时间转眼而逝，如今已是周日。
艾华斯还在大守护者家里，不过等明天上午或者今天晚上、他就要返校了。
之前借出来的几本书都已经看完了。而距离下次进阶仪式还有一个礼拜。
他现在要去看一些奉献道途的神秘学书籍，来补一下自己牧师的职业等级。
虽然尤利娅的身体已经恢复健康了，艾华斯也少了一个练手的人。但好在这几天他在大守护者家里，也能刷一下自己照明术的熟练度。
艾华斯住下之后，大卫和艾米丽的训练便骤然上升了一个强度。
在各自父母的迅猛攻击之下，他们的姿态堪称狼狈。
但也正因如此，他们的实力也增长的飞快。毕竟乔治和他的狮鹫菲利普都是第五能级的强度，而他的妻子和她的狮鹫都是第四能级。
也就是说，大卫和艾米丽分别被一个第四能级和第五能级的强者混合双打——
尽管被打的很惨，但这种喂招却是普通人梦寐以求、却无法做到的。
好在他们一人一狮鹫的基础都非常牢固，所以才能快速吸取到足够的经验。只是两天时间，就顶得上过去半个月。
大守护者并非是请不起牧师。
平时不这么训练，是因为没有必要——如果常态训练都如此痛苦，大卫和艾米丽未免会心生抵触，如此一来效率反而会降低。说不定还会对前来治疗的牧师发火。
大卫连上学都逃，比读书更为痛苦的训练自然也会逃。他现在没逃，很大一部分原因是他对艾华斯有好感，所以不想在这位性格温和、知识渊博的哥哥面前展露出自己的缺点。
艾华斯终究是客人，他很快就会离开。
也正因如此，大守护者就有了借口来让大卫突击训练——毕竟艾华斯周一就要回去上课，机会难得嘛。
大卫当然不好拒绝。于是哪怕平时他非常抗拒训练，但这时也得乖乖拿上剑和枪、每天训练六个小时。
而艾华斯的治疗手法，也让大守护者有些惊讶。
很多从神学院毕业两三年的牧师，都没有艾华斯这种熟练而稳定的治疗能力。他甚至注意到，艾华斯还能用双手治疗——不仅是用不利手治疗的问题，而是能够同时用一左一右两只手，给大卫和艾米丽同步治疗。
——也怪不得梅格会想要让艾华斯占一个名额。
大守护者心想。
这次教国愿意教导人类高等神术，一共只给了九个名额。学校里有三个，毕业后的主教里再选六个。
这六个主教名额，正好被六位灵职议员占满了。梅格听到这消息，就要求给艾华斯分一个。那其实剩下的名额也就只有两个了。
当时大守护者还认为，这是因为艾华斯和伊莎贝尔公主关系密切。
只有少数人知道，梅格在这一代的王室成员中最喜欢的是伊莎贝尔。因为她老人家性格豪爽，素日里喜欢干脆利落的那种行事作风、不喜欢和人拉扯。所以很多人都以为她支持的是安德鲁王子。
但只有他们这些第五能级的超凡者们私下聚会的时候，才会知道梅格很讨厌他。
——因为他太过自大。
安德鲁的确实力很强。
他今年三十岁出头，就已经到了第四能级、并且灵魂完整。也没有其余道途的冲动干扰。目测在三十五岁的时候就有机会进入第五能级，而且他能够失败两到三次。
除此之外，他还在王立律法大学拿到了法律与哲学双学位。早在五六年前就已经开始干涉政治，甚至组建了自己的“安德鲁俱乐部”。里面招纳了许多青年才俊——这些是他从大学时就结交的人脉，如今他们已经成为了阿瓦隆不可或缺的中坚力量。
他并没有什么坏习惯。既不好色也不酗酒，甚至可以称得上是严以律己。
而且安德鲁性格直率、有话直说、态度强硬。处理纠纷时也能称得上是公正……虽然多少有些帮亲不帮理，但总的来说是大守护者很喜欢的类型。
但是梅格却不喜欢他。
要说为什么的话，老太太是这么回答的：
“因为他在自己还远远不是第一继承人的时候，就觉得自己能够继承王位。并且就算王室承受这种程度的诅咒，他也没有结婚生子延续血脉的念头……就仿佛他相信自己不会被咒杀一样。这种毫无由来的自信让人讨厌。”
她说的其实挺委婉的。
说得更清楚一点的话，那就是梅格怀疑安德鲁可能与诅咒有关。
这没有任何证据。但她的直觉就是感觉到了警惕。
高级超凡者的直觉给出的意见是值得重视的。
也正因如此，大司法和大守护者才会稍微退上半步、不与安德鲁王子站得太近。
老太太的嘴巴是很毒的。对于同样没有被诅咒的伊莎贝尔，她的评价是：“因为她太过没用，以至于足够安全。”
因为阿瓦隆缺乏高级别的超越道途超凡者，他们始终不确定诅咒的来源。甚至无法确定这究竟是诅咒还是毒。而圆桌厅对此喜闻乐见，显然不会帮王室做任何事——他们被忠诚誓约所控制，而如今能够操控他们的人越来越少，这当然是一件好事。
但至少有一点可以确定，那就是对王室的这种残忍杀戮必定来自外界。考虑到边境纠纷，那就是星锑或是鸢尾。
而从星锑人和鸢尾人的角度来说，最适合继位的都是伊莎贝尔。
她本身性格软弱，愿意听从意见，同时她是雅妮斯大师的学生，至少阿瓦隆不会直接从内部崩塌。如此一来阿瓦隆的局势就能够稳定下来，也容易接纳来自于星锑和鸢尾花的各种商贸协定。
但她同时还不是威权道途，因此阿瓦隆权力控制的核心纽带就会因此而断裂。
而她缺乏自信、同时也缺乏攻击性。最关键的，是她足够善良——这意味着就不用担心阿瓦隆缓过来之后，会主动侵略他人。
狮鹫军团最强大的就是他的机动性。
如果是打防守战的话，狮鹫的威胁其实就远没有那么大了。
——这也是大守护者们始终不担心诅咒会导致王室绝嗣的原因。
因为假如王室绝嗣，阿瓦隆就会陷入一片混乱、军阀割据——最后无论谁重新夺得王位，都是不可控的变数。甚至完全有可能让腐朽的阿瓦隆褪去外壳，浴火重生……而这是他们不愿看到的。
同时，无论是星锑还是鸢尾花，都陷入到了内乱之中。
他们也不可能占领阿瓦隆……那意味着需要派遣大量的官员离开本土管理殖民地。而这就有可能导致岌岌可危的势力均衡出现新的问题，甚至有可能导致原本处于下方的势力直接搬到阿瓦隆去躲避战争、随后通过吸血来恢复状态。
要是按照以前的阿瓦隆，恐怕早就参与战争了。
但自从劳合亲王之后，阿瓦隆王室的地位就开始衰弱。如今两百年过去，阿瓦隆的经济、矿产与轻工业发展的都相当不错。但反过来说，骑士的力量却在不断变弱。
到了他们这一代，明确忠诚于王室的第五能级超凡者已经只剩下一手之数。
而在阿瓦隆建国之初的两百年里，这个数字要翻两倍不止。而巅峰时是二十八人。
在这个顶级强者能够直接影响战争走向的世界里，强者数量的减少就代表着国力的衰弱。教国的领土只有阿瓦隆的六分之一不到，却有着至少五十多位第五能级的强者，还有世界最强的、唯一的第六能级超凡者。
正因如此，永恒教国才有永久中立、主动调停其他国家战争维持和平的底气。
也正是因为有教国在外干涉，所以对方不可能发动灭绝战争、也不可能发动烈度太高的侵略战争。从释放诅咒那方势力的角度来说，他们的目的就是让最软弱的继承人掌控阿瓦隆这把可攻难守的利剑。
——也就是伊莎贝尔。
因此只要伊莎贝尔不改变她的性格，她就不会出事。阿瓦隆就不会绝嗣。
这也是雅妮斯愿意收她为学生的原因。同时也是阿瓦隆对此始终保持沉默的原因。
因为真正的继承者根本就不是安德鲁——女王所选定的继承者唯有一人，那就是伊莎贝尔。
正因如此，与她关系亲近的艾华斯地位也就连带着被提升。
如果伊莎贝尔继任女王，那么这位莫里亚蒂就是辅佐她的亲王。和伊莎贝尔不同，艾华斯这年轻人看起来笑眯眯的，但实际上内心狡诈、坏心眼不少，而且善于玩弄人心。
刨除掉太过花心的问题，他就是最好的亲王人选。
而且伊莎贝尔本就是女王最喜欢的孩子，也是唯一继承了女王开明思想的孩子。他们这些老东西看着伊莎贝尔，就像是看着少女时代的索菲亚公主一样。
唯一不同的，就是索菲亚当年比伊莎贝尔自信的多、也顽皮的多。
自信是可以培养的、能力是可以委托给他人的。但是性格与道德却很难后天改变。
这也是大守护者对艾华斯态度很好，甚至主动介绍大卫给他的原因；同时也是没有人会怀疑艾华斯给出的借口的原因。
不仅仅是因为艾华斯足够优秀，而是因为他们没得选。
伊莎贝尔喜欢他，他们能怎么办呢？
最多也就是要求艾华斯不要太花心……
“大守护者阁下……”
但就在这时，乔治的管家却给他递来了一份信、面色焦急。
……怎么了？
大守护者心中说道。
但他并没有说出声来，只是沉默的拆开信封。
他看过之后，顿时面色微变。
他立刻快步走到院子里，打断了菲利普与艾米丽的对练。
“艾华斯，出事了。”
“……是需要让我知道的事吗？”
艾华斯有些困惑的歪歪头。
“确实。”
乔治简短的答道：“已经很久没有发动的王室诅咒又发作了。”
“……谁？！”
艾华斯顿时面色一变，声音变大了一些。
他心中一紧——该不会自己改变了历史之后，让伊莎贝尔出事了吧？！
还好，死的是另一个——
“是安德鲁王子。”
大守护者说道：“但我还是觉得，你最好去一趟银与锡之殿。”
“……出了这么大的事，我现在去合适吗？”
艾华斯有些迟疑。
“你是得去一趟。”
大守护者只是摇头：“伊莎贝尔公主很害怕……但是女王陛下现在非常忙。”
听到这里，艾华斯就明白了。
他稍稍放下了心，微微点头、不再推辞。
“好。”
他沉声应道：“交给我吧。”
想了想，还是先写完再去吃饭吧！
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