安廷递出赫特大学的录取通知书，在女人的审视下，他的手微微颤抖。她接过信仔细端详，神色凝重。
安廷觉得自己是不是走错了地方。
女人终于点了点头，将通知书还给他。“一年级新生，报道时间是明天，你来早了。”
“是的，女士，额，老师。”安廷不知该怎么称呼。
“叫我艾玛教授。”女子说道。
安廷稍稍缓了缓，说道：“艾玛教授，抱歉，我从饮马镇过来，只有这个时间的火车，否则明天的火车就会迟到了，我今晚可以在报道前过夜吗？”
艾玛教授严厉地看着他，然后简单地点了点头。“跟我来。”
霸气侧漏地对着奥布里说道：“把你可以回去了，把门关上。”
艾玛教授径直走进门厅，深绿色的长袍在身后飘扬。安廷急忙跟上，还不忘和奥布力道别。
门后的大厅极其宽广，天花板高的几乎看不见，大厅的墙壁上全是煤气灯，整个大厅非常明亮。大厅前面有一个宏伟的楼梯弯曲到上一层。楼梯旁边是镶着木板的墙壁，上面挂满了镀金画框的肖像画。地板非常光亮，看起来很旧但是非常整洁。
这时安廷已经忘了刚才对视时的不安，既然进来了，那大家就是自己人了。
“艾玛教授，这些肖像是谁？”安廷问道。
艾玛教授头也不回，说道：“是大学曾经的校长、教授，都是一些为学校做出卓越贡献的人。”
安廷看着这些画像，若有所思地说道：“我没看见你的画像，艾玛教授。”
艾玛教授正要上楼梯，差点绊了一下，说道：“画像上的人都已经死了，等我死了，你就可以看到了。”
说完艾玛教授走上楼梯，长裙在台阶上嗖嗖作响，到了二楼，艾玛教授沿着一条长长的走廊前行。
她在一扇厚重的木门前停了下来。“这个房间是空着的，今晚你暂时住在这里，明天选完学院后会重新分配。我建议你晚上早点休息。明天早上七点开始集合，不要迟到。”说完，艾玛教授递给他一把钥匙和两根粗大的蜡烛，目光在安廷的嘴角严厉地扫了一眼，转身走下楼梯，长袍在身后飘扬。
安廷下意识摸了摸，发现有一点黑点在嘴角，应该是面包上的果酱留下的，赶紧擦掉了它，然后打开门，走了进去。房间很小，但很干净，有窄床、书桌、椅子和洗脸池。
他点燃蜡烛，将它们放在桌子上，然后打开行李箱。换上睡衣，安廷爬上吱吱作响的床铺，躺在厚重的毛毯下。安廷在洗脸池用凉水洗了脸和手，感觉很舒服。
他打开行李箱，换上睡衣，将几本书放在书桌上。安顿完了之后，换上睡衣，安廷爬上吱吱作响的床铺，躺在厚重的毛毯下，虽然环境很陌生，但心情却舒畅了许多。
城堡其他地方低沉的活动声给人一种神圣感，仿佛古老的石头本身吸收了多年来的人文精神。他预感在这个学校的盛大冒险即将开始。
睡梦中，安廷发现自己身在一个虚无的空间，自己仿佛飘在空中，四周没有任何东西，除了黑暗。
他有一种奇异的感觉，仿佛失重，不受任何身体束缚。
安廷环顾四周，他看到许多透明的灵魂在他周围漂浮，散发着微弱的光芒，似乎在数诉说着什么，在虚空之中漫无目的的游荡着。
安廷试图与他们沟通，但他们没有回应。
他感受到了一种悲凉绝望的感觉，仿佛在目睹着无数被困在这片虚空之中的灵魂所遭受的苦难。
突然，他看到头顶滚来一个巨大的火球，仿佛占据了整片空间，不断靠近着，附近漂浮的灵魂都被它吸引过去，一个一个地投入进火球之中。
随着火球的临近，他感觉一股能量骤然涌动，仿佛自己被拉向了它。他想要反抗，可是力量太大了，他根本无法反抗。刹那间，他被火球吞没，顿时一阵灼热和剧痛。他惊恐地尖叫起来，然后一切都变黑了。
第二天早上，安廷起床后并没纠结噩梦，也许是到了一个陌生的地方吧。
他在狭窄窗户透进来的微弱日光中洗漱，洗的特别干净，再三确认了脸上没有看起来脏脏的东西，又把头发尽力抚平。他走到窗边，边穿衣服边看到院子里已经熙熙攘攘，许多学生在嬉笑打闹，而穿着肃穆的老师们在指挥学生前往礼堂，为开学典礼做着最后的准备。
安廷出门后，下楼梯时又遇见了艾玛教授，她正站在二楼，表情严肃地看着一楼大厅吵吵闹闹的学生们。
“艾玛教授，早上好。”安廷连忙打个招呼。
艾玛教授纹丝不动，只是用目光扫了安廷的头发和脸，看起来比昨天满意，微微颔首，算是打过招呼了，然后又转过目光巡视着一楼的学生。
安廷赶紧下楼，跟着人群，来到了举行仪式的礼堂。礼堂宏伟壮观，天花板很高，几十盏吊灯华丽地垂在空中，点满了蜡烛，彩色玻璃窗将阳光过滤成彩虹色照射进来，给礼堂又增添了一丝亮色，营造出一种敬畏和崇敬的感觉。
里面的长椅分为四个区域，分别为红色、蓝色、绿色和紫色的椅子，每个区域之间有一条通道。长椅排列整齐，一直延伸到礼堂前面的典礼台，在礼堂的四周还装饰着鲜花和精美的肖像画，看起来非常隆重。
礼堂的前方是个典礼台，台上摆着一条长桌，由深色木料雕刻而成，饰有金丝细工装饰，长桌后面是一排桌椅。一个讲台立在典礼台前方中央。
许多学生穿着礼服，他们的领子颜色不同，坐在不同的颜色区域，而还有许多学生穿着普通衣服，散着坐在不同区域。
安廷站在通道，犹豫着不知该坐哪，这时他听到一个声音。
“安廷，安廷。”安廷顺着声音看过去，是蒂芙尼，她穿着一件精致的蓝色连衣裙，上面镶着蕾丝边，她的红发在羽毛帽子下梳理得井井有条，在人群中显得格外亮眼。她举着戴着白手套的手示意安廷过去。
安廷走到蒂芙尼身边，对她的华丽服饰感到惊讶。“蒂芙尼，穿着衣服我都认不出来你了。”
旁边路过的小胖子听见，看看蒂芙尼，看看安廷，惊讶的嘴里能塞进一个火龙果。
蒂芙尼也瞪着好看的眼睛看着他。
“不，不是那意思，是说你今天穿的和昨天不一样了，显得，特别的。”安廷绞尽脑汁地想着词。
“好吧，我接受你的道歉了，我们坐这里吧。”蒂芙尼拍了拍旁边的座位。
“正式。”坐下来后，安廷终于憋出了一个词。
蒂芙尼掩口笑着，她的眼睛里闪过一丝异样。
“难道你指望我在火车上也穿得这么正式吗？”
“不，我只是觉得，相比你的穿着，我今天是不是太随便？”安廷还是穿着昨天火车上的衣服。
“没关系，反正过一会分完学院，就该发院服了，大家都会穿的一样。”
“分学院？什么学院？”安廷这个走后门进来的完全没注意到周围已经有几道异样的眼光在盯着他，一些是妒忌为什么蒂芙尼这么青睐他，一方面是对这个家伙的无知感到惊讶。
“分学院啊，你不知道？进来之后要根据每个人的成绩、特长、兴趣来分不同的学院，你看到这里的座位了吧，四个区域，就是对应四个学院。”
“哪四个学院？”安廷忽略掉什么成绩的，和他有什么关系。
蒂芙尼小手扶着额头，一脸无奈地说道：“我真怀疑你是怎么进来的，赫特大学有四个学院，分别为赫特福德、海兰德尔、洛夫伦和达芬奇学院，对应的是秩序中的力量、敏捷、神秘，还有一种是科技，我家里人都以力量见长，所以我多半是去赫特福德，但我其实想去海兰德尔。”
“科技是什么？”安廷问道，在不耻下问这件事情上，他从来不做掩饰。
蒂芙尼为安廷的无知而叹息，说道：“老实说，你不读书吗？科技是为那些擅长设计和制造机器、机器人和其他机械装置的人准备的。这是一个高度专业化的领域，不是每个人都能做到的，我们坐的火车，还有路上的蒸汽机车等等，都是他们做出来的，听说最近还做一种不需要煤气或煤油就能亮的灯，我可没兴趣。但我想你也不会有兴趣的，因为你来这里之前甚至都懒得去了解不同的学院。”
安廷耸了耸肩，说道：“我那个地方的人没人知道这些，但我还是想学点自己感兴趣的东西。”
蒂芙尼叹了口气，假装绝望地摇摇头，“好吧，现在了解也不算晚，何况能去哪个学院自己说破了也不算，得看台上的教授们的意见。”
安廷注意到他们的对话引来了其他同学好奇的目光。一些人互相窃窃私语，想知道这无知的家伙是谁，劳伦斯家族的嫡女居然和他聊得那么开心。
安廷看到那些目光，心里有些不自在，其实他还有一堆问题，例如什么是秩序，这几个学院又有什么区别。他转向蒂芙尼问道：“他们为什么那样看着我们？我们是不是太显眼了？”
蒂芙尼笑道：“因为你问了很多的奇怪问题，大家都很好奇，别担心，你会习惯的，哦，快看，教授们来了。”
就在这时，艾玛教授和几位教授走上讲台，他们穿着学术长袍，深蓝色或黑色的华丽天鹅绒外衣，镶有不同的彩色丝绸装饰。它们并不华丽，但非常具有庄严感。当所有的目光都转向前方时，长椅上一片寂静。
校长哈斯波首先来到讲台。“欢迎学生们参加赫特大学第325届新生的第一次聚会，在你们的周围是你们的同学，或者学长！你们从遥远的地方来到这里，受到了学术和启蒙的召唤。”
安廷全神贯注地听着校长在阐述赫特大学的伟大历史，以及对新生在学术上的期望。
接下来，艾玛教授优雅地走到讲台前。下面席上一片期待的寂静。
“要开始分学院了。”蒂芙尼悄悄地对安廷说道。
艾玛教授凝视着下面，仿佛看到了学校未来的景色。“在赫特大学里，你会发现思想和精神的宝藏。”她的声音洪亮而富有感情，“但这样的知识是有代价的。你必须放弃自己——你舒适的习惯，你的无所事事和消遣。你的头脑必须变得敏锐，你的纪律必须像锻造的钢铁一样。”
她身体前倾，双手抓住讲台。“对于那些有勇气和远见的人来说，奖赏将是一种塑造和锻炼的生活，适合在世界上留下持久的印记。但是路很长，弱者终会消失。”
她的目光似乎轮流落在每个学生身上。“今天站在这个十字路口。选择魔法的道路，或者知识的道路，或者是来自于天赋的道路，都将是你人生中第一次重大的选择，在赫特大学，这个选择只有一次，接受或者是退学。现在，所有新生起立，站到中间的通道中，听到名字的学生走到你所在学院的位置，红色座位属于赫特福德，绿色座位属于海兰德尔，紫色座位属于洛夫伦，蓝色座位属于达芬奇。”
从座位中站起来大约100多名学生，站在了通道中，有的人脸色苍白，摇摇欲坠，有的人则莫名兴奋，不断和周围的人说着话，没动的学生都是高年级的，他们看着这些站起来的同学，讨论着，不知哪些会在自己的学院。
她展开手里的卷轴，开始分组宣读名字，将每个人分配给四所学院中的一所。
