杂役院时常有新人来，有旧人走，但永恒不变的就是忙碌……
合岚山庄今天格外热闹，山门外的马车络绎不绝，方圆百里所有村镇的豪绅富户，都赶来送子嗣拜师。
甚至连河孝县以外的县城，也有富户过来。
马车堵了前来的道路，这群养尊处优的大老爷们，就只能徒步上山，虽说拜师的是年轻人，但老爷们也想在山庄前露个脸。
大清早，秦近扬洗漱干净，换上干净衣裳，怀里还揣着50两银子。
他已经委托别人顶班，自己目前的身份是请假。
虽说自己铁树根骨十拿九稳，但世界上最绝对的事情，就是没有绝对。
万一考核失败，或许还得回来继续当护卫。
也有可能……自己会离开合岚山庄，去其他地方寻个出路。
但最大的概率，还是成功拜入厚生堂。
秦近扬这段时间旁敲侧击，已经打听清楚了考核的内容。
其实很简单。
山庄有个平时会封锁起来的院子，院子内部有个山洞。
考核者只需要全部进入山洞，然后纷纷坐在一巨大的灵石上打坐，洞内会有一股庞大的压力落下，考核者承受威压，会流淌下汗水。
汗水落地，灵石表面就会腐烂。
这时候的根骨，就是烂泥。
考核者必须要咬牙坚持，哪怕浑身剧痛，骨肉绞痛，也绝不能放弃。
山洞威压会越来越强，如果考核者能支撑下来，你不断滴淌的汗液，会让烂泥生根……
这时候，资质就是朽木。
如果还能继续坚持，朽木会逐渐硬化，覆盖一层黑色金属光泽，这是铁树根骨的由来……
到了这时候，考核者一般都会止步，有些直接晕厥，已经和自身意志力无关。
但有些天赋异禀者，汗液继续滴落，那根覆盖着黑色光泽的根茎，开始脱落表皮，里面又会渗透出银光……银花根骨。
至于黄金根骨，就不提也罢……
灵石吸收汗液，需要用一种特殊灵液滋养，灵液价格昂贵，合岚山庄没有能力炼制，只能高价购买，所以才会收取考核弟子50两。
根据周小肃的消息，合岚山庄的成本其实是90两左右。
好几年前，考核费用还是100两。
但近几年，有个煌云派崛起速度很快，由于煌云派掌握着炼制灵液的手段，就开启免费测试，不论是饥民，还是富户子嗣，都可以来尝试。
道理很简单，只要测试的基数足够庞大，必然会筛选出优质人才。
去年煌云派筛选出一个黄金根骨，还是个饥民，直接认了掌门为义父，云东行省几十个大宗震撼。
银花根骨更是连连出现。
煌云派一个新崛起的势力，就因为掌握灵液制作，短短不到 10 年，就隐隐要压合岚山庄这种老牌势力一头。
大门派间的比拼，其实到最后，还是拼人才。
合岚山庄也焦急，测试价格年年降。
但无奈，哪怕赔钱招弟子，也不可能拼得过煌云派，至于从灾民里筛选，更是无稽之谈。
更令人窝火的事情，是合岚山庄还得花钱找煌云派买灵液，送去的银子，煌云派再收买人心，吸走更多潜在人才。
老牌势力的掌门们，还专门商议过此事，但最终不了了之。
能炼制灵液的势力并不多，如果去京都购买，路上押运费用都是一笔，成本要200两，更加得不偿失。
秦近扬在镇上的茶馆里还听到一些谣言，好像合岚山庄等七个云东行省最强门派，似乎要对煌云派开战，逼迫对方分享灵液秘方。
但大概率是谣言。
……
秦近扬走在人群后方，不显山不露水。
根骨院都是生面孔，其实除了杂役院那一片，能认出秦近扬的人也稀少，毕竟山庄那么大，一般没人往杂役院跑。
院子外的空地上，家眷已经被阻拦，只有考核者可以进去，50两银子也都在身上备好。
等院子大门开启，只要把银子缴纳过去，就可以进入。
秦近扬耐心等待着。
其他人或是三五成群侃侃而谈，或是闭目养神，但每个人眼里都有些紧张。
“你们听说了吗？山庄要重新组建一个新堂，据说堂主是上单堂一个年轻弟子……新堂和其他堂不一样，会得到更多资源。”
秦近扬混在人群中，听到考核者在交头接耳。
新堂？
没听说过！
这也正常，自己只是个侍卫，消息都来自周小肃和高二虎，他俩也只是侍从弟子，其实不值一提。
合岚山庄庇护河孝县几百个村镇，各地都分舵驻扎，武者们和富户交往密切，很多消息泄露出去也正常。
秦近扬眼皮也不动。
他对新堂没兴趣。
因为大江功的原因，他认准了厚生堂。
“你们听说了吗？厚生堂堂主今年不收徒，堂主都不在山庄里……幸好还有个新堂，否则咱们只有苛虎堂和火曲堂能选择。”
“呵呵，你们对厚生堂不了解吧？堂主动不动就让弟子抄书，稍不留神还会被驱逐出去，不收徒就对了。”
“可厚生堂堂主很强啊，据传连庄主都敢碰，能越阶对战强敌，实力不输中双堂两位堂主。”
“实力强有什么用？我们来山庄是拜师学艺，又不是跟着堂主去厮杀。”
秦近扬眼皮一动。
卧槽！
厚生堂的堂主居然还没有回来？
他竟然不收徒？
我尼玛，计划一下子被打乱了。
这几天没见到冯夺英和高二虎，秦近扬的消息都有些闭塞。
火曲堂！
苛虎堂！
我该选择哪个？
或者，是新堂？
新堂到底行不行，堂主是个年轻弟子。
……
中双堂的两个弟子打开院门，众人开始交费。
两个内门弟子都是二品，年纪大概40岁左右，其实在山庄里，正式弟子也分两种情况。
第一种，是年轻弟子，被山庄大力培养，以求突破。
第二种，就是这种执事弟子，他们年纪大了，潜力已经耗空，留之无味弃之可惜，就留下来充当打手和办事人员，他们的资源也很少了。
当然，哪怕是执事弟子，也看资历，看背景，并不一定地位就不高。
秦近扬排在队伍后。
很快，就轮到了他。
“你……秦近扬？”
秦近扬刚拿出银子，就听到一道熟悉的声音，他抬头一看……熟人。
冯中富！
杂役堂的堂主，他居然在院子里。
“呃……见过堂主！”
秦近扬表情立刻就僵了。
好尴尬！
一个准备跳槽的员工，在新公司面试的时候，遇到了老板。
