优质客户，这四个字从他嘴里说出来，有种奇怪的感觉，类似于屠户拍了拍了拍栅栏里的一头猪，说这是他最自豪的“优质种猪”，配出来的小猪那叫一个嘎嘎香，浑身上下都是宝，以后杀了吃肉，猪皮还可以卖钱。
不知道达彻有没有听出这层意思，旁边的朱伯特应该是听出来了，苦苦劝道，“落雨大人，不能再借了！自打您的父亲过世，短短一年里，您已经向黑水金库借了三千万乌令，那可是三千万啊！按照兑换比率，就算将鸬鹚内的金币银币全交出去，都没法抵消这笔债务。”
“钱不够，我们只能抵押鸬鹚的剩余一切。草原上飞驰的骏马，大山中的矿藏，农民在地里种出的粮食，商人每一笔交易额的利润……不管是什么，黑水金库都要分一手利润。各方面都已经到了极限，再继续借钱的话，类似影之团这样的人，只会越来越多啊。”
“哈哈哈哈……你以为我制作黑铁卫是要干嘛？单纯为了好玩吗？”达彻放声大笑，“区区贱民，不足为虑。武装力量在我手上，聚集起来一千只、一万只蚂蚁，又有什么关系呢？在这片土地上，敢于反抗我的就是谋反，统统杀光就行了。”
“话说，二位‘贵客’像是站在那儿等了很久啊……哈哈哈……干嘛那么见外呢，说一声不就好了。”
看得出来，他对朱伯特说的那些东西并不在意，很轻松地就把话题转移过来，漫不经心地问道，“北境叛党的女儿，居然能在满城金袍子眼皮底下，堂而皇之地溜走。还走了那么远的路，赶到我这里……呵呵，似乎整个世界都小看你了呢。”
“墨理修斯公之女哦，你是来投奔我的吗？”
朱伯特听到乔治的大名，顿时瞪圆了眼，看向胡桃的眼神交织着感慨和慈爱，相当复杂。
他这一瞥，却被达彻尽收眼底。
听听这用词，乱党，看来这山沟沟里头的情报系统并没有瘫痪。自己一行人的身份、目的，以及在金冠干的事儿，估计早已经传到他耳朵里了。更糟糕的是，在他身边，赫然站着一个来自黑水金库的银行家。
由乌克萨斯家族主导，存在了千年之久的金融机构。而这位本该要投奔的落雨家主，却像是已经和他相当熟络，达成了良好的合作关系。
眼前的情景，用羊入虎口四个字来形容，再合适不过了。
“午安，达彻·落雨子爵。”
形势不妙，胡桃只能尽力克服心中的不安，像模像样地行了个礼，“既然您已经知晓了我等的身份，那么……请接收家父与我的致意，原落雨家族……”
“行了行了，别搞这些虚头巴脑的东西，我已经很烦了。”达彻不耐烦地挥挥手，“直接说你要干嘛……我刚刚要的烤肉呢？怎么还没送上来？慢吞吞的，找死是不是？！”
说到一半，他突然扯开嗓子，用咆哮的音量对着下人大喊。额头上青筋暴起，样貌可谓是要多狰狞有多狰狞，把胡桃吓得一哆嗦。一直以来，她习惯了上流社会交流时轻声细语的状态，再加上这层身份顶着，基本上没人敢和她说一句重话。冷不丁被吼了一句，考虑好的话全丢干净了，脑子里一片空白。
就在她怔怔说不出话时，诸葛炳往前走了两步，将这股无形的压力稳稳接住。
“您也知道，北境守护陷入了金冠的政治纠纷，这段日子里，北境并不算太平。”
“嗯哼。”达彻懒洋洋地点了点头，示意他继续说。
“我们希望，在北境安定下来前，可以让墨理修斯小姐在鸬鹚安定下来。”诸葛炳沉声道，“在此期间，我们一行人在鸬鹚花费的开销，等待安顿之后，我会寄一封信到北境。当然，由墨理修斯家族一并支付。以他们的财力和影响力，想必是不会赖账的。”
“嗯……有趣，你……”
仆从端着热气腾腾的烤肉过来，达彻挥了挥手，一名旁观的奴隶面色一变，但还是很顺从地跪下，用他伤痕累累的背部来当茶几。
滚烫的铁板，放在肉做的茶几上。
“嘶————”
传来一股肉香。
奴隶露出无比痛苦的表情，张开嘴巴，却只能发出一些嘶哑的声音。胡桃惊恐地发现，他的嘴里竟然没有舌头！
“啊，别露出那种表情嘛，小姑娘，你也不想吃个饭尽听到人家惨叫吧。”达彻搓了搓手，拿起刀叉，轻松笑道，“我把他的舌头和声带都拿掉了，餐桌，是不需要那种东西的。”
“说起来，差不多也到饭点儿了，要来两口尝尝吗？嗯？”
“……”
见没人说话，达彻又向朱伯特做了个邀请的姿势，示意他可以“入席”。然而，朱伯特被这种残忍行径气的头发都快竖起来了，嘴角直抽抽。看向达彻的眼神无比失望，甩手离开。
“啧……老年人气性真大，看来是气饱了。”
达彻叉起一块鲜嫩多汁的牛排，往嘴里送，似乎是有意展示他发达的牙口，三两下，嚼得汁水四溢。
这一刻，他脸上的享受、写意，与身下奴隶的痛苦、绝望，形成了一幅天然的对比画。
“你……叫什么来着？我知道你，刺伤了以西结·乌克萨斯，杀了俄里翁，斩断了银手瑟恩的胳膊，刺穿铁斧蒙卡的肺，那两人现在还在养伤呢。你好像很能打嘛，是不是啊？”
“提供住所，哈，说的倒是简单。你们北境已经和金冠开战了，我再收留你们，不就等于选边站吗？想把我拉下水就直说嘛，干嘛那么扭扭捏捏的，真不像北境人。”
“言下之意……”诸葛炳有些意外。
“可以啊，完全可以，鸬鹚那么大，无非就是给你们找个地方待着。我看朱伯特家就不错，他没有小孩，偌大一个家里就他一人，多孤独啊，你们去陪陪他好了。”
“毕竟……”
达彻狼吞虎咽地吃完了肉，擦擦嘴角的酱汁。不知为何，配合上他的表情，那酱汁看上去如血。
他笑了。
“我的老爹，和你的父亲，在战场上可是同袍呢！如今他的女儿落难，冲这份交情，我也得收留你们啊，哈哈哈哈！”
……
听他这么说，意外之余，胡桃多少松了口气。看似做了一些奇奇怪怪的事，但，最终还是答应了，这家伙是个好人也说不定？
诸葛炳站在原地，没有作声。
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“你还在这儿。”达彻终于抬起眼皮，拿正眼打量他几秒，露齿一笑，“很好……我就喜欢和懂行的聪明人聊天。”
“说吧。”诸葛炳淡淡说道，“要我帮你们做什么？”
“你瞧，是这样。”达彻将刀叉一甩，直接拿手背擦擦嘴，“详细你们也从各种渠道听说过，东境那边啊，不太平。这一不太平呢，征收的税款项目就多起来了。刚才你们也听到啦，我问黑水金库借了一大笔钱，其实不是我想借，不借，这个窟窿就填不上。不借，我又拿什么交给东境来的收税官呢？到时候被问责的是我啊！”
“但……就是有那么一群该死的贱民，不能理解我作为领主的苦心。万一惹恼了东境守护，到时候来征税的可就不是官员了，只会是源源不断的大军！他们会踏平这里的每一寸土地，杀死男人，掳走女人，抢走一切值钱的东西。我的脑袋……也会被挂在鸬鹚城中心的尖塔上。”
诸葛炳沉声问道，“你要我帮你解决掉影之团？”
“嘿嘿嘿……”
达彻打了个响指，“只要能办到，鸬鹚很大，你们想住哪里住哪里。”
