郑修抱着橘猫，到了附近的小镇上。
自从听郑修说了“炸鱼饼”的菜谱后，它一副心事重重的样子，似乎在认真思考以及回味着曾经名为“炸鱼饼”这件存在的滋味。
郑修在镇上打听消息。
耗费几天功夫，郑修终于从一位街头卖艺的老人口中，打听到二十年前关于白鲤村惨剧的蛛丝马迹。
镇上的人说老人二十年前是一位猎户，曾去过一个无名小村子里交换东西。
他总会哼着歌提着白花花的鲤鱼回来，熬汤喝。
起初老人一听见“白鲤村”三个字时，脸色大变，死活不见。但最后耐不住郑修软磨硬泡，且看在郑修如此懂事、提了一壶烧酒的份上，老人终于开口。
他的声音十分嘶哑，像是很多年没说话似地，又像喉咙里有口老痰。
“那村子产的鲤鱼，又白又肥，格外鲜美。”
“两头野兔，能换十条白鲤，一煮汤，味儿倍鲜！”
郑修想了想，决定还是别告诉老人，那些白鲤是吃人肉长大的才会又大又白。
老人喝了一口烧酒，继续道：
“那是一个昏天暗地的夜晚，”
“老朽没记错，绝对不会错，那一晚林子很黑，伸手不见五指。”
“白鲤村就在那边，传来了很奇怪的声音。”
郑修：“声音？”
老人点点头，用嘴巴模仿了一下：“咔锵——咻！咔锵——咻！从这边，响到那边，又从那边，响到这边！老朽以为白鲤村遭山贼了，就跑咯！”
“拔刀的声音？”
“对！”老人恍然大悟：“原来那是拔刀的声音啊！”困扰了老人二十年的问题突然找到了答案，他一拍大腿，哈哈大笑：“果然是糟了贼子啊！”
不，那是宝藏王从村南杀到村北的拔刀声。郑修心中默默吐槽着，却没打算告诉老人答案，问：“后来呢？”
“后来老朽跑啊跑，跑啊跑，跑到了另一座山头上。”老人话音一顿，紧咬牙关，忽然浑身颤抖着，手中的烧酒瓶子因老人的手抖而溅出了不少。过了好一会，老人似乎才从回忆中平静下来，他努力想要说着那一幕，声音渐变飘忽，如同梦呓般的口吻：“再后来，全都不见了，都不见了。”
老人的精神状态有些异样，郑修察觉到此事后，没有勉强，朝老人拱拱手，准备离去。末了，郑修想起一事，回头问：“老人家，请问你是否仍记得当年的白鲤村有几户人家？”
“二十六户。”
“整整二十六户？”
“嘻嘻嘻，二十六户，一户不多，一户不少，整整齐齐，都不见咯！”
“那其中是否有一户……凤姓的人家？”
“凤……凤……凤？”老人用力抓着头发，在苦恼地沉思着，抓着抓着，他指甲缝间抠出了许多暗红色的头皮屑，簌簌往下掉：“我想起来了！是那个屠户！那个屠户！”
郑修呼吸一滞：“那个屠户是否有一个女儿？头发长长的，闷闷的，不说话的那个！”
“没有！没有！没有！”老人大声说着，目光并没有看着郑修，而是看向“别”的地方：“没有！那屠户有一个儿子！叫凤小乙！”
“喵。”
安妮发出了橘猫的声音。
郑修看着老人那古怪的样子，心中莫名发怵，他看着老人，一步步地向后退。
只见老人低着头，在那自言自语，声音越来越弱：
“好黑好黑，”
“像墨，”
“一大块一大块的，比夜更黑的东西，”
“有脚步声，有哭声，还有女人的声音，”
“好多人在哭，好多人在喊，”
“就一片黑糊糊的东西，哗！远远地看见村子被吃进去了。”
“对，是吃，肯定是吃，不会错的。就像一张嘴巴。”
老人大口大口地往嘴里灌酒，五官扭曲，愈发狰狞。
他口中忽然发出了干哑且怪异的嬉笑声：“是了！他们被吃了，被那里的‘东西’……”老人说着说着，低下头，片刻后，猛然抬起。
老人的眼角流下了暗红色的血泪。他目眦欲裂，眼眶里密密麻麻地填满了黑色的根须，他死死望着郑修，咧嘴一笑：“是了！”
“那一晚，”
“好吵啊——”
话毕，老人两眼一翻，脑袋垂下，一动不动。
小酒壶滑落在地，里面空了。
郑修看着眼前脑袋低垂一动不动的老人，愣了片刻，即便他没有上前查探鼻息，也能一眼分辨出……老人死了。
“是我……害死了他？”
郑修喃喃自语，心中不免生出几分自责。
“不全是。”安妮大人用软绵绵的肉球拍了拍郑修的下巴，它想了想，说了一句，竟有几分安慰味道的话来：“他早该死了。”
“越是理解，越是想象，就越接近‘我们’。”安妮大人在郑修面前翻起爪子，亮起粉红色的肉球，它用另一只爪子指了指肉球那处。这个奇怪的动作让郑修很容易便联想到“安妮的玉足”，瞬间懂了。
“你是说，他在二十年前，太靠近常闇了，早该死了？如今我来了，让他回忆起那一晚的事，直接就没了？”
安妮点点头，看了一眼老人的尸体，摇摇头，嗤笑：“愚蠢的人类。”
郑修花了点银子，安葬老人。
老人无亲无故，以卖艺为生，全副家当就一台小推车，小推车上有几套脏破的戏服。镇上的人都非常惊讶，无亲无故的卖艺人怎么就突然死了，又有人替他办理后事。
但似乎没有人关心，老人死后，只剩镇外荒山上，一处孤零零的坟。
后来郑修再去打听。
这回没死人。
许多人说老人许多年前不知糟了什么事，就渐渐地疯了，整日沉默寡言。
他已经很多年没与人说过话了。
坐着名为“庆十三”的特快，回到家中。
一回到家郑修便看见惊人的一幕。
郑浩然修整边幅，剃去胡须，束起长发，虽然身体仍显削瘦，但那副身姿，那炯炯有神的目光，让郑修恍惚间像是看见了二十年前纵横于沙场上的郑浩然将军。
这不算惊人。
重点是。
“啊——张嘴。”
春桃娇羞地用两根手指夹着一颗李子，塞进郑浩然口中。
“酸麽？”
“不酸。”郑浩然笑道：“只要是夫人喂的，都是甜的。来，你也吃一口。”
春桃一吃，脸瞬间挤成了“米”字。
“呸呸呸！酸死了……”
“哈哈哈……伱当年怀咱们儿子那会，可不是这么说的。”
郑浩然朗声大笑。
院子外。
月玲珑与郑修这一对新婚夫妇风中凌乱。
他们都感觉到成吨成吨的狗粮往脸上砸。
到底谁才是新婚夫妇啊！
安妮大人歪着脑袋，好奇地打量着院子里互相喂李子，如日月交辉般无差别向四周冷热交替撒着狗粮的老夫老妻二人，忍不住挠挠脑袋，在郑修耳边问：“你们人类交配的时候都需要这样子的吗？”
他们甚至没有察觉到郑修夫妇外出归来。
在家里恩恩爱爱。
这种情况也不知持续了多久。
郑修没有打扰小别胜新婚的二位老，郑修第一件事便是将自己反锁在房间中，铺一层纸，在纸上写写画画，消化这一次出行的所得。
安妮大人被丢在院子里，傻乎乎地站了一会。
“他呀，办事就是这样，怎将你给忘了。”
月玲珑不知橘猫底细，橘猫瞅着可怜巴巴的，月玲珑心疼，便将其抱起。
不料，下一秒，橘猫想了想，竟没有一点点防备地向郑修的另一个夫人摊牌了。
“鱼唇的人类。”
安妮的声音听上去十分威严。
月玲珑傻眼了，猫吐人言，何等地我草，她吓得差点将橘猫往天上丢。
幸亏没丢。
“吾问你，”
“你，会做炸鱼饼么？”
月玲珑脑袋一歪：_？？？
“无妨，”高贵的、不凡的、傲娇的、伟大的安妮大人瞬间看穿月玲珑心思，露出怜悯的目光，它站在月玲珑的肩膀上，拍了拍月玲珑的头发：“吾教你。”
凤北“消失”得非常彻底。郑修伸出巴掌，看着小指上缠绕着的“理”，她从没在这个世界上存在过。凤南天没有名为凤北的女儿，只有名为凤小乙的儿子。
抹除一个人存在的痕迹，竟是如此简单的一件事吗？
凤北斩去与世界的联系，超脱此界，干净得连“出生”这件事都被抹除了。
这种诡异的事情发生在自己身边，让郑修莫名地感觉到恐惧。他的恐惧毫无来由，他甚至不知道自己在恐惧什么，硬要说的话，就是恐惧他所生活着的这个地方，名为“世界”的存在。
随着烛台上的焰心停止摇曳，郑修心情逐渐平复。
他在铺开的白纸上画了一个圆，标注：常闇。
在“常闇”中，郑修写上了“安妮”两字。过了一会，又写上“五通神”、“棉蜕”、“母螳螂”、“元婴”等这些年他所遭遇的诡异。
在“常闇”一旁，郑修又画了一个圆：常世。
常世所在的圈中，郑修另起了一个小圈。他想了想，落下标注：“黎明”。
“黎明世界线”意味着最初他所在的那条世界线，凤北死去，烛隐匿于世，每百年一次的仪式，世间稳定安逸。
“嗯，一周目。”
郑修笑了笑，在黎明世界线一旁，在常世圈内，又画了一个小圈。
稍作思索，郑修郑重落笔，写下标注：“永夜”。
永夜世界线，凤北存活，世间有一个名为“夜未央”的机构，诡事频频，异人活跃，奇人辈出。
郑修在圈子里面写了很多名字，细细的标注密密麻麻地填满了圆圈。
时间不知不觉间流逝。
转眼到了夜晚。
安妮大人不知何时进入了房间，蹲在桌上，安静地看着郑修写写画画。
安妮大人没有打扰郑修，郑修也没理它。
房间里飘着一股鱼香味。
郑修鼻翼翕动，抬头看了一眼橘猫。橘猫的嘴角还沾着金黄色的炸碎，他笑着替橘猫拾起那一粒炸碎，忽然恶作剧心起，他将那粒炸碎伸向橘猫嘴边。
橘猫伸出粉色的舌头吸允着郑修的手指。
“安妮？”
郑修有点不肯定。
“叫安妮大人。”
安妮大人脸上浮现出不满。
这愚蠢的容器总是没大没小的。
“好的，安妮。”郑修点点头答应了，问：“吃什么了？”
“炸鱼饼。”安妮伸出舌头舔了舔。它的舌头很长，很灵活，竟舔到了猫须上。可说话时安妮大人眼中却流露出显而易见的闷闷不乐与意犹未尽。这两种截然相反的复杂情绪被郑修读懂后，他一时有点把握不住安妮此刻的心情。
“愚蠢的容器，”安妮坐了起来，两爪环抱在胸前，示威般瞪着郑修：“并不是只有凤北才会做炸鱼饼！”
郑修想了想，明白了：“你让月玲珑做的。”
“哼哼哼。”橘猫得意地哼哼。
“味道如何？”郑修有点好奇。
“不怎样。”郑修的问题让橘猫如泄了气的皮球般趴了下来：“和‘之前’的味道不一样。愚蠢的容器，可恶的容器，你一定隐瞒了什么。”
郑修摊手，心道你之前不是说不好吃不想吃么，但他这回没有啪啪打安妮的脸，这家伙的层次虽然高大上，可小气得很，玩不起，便忍着笑，故意流露出一副爱莫能助的表情：“凤北之前就是这么跟我说的。或许……”郑修思索片刻，不肯定地给出提议：“里面加了大葱？”
橘猫一听，右爪啪一声，用力地砸在左爪的肉球上，恍然大悟：“原来如此！”
它兴冲冲竖起尾巴，似乎当即就想要去试试新的“炸鱼饼”菜谱，它回头看了郑修纸上的笔迹，沉默一会，道：
“理解越多，看见越多，思考越多，你就会越接近我们，越接近那里。”
“可你似乎已经很靠近了。”
“你的一部分，‘向’，似乎也藏在了别的地方。”
“所以，愚蠢的容器，看在炸鱼饼的份上，吾告诉你多一点也无妨，被吸进去了可别怪吾。”
橘猫忍着去做炸鱼饼的冲动，它这般存在，忍耐力非比寻常，忍一会两会，轻松得很。橘猫脸上露出一种“感恩吧感激吧快谢谢我吧”的神情，说完上述一番话后，便静静地看着郑修。
“安妮大人您请说。”
郑修看着那张毛茸茸的脸，不知怎的就懂了，后来才惊觉原来是因为自己的外语天赋。他的外语对这些非人又奇怪的存在，比普通动物更具威力——指的是翻译上。
安妮指了指“黎明世界”与“永夜世界”之间，又指了指常世与常闇之间，道：“吾之所以会进来，是因为观测到，在原本的扭曲上，又无端端诞生了一道新的扭曲。”
“这样的扭曲，非比寻常。”
“按理说这是不可能的。”
“扭曲一闪而逝，不可能如此地‘恒定’。”
“除非，有什么东西，将其中一道伪影，锚定住了。”
郑修听得一愣一愣的，明明安妮说的每一个字他都懂，但连在一起竟比外语还令人莫名其妙，他努力理解着安妮的话，因为他知道，这高傲的存在不屑于对自己的话进行二次解释。郑修惊讶地指了指自己的脸：“我？”
“不全是，可能是，未必是，也许是。”安妮点点头，又摇摇头：“新诞生的扭曲，不是因为你，而是本来就是你的‘东西’。你们容器特有的东西，对了，你们叫它‘鬼蜮’来着。”
郑修闻言，一股酥麻感涌上头皮，闪电般地哗哗刺着：“你是说，这个新诞生的世界线，是我的……鬼蜮？”
“对吖，”橘猫的尾巴止不住地晃，心早已飘到了炸鱼饼上，心不在焉地：“你的鬼蜮引起的扭曲本来无足轻重，可偏偏它覆盖了原本的常世，扭曲大得匪夷所思。”
“两道扭曲的交界，奇怪地形成了一个点，一个扭曲却异常稳定的‘点’。”
“这个点出现在常世与常闇之间，影响了潮汐般的‘交汇’。”
“我们都注意到了，因为……没有交汇，就没有了灯。”
“那里，太黑了。”
橘猫慢悠悠地说着。
既然都说开了，它也不怕郑修因“理解太多”而死，事实上郑修死不死不重要，有人替它办事就好。
“吾怀疑……”橘猫低着头，像是想起了什么，又摇摇头：“算了，你没必要知道。”
郑修嘴角一抽，还想问什么时，橘猫已经如一阵轻烟，掠出房间。
过了一会，橘猫又站在窗台上：“对了，还有一件事。除了吾之外，还有别的，也进来了。”
郑修坐在屋内，橘猫走了很久，他仍未回过神。
这里是他的鬼蜮？
异人自带鬼蜮他是知道的，他一直很奇怪自己的鬼蜮为何没有生成，殊不料一生成就是整了一个大活。
橘猫进来了，它言下之意，还有“别的”什么，也进来了？
这就是橘猫那么好说话的原因？
郑修逐渐理解了祂们，理解了橘猫出现在这里的理由。
目光闪烁，郑修最后在纸上，在“黎明”与“永夜”之间，画了一个小小的圈。
里面写下二字。
“赤点”。
(本章完)
