“湖广地区骚乱还好解决，就怕有人故意祸水东引，把云贵的土司给牵扯进来暴乱。”
“要知道麓川之战结束才没几年，南方土司还有一些反叛余孽存在，况且南征大军已经马放南山，真要出现大规模的叛乱单单靠着云贵布政司的兵马，平叛恐怕会力有不逮。”
户部尚书年富附和了一句，脸上神情写满了担忧。
麓川战役打了四次，耗时高达十几年，前前后后调动的兵马民夫超过百万。要是因为阶梯税制的执行，再出现什么大乱子，对正在挥师北伐的沈忆宸会造成很大的负面影响。
自古各地民乱起义，不怕单纯的泥腿子造反，就怕他们跟本地乡绅地主合流。中原王朝的兴衰更替，往往是哪一方势力获得了士绅跟大地主阶层的支持，哪一方就能坐上九五至尊的宝座。
年富担心在这一场场小规模暴论的背后，存在着一股看不见的暗流涌动。
“北伐军朱都督那边又发来消息，说是各路兵马与酋首也先进行大战损失惨重，需要朝廷拨付抚恤银。另外沈元辅在漠北草原大肆建造前哨站，冬季运输跟人工不便，导致建造成本要比夏秋级别高了一倍。”
“这两项支出简直是无底洞，按照这个趋势下去阶梯税制势必不能停止，间接导致地方叛乱愈演愈烈，朝廷财政已经陷入了恶性循环之中。”
新晋阁臣定西侯蒋琬，通报了关于军中费用的消息，北伐战事大半年下来花费眼看着就要突破一千万两。这放在正统朝期间，绝对是一个惊人的天文数字，如今却还远远没有到达顶峰。
虽说蒋琬是勋戚在内阁的代表，理论上他应该更偏向于军方，但这个花费数字还是让他看的触目惊心。如果中原核心地盘陷入叛乱不休的境地，那么北伐战争打的再出色又有何用。
皮之不存，毛之焉附？
另外沈忆宸始终坚持不向民间多征收一分战争税，相当于把朝廷战争费用全盘转嫁到了士绅阶层身上，这样下去不出大问题才怪！
坐在主座上的商辂，听着各位大臣的回话，面色神情十分严肃。他也知道阶梯税制的推行没有那么简单，只是恰好撞上了北伐战争的巨额开销，被迫没有给士绅阶层提供一段过渡期。
治大国如烹小鲜，就好比最高征收税额能高达百分之四十五，完全可以采用三年过渡的方式。第一年仅征收百分之二十即可，第二年百分之三十，第三年才足额征税。
这种温水煮青蛙的方式，将尽可能的减免一部分地方豪门望族狗急跳墙，让暴乱骚动的风险降至最低。商辂明白这個治国道理，却在局势的胁迫下无法推行。
沉寂片刻，商辂才开口回道：“沈元辅挥师北伐确实带来了很沉重的财政压力，并且将士们伤亡不低。但是吾等也要看到积极的一面，单单这大半年来已经累计杀伤鞑虏战兵六万余人，当年凉国公蓝玉在捕鱼儿海的战绩也不过如此！”
“诸位同僚，蒙古汗国有多少人，他们又有多少战兵，按照这个趋势下去他们又能坚持几年？”
巨大花销掩盖了沈忆宸的辉煌战绩，也有可能是这份战绩来的太过于迅速，以至于让人没有反应出来如此辉煌。
商辂的强调，得到了在场众大臣的认可，很多人甚至下意识的微微点头。确实诛杀鞑虏六万战兵，并且攻陷八河地区瓦剌祖地，称之为封侯之功都不为过。
沈忆宸是花钱如流水，但他却给予了实实在在的回报。
“本官认同商中堂所言，更认同沈元辅的赫赫战功。”
“可是遥远漠北发生的一切，并不能让中原地区的豪强望族感同身受，甚至不能让百姓们意识到这份战绩的珍贵。”
“沈元辅执掌朝堂这些年，让许多人已经忘却了战争的存在，忘却了漠北鞑虏的威胁。他们只会关注于眼前的切身利益，认为挥师北伐是一个沉重的负担，自私利己的人性莫过于此！”
礼部尚书何文渊这次没有站在反对者的立场上，去驳斥商辂的言语，去否定沈忆宸的功绩。相反他身为传统士大夫阶层的一员，极其精准了剖析了豪门望族的内心想法。
这个世间绝大多数人是短时的，没有伤害到自身利益之前，是不愿意付出任何代价去未雨绸缪。站在豪门望族的角度上，特别是南方那些传统士绅阶层，他们根本就意识不到游牧民族的危害，更想象不到有一天大明会亡于异族手中！
这群生活富裕安稳的士绅阶层，只会认为沈忆宸的北伐战争是多此一举，明明这些年北方边境大体太平，百姓们都可以安居乐业。
结果突然发动这么一场战争，以至于伤亡惨重，还推行什么阶梯税制，堪称是苛税暴政。
战功赫赫又怎样，家国天下又如何，站在道德的制高点能比得上实实在在要缴纳的税收银吗？
商辂这套说词，能说服在场众大臣，原因在于身为中枢高层，拥有着更为长远的眼光，知道剿灭鞑虏能带来何等的家国利益。
但是江南富庶之前的士绅阶层是听不进去的，他们本就生活的安安稳稳，特别是沈忆宸执政几年下来国泰民安，你打不打这一场仗都与我没多大干系。
打仗我要多交钱，不打能省下大笔银子，利益决定脑袋，自然是站在了反对的立场上面。
何文渊的这番话语，让商辂瞬间哑然，他很懂国家利益的取舍，却没有传统士大夫那么懂人性。确实无论怎样强调沈忆宸的战功，只要还继续推行阶梯税制向士大夫阶层收钱，那么都听不进去。
这点就好比正统朝期间的麓川战役，朝廷无论怎么强调土司叛乱，会带来分裂国土的危害。但只要这场战争打下去，还要向老百姓收取苛税，那么各地民乱就会永不停歇！
“大宗伯，阶梯税制是既定国策，就算没有这场北伐战争，依旧会坚定不移的推行下去。”
“我知道，可天下人知道吗？”
“他们只会把阶梯税制跟北伐战争绑定起来，认为是沈元辅挥师北伐才会收取‘苛税’！”
“商中堂，不要天真了。”
何文渊宛如一个长辈过来人，朝着商辂黯然的摇了摇头。
随着上一次坦诚布公的会谈，他已经放下了许多跟“沈党”的政见不和，站在一个更为理智的态度上审视对方。
不得不承认，沈忆宸跟商辂以及沈党官员，确实抱有一颗以天下为己任的心。但恰恰很多时候太过于理想主义，反倒是在执政手段上显得有些天真，士绅阶层真的会在意你征税是因为战争，还是因为既定国策吗？
答案是否定的，他们只在乎会不会多交钱。
多说无益，商辂想要解决这个问题，必须拿出不同的手腕方针。
听着何文渊的告诫，这一次商辂彻底沉默了。可就在这个时候，一名通政司官员走了进来禀告道：“商阁老，鸿胪寺那边发来紧急公文，是蒙古汗国通过四夷馆使团递交的国书。”
“国书总共一式两份，一份呈递到了乾清宫御览，另外一份还请商阁老亲启。”
蒙古汗国递交的国书？
听到通政司官员的禀告，在场众大臣脸上神情都有些诧异，战争都已经打到这种地步，蒙古汗国突然递交一封国书前来有何用意？
带着这份疑问，商辂从通政司官员手中接过这封国书，缓缓打开之后看了一眼，然后脸上诧异的表情更甚了，他万万没有想到也先会做出这样的举动！
见到商辂脸上表情变化，王文感到有些好奇，于是乎开口问道：“商中堂，蒙古国书到底适合内容，方便公之于众吗？”
王文的这声询问，让商辂从惊讶中缓过神来，他缓缓合上这一封国书，然后才开口道：“国书的内容其实很简单，也先想要表达的意思只有一个，那便是向大明求和。”
听到商辂嘴中说出“求和”二字，在场众人瞬间就理解了，为何他会如此惊讶。确实谁人都想象不到，不可一世的天圣汗也先，在还没有显露败迹的情况下，会主动向大明屈服求饶。
“也先此人狂妄自大，认为自己是成吉思汗第二，怎会在这种情况下主动向大明求和？”
新晋阁臣范广，当即就质疑起这封国书的内容真实性。
范广是武将入阁，曾经在辽东戍边几十年，可以说跟鞑虏打了一辈子的交道。也先是个怎样的人，他有着怎样的性格，范广可谓是再熟悉不过。
蒙古汗国谁都有可能在败迹未显的情况下，慑于大明王朝的强盛求和，唯独也先不可能！
他要是没有这种志气跟野心，就不可能成为草原上百年不世出的枭雄，更不会在正统朝年间处于劣势的情况下，主动迎战率领二十万大军亲征的明英宗朱祁镇。
江山易改本性难移，范广不相信这是也先所为！
“本官也不信。”
王文随即附和了一句，他好歹是历经数朝的老臣，人生经验摆在这里，也先这个举动太过存疑。
“那也先求和想要做什么，缓解沈元辅带来的重压吗？”
萧彝试探性询问了一句，想要弄清楚也先的意图，那么就得知道他到底想要什么。
“大概率是如此，可问题是我大明兵锋正盛，为何要答应他的求和。”
为何要答应求和？
许逢源的这句回应，仿佛点中了问题的关键点，到底会在何种情况之下，大明朝廷会答应也先的求和？
能做出这种决断的只有两处，要么是内阁，要么是皇帝。现在内阁群臣基本上齐聚于此，很明显众多阁臣压根就没有想过跟蒙古和谈。
那么答案就呼之欲出，也先想要说服的是大明皇帝！
另外一边的乾清宫内，明良帝朱见深正在御览奏章，旁边侍奉的是新任司礼监掌印太监牛玉。
随着曹吉祥的倒台，再加上明良帝确认内阁相权，司礼监已经从权力决策中心的地位上跌落下来，仅仅是协助小皇帝处理一下奏章跟文书。
另外相比较正统朝的王振，景泰朝的曹吉祥，牛玉的能力就显得非常平庸，更没有那种妄想独掌朝纲的野心。这几年一直在司礼监掌印太监的位置上安分守己，几乎在朝堂没有太大的存在感。
此时明良帝朱见济手中的奏章，正是通政司送来的瓦剌国书。虽然号称是一式两份，理论上内容应该一模一样，但实际上在四夷馆官员的操作之下，明良帝手中的这封国书多了一些内容。
除了求和之外，还有就是流露出对沈忆宸的称赞跟畏惧。
没错，就是畏惧！
也先在国书中把沈忆宸描述的极其英明神武，麾下大明将士对他唯命是从，以至于让蒙古汗国伤亡惨重，认识到了大明天威强大，不得不求和期望天子宽恕。
单单从内容上面来说，也先其实并没有添油加醋太多，整个战争过程也大概如此。但很多时候想要让谎言更为真实，往往要做到九分真，一分假。
也先只在国书中多添加了一句话，那便是北伐军将士只知沈元辅，不知大明天子！
过了除夕夜，明良帝已经十二岁，放在后世仅仅是个初中生的年纪。可是放在大明这个早熟的社会中，朱见济已经开始展现出身为帝王的一些特质，比如说对于权势的掌控，以及天性的猜疑。
沈忆宸率部离京前的那一晚对话，以及承诺的内阁首辅任期制，换来了皇帝的政治妥协，那便是放权给内阁决策，做到天子垂拱而治。
可问题皇帝是放权了，结果沈忆宸的权势却越来越强大，乃至于大明半壁江山的兵马对他唯命是从。今日他率领着北伐军进攻蒙古可以做到令行禁止，那么明日倒戈一击，这群将士还会不会马首是瞻？
明良帝不愿意这样去猜疑跟忌惮自己的老师，但在他坐上那张皇位的一刻起，整个人生接受的教育跟观念没，便是至高无上的帝王心术。
就算沈忆宸身为老师，刻意避免了帝王学术的教导，更多谈论一些“自然科学”的内容。但是经筵这种教学方式的存在，就不可避免会有其他讲师去传授，还有后宫祖母嫡母等人的言传身教。
当双方掌控的实力不对等，那么恐惧就自然随之而来！
