温暖的烛光下，喝了一口金果端上来的热茶，胡桃总算回过神来，眼神里也稍微多了点光彩。但，总体来说，她的精神状态还是很萎靡，也许，这个从小被父母家人宠上天，天真烂漫的小丫头，还无法接受一天之内，接连发生如此多的变故吧。
摩娜坐在她身边，一言不发，双腿盘坐，又进入了充电模式。即便这里是相对安全的前国王之手宅邸，她也不能松懈警惕。
事已至此，整座城市里，没有任何地方是安全的了。
“趁现在，休息一会儿吧，胡桃小姐。明天太阳升起之前，金冠城会连一只蚂蚁都无法走出去。”金果叹了口气，“我这边……恐怕也无法庇护你们太久，还请见谅。”
“千万别这么说啊，金果爵士。”眼看胡桃一脸萎靡，也没有要回答的意思，琥珀只好打了个哈哈，点头道，“您能冒着被冠以叛国罪的风险，收留我们，已经算是莫大的恩情了。以后有机会，我一定会想办法报答您的！”
“那，老头子我可就当真的听了。”金果笑了笑，没有太把他的话当回事。
“不是……不是那样的……”胡桃抽泣了一阵，委屈到极点，却哭不出眼泪来，“爸爸不是叛臣，金果爵士。我……他……他没有叛国，他知道来金冠要面临多大阻力，但他还是来了……因为他承诺过要守护尤里卡王朝，所以才来的……”
“我知道。”金果淡淡点头，“他没有背叛。”
“今天这一切，包括宣告他进入金冠开始，一直，都是以西结和法斯女王的计策。”
“？？！”
计策？
利用有功者的忠诚，安上并不存在的严厉罪名，将他投入监狱，这一切……都是计策吗？
比起胡桃那副世界观崩塌的表情，诸葛炳则注意到了他话语中的细节，不禁侧目。
“别用那种眼神看我，小伙子，我还能干嘛？”金果耸了耸肩，很坦然地承认了，“那可是女王和现任国王之手啊。我呢？我只是公主的老师而已，不具备任何实权的。戳破他们的谋划，我在这座城市里，还有几天好活？”
“……”
胡桃呡了呡嘴唇，思考了很久，终于点点头，艰难地承认了他说的事实。
谁都要自保的，这不是什么罪过。
“唉，女王真是太过分了。”琥珀啧了一声，“北境守护明明是功臣，怎么能做这种卸磨杀驴的事情？”
“正因为是功臣，而且是功勋卓越的功臣，她才会如此的。”金果慢悠悠地说道，“这么多年，北境一直在和亡灵生物战斗，相当于免费练兵。此消彼长，现在的北境，在兵源素质、训练方式，和临场战力上，都要超过金冠。对法斯来说，光这一点，就是莫大的威胁。”
“北境，是七大王国中面积最大的一块。只要你父亲愿意，随时都可以割据称王。”
“什……这叫什么话，她不信任墨理修斯家族吗？”胡桃被气得七窍生烟，大声喊道，“那乌克萨斯家又怎么说！他们的势力难道比我们小吗？以西结还是国王之手呢，怎么不除掉他们！”
“诶，胡桃小姐……”金果扶额感叹，“你的父亲，真的有好好教导你吗？”
“现如今，王室已经欠下了黑水金库一笔天文数字的钱，以这笔债务为由，以西结就可以向尤里卡王室名正言顺地索要好处。他的‘南境守护’称号，他的国王之手，都是这么来的。因此，以西结必须要拥护尤里卡王朝，并把它变成自己家族的一张招牌。”
“债务能不能还上无所谓，只要攀上王室的名义，他就可以继续在七大王国内捞取油水。黑水金库印出的货币，正如血液一般，在七大王国流淌着。而这一切，都需要王室的名誉为其背书。某种意义上，乌克萨斯家族，和尤里卡王朝，是有着绑定利益的。”
这个解释很通俗，人家正儿八经是一伙的，你墨理修斯才是外人。
“黑水金库？”胡桃愣了一下，“可是，在北境那边，我从来没看到过那种钱啊。大家用的还是苏兰（金币）、托克（银币）和……”
“……”
看她错愕的神情，金果点了点头。
“你的父亲很有远见，他颁布过禁止黑水金库在北境发行货币的政令。不断有黑水的银行家来谈判，都被他拒绝了。”金果沉声道，“这，也是乌克萨斯家要除掉他的原因……之一。”
这世上没有无缘无故的恨，别人铁了心要做掉你，一定是你挡了别人的发财路。
想想吧，北境，那么多地，那么多人，那么多油水，都被你乔治一个人挡在门外。
这一票，迟早要干的，无非是用什么方式。
甭管啥方式，人家正儿八经的功臣，你想弄他，肯定都光彩不到哪里去。
宴席上动手，烂到极点。
“所，所以……法斯……”胡桃咬了咬牙，在哭泣声中，已经不再加上“女王”二字，“她是要和乌克萨斯家族，一起……瓜分北境吗？”
“爸爸……也会被他们给……除掉……”
“我不这么认为。”思考良久后，诸葛炳说出了他的见解，“墨理修斯家族统治北境的时间也不短，就算拿住了乔治一人，这种事情，不可能一蹴而就的。如果他们抓住胡桃，或许还能威胁一下，但现在嘛……”
“用武力征服，势必会引起北境人民同仇敌忾的反抗。如果杀了乔治，反抗只会更加激烈，这么一来，就算打赢，再从孱弱的北境身上刮油水，付出的代价未免太多了。”
“以西结不是傻子，他会留着乔治的命，来和胡桃的哥哥们谈判。这期间，可能会发生小规模冲突，边打边谈，反复博弈。他们很可能会提出，要在北境长期驻军，并在北境发放黑水金库的货币……只要达成这两点，再花几十年时间，就能兵不血刃地拿下北境了。”
“只要他们还有点脑子，就肯定会这么做。”
“……”
金果眯起眼睛，再一次打量起他。
“诸葛炳……我真没看错你啊，何等精准的判断……”金果点点头，“就是这样，胡桃小姐，请安下心吧。现在，你的父亲肯定已经被转移到极其隐秘的监狱里，严格关押起来，你也做不了什么，不必再去担心了。”
至少，在这个未来里，父亲的命保住了。
即便同样不明朗，但……
活着，总比死了强！
————
砰砰砰！
急促的敲门声，让众人心头一紧。
“阿德里安·金果公爵！我们是金冠城护卫队。城里发生了紧急事件，事急从权，我们需要进行搜查！”
