声至人至，一位白发苍苍却气质庄严的老者步入屋中，本就不大的房间便显得有些局促。
“你们后面的分析我在外边可都听到了，以后可记着，这些话可都得关起门来说，隔墙有耳，不得不防。”老者的话语不容置疑，见着慕蓉靖和柳梦痕对老者都恭恭敬敬地答应着，姜逸尘从善如流。
“好了，屋中狭小，跟我到外边来。”老者又发话道。
门外已有两人候在一边，一人满面油光，光秃秃的头上缠了个头带，身上也随意披着件粗麻布衣，看着很是随意，面容和白发老者有几分相像，脸上虽挂着灿烂笑容，可眼尖之人不难捕捉到笑意中的牵强。
另一人白衣配剑，相貌清秀俊逸，披着个黑布披风，俨然一副侠客装束。
慕容靖向姜逸尘介绍到，这满面油光的叫祁善庆，是桃源镇最大的酒商，也是桃源镇镇长的侄子；白衣佩剑的少侠名为秋英楚，是镇上年轻的护卫长；而这白发老者，自然便是桃源镇一镇之长祁天问。
姜逸尘作为小辈一一见过各位。
“千竹林酒坊的事，既然我们有把握对方使什么把戏，那么便将计就计瓮中捉鳖，具体事宜你们四个可得做好相应布置。”齐天问只是简单地定下安排，便将视线转向姜逸尘。
“祁前辈，有什么需要在下的地方，尽管吩咐。”面对长辈威严，姜逸尘有些小紧张，但又有点小兴奋，心想不论如何都是江湖历练。
“这回的事自得多谢小兄弟援手，但现在我们所掌握的线索寥寥，其余多为分析推测，还需进一步查证才可。”
“例如查查江宁郡和姑苏那边的陶制工坊近几月乃至近几年里是否有特殊要求的定制货单，千竹林酒坊所招徕伙计的来历底细，以及与酒坊联系密切或是规律联系之人的详尽情况等等，这些可需要花上些时日才能查清楚弄明白，且教对方全无察觉。不知小兄弟是否还有其他要事在身，若是可以的话，当然欢迎小兄弟相助。”祁镇长却是换了一副慈爱的面容笑着回道。
祁镇长这番表现，可是让边上四人大跌眼镜，什么时候咱们的祁镇长如此和蔼可亲了？什么时候咱们的祁镇长会这么有耐心的，这么细致的跟个小毛孩子讲道理解释了？什么时候咱们的祁镇长居然会笑了？！！
姜逸尘确有要事在身，须得在二十日之期内入菊园间老伯，探查千竹林之事虽是顺路而为，但少年入江湖难免跃跃欲试想一展身手，奈何此事看来绝非动动唇舌分析分析就能了结，势必耽误不少时间，遂陷入两难之地，犹豫难决。
慕容靖何等机灵，见状不难猜出姜逸尘刚出西山岛，来到江宁郡十有八九是要去找老伯的，便闪将出来笑嘻嘻地对着祁天问说道：“镇长大人，姜兄弟这不是带着任务出门吗，还得先去菊园找老伯复命，暂时是没法掺和咱这边的事了，这样吧，让他先在镇上休息两天，我再带他去见老伯哈，就当是感谢了。”
慕容靖原以为凭着自己的油嘴滑舌既能帮着姜逸尘解围，又能顺带偷个懒，一举两得，哪知祁天问那深邃有神的目光直把他盯得发慌，才晓得自己这回是踢到石板上了。
“啊，那我带姜兄弟在镇上玩上一天，明天送他走吧。”慕容靖估摸着这老狐狸知道的内情要比自己多，打个哈哈赶紧脱身，姜兄弟自求多福了。
祁天问没再多言，算是默许。
慕容靖依言好吃好喝地招待了姜逸尘整整一日，第二天便携柳梦痕一同到镇门口来送姜逸尘，同时也将昨日命人从马家驿带来的小棕马和行囊交予姜逸尘。
“姜兄弟啊，‘君’命不可违，我们只能送到这了，你可别介意啊。”慕容靖满脸堆笑，与祁镇长的慈爱笑容相差仿佛，惹得姜逸尘原本还有惜别的情绪荡然不存。
“慕容大哥说的哪里话，是小弟该谢谢二位大哥的照拂和相送，改日，改日，呃……后会有期。”感谢的话姜逸尘说得不多，告别的话更不知怎么说，场面登时显得有些尴尬，但心里头对于二人的感激却是实实在在，尤其是慕容靖，便念着见过老伯后，有机会定要回来桃源镇好好再和他们聚聚。
“呵呵，小兄弟，后会有期！”柳梦痕这粗人对此倒是不太在意，还有些给姜逸尘鼓劲的意思。
“也对也对，后会有期，再相聚时咱们一醉方休！”慕容靖马上补道。
姜逸尘正跨上马，慕容靖这句“一醉方休”差点儿让他从马背上滚落下来，也引得慕容靖和柳梦痕二人哄笑。
挥别二人，正要离去时，却又被慕容靖喊住。
“欸！姜兄弟……”慕容靖唤住姜逸尘，欲语还休，似是好一番纠结后，做了个决定，指了个同去往菊园完全相反的方向，“往这走。”
“这边？菊园不是该往那边走吗？”姜逸尘一脸疑惑。
“菊园是往那边走没错，不过，这回你听我的，往这边走，先去桃谷幽林，在林中若寻得上山的道儿，就上山去，寻不得便再退回来赶往菊园就是，耽误不了多久。”慕容靖苦口婆心地劝着。
“可是我的目的地是菊园，去桃谷幽林并不顺路，慕容大哥可是有何需要小弟效劳的？但说无妨。”姜逸尘对慕容靖不疑有他，一本正经地问着。
“咳咳，小兄弟，传言中呢，若是能在桃谷幽林中寻得上山的道儿，便有一场大机缘。慕容兄弟呢，也是出于好意，觉得兄弟人不错，或能在那有所收获。”知道慕容靖的用意，又怕他吐露太多不该说的，柳梦痕赶紧救场。
“竟是如此。去菊园的时间尚有富余，那小弟这就去碰碰这机缘，多谢二位哥哥了。”姜逸尘略微思忖了下，二人对自己绝无恶意，还是选择相信并接受了他们的好意，反正目前的进展已是相当顺利，时日还多，可以一行。
再次告别二人，勒马向桃谷幽林进发。
看着姜逸尘离去的背影，柳梦痕先开了口。
“你可知道，若是找不到上山的路，他可是会迷失在幽林中啊，也很可能会错过去菊园的时间限期？”
“知道，可是若他就这么着去到老伯面前，恐怕也是打道回府的结果。菊园试炼岂是能轻易通过的。”
“所以，你就死马当活马医？”
“也是赌运气吧，那你怎么看？”
“我比较悲观，即使他找到了上山的路，也不一定能发现山崖前的奥秘，或许就直接冲碧落湖扑过去了。”
“天下机缘呐，还是有缘者得之，他那随身玉佩上不正巧有个‘缘’字？”
“呵呵，强词夺理。”
“那说说你为何也帮他？”
“嘿。这不是因为你嘛，怕你口不择言，闪着舌头。毕竟我也在边上，可不想同你一起遭罪！当然，我也想看看最后的结果，或许真是傻人有傻福嘛。”
“哈，真是谢了哦。”
“不用跟我客气。”
“嘿，你这粗人，啥时候也变得像泥鳅一样滑溜了？”
“这不得多谢你的栽培？”
“滚，爷不收你这样的老徒弟。”
……
桃谷迷林，曲径通幽，姜逸尘自与慕容二人相别，来至这桃谷幽林后已过去大半日光景。
初春时节，桃花正放，满目粉红映眼帘，漫谷幽香扣心扉。
初时，姜逸尘还能陶醉于“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”之中，在发觉已身陷幽谷迷林之后，便再无心情，开始四下寻着上山的路或是出谷的路。
然，不论是朝往春日所在方向而去，或是依着自己判定的方向直往前走，亦或是用剑在地上划个方向标识，都难觅去路。
他已完全迷失在这片纷红花海中……
