“命运……”
艾华斯低声咀嚼着这个单词。
他从中感受到了一种肃穆、沉重的力量。就像是在漆黑的、尚未被拉开幕布的舞台之上，正在被幕布另外一端的无数观众沉默着凝视一般。
怪不得……
被虚无浸染的环天司，他曾经掌握的力量是让世界倒转、回档到他希望的那个位置；而未来他所想要得到的力量，则是代表着万事万物永恒变化之常性的“嬗变”之道；几乎完全堕入虚无的天鹅王，所掌握的力量则是编写剧本、操纵万事万物可能性的力量。
他们的共同性，就在于力量都与“命运”有关。
——从最开始，艾世平就已经被“虚无”盯上了！
但从这时，艾华斯却意识到了机遇——
正是“可能性”的存在！
实际上并不存在的“虚无”是无法被消灭的，但如同它会选择天鹅王作为自己的代言、与降临的载体一般……它必须侵蚀某个柱神级别的存在，才能真正降临到这个世界。就如同蜘蛛哪怕将猎物消化成了液体，也需要刺入吸管将其吸到体内。
那么按照这样的规则，天鹅王也只是“次选”；首选必定就是环天司！
环天司的计划是带着源河逃亡，这本身就是一种否定自己封印琥珀、轮回九世的“无意义”之举……那么为了对抗虚无而无助的寻求意义的环天司就注定会堕入虚无。
可如果他真正堕入了虚无道途，却反而是让“虚空之低语”有了真实的载体、降临后拥有了能被杀死或是击败的“可能性”，从而就让这一行为成为了“牺牲”，从而又具有了第三源河之意义……于是就得到了对抗虚无的能力……
——这无疑是一个BUG！
艾华斯如今能瞬间意识到这件事，知道更多情报的环天司、以及作为棋手的虚空之低语自然也知道。
那么能杀死环天司的人是谁？
——无论“命运”如何变化、无论“巧合”如何生成，无论如何都必须杀死环天司的人又是谁？
这样的人，在这个世界上有、且只有一个。
那就是艾华斯。
身为蛇尾的他必须杀死环天司，否则他就一定会在环天司升格成柱神时被吞噬、吸收。这正是他们之间的“命运”。
而只要艾华斯还活着，虚空之低语就会检测到自己可能会被消灭的“可能性”的存在。说得再清楚一点……只要艾华斯还活着，环天司就不会被虚无彻底感染。因此从时间点来说……在八月八日环天司升格成柱神之前，祂就必定不会被虚无吞噬。
艾华斯不只是环天司的“蛇尾”，更是他的保险。是他落入深渊采药时，腰上所捆绑的一根救命绳。
“这个所谓‘黄昏种’的行为逻辑……简直就像是一个死板的AI嘛……”
艾华斯低声自语，紧张而沉重的心情也稍微放松了一些：“也过于纯粹了。”
他心中始终忘不掉的灭世之灾，终于有了明确的解决之法——
同时，艾华斯也对“过去的自己”没有堕落到看不下去的程度而感到欣慰。
怪不得，环天司让艾华斯诞生、不断给艾华斯加压……却并没有“找准机会就立刻吞噬艾华斯”。身为“蛇”的他必然擅长埋伏，也如同路西菲尔所说的那般擅长欺骗与谎言。可他却迟迟没有对艾华斯下狠手……就是因为他也不希望艾华斯提前死亡。
环天司在九世轮回、反复失败的救世计划中所隐藏着的“最后一个计划”，也在艾华斯心中愈发清晰：
如果他的计划成功了，那么他将会升格至柱神之后补完自身、带着两条源河来到另一个世界，合成奇迹之源河后再度回归来击溃黄昏种。
那么这黄昏种就必须做一个选择，也就是跟着环天司走还是留在这个世界上——如果它选择跟着环天司走，环天司就有了用自己封印它、或是带着它不再回归的可能；如果它留在这个世界上，环天司就有了成功突破的可能性。
——这正是艾华斯最喜欢的“两难之选”！
通过不断逼迫敌人选择，来使其出现受迫性失误、从而掌握主动权。
而环天司精准的找到了这个黄昏种最大的弱点：
——它只有一个意识个体。或者说，它应该是一个庞大的种群中的“其中一只”。
它只能同时降临到一个容器内。而当有柱神突围时也只能选择一个方向来选择去或是留。
所以哪怕它的追随者不断被司烛杀灭，它也不愿意降临到物质界来增加新的信徒。因为那意味着它将会被砂时计压制力量……而它只有一条命。
怪不得蛇父会选择突破“黄昏之墙”……
那不仅仅是超越道途的感染，同时也是蛇父试图拯救世界的尝试！
虽然也不知道蛇父是死在了外面，亦或是被直接放了过去……但总之祂试图引开黄昏种的计划肯定失败了。
而如果黄昏种提前降临到环天司身上，也就是说环天司的计划失败……艾华斯就有了通过杀死他来杀灭黄昏种的可能；假如黄昏种选择降临到其他柱神或是天司身上，也必须干涉环天司“带走两条源河”的计划，否则环天司如果成功还是有回来干掉他的可能。
“……不愧是我。”
艾华斯深吸一口气，意识到了蛇的决意。
但他也意识到……这就像是抱着《三体》中的面壁计划一样危险。
假如出了一点点纰漏，环天司的救世计划就要变成灭世计划了。就如同鳞羽之主所说，黄昏种是世界毁灭后的余烬。它们有试图扩大自己存在的本能，因此就会尝试用自己的文明被摧毁的方式来摧毁其他文明。
而假如环天司的计划失误——其中任何一环出了问题，比如说源河带不走、比如说他无法突破世界、比如说他无法合成奇迹之源河，亦或是艾华斯放弃了对环天司的仇恨，愿意奉献自己作为蛇尾回归……那他自己就将因为亲手毁灭了世界、从而成为新的黄昏种。
“……但就连这点也很像我。”
艾华斯低声呢喃着。
他心中浮现出了自己在晋升仪式中的那一幕——
在他即将坠入魔釜之前，伴随着张狂而自由的笑容、高高举起的那第三根手指。
——问题三，你敢舍弃已经到手的胜利，来谋求更大的胜利吗？
“……是的，我敢。”
此时此刻，梦界，聚焦点。
环天司端着一杯冒着气泡、加了冰块的可乐，透过屏幕注视着艾华斯，平静的说道。
他与艾华斯隔空进行着对话。
……即使艾华斯根本听不见，也根本就不知晓这一切。
但这没有关系。
这一次的蛇尾无法轻易回收。为了保持自身的人性、同时也为了不让脑子里的“虚空之低语”通过对话流入其他人的思想中，他早就已经习惯了一个人自言自语。如果必须与其他人交谈，也基本由自己的分身进行、亦或是用谜语隐藏自己的真实想法。
有时候，他也会幻想自己的朋友仍旧还在自己身边。
有时候，他也会幻想琥珀还像是个跟屁虫一样，扇动着翅膀跟在自己身边。
那时她还不叫琥珀，也没有陷入永恒的沉睡。
是他……是他将对方亲手埋葬、活封到禁忌之棺里面，剥去了她的姓名、让她化为凝固着生命的“琥珀”。她憎恨着自己也是应该的。
如今他回头向窗外望去，只能见到时间凝固的昏黄色。那或许就是琥珀还在凝视着他……
“……呵。”
突然，环天司冷笑一声：“这招对我没用。”
他的瞳孔淡漠如冰：“低语者，千面诡辩者……虚空之低语啊，融合到这种程度……我已然知晓了你的一切秘密。
“潜入我的脑海之中，悄无声息的改变我的思想。让我以为我所想到的一切、我所思考的一切，都是我自己的念头……
“——真是可笑。我会不知道我自己是什么人？如今的我已经没有那些凡俗的感情了。”
随着他的言语，环天司的瞳底逐渐浸染昏黄。
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