踏入沼泽地，周围的亮度骤减，好像一切都被笼罩在一片朦胧大雾中。玛歌心中出奇平静，几年前那个寒冷的夜，似乎把她此生仅有的一丁点恐惧，全都给榨干了。
和约定的一样，一道湛蓝色的光束在茂林中冲天而起，标示着诸葛炳的位置。
“轰——！”
“轰——！”
“轰——！”
远处传来奇怪的声响，大地仿佛成了一面鼓，此时此刻，正有一个巨人拎着鼓槌，狠狠敲击。
生人禁地，死亡沼泽，传说中沉睡着无数死于非命的亡灵，时刻等待着将路人拖入沼泽中，与他们作伴。
实际上这儿是有路的，只是向来没什么人走，被杂草、荆棘和树木遮蔽，需要一点时间辨认而已。玛歌也是第一次来，却表现出异常的沉稳，手起剑落，斩开已经长到大腿高的杂草，一路向前。
树木太高大了，甚至没法辨别到底是白天还是黑夜。玛歌并不觉得饿，但她还是吃了一口又冷又硬的干粮。
这干涩的玩意儿几乎是划破喉咙吞下去的，那一瞬间，她想起了很久很久以前的事。杀了那两个奴隶贩子后，她是怎么带那些孩子逃离草原，路上又是怎么弄来一些勉强可以果腹的食物。她们绕了鸬鹚一整圈，最后在山里落脚。
大半的孩子都死在路上了，各种原因的都有。剩下那些，则成为了影之团最初的骨干。
木桐和她一起站在山巅，大风吹过，她挽起长发，轻声哼唱着动人心魄的歌谣。
……
顺着声音，不知行走了多久，从茂密的林叶之中，忽然攒出一丝光亮。
“难道他真的在这儿住下了？”
这种违反常理的事儿，就算是玛歌也稍微狐疑了几秒，随后，她就展现出了异于常人的行动力，快步向发光的方向跑去。果然，让她看到了无比珍奇的场面。
一个方块。
一个没有任何支撑物却悬浮在空中，发着光的方块。它像是与周围的空间都焊在一起，以完全违反常理的方式，高调存在着。惊讶之余，玛歌走近两步，想要看个仔细，却听到“咔嚓”一声，脚下的地面，触感有了微妙的变化。低头看去，她的右足正踩在一块石头制成的感压板上。和周遭的环境融为一体，根本察觉不了。
“嗖————！！”
“啪！！”
一发烟花忽然从身边窜出来，在玛歌头顶绚烂炸开。冷不丁窜出点儿声响，玛歌倒是一点没慌，长剑一横，身形压低，准备好应对陷阱。然而，想象中的流矢乱箭并没有出现，反而是背后生翼的诸葛炳，从天边缓缓滑翔，在她身边降落。
“你竟然一个人来了？”诸葛炳有些意外，“我以为多少会有两个手下陪你的。”
“见你这样的危险分子，没必要把他们牵扯进来。”玛歌冷冷说道。
“说到危险，咱们两也是彼此彼此，你的影之团现在也被鸬鹚全境通缉了，不是吗？”
……
那天在小巷里，诸葛炳突然说要加入影之团，并非虚张声势，而是确有此意。他还有意跟玛歌强调，自己非常愿意为影之团出谋划策，只不过这会儿马上要去沼泽那边办事。如果改变主意，想和他聊聊，欢迎来大沼泽找他，到时候，他会竖起绝对能让人找到的信标（MC中方块的一种），帮她认路。
寻常人听了这话，估计都得觉得这人疯了，没救了。死亡沼泽是什么地方？千百年来，鸬鹚本地小孩都是听着它的恐怖故事长大的，然后等他们有了孩子，又把这个恐怖故事传下去，一代传一代，越传越玄乎，久而久之，那里成了绝对的禁区。但凡是有点脑子，都不会往那个地方钻的。
不过，碍于当前错综复杂的形势，她还是来了。
远比诸葛炳想象得早，对他来说，这不是一个好现象。
诸葛炳忙的已经没时间吃饭了，这会儿见她，竟然从背包里随手掏出一片面包，象征性地三两口啃完，一边说道，“我离开鸬鹚才六天，这么快就来找我……一定是出了那种没法和人商量的大事情吧？”
按照他本来的性格，应该会推几圈牌，再把话题绕回来，但现在他没那个时间了，便直截了当地问道，“说实话，你都要造反了，团队里不配置一个军师类的人物吗？”
“原来是有的，就在你们来这座城市的几天前，她退出了。”玛歌脑海中闪过木桐飘逸的长发，将长剑收回鞘内，“走之前，她说了和你一样的话，说是影之团最近的发展太快了，让她很担心……之类的。”
“挺好，说明她还有点脑子。”诸葛炳三两口吞下面包，又拿出一块散发着浓郁香气，热腾腾的烤羊排，“吃吗？”
“不过只是逃避而已！”玛歌第一次在诸葛炳面前露出如此强烈的情感波动，咬牙，怒声道，“明明是互相扶持着，好不容易才挣脱了镣铐，如今却又连带着她的母亲、妹妹，一起卖身给贵族当奴隶，实在太荒谬了！”
“我是绝不会接受的，只要还有一口气在，我绝对不会接受这种事情！”
“……”诸葛炳对她招了招手，示意她跟上，“你刚才说，她还有家人？”
“嗯。她是比较特殊的那种……家里的男人都死了，所有女眷全都被奴隶贩子掳走，变卖成了奴隶。”玛歌的眼里跃动着愤怒的火焰，不知是对奴隶商人，还是对她那位放弃了自由的“老友”。
“几年前，在押送的路上，我们杀掉了奴隶商人。因为害怕会有更多人来追捕我们，大家一致决定，要穿越草原，几乎横跨了整个鸬鹚，才找到落脚之处。等安定下来后，人已经只剩下十几个了……他们就是影之团最初的成员。说到底，这只是几个踏上逃亡之旅后，无家可归的奴隶，为了互相取暖，而创立的小团体罢了。”
提起影之团的过去，玛歌难得恢复了一丝少女的温柔。她的脑袋微微仰起，仰视着星空，眼眸中盛满回忆。
“自由来之不易，她却不知道珍惜，你是想这么说吧？”诸葛炳有些冷淡的声音，轻易就将她从回忆里拽了出来，“你有没有考虑过，‘奴隶’的存在，有时也可能是出自个人意愿？”
“你是什么意思？”玛歌的火气瞬间就上来了，“会有人自愿成为奴隶吗？！”
“当横征暴敛、赋税严重、官僚横行、徭役不断、民不聊生的时候？会的。因为普通人压根就没有对抗官方的资本，统治者已经要把他们最后一滴血都榨干了，只要你的户籍在，这日子就一天都逃不了。”
“但，这种情况下，当地豪族反倒成了收留普通人的去处。卖身为奴，就成了这些本土豪族的‘私人物品’，甭管什么税，也就收不到头上了。”
“即便，代价是自由吗？”玛歌表现出了相当的不理解。
“如果活着一天是受一天罪，那，自由就算不上代价。”诸葛炳沉声道，“依我看，现在的鸬鹚，差不多快要到这个阶段了。”
“与其等乱起来的时候手足无措，不如先上船，保证一家人活下来，再做打算……你朋友应该是这么考虑的吧。”
