跟随周博向苏午行礼的这部分马帮成员，与马帮东主颇有交情。
他们却不能与陈冰等一伙人般，转投新主——真如此做了，未免被人诟病他们‘背信弃义’、‘背主求生’。
然而今下东主下落不明，他们身上的‘观音土病’若不能得到疗愈，也活不过五七日。
周博内心想得清楚，如今唯有先保住自己性命，以后才有机会救助东主，他不能如陈冰一般，奉苏午为主，但亦能拿出自身最重要的东西，作为对苏午救命之恩的酬谢。
石头庙的空场里。
马帮成员们拜倒了大片。
还有小部分人簇拥在王守节四周，犹豫不定。
苏午瞥了眼那小部分人，转而与周博、陈冰等拜倒在地的人说道：“你等身上病症，我从未见过，情形着实诡异——但我确有手段可用，或能帮助你等纾解观音土病的病势，而且，除我以外，这石头庙里，你们还能寻到别的手段，以缓解自身病势，甚或是直接祛除病根。”
石头庙里，还能寻到别的手段？
众马帮成员一听苏午所言，纷纷举目四顾。
周博第一时间看向了那庙殿正中莲台上端坐的金佛，他眼神迟疑了一下，没有动作。
其余众人也很快意识到，苏午所说的、他们自己就能从石头庙里寻得的手段，究竟是什么。
“确如你等所想。”苏午笑了笑，“你们也看过先前石头庙里出现的幻像，这庙中金佛，有顺遂他人心愿之能——不过，它顺遂人愿之后，其人亦需奉献一些东西于它，等价交换。
你们若请它祛除‘观音土病’病根的话，或许需要向它献上自己死后之性魂。
一如前面出现的那些幻像人影一般，永远伴随在它身畔。
不过，我亦觉得这是个好买卖，你们付出死后性魂，生前却不用受这‘观音土病’的困扰，相比于其他，这金佛其实颇为仁慈了。”
马帮成员们闻言举棋不定。
苏午接着道：“至于我的办法，或许有用，或许无用。
若是有用，我也无须你等以性命来酬谢我，不需你们奉我为主。
若是无用甚至有反作用的话，你们也莫因此怨恨于我。
万般皆是命。
——这两种办法，你们选择哪个？”
苏午所说的两种办法，其实各有利弊。
虽然向庙中金佛许下愿望，或能拔除众马帮成员‘观音土病’之病根，但这庙中金佛具体根脚，马帮成员们亦不清楚，更不知它是否就能真正信守承诺？
万一自身许下愿望，金佛不曾顺遂己愿，反而要令自身在还活着的时候，就把性魂缝线给它，那该怎么办？
马帮成员面对庙中金佛，却是半点主动权也无。
而若是请苏午帮助他们缓解病势，个中利弊，苏午更与他们说得清楚。
今下只看他们如何选择。
众人面面相觑着，谁也难在一时之间下定决心。
周博看看四周马帮兄弟，又看看庙中莲台上端坐的血染金佛，他下定了决心，向苏午抱拳行礼，说道：“请恩公为周某缓解病势，恩公尽管在周某身上试验！
纵然恩公的办法无有效用，或是起了反作用，周某也绝无半句怨言！”
这马帮锅头却是打定了主意，要先替身后众兄弟试一试苏午的手段，若苏午手段有用，大家便尽也不必多纠结甚么，只需请苏午帮忙医治观音土病即可，纵然手段无用，受损伤的也只是他一个人！
“你可想好了？”苏午看着周博说道。
周博郑重点头。
“好。”苏午一指身前空地，对周博说道，“你在这里坐下。”
“是。”周博依言走到苏午身前。
马帮成员们呼啦一下子散开，有人跑进石头庙的房屋里，搬出几个条凳来，请苏午、周博落座。
“阿姐来坐。”
苏午把小凳子让给了旁边不吭声就显不出丝毫存在感的伦珠。
众人看向那女孩，又听到苏午对伦珠的称呼，一时间微有些讶然。
伦珠板板正正地坐在小凳子上，面色严肃地向苏午点了点头，表示苏午让她先落座的行为，十分值得肯定。
此后，苏午令周博首先伸出一只脚来，他捏着对方已经泥壳化的脚踝皮肤，亲手撕下了一块黄泥壳，黄泥壳在他手中化为干燥的黄土，而周博被撕去泥壳皮肤的脚背上，顿时渗出大片血珠，肌肉纹理在泥壳下浮现了出来。
周博看着自己脚背上那小块失去泥壳皮肤的血肉，神色如常，并未察觉到有丝毫疼痛。
“我先以祛除厉诡侵染之法，尝试消去你脚上病症。”苏午同周博说了一句。
周博同意之后，苏午一弹指，一缕薪火就从他指尖跳跃了出来。
那缕灿白薪火里，隐约有丝丝赤红光芒蜿蜒。
——自苏午立起‘阴喜中兴祖师尊位’以后，他的薪火便渐渐生出了这种变化。
他操纵着那缕薪火，使之渐渐靠近周博的脚掌。
灿白中带着丝丝红光的火苗，一与周博染上‘观音土病’的脚掌接触，立时膨胀开来，化为大团火光，将周博整个脚掌、连同黄土化的脚踝都尽包裹入火中！
在薪火焚烧之下，周博脚掌上的黄泥壳迅速变干、起卷——
起卷的层层泥壳之下，露出周博血淋淋的肌肉纹理，其脚掌上的肌肉纹理，亦在火焰焚烧下，瞬时发黑！
苏午眉头一跳，立刻收拢薪火！
这法子不行！
薪火多数时候于人身无伤，但它作用于周博黄土化的脚掌上，不仅会损伤周博已经化作黄泥壳的皮膜，更在烤炼对方被黄泥壳覆盖下的血肉！
周博看着自己的脚掌，眼底亦难掩失落之色。
他强颜欢笑，向苏午道：“看来恩公此般方法，是于周某无用。这般病症确然十分诡邪刁钻，我们亦做了多番尝试，俱不起作用。恩公不必挂怀……”
马锅头话未说完，苏午就端来了一碗赤红药汤。他将那药汤浇在周博被薪火焚烧得有些发黑的血肉之上，更浸润了覆盖在其脚掌血肉上的那层脱落起卷的黄泥壳。
黄泥壳缓缓弥合恢复。
周博的血肉亦在逐渐新生，一些痂壳在苏午那碗药汤作用之下，从其脚掌上缓缓脱落。
些丝凉意、痒感出现在脚掌上，周博眼神顿变得惊讶起来，抬头向苏午说道：“恩公，这是甚么药？我这双脚从前已经无甚知觉，今下竟也生出了些微麻痒之感！”
“换血汤。”
苏午观察着周博的脚掌，头也不抬地说了句话。
他所用药汤，已是雄血汤、元昭大玉汤等密藏域药汤不知多少代的改良版本，功效之强，非比寻常。
对于此药功效，苏午甚为了解。
让他没有想到的是，此药竟对周博脚上那层黄泥壳亦有作用！
换血汤作用于血肉骨骼，能使血肉新生，此药汤浇泼在周博脚上那层黄泥壳上，令那层已经被薪火焚烧得坏死、脱落不少的黄泥壳都新生了出来，又将周博的脚掌包裹了起来！
“为何会如此？
黄泥壳虽看起来是一层泥壳，实际仍是人身上的皮膜？
是以换血汤会对这层泥壳也起效用？”
苏午脑海里转动着念头，他思虑了一阵，取出一碗收魂米来。
看到他端出一碗米粒，众马帮成员皆不明所以。
在众人的目光下，苏午将那碗收魂米均匀铺洒在周博脚掌之上，将周博的脚掌完全包裹——米粒将周博脚掌完全包裹的那个瞬间，奇异的事情发生了，那些生米粒在极短时间内被蒸熟。
蒸熟的、饱满晶莹的米粒密密麻麻排布于周博脚掌之上。
熟米完全包裹住周博的脚掌，晶莹的米粒下，隐约能看到周博本身的皮肤。
苏午思忖片刻，以指作刀，划开了那一层薄薄的熟米层。
米层下，显露出周博本身的皮肤。
——覆盖周博脚掌的那层黄泥壳，被收魂米覆盖以后，就瞬间恢复原状，变作了周博原本的皮膜！
周博看着自己的脚掌，一时间有些不敢相信：“这、这……好似是恢复正常了？”
苏午没有说话，将米层完全从周博脚掌上剥落去，收集起来，他观察了周博的脚掌一阵，在周博激动的目光中摇了摇头：“并非是完全恢复正常了——此病病根并未祛除，过了一二月的时间，它仍旧会复发。”
他转脸看向庙中的金佛：“你们向此佛许愿，它应当亦是为你们一时祛除体表之病症，无法完全将病根拔除。”
“能够暂时恢复正常，支撑周某一两个月的时间，有此一二月时间，周某足以行至天际海的源头，或能在彼处寻得七叶生死草——此已是大幸事！
多谢恩公！
恩公救助周某，虽不求汇报，周某却不能忘记这份恩情！
待找到七叶生死草，寻回东主以后，周某愿为恩公牵马坠蹬，以命相酬！”
苏午闻言摇了摇头，并未多言。
他令周博将另一只脚也伸过来，以同样方法暂时稳住了对方的病势。
其余人见状，亦纷纷请求苏午帮助他们稳住病势。
苏午亦未拒绝。
众人病势渐趋稳定，苏午也由此收集来了许多蒸熟的、却无丝毫诡韵流转其间、晶莹剔透的收魂米。
(本章完)
