报讯人悻悻：“你不信拉倒，我带我娘先走。”
“我还是觉得，姓郭的猖狂不了多久。”掌柜嘀咕，“哎呀，这人到底什么来历？打哪儿冒出来这么一个狂人，这么一股势力？从前都没听说过！”
食客插话：“郭白鱼是爻国大将单则重的手下干将，打过罗甸人，还打过北方几个小部族，听说是挺厉害的。单则重兵败被杀，他就带着残部逃出了爻国，大概是来这里找地方落脚，要挟兵自重。”
郭白鱼在国内干不过其他的兵阀头子，就到闪金平原上来占块地盘。
“残部？”报讯人摇头，“听说他手下军队兵强马壮，人数很多，不像是什么残部。”
食客反唇相讥：“那你见过真正的军中精锐吗？”
那当然是没有了，报讯人上下打量他：“你是谁啊？你见过？”
“我见过，我是爻国人。”
这名食客，就是范霜。
报讯人笑道：“爻国已经亡了，现在哪还有什么‘爻国’？”
范霜紧紧抿唇。
是啊，爻国的消亡只在一夜之间，爻人到现在还无法接受这个事实。
一年前，爻国明明还是闪金平原上最富裕、最安定、最幸福的国家；
一年前，他哪想过自己的生活会天翻地覆？
曾经的人上人，突然就成了亡国之民。
掌柜截话：“真正的精锐是黑甲军，哪是什么爻军？黑甲军经过勉城时，我亲眼见过的。那气势，啧啧，好厉害！”
范霜立刻道：“黑甲军的首领九幽大帝，我曾跟在他身边好几个月。”
两人都笑了：“吹吧你就。”
他们谈论的，可是转世的龙神！
这小子积过什么福德，能陪在龙神身边？
“真的。”范霜怀里就有一面仰善的银木令，是用具罗树点染了银漆做的，写了个“范”字。这面牌子的持有人，就是深受仰善商会尊敬的客人。
当然范霜走南闯北，不会傻到当场亮出令牌。
报讯人泼他冷水：“那九幽大帝人呢，黑甲军人呢？在我们最需要他们拯救的时候，他们人呢？”
后头忽然响起一个不耐烦的声音：“成天抻着脑袋等人救，你是断手还是断腿了，是拿不起武器还是走不动道儿了？自己的家乡自己不捍卫，有点风吹草动就想脚底抹油，又怪黑甲军不来救你。嘿，龙神和黑甲军欠你的了？”
范霜一回头，另一张桌子上的食客，正好跟他四目相对。
这人精瘦，嘴角眼角下垂，看起来有些阴沉。他早先要了一碗素面，这边三人对话期间，他一直吃得稀里呼噜、心无旁骛，原来始终旁听。
他这一抬眼，范霜就觉得他的目光如同恶狼，仿佛随时要扑上来将范霜撕成碎片。
范霜下意识咽了下口水。
报讯人也被这人看得头皮发麻，勉强争辩一句：“就我们勉城这点儿人，能打赢谁？郭白鱼要是真来了，谁顶得住他？”
范霜反驳：“不打也得打，难道就平白让他抢？”
报讯人眼皮一翻：“说得轻巧！爻国天天打仗，你怎么不留下？你怎么就知道要跑？”
范霜语塞。
想当年他出使闪金各地，巧舌如簧，谈笑儒雅，如今却被一个乡野小民怼得哑口无言。
“你也跑，他也跑，怪不得最后都要背井离乡！”吃面的男子冷笑，“要是满城满乡都是你们这样的孬种，龙神来了也救不动！”
眼看气氛不对，掌柜赶紧打圆场：
“慢着，允东的落凤潭也被郭白鱼强占走了，允东城的主人能同意么？既然允东富足，他们的兵力应该不差才是。”
报讯人翻了翻眼皮：“那就不清楚了。要不，你去喊他出兵啊？”
掌柜被他呛个钉子，瞬间又换话题：“说起爻国，我听说有个姓陈的大将死了？”
范霜点头：“陈垂化陈大将军，在掩松坡落败被杀。”
“那现在的爻地，谁是老大？”
“白坦。”范霜说起这个名字就有些黯然，有些咬牙切齿，“他害死了王上，杀死了所有王室。陈将军一死，整个爻国都是他的了。”
为什么叛徒还有好下场？天道不公！
“看你这样子，才从爻地逃出来不久吧？”报讯人奇道，“你跑什么？白坦对你们不好吗？”
“他外号叫作‘屠半城’，你说他对我们好不好？”范霜冷着脸说完这句，转头去问掌柜，“我点的那几个菜，好了没有？”
掌柜进了后厨，一转眼就端出个托盘，上面摆着四菜一汤，叫跑堂的送上去。
范霜也跟在后面上楼，不过走两阶楼梯忽有所感，转头一看——
那吃面的汉子也看着他呢，眼神好像在琢磨点啥。
被这种看鱼肉的眼神盯着，范霜暗自打了个寒噤，快步上楼回房。
最后一眼，他留意到这汉子左手少了一根大拇指。
范氏夫妇睡醒刚起，都有些疲惫。范霜的母亲王夫人刚刚洗漱完毕，看着伙计送来的饭菜，端起碗来吃得那叫一个香。
老实讲，这小店里能做什么好菜，比家里烧的差得多了，鱼都焦了半边，用的菜油还有一股子泔味。
米饭里也能经常吃出谷壳子。
换在从前，王夫人不仅不动筷子，还会把厨子叫来痛骂一顿。范家的底子在天水城不算厚实，但大小也是官儿，还能送范霜去灵虚城游学，对饭菜的要求最低也是色香味俱全，食材用料新鲜。
藏匿和逃亡的这几个月，王夫人的鬓边长出许多白发，眼角的皱纹也多了。范霜看得一阵心酸，话到嘴边就默默咽了下去。
再怎样晴天霹雳的消息，也让母亲先吃完饭吧。
范父也吃了几口：“你怎么不动筷子？”
这一个多月，他眼角的皱纹好像更深了。
范霜只能道：“我不饿。”
王夫人边吃边道：“离焕城还有多远？”
范霜心里堵得慌：“大概四十里路程。”
“一会儿吃过饭，我陪你去街上买身新衣服。你身上这件都旧了，满是风尘味道，其他的好像还沾过血。”王夫人嫌弃道，“虽然咱是来投奔卢叔恒，也不能让他看轻你了。”
