当某位自然之神或是强大精魂,需要一位勇士代祂守护动物的世界时,祂就会将一部分自己的力量灌入某个凡物的身躯中。使他、她亦或它成为动物与人的统一。
通常来说,世界上每种动物在同一时间内只有一名保护它们的兽王,如果老的兽王在他们的征途中迷失或失败,制造兽王的力量就会产生一名新的兽王前去挑战自己失职的前任,在战斗中将其击杀。只有胜者才能成为兽王,或是获得赎罪的机会。
斯卡文原本只是一只普通的狂暴鼠,机缘巧合之下成为了全新的兽王。在挑战之中,他成功地杀死了前任兽王,成为了某个世界真正的鼠之王。但是他想要的,甚至比神明愿意给予的还要多。所以他离开了那个世界,并且同意为神明非神会效力。
由于遭遇了头盖鼠引发的鼠患,回到印记城之后,特恩斯便将在外征战的斯卡文召唤回破碎神庙。本来,那位会长想要借助这位“鼠之王”的能力,不说是将头盖鼠群收为己用,也要彻底消弭鼠患的威胁。只可惜,斯卡文仅仅是他那个世界的“鼠之王”。号令普通的老鼠没什么问题,但是想要命令具有“群体仪式”的头盖鼠,他却有些力有未逮。
不过最终,这个令特恩斯有些失望的“鼠之王”,还是没有被打发去前线,而是继续留在破碎神庙之中,暂时负责辖制一支巡逻小队。其任务就是每日留意头盖鼠群的异动,并且如果鼠患问题升级的时候,他还要站出来为协会准备的后手争取些时间。
为了方便其展开工作——在斯卡文眼中,这其实就是变相地监视——特恩斯还为他安排了一名副手。那个家伙是个妖灵叛逆,虽然他不像是其它同类那般信奉半神阿利曼(从巨灵种族最初出现之时,就和巨灵伴生的邪恶神祗,妖灵就是其扭曲巨灵创造出来的中立邪恶生命),但是斯卡文仍旧不信任那个家伙。并且只要当其接近自己,他就会本能地保持起警惕。
因为那个妖灵是一头狮妖。即便成为了兽王,斯卡文仍旧对于长着猫科动物外形的家伙,内心具有本能地厌恶感。而所谓的“狮妖”,顾名思义,长得就像是一只能够直立行走的狮子。
狮妖就像是披毛的人形生物,只不过脖子上顶着一颗雌狮模样的头颅,眼里闪耀着黑色的幽光。这种妖灵生来就是恐怖的追踪者,所做的一切事情都是为了猎食。
靠着强壮的身材、敏锐的感官和致命的直觉,他们总是喜欢跟踪那些最傲慢的凡人,找到合适的时机就会撕裂强大的敌手。
他们是荒野凶残本质的化身,体现了大地和野兽在对付凡人时的无情。从某种意义上说,他们的存在是一种警示,用以提醒文明在面对蛮野的时候是多么渺小无助。
除了这些之外,最让斯卡文难以忍受的,还是狮妖那几乎无休止的询问——由于旺盛的狩猎欲望使然,他总是在向身边的这位“鼠之王”打听关于头盖鼠群的一切,以便能够对自己锚定的猎物有更多的了解——被逼无奈之下,斯卡文总是会用“是的,是的”、“没错、没错”来敷衍他,这两句话甚至已经成为“鼠之王”的口头禅。
“那些头盖鼠是不是会钻地,它们能不能找到破碎神庙通往外界的暗道?”
“是的,没错,很有可能。”
“既然头盖鼠的主要威胁在于‘群体意识’,是不是只要杀戮足够多的鼠群,那么就可以削弱或者说消减这种‘群体意识’的能力,它们有没有可能存在一个主要的鼠王……我不是说你,我的意思是指头盖鼠群……”
“是的,没错,但它们没有鼠王。”
带着一队半兽人走在巡逻的路上,只要想到了什么关于头盖鼠的事情,那个狮妖就会对斯卡文开口询问,令他不厌其烦。因为外面那群神祗的信徒和牧师,现在正在对破碎神庙发起猛攻,所以给斯卡文他们配备的巡逻队之中,没有了那些装备精良的提夫林战士,只有一些披着胡乱拼凑出来铠甲的半兽人充数。他们每往前迈动一步,都会发出一阵“喀拉喀拉”的噪声。
“我……”
那个狮妖不停歇的提问,以及半兽人走路发出的噪音,最终让斯卡文忍耐到了极致,他猛地停下了脚步,用危险的眼神看着身边的妖灵和半兽人们。可是就在其准备将“受够了”这几个词汇说出口的时候,鼠之王那鬼祟的圆耳朵突然转了一下,后背上的毛发也立了起来。
“……有情况,头盖鼠群来袭!”斯卡文用尖利的嗓音,大声地叫喊道。
紧接着,他飞快地解下身后背着的“毒牙激射者”——有着长达一码半枪管、十连发加大弹仓的杠杆式步枪。在“毒牙”的枪口位置,还加载有一根两尺左右的带锯齿刺刀。当他掏出武器瞄准一个暗道出口的时候,气质变得充满肃杀、暴虐。
受到他的提醒,所有的半兽人也都擎起了长矛和手弩,以半月形阵势聚拢在暗道周围。而那头狮妖则探出锋利的爪子,顺着半坍塌的石柱攀爬到其顶端,紧紧盯着暗道的出口。只有有敌人从那里走出来,他马上就会一跃而下,发动临时突袭。
就在所有人都盯着暗道出口的时候,斯卡文的尾巴则贴住地面,感受着大地的震动。突然,因为感受到了某些异动,这位鼠之王立刻调转了枪口,瞄准了一片碎石瓦砾。“砰砰砰”,连续三次扣动扳机,三发子弹随之从枪口之中激射而出。
“小心,它们分群了。”
爆裂的“毒牙”子弹威力极大,碎石、瓦砾和尘土四处迸溅。斯卡文的鼻头耸了耸,他闻到了一股血腥味,“没错,那里就是一小群头盖鼠,”他抬头冲着狮妖喊道,“看看其他地方有没有,它们知道我们发现它们了,想要先分群摸进来再进行合群!”
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