猎人与怪物展开了对峙。
他们都知道自己现在的状态不适合继续战斗，可谁都不愿意先转身，谁先露了怯，都有可能失去战斗的主动权。
戈登突然咧开嘴，笑了。
猎人，之所以能在强过人类太多的怪物面前生存下来，甚至战而胜之，依靠的就是灵活的大脑，以及层出不穷的手段。
皮肤柔软身体脆弱，就用金属与怪物的鳞甲武装自身，
没有尖锐的爪和牙，就用智慧与技术，创造出各式各样的强大武器。
体力与自愈能力比不上怪物，就用炼金药物来弥补。
单手将大剑插在面前，戈登伸手从腰后行囊中取出了猎人们最爱的回复药G......
这是在普通回复药的基础上加入蜂蜜调和，并进一步萃取而成的高级回复药，其药效较普通版提升了近乎一倍。
当然，成本价格也要昂贵得多，一般情况下戈登是舍不得用的，可现在，便是最佳使用时机。
两口便将玻璃药品内的翠绿色药水灌下，戈登扔开瓶子咂了咂嘴，味道不错。
效果更不错。
暖洋洋的感觉瞬间遍及全身，胸肋部与手掌处的伤口很快便止住了血。
立刻痊愈自然是不可能的，药效完全发挥还需要一段时间，可就是这短短几秒，他便感觉自己至少恢复了七八成的战力。
蓝速龙王缓缓后退着。
野兽的直觉告诉它，对方绝非虚张声势。
明明只是两三次呼吸的时间，那家伙明显衰弱下来的气息怎么恢复了这么多？！
明黄色的竖瞳紧盯着猎人，蓝速龙王继续向后退去——它知道，自己必须撤退了。
退至密林边缘的蓝速龙王发出一声威胁式的咆哮，它深深地盯了戈登一眼，见后者没有追击的意图，便转身遁入丛林，最终消失在幽暗的林荫之中。
戈登甩了甩有些脱力的双臂，半蹲下身，取出砥石，仔细打磨爆裂刀被鲜血沾满的每一处钩刃。
连续的砍杀，让爆裂刀的钩刃也有些变钝了，若不及时打磨恢复锋利度，将会影响到武器的威力。
打磨好武器，戈登又喝了瓶回复药，再吃了块携带食料补充体力，经过短暂的休息，他重新背起爆裂刀。
仔细分辨着隐匿于杂草落叶间的足印与血迹，戈登自信地看向某个方位。
蓝速龙王，跑不掉的。
......
蓝速龙一族是善于追猎的捕食者，却不善于隐匿踪迹。
修雷特森丘冬末的山林中，一场持续了半天的追击战，终于夕阳西坠的下午，落下了帷幕。
蓝速龙王数次逃跑，反击，甚至呼唤巢穴附近的同族展开过伏击，却都被戈登稳扎稳打地化解。
后肢被重创，战斗力严重受损的蓝速龙王即便到最后，也没给他带来什么真正意义上的麻烦。
象征着族群王者地位的巨大头冠，最终也被猎人割下，成为了证明狩猎完成的战利品。
好不容易将商队护送至安全路段后，匆匆返程的猪扒直到太阳落山后，才赶回到营地与戈登回合。
望着那些依旧带着血迹的蓝速龙王素材，猪扒显得有些失落。
戈登大人似乎并不需要自己的帮助，同样能成功狩猎这些强大的怪物喵......
而戈登却只是指了指自己破碎的胸甲，以及胸口至腰肋处那道虽然止血，皮肉却依旧外翻的恐怖伤口，笑着道：
“如果有你在，我就不会受这么重的伤了。”
“对，对不起喵！”
“我可没责怪你的意思，只是陈述事实，别在那垂头丧气，快来帮我缝合包扎伤口！”
“好的喵！”
“啊疼疼疼疼！”
“要缝歪了！不要动喵！”
“你倒是轻点啊！”
“我只是一只艾露，不擅长用针线喵！请忍耐喵！”
......
成功狩猎蓝速龙王，顺利解决紧急任务后，戈登的猎人等级理所当然地晋升为二星。
看着自己猎人笔记的兽皮封面上，被烙上的第二个星形标记，年轻猎人龇牙咧嘴笑得像是个傻子。
猎人等级提升所代表的，可不仅仅只有荣誉。
更多可供选择的任务，更高的薪酬标准，这一切，都是实实在在的好处。
相较之下，身上受的那些“小伤”，也就不值一提了。
由于猪扒缝针手艺不行，胸口上留了道疤？这种小事戈登更是不会放在心上，做猎人的，谁身上还能没几道疤不成？
为了庆祝晋升，戈登特意拉上教官与猪扒，来到村中唯一的酒馆兼餐馆中大吃了一顿。
炭烤猛犸肉排，果疣与嫩土豆的沙拉，以洋葱与番茄为配料炖煮的草食龙尾浓汤，奶油焗香菇......
一顿饭花了将近500z，但戈登并不觉得心疼。
偶尔的奢侈也是有必要的嘛！
大餐过后，戈登与猪扒的生活再度回归了日常。
冬季过去，维持数月的禁猎期的结束，使得猎人公会积压了大量待解决的委托，即便是科科特村这样的穷乡僻壤，都分润到了不少单子。
虽然绝大多数，依旧是一星委托。
终于有资格接取二星任务的戈登，直接把那一大堆一星委托扒拉到一旁，看都懒得看，喜滋滋地拿起了那唯一的一张二星任务单。
公会有关任务难度的划分十分成熟且规范，即便只是最低级的一星与二星，也有着很明显的区别。
一星任务以采集特产香菇之类的结算物品，与讨伐复数蓝速龙，大野猪等小型怪物为主。
而从二星开始，便会涉及到大型怪物。
虽然只是大野猪王，蓝速龙王这类在实力强大的猎人眼中“上不了台面的货色”，但它们同时也是所有新手猎人必须面对的一道坎。
跨过去，便有更进一步的可能性，跨不过去，一辈子便也只能在蘑菇与生肉中碌碌了。
根据猎人公会的统计，至少有三分之一注册在案的猎人，终其一生都在一星任务中徘徊。
或许是缺乏面对大型怪物的勇气，或许是天赋不足，或许是出于安全与家庭的考虑，他们无意于变强，更不会去主动接触那些危险的大型怪物，只求一生平安稳定。
对于这些“采集猎人”，有人鄙视，有人同情，也有人嘲笑，但没有人可以否定他们对人类社会做出的贡献。
不然你以为超过公会任务总量六七成的海量一星任务，都是谁完成的？
当然，此时满脑子都是“赚钱，变强，狩猎更强大怪物”的戈登，是不会去考虑这些的，此时他的目光，已经被那张二星任务单牢牢吸引。
准确地说，是被报酬栏上的那串数字吸引。
——
采集任务：火辣辣的珍馐（★★）
任务内容：收集火龙的蛋一枚
报酬金：8800z
任务地点：修雷特森丘
限定时间：15天
贪吃的大富豪：大火烧滚的热油中，倒入那金黄色的蛋液，膨胀凝固后立刻出锅，浇上来自艾尔德的火山辣椒酱，趁热入口，那种蓬松，鲜嫩，热辣的滋味，品尝过一次，一辈子都无法忘怀！
快去帮我带一枚火龙的蛋回来吧！钱？我有的是！
——
