当太阳升起之时，作为禁地的沼泽如往日般升起白色的雾气。
而今天与往日不同。
只见那沉静的沼泽突然从中裂开，露出一条狭窄而洁净的通道。
身穿深蓝色长袍的梅林手持长杖，从中缓缓踏出。他随意将法杖点在地上，随着他的前进、那洁净而松软的地面便自行隆起了一阶一阶的楼梯。
直到梅林彻底离开沼泽，那向着两边避让、如同活物般的沼泽才再度闭合。而那些临时构筑的台阶也解散了形体，重新坍塌为一团污泥。
“……雅各布那家伙，还真是会给我找麻烦。”
梅林感叹着，伸手推了一下单片眼镜。
不过说是这么说，他看上去却丝毫没有被人麻烦时的那种不高兴。反而看上去非常精神、兴致十足。
他昨天就已经从妖精国度借门过来抵达了雅各布的工坊。
和他预想的一样——雅各布果然将自己的仪式工坊放到了沼泽底部。
准确的说，是沼泽底部到妖精国度的中间。它既不存在于妖精王国，也不存在于物质界……而是在妖精之洞的内部。
当然，这个地方不是雅各布发现的。
因为这个“密室”，就是梅林当年凿出来的。
这种大型仪式，它做出来就要持续运转几百年。如果放在物质界，姑且不提它可能会被腐蚀、风化，而且无论防守多么严密、也一定有可能会被人发现、破坏或者动些手脚。
而不放到妖精王国，是因为梅林太了解那些妖精们的性格了。
它们充满了好奇心、并且有着一种“虽然我什么都不懂但是我想试试看”的自信。它们如果发现了仪式，也必然会瞎改仪式。
所以梅林就在妖精之洞里面偷偷开了一个夹层，把这个阵基塞进去了。
——妖精们如果要去物质界，那肯定是直接穿过门就过去了。没有多少人会在进门的时候低头看看锁眼有没有问题的。
唯有试图从这里抵达妖精之洞的人类，在通过传送门时仔细寻找、才能发现它的存在。
那么只需要把人类堵在外面，这个仪式就没有人会发现。
于是梅林就特地做了一个沼泽，把妖精之洞给埋了起来。
它原本只是一个深坑的。就是那种黑洞洞的、深不见底的无底陷坑——普通人跳进去，或许会直接摔死。而如果在下坠过程中慌乱的使用地属性法术，就会直接落入妖精王国。
而反正这种纯物质的沼泽也拦不住妖精。无论是水还是泥，都无法沾湿妖精的躯体，所以妖精们也不会意识到这里有什么问题。自然就不会向女王汇报这个洞出了问题。
为了避免有路人一不小心掉下去，梅林干脆把这里做成了沼泽。如此一来就不会有人失足坠落了。也就变相阻止了会有人被妖精之洞所魅惑，不知不觉走到洞口附近然后掉进去。
但那时的沼泽，还仅仅只是普通的沼泽。
雅各布显然是顺着妖精结界找到了这个村子，但找不到妖精之洞就感觉很奇怪。于是他最终找到了这个沼泽，并顺利使用法术打开了妖精之洞的大门。
不过和其他人类不同。雅各布就是那个会在进门进到一半的时候突然停下来研究门锁的闲人。
于是他就顺理成章发现了梅林留下的密室，以及其中的阿瓦隆之影仪式。
后来的情况就很简单了。
雅各布一直都和薇薇安有联系，他显然是从薇薇安那边得知了这个仪式的本质、于是尝试修改了这个仪式。甚至将梅林留下的普通沼泽也改成了制造沼泽人的特殊材料。
反正这个工坊很宽阔，里面可以藏很多仪式的阵基。想要破坏这个仪式的人在外面怎么找也不可能找到的，最多找着找着一头冲进妖精之洞。
之前他得到的终究是二手情报——无论是艾华斯还是詹姆斯，告诉他的东西终究是模糊的。
而在亲眼看到阵基并且仔细研究之后，梅林终于理解了这个仪式的效果：
虽然这个仪式很稚嫩，但它还真能直接将影天司拉下来。
为什么它能做到这一点？
因为这个仪式里面也蕴藏着天司之力、甚至柱神之力。
这个仪式的目的，并不仅仅只是把影天司拉下来。而是要把她拉到物质界，让她具有实在躯体、被均衡之力束缚之后，再将她封死在躯壳里、把她在物质界杀死……以此篡夺她的天司碎片。
毫无疑问，这是属于超越道途的仪式。
“——这绝对不是薇薇安那女人的恶作剧。”
梅林非常不幸的意识到了这个问题。
因为当他意识到这个问题的时候，也就意味着他卷入到了天司级别的阴谋中。
但是梅林却并没有畏惧。
他只是觉得这一切非常有趣——
上一次他错过了，但这次他终于能赶上这个热闹了。
给这个仪式提供力量的，就是蛇父之子、衔尾蛇……那位被尊称为环天司的天司长。祂是超越道途仅次于蛇父的天司，整个超越道途第二强大的伟大存在。
环天司有着“转世、重生、抵达无限”的权能。这个仪式的本质、并非是将天司暴力拉下来……而是让天司能够更进一步的转生仪式。也正因如此，它很难被抵抗。
——梅林当然知道这个仪式。
古代曾有一位人类传奇战士，以屠龙浴血的超越仪式篡夺了巨龙之躯，并升华至梦界。他最终在梦界成为了冕天司、自弱至强不断超越前者、不断变得更加强大，直到他抵达了力量道途的天司长之位。
到这里时，冕天司遇到了一个难题。
祂无法再进一步变强了。因为祂已经将梦界能得到的道途之力都集中到自己这边了，而此刻祂与至高天仍有不小的差距。祂需要再度进入物质界，重新通过“行为”来获得额外的新生道途之力。
但是与能够干涉物质界的使徒不同，得到权柄的天司基本上不可能再进入物质界……然而环天司打破了这个常识。
衔尾蛇为祂友情提供了名为“衔尾之环”的仪式。
力量抵达极限的冕天司成功化身为凡人。他将自己多余的力量散去，缔造出了“圆桌骑士”——这些圆桌骑士们就是通过冕天司散去的力量才变强的。而最终他们也跟随着亚瑟，完成了以凡人之躯击溃巨人之国的超越伟业。
直到那时，祂才能与至高天相抗衡并胜出，成为新的道途之主、银冕之龙。
如同衔尾蛇一般，吞噬自己而新生。
吞噬掉全部的自己并取得完全意义的新生，这本质上也属于“蜕皮更生”，将自己化为更强的形态、也就有了再度超越的可能。
——无论是他当年篡夺巨龙之躯的仪式、亦或是祂后来再度降临人世的仪式，都是这位环天司提供的。
甚至在最初的时代……在祂还不是冕天司、还没有击败巨龙的时候，他还是环天司的契约者。
梅林记得亚瑟给自己讲过那个时代的故事。
那似乎是一个与“蜕皮”的概念有关的超凡职业。这也是冕天司能够变回人类之躯、再度变强的根本依据。
但是影天司和冕天司不同。
影天司并没有超越道途的相性，她也不想取代恒我。
如果让那位影之国的女王降临在兰斯洛特一世的男人躯壳里、囚禁起来不让她回去……那个疯婆子一定会发疯的。爱之道途的神明可比爱之道途的超凡者疯多了。
然而根据梅林所知，环天司和影天司是没有什么矛盾的。不仅如此，祂们甚至都没有什么接触。
所以这肯定不是私仇。
——那么再度启用这个古代仪式，就只有一个可能了。
“环天司，你是想要……更进一步吗？”
梅林抬起头来，看向天空。
他的目光深邃，低声喃喃着：“雅各布……你在祂那里吗？你也是祂的契约者吗？”
那么，艾华斯在伱的计划里又是什么身份？
是棋子、是帮手、是合作者、是继承人……
……亦或是，某种阻碍？
(本章完)
