝迦国内的节庆活动，包括过年也不会放起烟。
这一点贺灵川很早就知道了，因为石二当家路上就跟他抱怨过，这么大一个妖国，居然没什么人跟它做烟生意。
檐铃声传出去之后，贺灵川就见那一大片湖面上的浮萍，纷纷沉入水中。
“咦？”这是怎么办到的？
“参赛前浮萍长满水面，谁都不能看见莲宫怎么走。”鲁都统介绍道：“开赛前，潮湖里的鱼妖会指挥鱼群把浮萍咬断，扯进水底。这样就能快速为参赛船只清理出水道。采荷筹的传统已经坚持了近百年，鱼妖们经验丰富，知道怎么配合。”
贺灵川啧啧称奇。举世之中，大概也只有贝迦国才清楚怎样才能“妖尽其用”。
他凝目远眺，果然见水面如沸，也不知底下多少鱼儿攒动，偶有大鱼跃出水面，相隔这么远还能看到身形的，那至少是身长五尺（1.6米）以上的大货。
不一会儿，那整片水域的浮萍基本都被清理干净，效率可比人手快得多了。
挺立水面的，只剩下无穷荷叶。
从塔上众人视角看去，就能望见荷田当中无数弯弯绕绕，居然造成了迷宫的形状。
贺灵川问：“怎么才算赢？”
“谁能找出藏在荷田当中的‘霸王莲’，谁就是优胜者。”鲁都统笑道，“这是莲妖置于迷宫中的奖品，开赛前才会长出来，它的位置嘛，只有莲妖自己才知道。有人找到，岸上的节目才能继续。”
“一定能找到么？”
“百多艘船，总有人会找到的。”鲁都统咳了一声，“不过有一年倒霉，大伙儿从清晨找到傍晚，眼看天快黑了，才有人找出来。”
焦玉道：“莫不是莲妖放水？”
“那谁知道呢？”
听他二人对话，贺灵川忽然发现胸口阵阵发热。
唔，不会吧？
神骨已经很久没刷存在感了，这湖里也有它记挂的宝贝？
“你刚才说，霸王莲才刚长出来？”唯一的变化也只有这个了，神骨想要的应该是它？
“是啊，开赛前才长出来，免得先被人误采了去。”鲁都统又道，“赛舟马上就要出发，我们可以押注了。”
“这也能押？”
“怎么不能？”鲁都统从怀里换出五两银子，招呼一名买手过来：“买九十七号舟胜。”
“好嘞，九十七号！”这买手很不识趣，居然还补了一句，“赔率很高。”
鲁都统一下就黑脸了。
此时，塔上塔下的人们也纷纷下注。
听着底下的声浪一阵阵掀上来，贺灵川算是看明白了，但凡跟博彩沾一点儿边的活动，都热闹得要命。
众乐乐嘛。
岑泊清也笑着买了自家赛舟，押一百两。
其实押注还可以赌号段，比方说买十五号到三十号舟，如果获胜舟在其中，就可以拿钱。
但这么玩赚不多，各家豪贵为了支持自家舟艇，同时也要显示出手阔绰，一般直接点号买，就像岑泊清那样。
他正问贺灵川：“特使大人，这个也不玩玩么？”
贺灵川心道这里一百只小舟，我哪只都不了解，钱扔进去不是打水漂？但迎着岑泊清挑衅的目光，他又不想认怂。
就在这时又有十余人靠近，被簇拥在中间的正是仲孙谋和樊胜。
贺灵川才后知后觉地发现，仲孙谋这家伙很喜欢前呼后拥嘛，每次出场排场都不小。
呵呵，挺好。
他笑着向仲孙谋打了个招呼：“仲孙大人，下注没有呀？”
仲孙谋皮笑肉不笑的道行不如岑泊清，一见贺灵川这个惹人厌的，脸色瞬间沉了下来。
“没有。”
“咱们对赌，如何？”贺灵川转头问买手，“这里可以一对一么？”
“这个……”买手也机灵，“只要各位贵人喜欢，没什么不可以。”
“好，好，我就喜欢你这一句，没什么不可以。”贺灵川大笑，“仲孙兄，敢不敢赌？”
仲孙谋嗤了一声：“行，你想怎么输？”
樊胜立在一边不语，只冷冷盯着贺灵川。
贺灵川想了想：“我也参赛，就登鲁都统的舟艇——”转头问鲁都统，“——可以么？”
“当然没问题！”鲁都统一怔，大喜，“我撤个人下来，您上。”
“那我就押自己能胜出。”
贺灵川转身要走，仲孙谋喊住他：“慢着！你的赌注呢？”
“哦，是了！”贺灵川一拍脑袋，返身走向仲孙谋，从怀里掏出一枚龟珠，置于掌心：“三百年道行的灵龟珠，你呢？”
“就这？”樊胜突然开口，“堂堂特使只取一枚龟珠当作赌注，未免太寒酸。”
贺灵川抚着下巴：“樊大人口气这么大，莫不是要替仲孙兄出赌注？真是哥俩儿好。”
