“海德尔主席，东印度公司与当地一个被称为汉洲的势力进行战争，我在去年也略有所闻。说实话，我对巴达维亚方面表现的果决措施，表示由衷的钦佩和认同。”路德维德认真地说道：“一个正在强势崛起的地方势力，一定会威胁到东印度公司在当地的商业利益，必须要进行一番打压和削弱。”
“但是，后来，我陆续了解到，那个汉洲势力，似乎已经具有了独立建造大船的能力，而且他们的陆战也非常强悍，同时，他们还能一定程度上保持自给自足。东印度公司也为此吃了一些亏，损失了不少物资和人员。而我恰巧对那个汉洲地方势力有些了解和认识，他们的实力发展到如此地步，还是令我非常吃惊。”
“如此一来，那个汉洲肯定就不是靠着强力打压就能驯服，或者消灭的。即使，东印度公司要坚决对他进行封锁和敌对，那也会付出更为沉重的代价。那么，我们为什么不能换一种方式呢。排除武力，用我们尼德兰商人惯用的商业手段，去控制它，引导它，最后约束它。”
“就如同我们用经济手段控制瑞典和德意志诸邦国一般。要知道，论陆战能力，瑞典堪比法兰西和西班牙，甚至还能一度压制神圣罗马的军队，但他们的国内各种资源和商业渠道，不是都被我们联省商人所控制和垄断吗？而这，是完全可以影响他们所作出的任何政治决定。”
“海德尔主席，你认为呢？”
“用我们擅长的商业和经济手段，去控制和影响一个国家地区的政治方向，不就是我们尼德兰人最为有效的对外手段吗？我们东印度公司为何不采取这种模式，去解决我们在远东地区的各种纷争？”荷兰东印度公司董事会主席根里赫·海德尔看着在坐的各位董事成员，微笑地说道：“在欧洲，我们联省共和国拥有数量巨大的海上运输能力，瑞典的铁矿和木材、丹麦的鱼类、波兰的粮食、德意志的酒类、法兰西的手工制品、西班牙和阿拉伯的水果、俄国的毛皮、东印度群岛的香料、印度的棉纺织品、东方明国的丝绸和瓷器等等，这些货物的价格价格都是在阿姆斯特丹完成，并且由我们联省商船转运，经我们联省商人转手销售。甚至给欧洲各君主国政府的借款也是由在这里分配。”
“在整个欧洲，乃至整个世界，我们拥有无与伦比的商业渠道和垄断优势，那么我们是不是可以将在欧洲的成功商业模式复制到远东地区。诸位，战争，是一个非常消耗资源和人力的暴力行为，除了破坏和毁灭，我想象不到还有什么比这更加可怕的行为。但是，通过商业手段，我们却可以轻易做到战争等暴力行为做不到的事务。所以，远东地区的激进争霸政策必须得到纠正，太多介入地方势力的纷争，也必须予以停止。”
“若是要改变远东的殖民政策，那么现任巴达维亚总督恐怕就不能继续留任，我们需要另行选派一位能切实提升公司商业利益的新总督。”一个董事会成员非常认同根里赫·海德尔主席的建议，随即提出更换巴达维亚总督的提案。
经过一番讨论，董事会议很快确定了替换巴达维亚总督安东尼·范·戴曼的人选，由东印度公司鹿特丹市高级庶务官科内利斯·范·德林前往东印度群岛，就任总督。他将在三月下旬随同一支规模庞大的船队前往远东，并在接替戴曼总督后，着手结束一些影响东印度公司重大商业利益的纷争，专注于公司经营，提升公司利润，重振本土和欧洲广大投资者对公司的信心。
阿姆斯特丹城外，一栋稍显破败的庄园里，康尼特·路德维德议员静静地坐在一张软椅上，望着外面田野里生机盎然的花草和树木，陷入深深的思索当中。
两年多前，路德维德从遥远的巴达维亚返回欧洲荷兰本土，在家族和东印度公司的运作和推荐下，他如愿以偿地进入阿姆斯特丹市议会，步入政界。在去年更是进入了联省议会，成为这个最为富庶，也是最为强大的共和国议政议员，参与和讨论共和国的所有内外大事。
按理说，他应该为此踌躇满志，或者志得意满，继续在政界深耕，或许能成为这个强大共和国主要决策者之一，也是未来可期的事情。
但是，路德维德心里总有一股深深的遗憾。原本进入东印度公司，又远涉重洋前往东印度群岛任职，除了历练政治和经济方面的事务经验，还有就是为了搜刮和积累巨额的资金，为以后的政治前途能走的更远，免除经济方面的后顾之忧。
然而，1637年郁金香泡沫的破裂，让他所有的投资（投机）损失惨重。当他返回荷兰本土的时候，面对十数万盾的多头合约支付，让他差点陷入财政破产。他从远东地区积累的数十万盾财富，旬日间灰飞烟灭。为了保持自己体面的生活，他不得不忍痛抛售了大量从远东地区携带回来的珍贵瓷器、玉器和珠宝。
昔日豪奢富贵的庄园被变卖，成群的仆从佣人被辞退，家族经常举办的舞会和沙龙也相继停办，曾经最为顶尖的贵族生活，一下子沦落到国内普通阶层领域，这都使得路德维德感到巨大的落差，心里也是万分痛苦。若是他了解并读过中国宋代司马光《训俭示康》的文章，就会非常认同其中那句话，“由俭入奢易，由奢入俭难”。
曾经拥有的，一旦失去了，心中总会想着无论如何都要想办法再去获得。是的，路德维德在这几年内，施展各种手段，试图再次获得以前拥有的财富。但是，联省共和国毕竟是一个各种规则和法律较为健全的新式国家，靠着普通手段，是无法快速积累巨额财富的。他也曾指使家族成员从事利润丰厚的远东贸易，也许是运气实在太差，好容易积攒购买的商船，在波浪滔天的好望角附近沉没了，让他再次损失大笔资金。
就在路德维德感到财富的幸运之神逐渐远离自己的时候，前几日，东印度公司董事会主席根里赫·海德尔前来咨询他关于东印度公司陷入远东地区纷争，而需要采取什么合适的对策。他突然内心深处，有一个声音在呼唤他。路德维德家族的再次兴起，可能还是在远东。说得更为准确的话，将要获得巨额财富来的源应该是在那个汉洲。
“西恩，安里，我这里有个疑问，想从你们那里得到合理的答案。”康尼特·路德维德郑重地看着自己的长子西恩·路德维德和他忠实的管家安里·克雷多。
“父亲，你的疑问应该是非常重大而又尖锐的，我不敢肯定可以给出你合理的答案。”西恩·路德维德也是一脸严肃地说道：“但我将根据自己所获得的知识和经验，尽量给予你回答。”
管家安里·克雷多只是点了点头，表示他会慎重考虑他提出的问题，并做审慎性地回答。
“对于你们来说，一个家族的兴衰重要，还是一个人的信誉和忠诚最为重要？”
“家族。”西恩·路德维德毫不犹豫地答道：“有时候，信誉和忠诚的目的，其实也是为了家族的发展和兴盛。”
“先生，在这个日益复杂多变的时代，只有一个家族能保持长盛不衰，个人才会拥有一个稳妥的支撑和强大的助力。”管家安里·克雷多说道：“信誉和忠诚，对于个人而言，只是手段。”
“安里，你对我们曾经的朋友曹和他所据有的汉洲，是怎么看待的。”康尼特·路德维德朝管家安里·克雷多问道。
“曹，是一个好人。”管家安里·克雷多笑了笑，说道：“听说巴达维亚那边在汉洲手里吃了些亏，不得不说，曹在汉洲做得不错，有点超出我的预计。”
“汉洲以后会是东印度公司在远东地区最大的威胁吗？”
“先生，你以前的判断依然是正确的。汉洲以后发展强大了，会是东印度公司最大的威胁。”安里·克雷多想了一下，说道：“但是，他们汉洲有一个致命的缺点。那就是，曹的年龄，而且我们离开的时候，他似乎还没有继承人。要知道，跟着曹一起开创汉洲基业的，是一群海盗。”
“以后，他们汉洲会不会产生一个非常有远见的接班人？”
“或许会吧。”安里·克雷多耸了耸肩膀，说道：“如果他们运气足够好，是可能产生一个足够睿智和富有远见的接班人。但是，一群海盗建立的国度，他们能保持久远而不分裂，我是持比较审慎的态度。”
康尼特·路德维德点了点头，曹雄以前经常与他照面，并接触很深，粗豪而又大方，没有什么学识，更没有闪耀过智慧的光芒，一个典型的海盗匪帮人物。若是荷兰东印度公司与汉洲深度交往，通过强大的商业渠道和经济手段，并不难控制他们的经济民生。
或许，东印度公司可以将汉洲驯服成远东的瑞典，为荷兰人的利益，去拼杀，去征战。
“安里，我想让你去一趟巴达维亚，带着西恩一起去。”路德维德脸上露出如释重负的神态，“我们要和曹以及他的汉洲重新建立联系，我们可以给他们一些东西，去交换我们所需的财富。”
“好的，先生，我乐意效劳！”安里·克雷多弯腰答道。
