艾华斯微微睁大眼睛。
“——伊妮莉丝·繁花。”
他轻声念着伊莎贝尔母亲的名字。
那一瞬间，许多线索在艾华斯脑中交织在了一起。许多之前让艾华斯感到困惑的事情，终于在此刻联系了起来：
他记得清清楚楚——雅妮斯的导师，就叫做贝提娜蒂亚·繁花。
在游戏原本的历史中，逃亡至此的伊莎贝尔就是在举行禁忌仪式之后、献祭了自己的生育能力，从而换来了繁花的传承。随后她就成为了繁花女王，重建了卡美洛王国。
而贝提娜蒂亚于1704年凝珀，而如今是1899年。从她死亡到如今也就是一百九十五年——恰好是雅妮斯不告而别的时间。伊妮莉丝·繁花在二十年前是两百多岁……也就是说，在雅妮斯离开教国的时候，伊妮莉丝应该就是个小女孩。
因为贝提娜蒂亚已经死了，繁花女士的传承根本无法传递下来……至少连雅妮斯都不能自称为“雅妮斯·繁花”，说明雅妮斯自己都没能掌握繁花女士那种操控植物的传承能力。能被骨雕轻易咒杀的伊妮莉丝自不必说。
既然伊妮莉丝能继承这个姓氏，其实也就只有两种可能——要么伊妮莉丝是雅妮斯的学妹、并且比雅妮斯更贴合繁花女士的传承，要么她就是贝提娜蒂亚的女儿。
后者的可能性要大的多。
因为如果她们只是师徒传承关系，那么到伊莎贝尔这一代，应该与繁花女士不会有任何直接联系。
而原本在差不多六十年前，雅妮斯就已经来过了一次阿瓦隆。她就像是自由的风，愉快的离开了这里。可在差不多十年前，雅妮斯却突然莫名其妙回到了阿瓦隆，并且一留就是十年，这与她追求自由的风格完全不同。
虽然她嘴上说着，这是因为与索菲亚女王的友情。
……可她当时周游世界已经一百五十年，不可能不懂人类的健忘习性。
对于当时的索菲亚女王来说，那可是她六十多岁的漫长人生中、整整五十年前的老朋友——这种“青梅竹马”一般的友谊，究竟还能有多少效力、能把一位追求自由的第五能级强者捆在这里十年？
而根据艾华斯的观测，在另一条没有艾华斯干涉的世界线中，索菲亚女王最终会服用德罗斯特大臣献上的延寿药物而走上黄昏之道，并且试图将伊莎贝尔嫁给星锑王子。雅妮斯也因此而离开了阿瓦隆。
可假如说……
雅妮斯当时的离开，并非是、或者说不只是因为女王服用延寿药物——而是因为雅妮斯留在这里的理由已经没有了呢？
以及最具决定性的——
被雅妮斯教导数年的伊莎贝尔，却并没有从雅妮斯那里学习任何超凡技艺。
除了基本功之外，雅妮斯几乎什么都没有教她，只教了她关于幻术的相关道途特性应该如何选择……
如果说，雅妮斯根本无所谓伊莎贝尔成为职业者是否顺利、也没有传授给她任何美之道途的超凡技艺，是因为她从最开始就认为伊莎贝尔会成为“伊莎贝尔·繁花”呢？
既然早晚会成为传承者，那么职业者的等级当然就不重要。
从阿尔伯特王子的叙说来说，索菲亚女王是一个相当强硬而不友善的女王。虽然他做出这样的评价，也有可能是因为他的叛逆期恰好撞上了女王的更年期……但还有另一种更大的可能，那就是女王在年轻时确实足够强硬。
但她却偏偏内定了伊莎贝尔这样一个性格怯懦、完全没有女王样子的人，在“阿瓦隆之影”仪式之后成为王位的继承者……要知道，在没有艾华斯干涉的情况下，伊莎贝尔直到阿瓦隆崩解才会坚强起来。
那么，如果那样的破灭迟迟没有到来、也没有艾华斯的帮助，伊莎贝尔又如何能担任女王？
除了雅妮斯与索菲亚两人之间确实存在的“五十多年前的短暂友谊”之外。
这是否还会是某种……交易？
“你认识……雅妮斯大师吗？”
艾华斯突然开口，向阿尔伯特王子询问道。
阿尔伯特王子微微皱眉：“我当然认识……”
“——我是说，在你离开玻璃岛之前、雅妮斯大师在阿瓦隆吗？”
“怎么可能。”
阿尔伯特王子脱口而出：“如果雅妮斯大师在这里，那伊妮怎么可能这么简单就死去！她们可是朋友！”
“你知道她们是朋友？”艾华斯追问道。
“在小伊莎四五岁的时候，雅妮斯大师曾经回来过一趟……”
颓废的男人沉默了一会，开口道：“因为伊莎贝尔小时候就很有艺术天赋。她特地来检查了一下伊莎贝尔的天赋，就又离开了。那时我还不知道她就是雅妮斯大师，但是伊妮和她私下里聊了很久。
“在伊妮遇害之后，我一度想要去寻找雅妮斯大师为她报仇。因为我记得当时她应该就在阿瓦隆……但我找了很久都没有找到。差不多两三年过去，我才突然发现她创立了‘玻璃台阶报’、长久居住在了玻璃岛。
“——她应该就是为伊莎贝尔而回来的。有她保护伊莎贝尔，我也就放心了。所以……”
“所以，你就没有回来？”
艾华斯笑了出来。
阿尔伯特王子沉默了一会，低声说着：“最初的几年，我其实……是在等待着我的死亡。我只是不想就这么死在玻璃岛，我宁愿与恶徒搏斗而死。而后面……就是因为尤努斯死了。”
“他是因你而死。”
艾华斯说道。
阿尔伯特低下头来：“是的，我知道。所以从那之后，我就成为了‘尤努斯’。
“……比起会让任何人失望的阿尔伯特，能让任何人都快乐的尤努斯应该更有价值。
“我知道我对不起伊莎贝尔。所以我就……努力的行侠仗义。我拼尽全力，去阿瓦隆各地帮助民众。我击溃那些强盗与恶徒，阻止那些邪恶的计划——但我不是为了人们对我的夸耀！我也不是想要出名，我只是……”
“——你只是，不知道如何偿还你逃走的愧疚。”
艾华斯打断道：“就如同你如此专心的关注阿纳斯塔西娅的事一样。”
那一瞬间，艾华斯想到了从纯白身边逃走的雅妮斯。
虽然并非是同一件事，但实际上属于相近的性质。
都是最初因为某件事而逃走，后续就因为无法直面这件事产生的结果而选择继续逃走——巨大的羞愧与匮乏感让阿尔伯特不得不帮助他人来缓解内心的压力。他将自己的所有财产都分给穷人，身上不留一点钱，这实际上就是做好了随时随地去死的准备。
可他又没有真正的勇气来直面危险……就如同他针对那些恶徒的手段一样：他最初想要死在恶徒手里，可最终还是选择了逃走。但在逃走之后又产生了愧疚，努力宣扬对方的恶行、来吸引火力将对方击溃。
一直在逃走，一直在后悔。一直在害怕，一直在补偿。
“真是窝囊啊，殿下。就这么没有骨气吗？”
艾华斯轻飘飘的说道：“不敢复仇、不敢死亡、不敢道歉——伱这么大的個头、这么强壮的身体，还敢做些什么？”
“……我确实是个胆小的人，”被艾华斯这个小辈训诫，但阿尔伯特王子却只是低头承认道，“我缺乏才能，如今才刚到第三能级……”
“不，这与胆量无关，殿下。也与实力无关。”
艾华斯平静的言语如刀般锐利：“这与责任心有关。”
听到这话，阿尔伯特王子终于彻底沉默了下来。
或许是因为他生下伊莎贝尔的年龄太小、也或许是缺乏父亲以身作则的教诲，以至于直到他从银与锡之殿逃走之时，都天真的像是个不懂事的孩子。
阿尔伯特王子根本没有做好成为一名父亲的心理准备，他负担不起任何人的生与死。所以他才会被伊妮莉丝的死折磨到近乎发疯——他甚至潜意识里都没有“带着伊莎贝尔一起逃走”的想法。因为他害怕伊莎贝尔死在他的面前、或是死于他的错误与无力。
他不敢担负伊莎贝尔生死的责任。
那“放弃继承权”的宣告，更像是“离家出走”；带着兄弟一起出去行侠仗义的行动，更接近于“拿起剑的自由冒险”。
——不客气的说，比起“在死前做点有意义的事”，艾华斯认为他更可能是跑出去玩的。
直到尤努斯的死，让他重新变成孤身一人。
身边再没有任何人能安慰他。从那时开始，阿尔伯特王子才开始渐渐长大。
可他最终还是选择了套上尤努斯的皮，仍然不敢以阿尔伯特的身份去面对其他人……而是当做阿尔伯特已经死了。
纵使他渐渐习惯了孤独，适应了一个人生活、也学会了阿谀奉承、圆滑处世。可那些都是“尤努斯”原本应该做的，是尤努斯的人生。这不代表他变得成熟了。
因为他还是在逃走。
伊妮莉丝的死，让他从王室成员的身份、以及伊莎贝尔的父亲的身份上逃走；尤努斯的死，让他从“阿尔伯特”这个身份里逃走。如今诅咒已经解除，他又打算一死了之、抵偿自己的罪责——从生命中逃走。
他不断的逃走，缺席了伊莎贝尔人生之中需要父亲的每一个场合。
同样没有父亲陪同长大，但他甚至还不如自己的女儿伊莎贝尔抗压。
“面对同样的高压、来自诅咒的威胁……更绝望的伊莎贝尔最终没有被压倒，而你却被压倒了。”
艾华斯问道：“你都做了什么呢？”
“……我只做了一件事。”
阿尔伯特沉默过后，用沙哑的声音低声答道：“就是将我的项链留给了她。”
(本章完)
