盖略特·佛花爵士找到梅斯公爵的时候，他正在喝酒。
“什么事？凯撒答应换人了？”梅斯公爵醉醺醺地问道。
“没有，凯撒拒绝用洛拉斯换凯冯。而且，马党大军已经往高庭进发了。”
砰——
梅斯公爵手里的酒杯落在地上，酒水溅得到处都是。
他整个人都傻愣在那里，完全不知如何是好，半晌之后才讷讷道：
“那该怎么办？那该怎么办呀？”
盖略特眼中闪过一丝鄙夷，但还是上前搀扶住梅斯公爵的手臂，低声道：
“我父亲让我带您离开高庭。”
“只能跑了吗？”梅斯公爵哭丧着脸。
“没有别的办法了，我们召集不到足够的军队对抗马党，如果不赶紧走，等大军围城，就再也走不掉了。”
“走！那就赶紧走！”梅斯公爵一个激灵，就要往外跑。
但盖略特却拉住了他，道：
“大人，您要先换身衣服。而且现在还早，等过一会儿太阳下山了，我们再走比较安全隐蔽。”
“隐蔽？”梅斯公爵愣住了，“我们不带军队吗？”
“带上军队我们迟早还会被马党大军追上。”盖略特无奈道，“我只能带几个最忠诚的侍卫，跟您悄悄离开。只有这样，才能避开马党的追捕。”
“那提利尔家族的其他人呢？”
“其他人就顾不上了啊。”
“我母亲呢，还有艾勒莉呢？”
“奥莲娜夫人是凯撒发誓必杀的人，您带上她的话，马党绝不会善罢甘休，至于艾勒莉夫人，她毕竟是个海塔尔，马党最多把她送回旧镇，不会伤害她的。所以您自己跑就行了。”
“我……我……”梅斯公爵挣扎半晌，终于颓然道，“好，我跟你走。”
盖略特松了口气，正要带着公爵去换衣服，就听对方忽然又问道：
“可我们能跑哪里去啊？”
“去青亭岛。”盖略特目光微闪，道，“只有雷德温大人能救您。”
“好……”
高庭总管加尔斯·提利尔沿着螺旋梯一路来到主堡顶楼，迎面便见到了正在阳台上看风景的奥莲娜夫人。
“盖略特回来了？”
“是的。”加尔斯来到奥莲娜夫人身边站定，犹豫着怎么开口。
“凯撒拒绝了吧？”
“他拒绝了，而且，马党大军已经向高庭进发。”
“呵！”奥莲娜夫人冷笑一声，“看来凯撒和马党真是恨我入骨啊。”
加尔斯没说话。
“之前是我天真了，以为交出凯冯·兰尼斯特之后，凯撒就能放我一马。”奥莲娜夫人自嘲一笑，“看来这次血礁岛之后，那小子是吸取教训了。”
加尔斯开口道：“凯撒承诺，只要您愿意自尽，会留洛拉斯一条命，但他必须前往绝境长城成为守夜人。”
“你呢？加尔斯，也认为我该死？”
加尔斯没有说话，但这样的态度就是默认。
“好吧，我懂了。看来这是提利尔家族最好的选择了。”奥莲娜夫人面色平静，看起来已经接受了自己的结局。
是的，提利尔家族还能有什么选择。加尔斯也默然无语。
高庭已经无法组织起一支能够对抗马党的大军了，所以与其让马党大军攻陷高庭，不如早点投降。
“我已经安排人将梅斯送出城了。”加尔斯道，“凯撒虽然不会杀他，但马党某些人可就不一定了。”
“是啊，河湾向来不缺想要取代提利尔的家族。”奥莲娜夫人冷冷道，“可惜我经营了大半辈子，也依然没能让提利尔家族真正强大起来。”
加尔斯感慨道：“提利尔家族不缺金钱，不缺粮食，不缺政治盟友，但缺少一个在战场上具有统治力的骑士，原本凯撒可以担任这个角色，可惜……”
“不，你错了。”奥莲娜夫人打断道，“凯撒不会成为提利尔的附庸，从他拥有巨龙的那一刻起我就明白了。我从不后悔对凯撒下手，只后悔没有早一点动手。
我原本以为还有足够的时间，可没想到凯撒成长得太快了，太快了，就跟他的那条龙一样，长得太快了，完全不合常理。
我还是大意了，应该早点动手……”
“或许吧。”加尔斯叹息一声，“现在再争论这些也没有意义。奥莲娜，这场游戏伱已经输了，输了就该付出代价。”
说着，他从怀中掏出一个小瓶，递给奥莲娜夫人。
“你为我准备了什么？”奥莲娜夫人问道，细小的眼睛中闪烁着复杂的光芒。
“甜睡花。”加尔斯道，“能让你在梦中死去。”
“真是好心啊，加尔斯。”奥莲娜夫人伸手接过小瓶，“还给我留下最后的体面。”
加尔斯面色复杂地说道：
“不管怎么说，你也为提利尔家族奉献了大半辈子，虽说如今将家族带入低谷，但我知道，这不能全怪你。
提利尔家族先天不足，河湾地又有太多桀骜强大的家族，高庭之主的位置本就艰难，更何况还出了凯撒这样一个不合常理的人物。
既然这一局我们输了，那接下来就该老实一阵子。冬天也要来了，玫瑰注定凋零，但没关系，春天总会来的。”
奥莲娜夫人摩挲着小瓶，干枯的双手抑制不住地微微颤抖，但她的语气却如往常般坚定而冷酷：
“既然决定了过冬，那就必须彻底蛰伏。提利尔家族中那些不老实的家伙们就该剪除，你应该知道我说的都是谁吧。”
“我知道。”加尔斯点点头，“我都已经安排好了。”
“还有凯冯。”奥莲娜夫人继续叮嘱，“记得将他交给凯撒，否则提利尔家族的某些人还会有不该有的想法。
但千万不能让他死在提利尔手里，不然我们与兰尼斯特家族就没有缓和的余地了。”
加尔斯点头应下：“凯冯我也安排好了。”
“好。你做事我是放心的。”奥莲娜夫人幽然道，“当初罗斯死的时候，我就曾想过要让你继承高庭公爵的头衔。”
“您说笑了。”加尔斯摇头道。
“是真的。”奥莲娜夫人道，“我知道自己儿子是个什么德行，他太蠢太软弱，担不起这个重任。如果当初让你成为高庭公爵，或许现在一切都会不一样。”
“不。您错了。”加尔斯语气坚决地说道，“如果我继承高庭，那河湾贵族更要闹翻天。有些东西是命中注定的，而我，注定没有资格继承任何东西。”
奥莲娜夫人盯着加尔斯的眼睛看了半晌，似乎想要看出他说这番话时究竟有几分真挚。
而加尔斯也毫不退缩地与之对视，坦然而无畏。
终于奥莲娜夫人微微一笑，道：
“加尔斯，原来你才是真正的聪明人啊。”
加尔斯悄悄松了口气，道：
“不，正是因为我知道自己并不算聪明，才不敢有任何不该有的念头。”
“这才是真正的聪明。只要你不加入游戏，就永远也不会输。”奥莲娜夫人感慨一句，随后似乎终于放下心来，用颤抖的手拔开了瓶塞。
一股浓郁而甜腻的味道弥漫开来。
奥莲娜夫人没有任何犹豫，一饮而尽。
“不错，还真挺甜的。”她脸上的表情渐渐变得释然。
加尔斯眼眶微微发红，他伸手拍了拍奥莲娜夫人的肩膀，嗫嚅片刻，也找不到安慰的话语，最终只能说出了提利尔家族的族语：
“生生不息。”
“生生不息。”奥莲娜夫人重复了一句，嘴角却勾起一个嘲讽的微笑，“真是我听过的最糟糕的族语，一点气势也没有！”
加尔斯没有再说话，俯身一礼，随即离开。
奥莲娜夫人遥望着东方的天际，似乎想要看到远在风息堡的孙女玛格丽。
“生生不息，呵呵，可惜我是个雷德温。”
她的目光渐渐涣散：
“玛格丽，你才是真正的提利尔啊。”
“生生不息……”
