亚伯接的是拉皮埃尔的电话。
拉皮埃尔是美国步枪协会副理事长。
相比于任期只有一年的理事长。
拉皮埃尔这个执行副理事长，担任到现在已经差不多十年。
按照协会的规则。执行副理事长，其不是理事会75名成员之一，但由理事会任命，担任首席执行官的角色。
这几天，拉皮埃尔也在印第安纳波利斯市。他在知道亚伯和小劳拉也在这里以后，邀请亚伯前往一聚。
聚会的地点，在康拉德印第安纳波利斯酒店，不远处的一家会所。
该会所为NRA协会产业，也就是美国步枪协会所有。
亚伯与小劳拉抵达时。
发现会所里，不只有拉皮埃尔。
还有一位叫理查德·卢格的当地人，与他的夫人，还有其他许多客人和他们的夫人。
理查德·卢格的夫人认识小劳拉，小劳拉也认识她。
她很快就把小劳拉，拉到不远处的夫人圈里。
拉皮埃尔的妻子也在那边。
整个会所宽敞的大厅里，围绕着十几张沙发，二三十个人聚成一个个小圈子。
小劳拉离开以后。
拉皮埃尔便笑着开口给亚伯介绍理查德·卢格的身份。
「亚伯。」这位NRA协会里出了名好说话的执行副理事长，笑着介绍理查德·卢格。
「这位是卢格先生，你或许听说过他的名字。但我还是要为你介绍一下，卢格先生是我们协会今年的理事长，同时他是印第安纳州的参议员之一，参议院外交关系委员会席主。」
拉皮埃尔介绍的话音刚刚落下。
站在亚伯身前，比亚伯矮了一个头，五官端正有着一头白发的理查德·卢格，微笑着向亚伯伸手：
「你好，史密斯先生。我是理查德·卢格。我很早就想认识你了，可是却一直都没机会。」
亚伯也笑着和他握手，轻声开口道：
「你好，卢格先生。我是亚伯·史密斯。其实我也是。因为赫伯特多次向我提过你，他在我面前多次称赞你是个优秀的外交大师，不是外交官胜过外交官。」
「哈哈哈」理查德·卢格看起来高兴地笑了起来，「赫伯特他还好吗？我已经有半年没见过他了。」
「他很好。」亚伯其实也已经有快半年没见过老灌木。
但亚伯可以睁眼说瞎话，并且眼前两个人都会信。
在美国上层里，很多人都已经知道在德克萨斯有些影响力的史密斯家族，已经与灌木家族结盟。
更知道眼前这个年轻人，就是两个家族之间结盟的纽带。
是灌木家族的未来女婿之一。
大家自然认为这个年轻人要见赫伯特，会非常容易了。
见两个人介绍完毕，气氛也很好。
拉皮埃尔趁机把邀请亚伯过来的目的，给说了出来。
拉皮埃尔开门见山的说：「亚伯，你知道的。我们协会一年一度的内部选举要开始了。」
亚伯其实不知道，他没多大关心NRA协会，他又不走自己老爹那一条路。
亚伯的商业，很多时候都用不上NRA协会。
但这个时候，亚伯当然是微笑点头，表示自己真的知道。
「和往常一样。」拉皮埃尔说：
「今年会重新选举25名理事会成员。亲爱的亚伯，我和理查德一致认为，你早就有资格成为理事之中的一员了。」
理查德·卢格在旁边微笑道：
「这是肯定的。作为去年NR
A协会最大的资助者，要是还没资格的话。那NRA协会又有谁有资格当这个理事呢？」
亚伯已经听懂了一些，矜持的微笑着。
事情很简单。
&协会最高权力机构是一个理事会，理事会永远只有75名成员。
理事会会在内部，推选出一位理事长，现任理事长就是理查德·卢格。
这个理事长，一般任期只有一年，大部分都是荣誉挂名性质，不管事情的。
理事长本身也是75名理事之一，理事成员每三年重新选一次。
协会内部选举每年都会举行。每年会有二十五名理事任期到期，然后他们的职位就要进行重新选举。
这样一来，刚好每年都会有一批新的理事加入，一批旧的理事退出。
但同时，也有许多理事成员，因为其实力的缘故，可以一直都呆在自己的席位上。
像亚伯的父亲亚历山大，亚伯就知道老爹最起码已经担任了五届以上的NRA协会理事。
这有点像参议院的参议员，只要能够竞选成功，甚至有可能当一辈子。
「那我的选区在哪里？」听明白了两人找自己的原因以后，亚伯微笑道：「总不会让我回去德克萨斯选吧？」
&协会的理事身份。
由步枪协会超过四百万名的成员，每年进行投票选举。
其选举过程，大致上和美国国内其他选举没什么两样。
协会内部的400万成员，被按照其住址，在全国分成了75个选区。
每个选区每次竞选的时候，会有三名候选人。
选区内的NRA协会会员，就在三名候选人里挑选一个投票。
最终胜利者，就是该选区的NRA协会理事，任期三年。
亚历山大的选区，在塔兰特郡和附近三个郡。
这附近刚好是史密斯家族能影响到的地方，之前的理事就一直都是亚历克斯·史密斯
理查德·卢格和拉皮埃尔让亚伯出来选。
了解这些情况的亚伯，问的就是他要去哪个选区选。
总不能回去抢老爹的宝座吧？
「纽约和洛杉矶都可以。」拉皮埃尔说：
「甚至任何一个地方都可以。只要你在那个地方，有房子有缴纳地税就行。」
「明白了。」亚伯微笑：「那就纽约吧。」
「没问题。」拉皮埃尔很肯定的说道。
小劳拉在另一边，和亚伯一样。
她也融入了以拉皮埃尔和理查德·卢格两人的妻子为首，一个五六个贵妇的小圈子。
理查德·卢格是资深参议员，从80年代开始就是印第安纳众议员。
在八零年代末参选参议员成功，一直连任到现在。
小劳拉的祖父是白房子主人的时候。
理查德·卢格是参议院外交关系委员会席主。
两人的合作很愉快，同时还都是象党内部大佬，关系很好。
理查德·卢格携带夫人，多次拜访过灌木家族。
这位叫做丽莎的夫人，自然也就认识小劳拉了。
拉皮埃尔的妻子叫苏珊·兹尼多卡，是副执行理事长的二婚妻子。
拉皮埃尔性格软弱，又手握重权，按正常的人间剧本发展，被人利用只是时间问题。
拉皮埃尔的新妻子苏珊，就被普遍认为是这样一个幕后操控者。
从丽莎与苏珊对小劳拉的态度，就可以看得出来苏珊要更加亲近她，态度更趋于讨好。
「这位是劳
伦·灌木·劳伦小姐。」苏珊·兹尼多卡主动又热切的，将小劳拉引入小圈子里
这个小圈子的五六名贵妇，全都是NRA协会高层人士或者他们的妻子。
她们可能都不认识小劳拉。但她们不可能没有听过灌木这个姓氏。
苏珊主动热切的介绍，一下让大家知道了小劳拉的身份。
这让小劳拉，一下子成为小圈子中的核心。
大家的话题，都围绕着她展开。
丽莎在旁边本来打算先旁观一下。然后等小劳拉应付不好的时候，她这个老妇人再出面帮忙。
让丽莎惊讶的，是年龄看起来很小的小劳拉，应付众人应付的游刃有余。
丽莎松了口气，同时心里感慨灌木家族的出色。
聊着聊着，这个贵妇小圈子的众人。就把话题，聊到了和小劳拉一起来的亚伯身上。
苏珊看着远处与自己的丈夫，还有协会理事长理查德·卢格谈笑风生的亚伯。
这位热衷于权力的拉皮埃尔新妻，笑着道：「灌木小姐和史密斯先生，真的是特别般配啊。」
一名贵妇人这时候也说：「没错。像这样子登对的璧人，全美国也找不出几对了。」
周围几名贵妇人附和着，小劳拉浅笑着回应：
「这是上帝的安排我们所有人都要服从上帝的安排。致我们伟大的主。」
她这样说，周围的妇人们也只得跟着她一起做祈祷状，念起了上帝的名字。
「对了。」刚才开口的那名贵妇人，忽然说：「卢格夫人。」
她看向丽莎，轻声开口：
「我听到协会内部有传言，听说卢格先生这次卸任以后。他会推举亚伯·史密斯先生成为新的理事长人选？夫人，这是真的吗？」
这名贵妇人的问题，将大家的注意力都吸引到了丽莎身上。
连小劳拉也是。
小劳拉到现在才弄清楚今天晚上，是个什么性质的聚会。
这是个NRA协会发起的内部高级成员，展开的关于今年协会内部选举的高级沙龙。
由于现任理事长是印第安纳州参议员，最近都在印第安纳没办法离开。
聚会的地点，也就放在了这里。
不过话说回来，印第安纳州一直以来都是红州。
&协会在这里有众多会员，这里是步枪协会的坚定支持州之一。
把协会高层的聚会放在这里，也很正常。
小劳拉只知道这些。
可她在今天之前并不知道，亚伯居然有可能成为步枪协会的理事长！
她甚至都不知道，亚伯已经被推选为纽约选区的理事人选。
因为这些事，亚伯觉得不怎么重要，没对她说过。
灌木家族那边有两个NRA协会理事成员，是杰布和乔治。
但这两个人，一个比一个忙。除了选举的时候，他们才懒得理NRA协会的事情。
亚伯和灌木家族那边都没和她说，小劳拉自然不清楚这一切。
此时小劳拉也瞪大了漂亮的眼睛，看着理查德·卢格这位即将卸任的理事长的妻子。
迎着众人，包括小劳拉好奇的目光。
理查德·卢格的夫人看上去很矜持，随后轻轻牵起小劳拉的手。
牵着小劳拉手的丽莎说：
「这件事我本来是不想说的。毕竟这是理查德的决定，他都还没公布出来呢。但现在亲爱的劳伦在这里，我觉得说一说也没关系。」
「是的。」丽莎承认道：
「理查德确实
对我说过。他觉得在他卸任以后，亚伯·史密斯先生，会是一个很好的新的理事长的人选。他会向理事会推选史密斯先生。」
&协会的理事长虽然是个荣誉职位，是个吉祥物，是个象征。
但也有一定的权力，比如在卸任之前，旧理事长可以推选下任的理事长候选人选。
然后拉皮埃尔这个执行副理事长，再推荐一个人选。
两个人选会在理事会内部进行投票。
得票者最高的，就是下一届美国步枪协会的理事长。
理查德·卢格的夫人丽莎这么说，基本就是在告诉这些贵妇人们。
亚伯·史密斯就是新一届的两个理事长候选人人选之一了。
这让贵妇人们，都有些惊讶感慨起来。
「传言居然是真的。史密斯先生，他也太年轻了。他好像甚至都还没到喝酒的年龄。」一个贵妇人说。
美国法律规定，满二十一周岁才能喝酒。
但很多时候，满十六周岁就可以在枪店里买到枪。
要是遇到一些生意不好，敢违规的枪店。
能买到枪的年龄，甚至可能更低。
能合法买到枪不能喝酒，这种离谱的事情，在美国太多了。
小劳拉想开口说亚伯已经满二十一周岁了
生日还是她陪他一起过的。
有人比她更快。
拉皮埃尔的妻子苏珊·兹尼多卡笑着说：
「史密斯先生已经满二十一周岁了。另外拉皮埃尔和我都觉得，有时候年龄并不是对一个人成就的阻碍。以史密斯先生的成就，年龄已经不是什么问题。要是他宣布参选下一次的大统领大选，我可能都会投他一票。」
「额」最先开口问出这个话题的贵妇人，忍不住看了一眼苏珊·兹尼多卡，眼底深处闪过一丝不屑。
苏珊·兹尼多卡，因为破坏了拉皮埃尔一婚的原因。
再加上除了NRA协会的身份以外，在外界什么能量都没有。
在她们这个小圈子，苏珊地位是比较低的。
被鄙视的苏珊·兹尼多卡，每次开口说话，就喜欢把拉皮埃尔拉出来，说她说的话是拉皮埃尔说的。
拉皮埃尔性格软弱不假，但再怎么说也是首席执行官。
&协会的高层们，在公众场合都要给点面子。
苏珊托她丈夫这一点面子，才在小圈子里有话可以聊。
大家又感慨了一番亚伯·史密斯的年轻有为。
既然是在说史密斯，话题聊着聊着，当然又聊到了小劳拉身上了。
视线回到亚伯这边。
在小劳拉刚刚知道，他可能成为步枪协会新理事长的时候。
亚伯这边，也在拉皮埃尔和理查德·卢格这里，获知了这个消息。
亚伯有些惊讶：「我？让我去当步枪协会的理事长？我没听错吧？」
「你没有听错。」拉皮埃尔笑得很得意。「这是我和理查德商量过后的结果。」
理查德·卢格在旁边微笑点头。
实际上这就是拉皮埃尔的手笔。
是拉皮埃尔，找上了理查德·卢格。
说出他想要推举亚伯，作为新一届的NRA协会理事长的想法。
拉皮埃尔之所以这么做的原因，也非常简单。
无它。
亚伯给的实在太多了。
亚伯去年一整年，给NRA协会的捐款，比前十名的捐款还要多。
&协会有很多顶级富豪成员不假。
但他们给NRA协会的捐款，一般也就十几万美元，几十万美元的给。
亚伯倒好。去年他一年对NRA协会的捐款，加起来已经超过七百万美元。
在NRA协会，亚伯已经是大金主之一。
虽然NRA协会对亚伯也不是没回报。
比如去年的史密斯风暴，NRA协会就有帮忙出力。
另外在亚伯针对索尼哥伦比亚电影的游说时，作为最大游说集团的NRA协会，也出了很多力。
要不然光靠华盛敦K街，效果也不会来的这么强。
让索尼真正怂的，还是来自这方面的压力。
同时拉皮埃尔还暗示亚伯，一定会给他一个理事会理事的身份。
这些都是NRA协会，对亚伯那高达七百万美元的捐款的回报。
今年到现在已经过了一半。
亚伯也有继续给NRA协会捐款。
总金额两百万美元。
已经是今年NRA协会的最大捐款人。
拉皮埃尔却有些不满。
去年可是七百万啊！
拉皮埃尔觉得有点少。这个家伙便灵机一动，想着不只要让亚伯变成理事，还直接让他当理事长。
&协会都这么大方了，史密斯理事长你今年也不能小气吧？
去年七百万。
今年你都当了老大，最起码不能少于这个数吧？
理事长主要偏向荣誉性质的职位，一年就要换一次。
用一个一年的荣誉职称，换取亚伯不菲的捐助。
拉皮埃尔觉得这很值。
他就找上了要在今年卸任的理查德·卢格。
之所以找理查德·卢格，是因为拉皮埃尔知道理查德·卢格这位参议院大佬，某种程度上可以算是赫伯特的小弟。
当年赫伯特当象党的时候，理查德·卢格就是赫伯特的秘书。
拉皮埃尔觉得，自己提出让理查德·卢格恩主的孙女婿。
来当协会的这个理事长。
理查德·卢格没道理拒绝才对。
事实证明拉皮埃尔赌对了。
理查德·卢格没考虑多久就答应了。
&协会的首席执行官和理事长。
两人已经在内部决定，让亚伯当新一届的理事长。
操作的办法也简单。
理查德·卢格推选亚伯，作为候选人之一。
拉皮埃尔直接推选亚历山大·史密斯，同样作为候选人之一。
那么NRA协会的理事们，就只能在这两个人里选一个理事长出来。
到时候选到一半，再让亚历山大宣布退选就行，那亚伯就能不战而胜。
要是亚历山大不退选也可以。
拉皮埃尔都已经把理事长桂冠，丢给史密斯了。
至于是哪个史密斯去做，那就是你们史密斯自己内部的事情。
在美国，这不算暗箱操作。
这就是光明正大的规则。
