徐处仁本以为，曹操等人不知方腊军战力，故此斗将胜了一场，便自轻敌，于是磨破嘴皮，把吕师囊并那十二神的厉害细细说来。
却万万没料想，自家一番好意，费了许多吐沫，这伙人居然齐声大笑，满脸不以为意神情。
那个秀才模样的汉子更是口出狂言，道是对方过江，乃是白送一场大胜。
震惊之余，徐处仁强抑怒气，忍不住把那些兵马又数一遍，没错啊，三千余人，便是加上自己带来的败军，亦不足四千之数。
徐处仁的脸色不由难看起来，心头一把火噌噌往上蹿，咬牙道：“罢了，不愧是童贯委派的先锋，果然同他一般好大喜功。”
这已是他第二次对童贯口出不恭，曹操眼珠微转，打探道：“徐知州似乎对枢相颇有偏见？”
徐处仁哼了一声，也不遮掩，傲然道：“老夫与那几个奸臣不和，此事天下皆知。大观年间，老夫任永兴军知军，批驳童贯那厮恶政，被他弹劾，只得归朝，又因上书阉宦们不法，遭他排挤陷害，赶去看守宗庙，至去岁方回朝堂，因提‘量入为出，节浮费，罢横敛’之议，又恶了蔡京，贬到这扬州做个知州。”
曹操叹道：“原来如此！蔡太师、童枢密权势滔天，徐老敢同他们放对，真国之干城也。”
徐处仁把曹操看了两眼，疑惑道：“你这般说话，不怕恶了童贯？”
曹操笑道：“此次征讨方腊，十五万大军，皆是西军精锐，唯我等乃是青州军。我等将主武植，当初因剿王庆、田虎有功，被童贯提拔为青州节度使，然而去岁出使金国，不幸陷身难归，我等也便成了没娘的孩儿。”
徐处仁老于官场，自然一点即透：“原来如此！怪不得你等立功心切。是了，那些西军都是骄兵悍将，你等没了将主出头，又非西军一脉，若无功劳傍身，安能平安立足？只得做炮灰使唤也。”
“徐老看得分明，正是这般道理。”
徐处仁思忖片刻：“若说起来，老夫当年也曾做过一任青州知州，伱等既是青州兵，也算有缘，今日又蒙你等救助，岂能坐视不理？倒有一计，助你成功。”
曹操拱手谢道：“如是如此，我等不胜感激，还请徐老说来。”
徐处仁把胡子捋了两把，缓缓道：“老夫出战败阵，又遭他前后夹击，归城不得，如今城中只有民壮守把，虽然城墙高厚，但无强将指挥，早晚必被所破。汝等既然骁勇，倒不如绕道城北，一鼓作气杀进城去，助老夫死守扬州，岂不也是一桩大功？”
吴用听了皱眉道：“徐知州此计，乃是老成之法。诚如小生先前所言，那叛军若攻城不克，退回南岸去，岂不又费手脚？”
徐处仁不由恼道：“岂不闻：善战者无赫赫之功？你只想立大功劳，却不想一旦有失，扬州易手，全局动荡，谁能负此大责？”
吴用心中不快，冷笑道：“老相公乃是知州，扬州若失，自然是你一人之责，莫非还想攀扯我等？”
徐处仁闻言，一张老脸瞬间涨红，拍着胸口叫道：“这般言语，以为老夫是揽功推过之辈耶？扬州若失，老夫大不了便是一死，然而叛军渡江成功，江北糜烂，生灵涂炭，只在目前矣！吾等皆食国家俸禄，谁个无守土护民之责？又岂能只顾自家门前！”
他这番言语，慷慨壮烈，吴用不由惭愧，抱拳道：“罢了，是小生出言不当，老知州莫怪。”
老头儿见他认错，也不再多说，只是依旧气咻咻的喘着粗气。
老曹打个圆场道：“徐老老成谋国，学究锐气正盛，彼此都无错处，只是守城、败敌，也未必非此即彼。”
老头儿瞪眼道：“如何未必非此即彼？终不能一边守城、一边败敌，除非叛军都得了失心疯，自家排好队爬上城墙，任我们斩尽杀绝。”
曹操摆摆手道：“莫急莫急，我自有计较，我等兵分两路，先分出数百兵马，与徐老部众凑成一千之数，再拨几员猛将相助，大张旗鼓杀入扬州，敌将得知，必然以为我等要死守扬州，就此安心围城。另一路则潜伏待机，待他大军分散，一鼓荡入他中军，此为‘擒贼擒王’之计，他主将一失，群龙无首，人数虽众，不足虑也。”
吴用眼睛一亮，高声叫道：“妙计！不妨再拨百余个会水的，让阮家兄弟领着，伏于芦苇荡中，敌军一败，立刻杀出夺了那些船只，叫他片甲不得南渡！”
阮氏三雄听了，精神大振，都拍着胸脯道：“哥哥放心，给小弟们二百人，管教他一条船都走不脱。”
曹操听了道：“若真个能如此，江南不知此间兵败，润州只是我手中物也。“
阮小七听罢发起疯来，歪着脑袋把手使劲拍自家脖子，大叫道：“小弟愿立军令状，但走脱一条船，哥哥只顾拿刀往这里砍。”
曹操拉住他笑道：“他来两万兵马，总要二三百条船只，若是我等人多，便依了你的军令状，然而只二百人给你三个，却不免强人所难了，你兄弟尽力而为便好，纵然真个走脱了去报信，为兄的也自有计策应对。”
徐知州半晌没言语，心中把曹操之计反复盘敲，只觉此人胆魄之雄，直是骇人听闻。他当初也见识过西军打仗，虽亦有精兵强将，却无一个敢以三千余人算计全灭对方两万兵马的。
此刻又见他不许阮小七立军令状，越发动容，不由问道：“你这汉子，有识有胆，又能容人，必不是池中之物，愿求姓名。”
曹操笑道：“好说，行不更名坐不改姓，在下青州副将李墩子，江湖人称……‘滚地狂龙’是也！”
徐处仁微微一愕，到没想到他这般人杰，名字如此朴实无华，不由暗忖道：这般个头，不枉叫个墩子，也难怪滚地，哎，满地乱滚的，能是甚么狂龙？怕是地龙吧。
脸上堆起笑意道：“原来是李将军！好一个滚地狂龙，单听名号，已是不凡。”
曹操抱拳道：“过奖过奖！既然都无异议，且来分拨人马，你等兄弟，谁愿相帮徐知州杀入扬州？”
老头儿一听，心道罢了，这正是手快有手慢无，老夫岂可等他分拨？当然要抢个勇的才妙，连忙叫道：“青州诗仙有妇好之勇，青州诗圣有秦琼之能，若得他两个相助，这才叫万无一失哩。”
牛皋眼珠一瞪，心中大喜：放着武松、杜壆、卞祥、史进这若干狠人在此，徐老头儿偏偏挑出自己，当真是人前显圣、鳌里夺尊，这可太有面儿啦！
一时激荡，顿时灵感泉涌，哈哈哈一声长笑，得诗一首：“这个知州眼力高，识得好汉是牛皋！保他杀入扬州去！呀呀呀呸——”
叫板，转身，啪的一个亮相：“赤血丹心染战袍！”
众兄弟听得，齐齐鼓掌叫好。徐处仁微微发呆，听到了最后一句，他才醒悟对方这是……做了首诗？这、这就是尼玛青州诗圣？他之前是不是还要和我唱和来着？
诗圣牛皋人前显圣，诗仙铁牛亦不免见贤思齐，当下来了诗兴，把个大脑袋一摇，张口就来：“老头有事你别愁，打仗记得找铁牛！有俺这双大斧在，敌人一个也难留！”
喝彩之声愈高，徐处仁又是一震，这个诗仙，路子比诗圣还野……
李逵见他眼睛发直，以为是对方被自家诗才所惊，好心地搂住了老头脖子，大嘴里喷着大蒜味儿，笑呵呵道：“老丈你不必慌，其实做诗并不难，你若想学，铁牛回头教你便是。”
徐老头苦着脸道：“不必不必，将军诗才天纵，又有妇好之勇，文武双全，本不是老夫能企及的人物……”
李逵疑惑道：“你老说甚么妇好之勇，秦琼秦叔宝，俺倒晓得，这个妇好却是何人？”
吴用笑呵呵道：“妇好乃是商王武丁的王后，手使大斧，能征惯战，有万夫不挡之勇。”
李逵听了愈发疑惑：“王后？王后不该是女人么？”
吴用笑得愈发灿烂：“是啊，就是女人啊。铁牛，你以后倒是又多一个外号，叫做‘男妇好’，和‘武孟德’、‘活典韦’、‘小温侯’都有异曲同工之妙也。”
李逵听了大怒：“老头儿，安敢把俺比作女人？”
两个大拳头捏的咔咔作响，总算这厮一生只打强汉，见徐处仁头发胡子花白着，强自按捺住了脾气，不然徐处仁性命难保。
牛皋对徐处仁很有好感，连忙上前劝解：“铁牛哥哥不要发怒，徐知州也是好心，只是才气有限，难免说错了话。据小弟想来，这个妇好既然是女中豪杰，日后哥哥把这斧法传给阿瓜，岂不是正好叫做‘赛妇好’？”
李逵一听，转怒为喜：“啊呀，兄弟说得有理，这妇好是王后，我家阿瓜以后是要做皇后的，倒也有些缘分。”
吴用见他两个越扯越远，生怕扯出了老曹的反心，连忙道：“这些家务事慢慢再说，既然徐知州看重你两个，且点了兵马，保他老人家杀入扬州，我等也好趁机取事。”
两个齐齐应诺，当即点了五六百人，连同徐处仁本部败兵，凑足一千，取道向北，要从北门杀入扬州。
老曹令阮氏三雄带了二百人，沿江畔潜行，预备夺他舟船，自家领了余下两千余人，觅条偏僻小道，悄悄掩向扬州。
有分教：守战谁言难两求？阿瞒妙计巧筹谋。斩将劫营平淮左，夺船渡水下润州。
(本章完)
