两人相互敬酒。
皇太极把他御用的黑狐帽、貂裘、靴鞋、凋鞍、白马等赐给祖大寿。
祖大寿深为感动，情不自禁的道：“大汗优待我至此，还有什么好说的？我虽然愚钝，又不是木石！”
皇太极十分满意，连夜定下密取锦州的计策。
第二天夜里，祖大寿率领他的从子祖泽远以及家丁三百五十人从大凌河城内悄悄退走，假装突围的样子，向锦州溃逃。
皇太极命令阿巴泰、德类格、多尔衮、岳托等人率领四千人，都穿戴汉装混在一起，作溃败状，企图一起混入锦州。
这支队伍刚刚出发，大凌河城就开始放空炮，轰隆隆巨响，连成一片。
在寂静的黑夜里的很远，锦州方向听到炮声，以为大凌河守军突围，吴襄便差人分路增援，结果全都被阿巴泰给打败。
吴襄缩回锦州，好巧不巧的，大雾又起，后金军队伍失散，没有人开城门，夜袭锦州没有成功。
第二天祖大寿跟着监视他的多尔衮一起回到大凌河城，皇太极亲自到五里外迎接。
夜袭失败，祖大寿又提一个计策，那就是诈称昨晚溃败而逃，躲进了山里，今夜徒步到达锦州，就会瞒过锦州官军，一定能接纳他入城。
待到他进城后，设计除掉辽东巡抚邱禾嘉，把锦州献给大金！
皇太极对于祖大寿能否回来，思考良久，斟酌厉害，决定放他回去。
后金营赐宴，为祖大寿践行。
日落之后，祖大寿便和其从子祖泽远以及三十名家丁，由后金军护送到小凌河畔，然后丢掉坐骑，渡河，徒步赶往锦州。
邱禾嘉与吴襄领兵出城，把祖大寿亲自迎接回来。
可祖大寿进了锦州城，便立即着实加强锦州的防御。
皇太极左等右等，几次三番派密使前来，提醒祖大寿不要忘记了先前的约定和盟誓，可是他几次三番搪塞，而且还屡次抵御皇太极对锦州的进攻。
反正当初盟誓的又不是我祖大寿，没有实现诺言，雷也噼不到老子！
至于留在后金营的中的子侄，祖大寿也不管，对于他们的来信，看都不看。
辽东巡抚邱禾嘉向朝廷参奏祖大寿率军献城投降，崇祯得知消息后不仅没有怪罪，反而提升祖大寿为左都督，领锦州。
不仅皇太极要祖大寿履行承诺，崇祯也想让祖大寿回京述职，三次下诏，祖大寿三次皆是找理由推辞，始终坚守在锦州城内。
反正他认为去京城就是袁都督的下场，只有留在锦州，对双方的皇帝都有用。
方能保住他祖家的富贵，也能保住他子侄的性命。
但是京师内因为大凌河失守，明廷内部开始了严重的相互倾轧，是邱禾嘉还是孙承宗的责任？
总之大凌河刚被修好就被损坏，损兵折将，先前是孙承宗力主这一策略，以至于丧师辱国，责任就该是孙承宗的。
孙承宗上书自辩，言皆是邱禾嘉屡次易师不听节制所致，可是朝廷越吵越烈，孙承宗以病请辞，崇祯为了平息朝议，批准他归籍。
孙承宗第二次督师被排挤下台，邱禾嘉留任。
崇祯对于祖大寿的不进京觐见，也实在是没辙，关外精锐士卒损失殆尽，只有靠着祖大寿这个地头蛇继续维持。
对于祖大寿，崇祯是既有极大的疑心，又不得不倚重他，希望他能忠于自己。
在这种复杂的心理下，最终只能演变为不信任。
关外的局势一片糜烂，崇祯只能寄希望于洪承畴等人，待到春暖花开之后，剿灭山西境内的贼寇。
这样他麾下就又有大批精锐士卒，可以调往辽东，与皇太极厮杀。
大明在追击责任，皇太极则是命令所有大明降卒全都剃发加入八旗，随即举行盛大的宴会。
皇太极从大凌河获取了大小火炮三千五百多，以及鸟枪火药铅子无数，全都调拨给佟养性管理。
但是缴获物资太多，不得不扔掉部分不是很好的武器，以此来减缓运输困难。
明军便把这些遗弃的火炮火枪收集起来，对付对付，继续用在防御守城上。
皇太极对于此战极为满意，围困大凌河取得了完全成功，消耗了大明在关外的精锐士卒，使其军事力量发生了重大损失，直追萨尔浒之战。
更是有一大批文臣武将投降了大金，将来必定会发挥出不可估量的作用，他们就没有同乡以及旧关系吗？
这可比攻克一座城更加让人满足。
至于些许的瑕疵，便是祖大寿这个人说话不算数，可他手底下没有精锐的关宁士卒了，那也白搭。
最让皇太极高兴的是莽古尔泰的突然身死，这对于想要集权的他而言，简直是意外之喜。
在他回沉阳的路上，皇太极对身旁的人道：
“让你们搜集有关锤匪贺今朝的所有情报，都整理好了吗？”
一旁的护卫开口道：“回大汗，已经全都准备好了。”
皇太极闻言下了战马，直接坐进了马车里，仔细阅读有关贺今朝的所有情报。
一个驿卒，在大明裁撤驿站后，突然就崛起了。
而且崛起的速度极快，且能笼络人心，最关键的是这个人没有几个兄弟。
皇太极越看越觉得他跟自己老爹起家有点相似，都是被大明给逼的活不下去了。
倒是自己阿玛好歹是祖父和曾祖给李成梁当带路党，才获得给李成梁烧几年大炕的机会，当上家丁后才懂得军中的那一套。
贺今朝他凭什么能懂？
皇太极百思不得其解，这个人没怎么读过书，但还能写字，难不成大明的驿卒也能识字？
实力弱小时，便装作己方强大，逼得三边总督亲自招抚他。
但是当他实力强大后，又开始装作己方不强大，一直稳定发展，不吸引官军的注意力，然后冷不丁的杀几个总兵，让周遭官军对他敬而远之。
甚至连长城外的蒙古人都听他的命令，为他奔命。
最关键的是这个人夺下太原后，竟然不住在宫殿里，甚至连纳几个妻妾的事都没有干！
反倒把房屋分给自己麾下的士卒。
他太懂得自律了！
看到这里，皇太极就笃定，此子胸中必有大志，将来定然是自己入关的劲敌。
“蒙古人只能成为我的助力，绝不能成为他贺今朝的助力！”
皇太极看着马车内散落的各种写满关于贺今朝消息的纸张，他紧紧皱着眉头，得想个法子，让大明官军去消耗他。
