乃剌吾被打的皮开肉绽，晕了过去。
等他悠悠转醒时，发现自己已经置身于干净的帐篷中。身下是一张柔软温暖的熊皮，旁边还点着炭盆，炭盆上架着个铜壶，里头煮着浓香扑鼻的奶茶。
乃剌吾刚想爬起来，身下却传来钻心的剧痛，让他龇牙咧嘴不敢动弹。
“别乱动，刚给你上了药。”一个熟悉的声音响起，乃剌吾转头一看，只见北元开元王、太尉纳哈出盘膝坐在一旁。
“太尉……”乃剌吾吃惊的一时都忘了疼。
“打你的是我的护卫长，他明白我的意思，鞭子虽然抽的响，但没伤到你的骨头。所以都是皮肉伤，上点药将养十天半个月，就能下地了。”纳哈出说完，看着一脸懵逼的乃剌吾，淡淡一笑道：“是不是很奇怪，老夫为什么要这么做？”
“……”乃剌吾点点头。
“道理很简单，我要是不打你这一顿，你肯定见不到明天的太阳，今天晚上一定会有人宰了你的。”纳哈出沉声道：“你知道在科尔沁死了多少人，在庆州被俘了多少王公贵族吗？他们的族人能不恨死你吗？”
“是。”乃剌吾认同道：“他们理应恨我，但我也没办法。”
顿一下，他又对纳哈出道：“不过确实对不住太尉。”
“各为其主罢了，没什么好抱歉的。”纳哈出淡淡道：“伱现在是明国的官了，替明国出谋划策，也是理所应当。”
“太尉，大元真的气数已尽了，国运归于大明，趁着大明给的条件优厚，还是早点弃暗投明吧！”乃剌吾又劝道。
这次纳哈出没有再一口回绝，而是模棱两可道：“我虽然没有投降的打算，但不能不让你把话说完。说说吧，明军到底开了什么条件。”
“是。”乃剌吾点点头道：“只要太尉肯归顺，首先大台吉和所有俘虏都可以平安归来。当然这是题中应有之义，大将军还说，太尉归明之后，仍不失世袭罔替的公侯之位，另赏黄金万两。太尉还可以保留自己的部族和直属军队。其余王公也将比照太尉，酌情降等封赏。”
说着他看向纳哈出：“钱、兵、权都有保证，这条件够优厚了吧？”
纳哈出拢着虬髯，喝着奶茶，目光闪烁了半晌，方道：“条件是不错，但都太虚了，比方说公侯之位，到底是公，还是侯，差别可大了去了。”他知道明朝不封异姓王，八大国公就是人臣顶点，尊贵无比。
所以他觉得自己要是过去的话，应该有个国公之位。给个侯爵的话，就有点不够看了。
“而且比起爵位来，老夫更看重的是地盘。”纳哈出又沉声道：“光让我保留军队有什么用？只有军队没有地盘，始终只是砧板上的鱼肉。对此你却只字未提，如何让老夫动心。”
“太尉容禀，下官派来跟太尉初步接触的。”乃剌吾答道：“太尉若是有兴趣谈一谈，就派人去一趟庆州，把你的想法跟他们说一说。”
“唔……”纳哈出点点头，不禁有些后悔，早知道应该留下一两个回去传话的，现在可好了，把明国派来的人全都打趴下了，还得自己派人过去。
话分两头，明军这边当然也不可能干等着纳哈出的回复。把希望寄托在对手身上，从来是愚蠢的。他们有自己的计划。
凡事有利必有弊，返浆期虽然不利于用兵，却很适合在草原上搞工程。
别的季节，草原干旱，土地板结，想要挖个地基可不容易。但返浆期时融化的雪水无法渗透到地下，全都攒在地表层，把地面泡成了浆。这时候都不用铁锨锄头，直接用块木板都能挖出个大坑来。
挖出来的泥浆也有大用，直接放进木头模具里，再掺上些河沙跟草屑，放在太阳底下暴晒。用不了两天就成了晒干砖。这种土坯晒干砖，原料随处可见，制作方法简单，尤其是不需要火烧，即可成砖。是北方干燥地区的主要建材。
也多亏有了它，明军才能在草原深处修建要塞。再者以元军的攻城能力，土制城堡就绰绰有余了。
要是换了别的季节，光制作这些砖，就要多费很多功夫。而且返浆期还不用担心元军来进攻，当然要趁着这段时间，大搞工程了。
等纳哈出的使者抵达庆州时，已经是四月天了。此时草原上冰消雪化，草木回春、绿意盎然，一派生机勃勃，万物竞发的景象。
纳哈出的人之所以要来这么晚，就是要给明军一种双方距离很远，路非常难走的错觉。以免被明军推测出他们的大致方位来。
这跟当年契丹人故意带刘敞从古北口出关，以显示路途遥远艰难，是一个道理。可见胡人的狡诈一脉相承。
利用这段时间，朱桢和傅友德已经在庆州和大宁之间修筑了五座要塞。
朱棣也率领自己的燕山三护卫前往通辽增援，跟王弼和郭英的部队一起，修筑了一座通辽城。
老三则领着自己的太原三护卫，在大宁和通辽之间修筑了三座要塞，只要再修筑两座，就能保证两地间交通线的安全了。
哥几个私下里抱怨，人家出塞是来打仗，我们却是来干工地的。但他们都很清楚，只有这样才能在草原上扎下根来，所以虽然嘴上抱怨，活儿却一点没少干。
纳哈出的使者抵达庆州时，朱桢和傅友德正好也在。
两人听使者说完了纳哈出的要求，都有些难绷。
待使者退下后，傅友德便哂笑道：“纳哈出是做梦娶媳妇——想得美！给他保留军队还不够，还想要地盘？那他不成军阀了吗？回头又叛变了怎么办？”
“哈哈，老傅说的是。”老六点头笑道：“老纳确实光想好事去了。”
“他也不想想，咱们就是给他报上去，皇上和大将军能答应吗？”傅友德闷声道。
“那肯定是不能的。”朱桢却很看得开道：“漫天要价，坐地还钱嘛，哪能一上来就谈的成？且得磨上一阵子呢。不急，咱们有的是时间。”
(本章完)
