“前代国王的木乃伊？还有我的自杀女神？为什么会出现在这里？”
两个本来应该风马牛不相及的东西不仅凑到了一起，还推动了太阳帝国王位更迭的阴云的解密度。
这种发现让拜伦下意识蹙了眉头，心思电转，努力思考起它们之间到底有什么联系。
“之前阿塔瓦尔帕跟我介绍帝国情况的时候说过。
凡人平均寿命35岁，他们的极限差不多是150岁。
如果不能在寿命耗尽之前晋升五阶伪神，铸造属于自己的不朽神格，就会开始迅速衰老，最后甚至极有可能爆炸或者坍缩成一颗太阳圣石。
听起来跟太阳走到暮年时的结局差不多。
他的父亲前代国王瓦伊纳·卡帕克就没能踏出那关键一步，却要比大部分的太阳神裔幸运不少。
并没有因为年老死亡出现爆炸或者坍缩的场面，而是像个正常人那样死去，留下了完整的尸体。
据说在太阳神裔的族群中，通常是只有横死者才会保存下来这种完整的尸身。
这些太阳神裔也是奇怪，跟正常人类反着来。
别人追求寿终正寝，他们则追求战死疆场，后者留下全尸的几率还远比前者要大，也才有机会被制作成木乃伊。”
拜伦的情报渠道不仅仅是阿塔瓦尔帕一个人，还早就靠着天国之主的权能潜入到太阳帝国这些克丘亚人的集体潜意识里汲取了不少隐秘。
这片大陆是实实在在的万物有灵。
大部分人死后会回归集体潜意识大海，小部分血脉格外尊贵者会进入马丘比丘天空之城在神的脚下陷入沉睡，还有一部分则会在阴差阳错下成为自然灵。
换句话说，在血月当空源质潮汐格外活泼的百兽乐园，生死并不是泾渭分明。
有极少一部分自然灵甚至能成为新的图腾神，由死转生，重新回归帝国。
当然这些图腾神只是個例，没人能保证自己在死亡后还能得到这种天赐的际遇。
关键就是因为《太阳圣典》和死亡差别太大，太阳神和一众从神的诸多权能中暂时还没有涉及冥府的权柄。
无论出身贵贱，在死亡之后连诸神都难以干涉太多，不能给子孙后代们开后门。
所以那些神裔贵族们在意外身死后大多都会被制作成木乃伊，充当灵魂在物质世界的锚定，至少要比孤魂野鬼多上一分机会。
而在家族庆典或者祭祀仪式的时候，也会把这些木乃伊抬出来，喂给他们美食、美酒和贡品，以维持他们在灵性世界的生存。
成不了五阶伪神，也能以自然灵或图腾神的形式重新归来。
在这种传统下，老国王的木乃伊作为沟通他灵魂的锚点，在决定下一任国王的加冕仪式上会被请出来见证历史再正常不过。
至于为什么那颗水晶头骨会在他的身上？
拜伦唯一能想到的这两者之间的联系就只有一条：
“难道说那位前代国王瓦伊纳·卡帕克眼看死亡不可避免，又不甘心进入马丘比丘天空之城陷入永眠。
所以，他实际上并不是自己老死，而是借助了13号水晶头骨自杀女神庇护自杀者的权能，提前自我了断了？
既然能推动解密度，总感觉不像是为了给自己转生图腾神增加几分几率那么简单。”
拜伦时刻都盼着能集齐十三颗水晶骷髅，合成自己的第一件零级圣遗物地上天国！
其中充当天国看门人，庇护自杀者和各种亡灵的十三号骷髅自杀女神和一号骷髅天国之主同样重要。
此行他重新干回“先锋领航军事派遣公司”的老本行，答应为阿塔瓦尔帕提供武力支持，最主要的目的之一就是从王室宝库中带走这件至关重要的宝物。
本以为所谓的“阴云”是指各方势力在四位王子背后的明争暗斗。
此前的主要精力也放到了图腾神、旧神眷族、外来殖民者身上。
此时却意外发现这件宝物竟和已死的国王一起卷入了其中，脸色顿时有些阴晴不定起来。
直到护送国王木乃伊的太阳战车率先通过两方人马让开的道路，飞向湖中小岛，拜伦才跟着其他人一起直起腰心中暗道：
“这次加冕仪式恐怕会有意想不到的大事发生。
既然已经走到了这一步，就只能提起十二分小心，走一步看一步了。
至少我有航海日志，掌握的情报远比其他人更加全面，靠近之后还能直接篡夺自杀女神的最高控制权。
最关键的是先帮阿塔瓦尔帕度过这一关。
只要拿到了王位后面就可以慢慢谋划，大不了找机会来个妙手空空，毕竟，海盗也是盗！”
这个时候，本来还针锋相对的三王子和四王子被自家老爹的木乃伊一打岔，也觉得没了意思。
各自冷哼一声带领自己的队伍，跟着木乃伊落到了圣湖最外围一座修建了恢弘太阳神庙的岛屿上。
各方人马在太阳完全升起之前也陆陆续续到齐。
拜伦和薇尔莉特也第一次亲眼见全了其他几位王位竞争者和他们的护卫。
距离隔得太远航海日志难以触及，但有提前买通侍从收集了不少情报的阿塔瓦尔帕为他们介绍。
最前面一位是先王和地震龙所生的大王子地震光尼南·科尤奇·卡帕克。
真人体型格外雄壮，即使维持着人形身高也接近一层楼，身边还站着另外两位气势不俗的护卫。
一位体型只比他小一圈的护卫是他的儿子，同样有地震龙血统的太阳之子略克·卡帕克。
这位大王子地震光的年龄在某种程度上也是优势，至少他的儿子都已经来到壮年，比许多同辈的王子年纪都要大，实力也更强。
另一位则是普通的土著模样，外表看起来只是一位寻常的太阳之子，但气息看起来却隐约有些不同，脸色也过于苍白。
“天国之主陛下，说来也是奇事，我这位大哥明明有图腾神的血统，但平时最排斥跟图腾神接触。
整天以帝国正统自居。
那位二哥血统纯正，却最喜欢跟那些图腾神部落混在一起，从来都不避嫌。
简直就是两个极端。”
阿塔瓦尔帕还是见识的少，拜伦对这种状况倒是早就司空见惯。
越是和外族有关系、出身外族就越是要主动避嫌，甚至变本加厉地与之作对，这就是皈依者狂热。
主要还是自卑心理作祟，用尽手段想要讨好别人，也怪不得性格暴躁，讥笑他的出身会一点就炸。
反而身份越没有问题，越不必在意这些细节。
拜伦看向二王子花花公子、轻浮者瓦斯卡尔·卡帕克的队伍。
站在他身边的明显是两位女性图腾神，果然跟传说中一样信任外人，连一个太阳神裔的亲族都没有招募。
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一位长着透明苍蝇翅膀，长着六条纤细手臂，眼睛还是一对复眼的女性是图腾神·毒疫使者。
也是绯闻故事里那位苍蝇娘的母亲。
看他们那一副过分亲昵的样子，除了一言难尽就是更加的一言难尽。
另外一位，则从左眼里长出了一朵鲜花的美丽女孩儿，四阶图腾神花妖精。
拜伦预想中的那位强大魅魔忒丽丝·阿修贝尔却不见了踪影。
远远扫视一圈，不用航海日志根本看不出她藏在哪里。
但拜伦知道，为了顺利举行篡权的晋升仪式，对方也一定来到了这里。
就是不知道这位魅魔的神话形态是什么，还有她伪装的身份到底是哪个，在场的四阶、三阶其实都有可能。
而且，即使能找到魅魔的行藏，在仪式开始之前也动不了她。
最后三王子英雄之血的那一支队伍里，也走出了两位护卫站到他的身边。
两个护卫都穿着明显是奇物的黑色兜帽长袍，遮掩了自身的容貌，连外形都看不清楚就更不要说擅长的超凡能力了。
阿塔瓦尔帕扫了一眼就撇撇嘴：
“三哥是真的跟那些白皮蛮人学坏了，遮遮掩掩，藏头露尾。
他的领地临海，去他领地上的外来者肯定不少，我猜这里面至少有一个白皮蛮人。”
除了他们这几位兄弟互相观察针锋相对之外，剩下的那些大多数都是三阶，全都远远避开，显然不想第一时间就跟他们四个对上。
老国王的儿子、女儿有两百多个，其中大部分都被分封到了各级行政岗位或者是边境部族。
无论是人力、财力、本身的实力都无法和他们四位总督相提并论。
但这帮人里面，有没有人打着让他们四个鹬蚌相争自己得利的主意，就谁也不知道了。
很快，当太阳完全升起时，贵族议会的一群上级贵族们抬着老国王的木乃伊来到太阳神庙的正门前。
由大祭司开启了“圣湖加冕仪式”。
“带祭品！”
一只长着金黄色羊毛，在阳光下金光闪闪的异种羊驼被祭祀牵了上来。
经过阿塔瓦尔帕小声介绍，拜伦得知这是一位五阶从神羊驼神乌奇乔伊的兽化后代，身上既有太阳神裔的血脉也有羊驼的。
要是较较真，这羊驼说不定还能跟他们论上堂兄弟呢。
参照地震龙、羊驼，显然这是太阳帝国卡帕克王室的优良传统。
反正图腾神自从三阶时就可以打破生殖隔离，这种大杂烩一样的生物在百兽乐园里数不胜数。
旧大陆远洋海船上的水手们虽然同样爱羊，但跟他们一比完全就不是一个次元。
只能说一句：牛批。
简直就是那位古希腊掌管打破生殖隔离的神王在世。
“咩咩咩”
大祭司掏出一柄经过附魔的黄金仪式刀，一只手将那只十分健硕的金色羊驼按在地上，口中念念有词。
在旁人听来是意义难明的古克丘亚语，却好像一下子就沟通了某种存在于冥冥中的伟大存在，吸引来了祂的注目。
另一只手的仪式刀娴熟至极地剖开羊驼的肚子，血淋淋带着筋膜五颜六色的内脏瞬间流了出来。
咩——！
奇怪的是，明明应该痛到了极致，这只羊驼在大祭司松开手之后也丝毫没有动弹。
只是用力抻直了脖子，原本清亮纯净的双眼好像蒙上了一层阴翳，倒影出了一个的光辉灿烂的灵性世界。
大祭司专心盯着它流淌出来的内脏，甚至伸手捧起一部分，双眼跟羊驼一样浮现异彩。
这是内脏占卜术，不仅可以占卜吉凶，还能借助黄金羊驼这种生物弥留时，介于生死之间的状态，与盘踞在高天上的神明沟通。
大祭司用克丘亚语咏唱的咒言愈发响亮，湖中的52座秘境岛屿突然灵光大盛，各有一道七彩光柱冲天而起。
在半空中交织出了立国者曾经经历的一幕幕艰难险阻。
曼科·卡帕克一行八位神子在火环山脉游历二十年，一路遇到的危险数不胜数。
那一段立国的历史代表着这个国家从哪里来，在太阳帝国两千万人口的集体潜意识里面，也是最关键的集体记忆没有之一。
湖中的世界裂缝携带着源质潮汐，融合那一段历史显化成了湖中的52座岛屿，各自代表着他们曾经遭遇过的一次危机。
秘境岛屿有52座，却也并不意味着只有52种危险，凑个九九八十一难都绝无问题。
只是这52座最具有典型代表性。
当然，谁也不会指望王子们能走完开国先祖曾经走过的完整路线，难道还妄想这些长在蜜罐里的后辈能重现先祖的伟业不成？
只要献上祭品，这里只会随机开启其中的三到五个，构成一场简略的“登王试炼”，终点便是那一顶象征王权的太阳冠冕。
谁能将它戴到头上谁就是最终的胜利者。
“各位殿下，你们每走过一道关卡，都要找到一枚太阳徽章，凭借徽章才能进入下一关，直到最终来到太阳冠冕面前。
中间不限制任何手段。
现在，试炼开始！”
随着大祭司一声令下。
轰隆隆
一道石门从地下升起，雾气朦胧的门后显然就是通往“登王试炼”的起始点。
在大王子地震光的带领下，上百位王子，还有两倍于他们护卫十分自觉地走进了大门。
阿塔瓦尔帕、拜伦、薇尔莉特进入石门的瞬间，耳边忽然响起一个声音：
“第一阶：湖妖吉巴罗之试。”
呼——！
一阵阴风吹过所有试炼者的后脑，即使是四阶的太阳之子也忍不住忽然汗毛直竖。
仿佛听到雾气背后的湖水深处传来了金币碰撞和女子嬉笑的声音。
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