黑潮岛位于新大陆北海岸边界和天球环流带南部边界之间。
与貌似已经废弃的“桥头堡”，以及另外十几座拥有类似情况的岛屿处于同一片水域。
距离那座一半在水中，一半在陆地，一半在现实，一半在梦境的旧神宅邸螺湮城也并不远。
规模不算太大的黑潮镇，则是这座岛屿上唯一的人类定居点。
但是与外来者想象中的截然不同，这里并不像班塔安群岛的那些土著城邦一样，只有科技水平极端落后的原始风貌。
也不是因为靠近旧神宅邸，便处处都是怪诞、邪灵、眷属的人间地狱。
而是延续了耶梦加得那一套礼服、礼帽、金丝眼镜、文明杖的绅士风格。
城镇内的石质建筑鳞次栉比，三角形的山墙，铺着暗绿色瓦片的房顶高耸，屋檐突出。
轴轮状或扇形斗拱处处可见，有在旧大陆也堪称时尚的角楼，还有带门廓柱的阳台、四四方方的烟囱等等等等。
除了即使对一座滨海小镇来说，也有些过分潮湿的环境之外，一切都显得非常美好。
最关键的是，许多人家都装着黑色的铁艺大门和花窗，证明他们在冶金方面的科技水平，并不输给正处于黑铁时代的旧大陆。
甚至在生产规模上尤有几分超出。
至少在旧大陆的普通城镇居民家里，可见不到这种用铁器做门窗的奢侈行为。
这座黑潮镇竟是显得意外嗯，先进！
铛！铛！铛！
随着黑潮镇中心一座精美钟楼的钟声连响六声，时间来到了下午六点。
随着夜幕渐渐降临，一个身穿蓝色制服头戴圆帽的年轻人，扛着梯子来到街边一根黑色的铸铁灯柱面前。
他拥有土著一样微微泛着古铜色的肌肤，却又有一双湾民标志性的蓝色眼睛，貌似是一位湾民和土著的混血儿。
年轻人将梯子搭在路灯上，动作利落地爬上去，打开玻璃灯罩，用手中一枚银质的打火匣点燃以梅氏利维坦鲸鲸油为燃料的路灯。
外焰微微泛着蓝色，却格外明亮的灯火瞬间照亮了一大片街道。
这种饱含源质的燃料明显能效极高，且只需一点点就可以持续燃烧好几天，而在这座以捕鲸为业的小镇中，这并不是什么奢侈的事情。
城镇中代代相传的“点灯人”尼尔斯·亨利克，看着面前稳定燃烧的灯火，脸上似乎也透出光亮来。
口中默默祈祷：
“感谢达贡赐予我们鲸油科技，感谢海洋精灵鲸鱼们的奉献，愿你们的灵能早日回归源质之海。”
点亮一盏路灯，又扛着梯子去点下一盏。
自从尼尔斯从父亲手中接过这份工作，每当夜幕降临时，他都会走街串巷点亮这座城镇中的每一盏路灯。
年复一年，日复一日，风雨无阻。
只是每当尼尔斯·亨利克完成一天的工作后，他都不忘在祈祷词后面虔诚地加上一句：
“希望达贡的视线能落到我的身上，见证我兢兢业业的辛勤工作。
能让我在退休之后可以像父亲一样，回归大海，成为伟大的眷族！”
然后久久注视城镇之外那片吞没了太阳的漆黑大海，似乎能从那里看到父亲的身影。
显然他口中的“回归大海”，并非字面意义上那么简单。
“小尼尔斯，你还在这里发什么愣？干完了今天的工作就赶快去给‘吃鱼日祭典’帮忙。
无论是屠宰场、公共厨房、鲸油提炼工坊、还是船坞都需要大批的人手。”
一个有些黏腻尖利的声音，忽然打断青年点灯人的思绪。
他回头一看，身后正站着一位身穿墨绿色礼服，扎着条红色领结的中年人。
只是比起年轻人自己正常混血儿的外貌，这个中年人的血统里像是还混进了其他不知名的东西。
眼睛的间距格外宽，嘴巴格外扁，说话时露出的牙齿又密又尖，耳朵后面好像还有几片鱼鳞一样的事物在闪闪发亮。
尼尔斯却没有觉得奇怪，更不会害怕。
因为这种外貌恰恰象征着他心心念念的“扬升”的开始，是即将有资格回归海底的大好事。
回过神来之后，立刻对中年人脱帽行了一礼，先是念诵了一句教会的固定祈祷词：
“感谢吾主与从神达贡赐予我们的一切。”
接着才又向来者本人问候道：
“镇长先生，晚上好！恭喜您即将开始‘扬升’，成为追随在达贡身后，侍奉吾主的伟大眷族。”
被他称为镇长的中年人却摆了摆手指间长出蹼的右手，板着脸对他纠正道：
“不，我刚刚得到了达贡的神谕。
祂对我们刚刚捕获的祭品非常满意，决定将为黑潮镇的每一位成年居民赐福。
所以，你恭喜的人不应该只是我，还有你自己以及每一個成年镇民。
这次是整个黑潮镇的整体‘扬升’，就像是几百年前那座‘桥头堡镇’的先祖们一样！”
说到这里，镇长怪异的脸上也显出几分悠然神往：
“随着螺湮纪元越来越近，源质之海距离我们也越来越近，海平面越来越高。
我们终将在达贡的引领下，进入吾主沉眠之神的怀抱中获得新生。
黑潮镇可是所有达贡子嗣后裔中，第一个获得如此恩典的存在呢。
这全都多亏了那一群傻乎乎的外来者，直到吃下祭典上的鱼获变成祭品，还以为我们是什么都不懂的单纯土著呢。”
听到这个好消息，尼尔斯兴奋的几乎要从地上跳起来，不敢置信地反复确认道：
“真的吗？镇长先生，这是真的吗？我也资格扬升了？
我不是还在吾主那可以实现一切愿望的伟大梦境中吧？”
直到确认消息为真，才朝着大海的方向虔诚叩拜：
“感谢达贡！”
在小镇的传说中，那位沉眠之神的眷者、从神达贡，就是当初那座“桥头堡镇”的一员。
正是在几百年前的那一场扬升仪式中，所有北地湾民“被流放者”中的成年人，都在同一天蜕变为了神的眷族。
未成年人则在神的使者带领下前往诸岛乃至大陆开枝散叶。
与本地土著结合后，才渐渐有了他们的黑潮镇及其他螺湮城的一系列附属城镇。
被废弃的桥头堡旧址，也在仪式中变成了生人勿进的禁区，连他们这些湾民与新大陆土著的混血后裔也不敢轻易踏足。
在传说中，达贡是深潜教会的建立者之一，从沉眠之神那里获得了强大的力量后，已经真正踏上了不老不死的神域。
祂是主的从神，也伟大眷族的领袖之一，更是他们这座黑潮镇所有居民的直系祖先。
能实现“扬升”，追随在达贡身边，侍奉伟大的沉眠之神是所有居民植根在血脉深处的最大愿望。
交谈中的两人完全没有发现，两道半透明的人影早已在他们身边站了许久。
甚至互相交谈，他们都听不到。
“我就说这座城镇不可能像表面上看起来那么正常。
旧神的信仰在这里已经不是秘密宗教，而是和造物主教会一样，成了光明正大的信仰统治者。
不过，沉眠之神的眷族我知道是什么东西，可达贡又是谁？”
两个人影一道身穿准将军装，英武挺拔，另一道一身白裙，俏丽可爱，正是星光体出游的拜伦和薇尔莉特。
就当镇长和点灯人说到兴起，情绪激荡的时候。
拜伦两人已经借助梦中处刑和噩梦伏行从他们潜意识里，渐渐读取到了大部分想要知道的信息。
除了眷族和达贡之外，还有：
“从神？在新大陆早就已经开始起步的鲸油科技？祭品？扬升？”
拜伦默默咀嚼着这几个关键词。
也在第一次见面中，便感受到了来自新大陆的震撼。
要不是从他们的记忆中得知，为了应对北方来的外敌入侵，那位达贡的本体并不在这里，他们都想扭头就跑，让鹰眼他们自求多福了。
今天已经是他们从班塔安群岛出发的第三天。
按部就班沿着综合各方航海图拟定的最佳路线一步步走下来。
路上拔掉了不少“车匪路霸”，也为他们将来当新的车匪路霸打下了坚实的基础。
倒是让不少早就在天球环流带中探索的第一、第二梯队探险船赶在了他们前面。
按照大洋王座公开的航海图，成功突破无风带和破碎群岛的重重阻碍，进入了这个暂未命名的全新海域。
按照旧大陆惯例，谁能率先征服这里，谁就有资格获得命名权。
在接近寒鸦号给出的那个求援坐标后，拜伦亲自充当先锋探查情报，还特地带上了薇尔莉特。
他可没有忘记，当初薇尔莉特就连误入旧神宅邸螺湮城的时候，都没有触发那里的杀人规则。
说明她在借助章鱼战舰的血液铭刻了咒印亵渎后，已经被默认为了沉眠之神一系的自己人。
在这种下级的附属城镇里面显然更不可能被识破。
这也拜伦敢潜入敌营救场的底气所在。
尽管他出发之前也吃掉了薇尔莉特的一滴鲜血，给自己用人类变形术全方位伪装了一咳，但还是带上原版更加保险。
至于金鹿号则远远就开启帆船制动，平衡风力，停泊在了一百公里之外的海面上。
被杰奎琳用阴影法袍和第一张海外开拓令的国境迷锁完全遮蔽。
一艘船在大海上就跟针眼差不多，即使有心寻找，也不可能找到它的踪迹。
另外带来的那头招潮蟹和小蜗都有传送能力，只要拜伦需要，随时都可以横跨上百公里提供火力支援。
没想到刚刚潜入小镇，就得到了这种意料之外的消息。
回过头想想。
要是没有等海盗王那边发力，引开了这里的首领，自己在接到求援当天就不明所以一头扎进来，那乐子可就大了。
万幸，万幸。
“镇长，我就去为祭典帮忙。”
就当青年尼尔斯告别镇长，兴高采烈地跑向码头时，身体忽然晃了一下。
等摇摇头继续向前跑时，控制身体的人已经悄然换了一个。
拜伦瞬间附身，轻轻松松将他取而代之，薇尔莉特的星光体则钻进了这具身体的梦境里同样躲藏起来。
踏踏踏
一路小跑，在路上随处可见得到了好消息，不住口颂圣名的小镇居民，每个人的脸上都洋溢着喜悦。
“赞美达贡！”
“祖先达贡眷顾着我们！”
拜伦以自身“神灵”、“眷者”二合一的身份，还可以清晰看到一条条锚链没入虚空，最终落入某个强大存在的灵性中。
这竟然是绕过了旧大陆上律法网络的形式，而是神明直接与信徒锚定，构成了一个简约的局域网络。
虽然远远不如同样独立的黄金律法，却已经有了类似的雏形。
两人灵性连接，感官互通之下，他们越看越震惊。
当初三号骷髅就解释过超凡和神明的本质：
“兽性是代表欲望和原始驱动力的‘本我’；神性则是代表道德和集体指导力的‘超我’。
但‘本我’和‘超我’却同为争夺心灵控制权的两大暴君。
前者是肉体的奴隶，后者则与人类社会沆瀣一气。
这两者无论彻底倾向于哪一个，都太过极端，都不是正道！
植根于‘神性’的荣耀阶梯虽然十分稳定安全，没有任何副作用，却僵化刻板从一开始就能望到尽头。
如果始终被困在教会和造物主制定的规则里，就将止步于世俗绝顶的王号，注定无法实现超脱。
超凡者最正确的道路，应该是通过不断触摸白银律法或者用其他的方式，稳固自己身上的锚。
再深入研究禁忌知识，打造用于冲出安全区，乘风破浪的帆。
一静一动，才能让自己这艘帆船跑的又快又稳，最终触及到神的领域，成为不朽的存在。
这也是在黑暗千年中，那些黑巫师们被异端裁判所视作亵渎神明，追杀致死的真相。”
而这位“达贡”竟然借着沉眠之神的知识，完成了无数黑巫师的目标，真正触及到神域，甚至拥有了自己的信徒！
