右相府。
李林甫安排了几个幕僚，正在与王缺、安禄山谈论王忠嗣一事。
“右相放心，若不提王忠嗣自污，则是狂悖无礼；若提，则是心机深重。”
“此等雕虫小技，着实无用，即使圣人对其改观，不过是改观一点半点，四镇节度使之职，却是必罢的。”
“小人评价此举唯幼稚’二字，薛白一黄口小儿，能出什么样的好主意？”
“比起黄口小儿，王忠嗣更糟，这是块臭石头啊。”
“哈哈哈.….”
众人朗笑，幕僚们这些话，都是用来给王锚、安禄山增加信心，让他们狠狠地撕咬王忠嗣的。
不多时，圣人却是召李林甫入宫觐见，而非召王、安禄山。
“为何如此？案子虽小，不论赏王忠嗣兵部尚书，或是罪他而罢四镇节度使，总该论是非曲直。
“圣谕只召右相入宫。”
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“想必是有结果了，要与右相商议四镇节度使的人选。”
安禄山一听，恨不得立即扑上前，再讨好讨好右相，但被李林甫抬手止住了。
“尔等且散了吧，静待消息。”
“喏。”
安禄山恭敬到有些夸张地行了一礼，心想即使拿不到河东节度使一职，先把王忠嗣罢了才好插手。
兴庆宫外，王准竟然揍了韦会一顿。
“谁说我与你这蠢材是一路的？我告王忠嗣，你也告他，就以为是我朋友了？你算什么东西？！”
王准是真心不觉得韦会算什么人物，圣人的外甥多到记不清，哪里比得上他阿爷能为圣人办事，他能陪圣人斗鸡。
他揍了韦会，当着赶过来的宦官了一口，骂道：“我到教坊听曲，你他娘非得去嫖，闹出这么大的事，尻！”
杜五郎在宫外接了薛白，恰看到这一幕!
感慨道：“王准好狂。”
颜季明答道：“洗清干系罢了。”
“那他还挺聪明的。”
“这种只是小聪明。”
“我们呢？”杜五郎道：“我打听过了，这案子怕是得在大理寺审……..”
他话音未了，王忠嗣已驱马而去，不仅身后亲兵动作利落，那魏二娘居然也会骑马，载着张四娘跟上，扬尘而去，看得他目瞪口呆。
“这，案子就结了？”
颜季明如今比薛白对杜五郎有耐心，应道：“你想想石堡城死了多少人，这又是什么案子。”
薛白道：“没关系，下次再带王将军一起玩。”
这是他的一个笑话，可惜颜家兄弟与杜五郎都不觉得好笑。
离开宫门前，薛白恰好见到李林甫来了，可惜，李林甫急着入宫谋四镇节度使之职，没有看到他。
李林甫一路到了南熏殿，却没有见到王忠嗣、薛白等人，唯见李隆基脸色沉郁地坐在御榻上，既不赏歌舞，也没有美人陪侍。
他已有许多年未见过圣人如此严肃，不由心中一凛，猜想莫非是要杀王忠嗣？
“老臣给圣人请安…….”
“十郎可知朕的教坊使是何人？”
李林甫微有些诧异，答道：“唐纬，也是服侍圣人多年的老内官了。”
“他终日不声不响，朕竟一直以为他擅音律，今日才知他在坊间闹了笑话，指笛窍考伶人“何者是《浣溪纱》孔笼？’可笑至极。”
“回圣人话，偶尔难免有疏忽，臣也曾老眼昏花读错过字。”
“教坊使不通音律，丢的是圣人的颜面！
李隆基勃然大怒，拂袖扫掉御案前的杯盘，叱道：“你知不知教坊成了何样？！五千人，每年只拿二三十人糊弄朕，余者，或滥竽充数，或充为娼妓，将朕当做什么？！”
“陛下息怒。”李林甫这才意识到事情的严重，慌乱拜倒，“臣必彻查此事…….”
“将朕当什么？！”
李隆基犹在喝问，似乎非要一个回答。
他站起身，走到李林甫的面前，再问道：“十郎告诉朕，千百年后，提起梨园、教坊、宜春院，世人会如何看待？”
“臣以为，乐曲雅事…...吗？!”
“朕好乐曲，是为这些人收集娼妓贱婢。”
“臣必彻查！”李林甫激愤大吼，“臣必整顿教坊，给陛下一个交代！”
连他都很少看李隆基发怒，此时头都不敢抬。
尤其是往日那一场场欢宴之上，圣人越是风雅，越是大方，对比这教坊中的藏污纳垢，越是惨烈。他终于明白圣人有多怒。
“唐纬是内官，老臣也不敢得罪他。”
等了一会儿，李林甫小心翼翼地说了起来，又道：“老臣年迈，家中尚顾不过来，甚少与教坊打交道，只知许多贵胄到教坊延请乐工，唐纬交游广阔…….另外，连李龟年也常私下演出，臣以为圣人知晓，因此.…..”
他声音渐低，直到停了下来。
李隆基踱了几步，道：“起来，十郎为朕打理的是国事，此事本与你无涉。”
“臣愿为陛下整顿教坊。”
“好好办，朕盯着。”
“臣遵旨。”
李林甫这才真的稍松了一口气，却站在殿中不走，等着圣人说为何临时起意查教坊。
“退下吧。”
李隆基挥了挥手，待李林甫退出了南薰殿，道：“高将军猜他方才在等什么？”
“想必右相是想谈谈四镇节度使之事？”高力士道：“石堡城一事，王忠嗣毕竟忤逆了圣人。”
“他何止这一桩事忤逆朕？”
提到王忠嗣，李隆基先是皱了皱眉，之后自语着叱道：“那破脾气是天生的，已不是一次两次了。”
高力士道：“依老奴看，王忠嗣大概是让薛白带着故意闯些祸吧？”
“不必绕着弯子安慰朕。”
李隆基道：“此番事情很简单，一边想削这太子党的兵权，一边想闯些祸……恰好揭开了教坊的烂疮，不是谁的阴谋，而是教坊太烂了啊，但也正是王忠嗣这般性子才非要将它揭破了。”
他依旧不太高兴，觉得王忠嗣让他烦心了。
但，这不是王忠嗣最让他烦心的事，反而还显出王忠嗣的耿直忠诚来。
“圣人这般说，反而可见王忠嗣不是甚太子党。他就是圣人的义子，见不得旁人欺瞒圣人吧？
高力士总是这般小事化了，但李隆基幽禁太子时，他就没有多嘴，这很好，表明他真心盼着圣人能千秋万岁。
“高将军怎么看薛白？”
“这小子……年纪还小，往后是怎样的臣子，得看圣人调教。”
“此话怎讲？”
“薛白昨日去教坊，也知教坊糜烂，可圣人与他谈论戏曲良久，他只言片语都不发，与满朝装糊涂的臣子们何异？但魏二娘开了口，他也不藏着掖着，看到什么说什么，没有王忠嗣那么冲动，也不像王准那般耍滑。
这句话看似在说薛白，其中却隐隐带了些劝谏的意思。
大唐糜烂的又何止教坊？朝中臣子如何，也得看圣人如何调教。圣人若不喜欢耿直之臣，连王忠嗣这個义子也杀了，往后朝堂定然全是顺臣。
尤其是“满朝装糊涂的臣子”这样的字眼，已经是触到了龙的逆鳞，如今已经只有高力士敢这般小心而委婉地劝上一句了。
“哼。”
李隆基聪明绝顶，此时却装起了糊涂,免得与高力士搞得不痛快，反惹自己心情不好。
“薛白无非是事不关已，往常哥奴咬他，他跳得比谁都快。”
高力士赔笑道：“圣人这般一说，还真是。”
李隆基的心情终于好了些，骂道：“一群管不住裤腰带的狗东西，尻……”
教坊终究与别的衙门不同，美女云集，此事错在那些王公贵胄管不住裤腰带。
王回到家中，恰好王准归来说了宫中之事，转念一想便完全明白过来。
“王忠嗣这蛮人，这次竟一拳砸出了一件破事，证明了他的憨直？”
“他憨直？”王准破口大骂道：“打阴仗的人能憨直？怕不是故意的，他才是欺君之罪！”
“此番王忠嗣还真是没欺君，倒显得旁人欺君了。”
王准道：“教坊这一桌秀色可餐，所有人吃得好好的，他跑来一脚踹翻了，圣人也不高兴，圣人最烦人找麻烦了，他还不死？”
“蠢材！”
王铁似想给儿子一巴掌，手到他脸上却是轻轻扇了一下，叱道：“那是王忠嗣！”
“孩儿不明白。”王准横行长安，颇懂权场之道，自觉说得没错。
“那是北征西讨、三败奚人、除掉了突厥可汗、威震吐蕃的边镇大将，不是在长安城与你斗鸡的废物，你那斗鸡的规矩还套不到他头上。
“那我这一拳白挨了？”
“轮不到我们急。”王鈇沉吟着，缓缓道：“杂胡恐怕要无功而返了…….”
次日，李林甫在查教坊使，薛白则又去了教坊选角。
双方看似互不打扰，却又不可能互不打扰。
厅堂中，李林甫放下手中的册子，招过
一名官员，问道：“外面是薛白到了吗？”
“回右相，是他。”
“唤来，本相与他谈谈。”
“下官这就去请。”
过了一会，薛白还真是来了。
李林甫脸色竞带着微微的笑意，道：“你说过不会多管闲事。”
薛白确实说过，他说“我是何身份？岂会多管闲事？”但显然，两人对这个身份的认知不同，他管的不是闲事。
“右相见谅，我也说过，国舅要拉拢王忠嗣让他与东宫划清界限。”
“你觉得你很聪明？但真的聪明人从不会让自己成为靶子。”
如今太子以“悔过”之名被幽于禁中，李隆基高枕无忧，朝堂上的勾心斗角显然要少下来，形成由李林甫全权处理朝政庶务的局面。
王忠嗣可以说是影响李隆基享乐的最后一个大威胁，但其实也就是握了兵权又有所坚持罢了。
这就是李林甫说的“靶子”，也是说薛白太过活跃了。
但薛白努力做的，其实是让王忠嗣别成为“靶子”。
“是，云在青天水在瓶，圣人放权于右相，我若知趣，便不该再与右相作对。”薛白道：“我不傻，本就是只想着排出戏哄圣人开心，带着王忠嗣自污，保他一条命。”
“是吗”
王忠嗣若肯让出整个四镇之职，求个保命，李林甫还是能接受的，可薛白做的显然不止与此。
薛白接着道：“到了教坊之后，遇到王准，再引发之后的诸多事，并非我的算计，也许是巧合吧？”
他知道这不是什么巧合，而是教坊太糜烂了。
但李林甫眼中精光一动，已领会到另一层意思，道：“有话直说。”
薛白摆明了挑拨离间的态度，说的却是实话，道：“我忙着风花雪月，就让王忠嗣打了个人。事情能闹成这样，谁知王锁是怎么想的？我看，比起王忠嗣，他更想当宰相。”
李林甫当即目光刚戾，隐有了斗鸡之态。
薛白是真的有在学高力士顺水推舟的权术手段，整件事他做得很少，只在关键的地方云淡风轻地推一下，不着痕迹。
谁来查，都只会发现他确实没做什么。
偏偏他就是潜移默化地改变李隆基、李林甫对王忠嗣的看法。
当然，想从李林甫的政敌名单上抹掉，很难。能做的就是把位置改变一下，降低威胁，让更有威胁的人排到前面去。
黄晦看着薛白潇洒地出来，连忙躬身迎了上去。
“薛郎，老奴带你去选角吧？”
“右相还没查到你是吗？”
黄晦擦了擦额头上的汗，脸上满是苦意，躬身道：“薛郎这边请。”
他上一次其实也是恭恭敬敬的，这次竟然还能更恭敬，且让人感受到他的真切，以及焦躁，待领着薛白走过小径，他忽然跪了下来。
“恳请薛郎出手相救！老奴愿奉上三千贯孝敬。”
薛白原本有些警惕，一听这个钱财数目安心下来，看来这位教坊判官只是病急乱投医。
他摆了摆手，道：“钱我不敢收，此事，韦会非要闹到御前，王将军这等人物岂有惧的？径直捅破了天，圣人大怒，问我，我也只敢说教坊糜烂，谁还敢救教坊？”
“恳请薛郎帮老奴求个请，老奴可为薛郎奉上美人啊。”
“那我教你一招，叫法不责众。”
“这……..”
薛白已摆了摆手，转身走了。
其实他说不说，黄晦也会到处攀咬。如此，王忠嗣很快便能得罪许多权贵，当然，这也不是死仇，权贵们很快就能找到新的消遣。当所有人都在说王忠嗣的坏话，圣人对这个义子的观感反而会好起来。
那边，黄晦自己想了想，也明白该如何做了，他若要溺死了，不如带着船一起沉了。
这宦官倒也信守承诺，当即追上薛白，赔笑道：“老奴近日琢磨，薛郎的戏还真就得由念奴来唱！”
身穿红衣的娇丽少女从头到脚无一不精致漂亮，站在那像是一个精美的瓷器，让人生怕将她碰碎了。
薛白感受到她目光里的期盼，问道：“听说你在排演上元宴的曲目，为何想唱我的戏？”
“回薛郎，我等不到上元节。”
念奴声如莺啼，焦急地行了个万福，“我阿娘病了，我得唱出名堂来给她看病，可我一月只能见她一次，薛郎让我唱吧，我唱得可好可好！”
黄晦俯下身，带着些隐晦的猥琐语气，小声道：“她是官奴之后，家里就剩一个病重的老娘，身契就在老奴手上，一会便给薛郎送上。
捏着这些女伎的弱点让她们听话，本是教坊常有之事，可见这个宦官是什么都懂的。
这天，薛白带走了念奴。没多久，李林甫也让人带走了黄晦。
冬日的暖阳照在长安的街道旁的柳树上，薛白答应念奴给她母亲医治且让她们母女团聚，她遂感激得不住在他身边表忠心。
“薛郎大恩，念奴必结草衔环报答……..”
“不必，你唱好就行，若唱得不好也未必选你，上车吧。”
薛白目光掠过那娇美倾城的脸庞，心知念奴这般笑靥如花地讨好他，这就是权势。
长安权贵喜欢来教坊，享受的就是这种权势的盛宴，现在这场盛宴被掀翻了……..他希望有所改变，不过落在旁人眼里，看到的大概只有他的权势。
韦会赶到教坊，正见薛白骑着名马、带着美姬招摇而过，抬头一看，愣在那里。
他不敢到王宅去抢回张四娘，本想到教坊再寻个美姬，可一见这一幕，钻心蚀骨的嫉妒让他不论找了谁都不能满足。
“凭什么？你交好王忠嗣，你们明明犯了大错，为何圣人不怪你们？圣眷浓，名气大，凭什么全是你的？”
韦会不甘心地喃喃道，在心中怒吼道：“分明我才是圣人外甥！”
“就是他！”
忽然有人喊了一声，那是正在被押出教坊的黄晦，正以手指着韦会，喊道：“都是他逼着老奴做的啊.…..”
