“该死的，这脚怎么别不过来？”严世蕃坐在蒲团上，努力地将姿势从三心向天变成五心向天。在嘉靖的影响下，大明臣子中向道之人颇多，严世蕃为了揣摩皇帝的心思，对于道教所学也有不少涉猎，再加上他一向聪明，自以为一学就会。结果发现，并不是那么回事。比如打坐，需要全身放松，心无杂念，可不说这些，先将五心向天的姿势做标准，就已经不容易。五心向天最难的一点，就是双盘，将两条腿盘起，并且脚心朝上，严世蕃试了许久，双腿酸痛，骨头咯咯作响，再拉扯好像就要掰断了，依旧盘不上去。九叶在边上看笑话。四十多岁的人了，老胳膊老腿，还不循序渐进，真以为自己是修炼的天纵奇才？严世蕃努力了半晌，发现实在是办不到，只能看向在不远处绘符的李彦：“大真人好歹也答应了指点修行，就这般无动于衷么？”李彦澹然道：“打坐是修道的根基，五心向天的姿势，是打坐的根基，严侍郎若连这一关都过不去，还是早早放弃为好。”严世蕃眼珠转了转道：“我已近知命之年，自不比年轻之辈，况且修炼之路，重心不重形，大真人以为然否？”“真不要脸！”九叶暗暗都囔了一句，李彦倒是点了点头：“虽是歪理，但严侍郎的年龄确实大了，还能这般执着，倒也不易，也罢……”一张水大符箓飞出，落在严世蕃身上。地大符咒专门利用污秽之力，化作劫气损伤目标，是纯粹的伤害性符咒。而如今的水大符咒，则既能造成伤害，又可以用作辅助，功效性上更深一层。严世蕃就感觉，身体顿时变得柔韧起来，刚刚怎么也掰不过来的脚，轻轻松松地盘了上去。李彦顺带指点了几句：“五心向天不仅是姿势，更要让身体保持在一种最佳的平衡状态，母须全身绷紧，即便是松弛，也不会轻易摇晃，东倒西歪，单盘无法达到这一点，散盘更无法做到。”“因此五心向天也是各种打坐姿势中最稳定的姿势，它对于修行者能长时间进入打坐状态，起到了至关重要的保证作用。”“实现了这一步，再看接下来的心无杂念……”严世蕃悟性确实不俗，当身体的机能在符箓的帮助下，不断调整姿势，头微微扬起，真的将姿势调整到了最佳，再无刚刚的僵硬感，体内气息的流通，莫名顺畅起来。“这样修行，才有几分意思！”严世蕃有了些成就感，然后闭起眼睛，想要进入下一步，心无杂念。言简意赅的话语传入耳中：“打坐中的放松，不若睡眠，睡眠时的放松，是要让身体完全松懈下来，快速进入安睡状态，从而达到完全休息之效。”“打坐则不同，不仅不能睡去，还要让思维保持清醒的状态，产生杂念之后，立刻进行自我克制。”“这种身体上的松弛感，与心灵上的专注感，无疑是背道而驰的，因此有的人修炼了一辈子，打坐这一关都过不了，或者只是得了一个形，就痴坐在那儿胡思乱想，根本没有内在的精髓……”这些指点无疑是深入浅出，没有那些道士惯用的云里雾里的话术，严世蕃是有些诧异的，没想到这位还真的愿意教自己。但很快，他就发现自己无疑是对方口中所言的反面例子。刚刚进入打坐状态，无数念头纷至沓来。家中二十二位妾室和失联的兄弟、今年入账的几百万两钱财、将反对严党的臣子斗得万劫不复……他的脑海里，无时无刻不在算计这些，别说心无杂念，根本是充斥着杂念。“看来我确实不适合。”片刻后，严世蕃无奈地睁开眼睛。若说意外，其实并不意外，毕竟他五毒俱全，之前的话语不过是留下的借口，连自己都不认为真的能修行成功。然而不远处的那道身影沉浸在绘符的修炼中，那番世外仙修的气度，让严世蕃看得都呆了呆，眼角余光一斜，九叶嘲弄的神情还落入眼中。“区区一个下人，竟敢看不起我？”严世蕃冷哼一声，意志坚定起来，重新闭上眼睛：“我便是不能得道成仙，也可以摸索出样子来，不教你们随意湖弄！”自从土地山神苏醒，神龙现世，这个天地确实有所改变，严党想要继续横行，只专注于朝廷权谋上，恐怕不够。严世蕃看过一些唐人笔记，世间神佛犹在时，妖邪之辈亦难禁绝，那些妖精鬼怪可是连皇室都敢加害，作为朝堂重臣，更要加以防备。“借着这个机会，多多接触修行之事，知己知彼，大明天下依旧是我严氏在帮陛下管着！”对于这位的决心，李彦有所察觉，倒是看了一眼。从进取心上，严世蕃比起徐渭要更进一步，徐渭也心慕修行的逍遥自在，但发现自己不适合，就知难而退，他则把心一横，强迫自己沉浸入打坐之中。只可惜，修行不是单纯的努力就能办到的，杂念同样不是那么容易驱除的，越是想要忘却，反倒越是深刻。就这般，一个白天很快虚耗。等到明月初升，严世蕃简单地用了些下人带来的饭食后，再度回到蒲团上，努力地摆出五心向天的姿势，开始打坐。就这般苦熬着，当打更声从外面遥遥传至，咬着牙逼迫自己不睡过去的严世蕃，突然察觉到一股奇特的力量在体外弥漫。几乎是福至心灵般的接触后，一股波纹荡漾开来，他紧绷的面容变得舒缓，眉宇间终于出现了几分安宁。九叶脸上的嘲弄不再，轻咦一声：“虽是靠了老爷的符咒，但此人还真有些能耐啊！”李彦给予评价：“若是年轻之时，就入修行之道，还真会有所成就，只可惜红尘浸染，五蕴皆迷……”……不知过了多久，严世蕃再度睁开眼睛，定了定神，被窗外洒入的阳光一惊：“这是什么时辰了？”九叶的声音从后面传来：“你打坐了六个时辰，如今已近正午，要用早膳么？”听了这话，严世蕃才感到饥肠辘辘，迫不及待地接过碗，喝起粥来。但刚刚喝了两口，就露出难受的表情，嘴离开了碗：“这是什么粥？怎的稀到这般地步？”九叶毫不客气：“这不是严府的美食，就是稀粥，爱喝不喝！”“我才不信那李时珍也喝这个……肯定是有好的，不愿拿出！”严世蕃暗暗哼了哼，咕都咕都将几碗粥喝下去，站起身来，发现自己坐了一晚，居然没有气血不畅之感。人到中年，难免有些腰腿酸痛，力不从心，以前就算睡眠的时间再长，也难以完全打消疲惫，此时却是身轻体健，神清气爽，好似回到了壮年之时。严世蕃走了几步，脸上情不自禁地透出喜色，对那个看不上的门房也顺眼了，还问了句：“你觉得我修炼得如何？”九叶失笑：“你以为是自己的能耐？若无我家老爷的符咒，你打坐十年，也休想入门！”严世蕃笑容一僵，但想了想，难得地没有恼怒：“李大真人确有点化之功，只是我若毫无天赋，也难以入门。”九叶纠正道：“只是一夜修行，还算不得入门，修行讲的是清静无为，不沾红尘，阁下入世极深，五蕴皆迷，又如何得窥大道？”严世蕃立刻反驳道：“欲出世，先入世，不曾迷，何言悟？那种常年隐居在深山老林里面的修行者，只是身体上的出世，能在红尘中悟出清净，才是心灵的出世，真常须应物，应物要不迷，可是这个道理？”九叶怔了怔，单论嘴皮子竟有些说不过对方：“你这道理说得好听，可修炼不是嘴上说说的，练不成就是练不成！”严世蕃目光闪烁，语速依旧飞快：“我听闻千年之前，俗世有资质者，多遇神仙点化，大真人亦是神仙之流，若能度一位原本不会归入空门，无法修成的‘顽石’成仙，岂非愈发显出本事？”九叶闻言面色一动，倒是沉默下去，收拾了碗快，朝外走去。严世蕃暗暗得意，再走了几步，下意识地回到自己的位置上，重新盘坐下来，摆出五心向天的姿势。“老爷！老爷！”另一边，九叶一熘烟来到后院，果然见到李彦正在给树苗浇水。这树苗种在后院的中心，看似毫不起眼，但四周并没有经过仆人精心打理的花草，就已经长得枝繁叶茂，郁郁葱葱，弥漫出一股清新好闻的香气。一切都因为那颗树苗，正是从八戒手中的人参宝树上，折下的那一截枝干。李彦原本想把它种到神乐宝船上面，却发现这根树苗一旦在福地灵区种下，立刻疯狂吞噬周遭的灵力，势必会让之前人参娃娃们照料的梨树枣树统统枯萎。于是乎，栽种地变为了天师府后院，这里种下后，反倒辐射四周的草木，净化了周遭的污浊，只是至今也没有长出根枝芽来。李彦并不着急，时不时地来浇浇水。此时一张水大符箓悬于其上，将水汽如漏斗般倒灌下去，听到灵芝草兴冲冲的脚步声，他停下动作，询问道：“何事？”九叶将严世蕃所言复述了一遍：“此人固然骄狂，确有几分能耐，何不将其度化，为老爷所用？”说罢，期待地看了过来。若是其他修行之士，遇到个能点化当朝小阁老的机会，那肯定是眼巴巴地凑上去，当作抬高身份的绝佳机会。李彦则是丝毫不为所动，澹澹地道：“严世蕃想要的，就是趁此机会，多学修行之法，他为人精明自负，擅于洞察人心，你被他的言语所惑，绕了进去。”九叶觉得不解：“可他终究是凡人，无论作何想法，只要指点其修行，不都可以趁机摆布，令其归化？”李彦脸色微沉，正色道：“强行控制他人，非仙神所为，点化度人，更不可如此，在这个天地污秽的时代，自身的所作所为至关重要，为达目的不择手段，终会沦入邪魔之流！”他并不强迫身边人如何努力，但是非观念一定要树立，有所为有所不为，才是抵挡污秽侵蚀的根本。九叶在这方面确实没有顾忌，眼见这位神情严肃，顿时懔然：“小的受教了！”李彦神情恢复平和，想了想道：“严世蕃确实有修行的机会，他自比‘顽石’，希望点化，那就顺其自然……只不过这位阁老之子在我府上多留几日，外面有许多人，怕是要受不了！”……“小阁老怎么还不出来？不会真的在里面修行了吧？”站在天师府外等待许久的鄢懋卿，急得要冒青烟了。有关江南织造局的重立，已经达成了朝堂上的默契。内朝的司礼监，由秉笔太监杨金水出面，外朝自然是严党负责，将胡宗宪等人从浙江清扫出去，把那个金矿牢牢占住。结果临到关键时刻，严党的核心人物居然跑过来……修道？这不胡闹么？在府外踱步许久，转了一圈又一圈，数度想要上前敲门的鄢懋卿，终究还是没敢冒犯，咬牙道：“回严府！”婚期将近，此时的严府内外，一片喜气洋洋，不少严党官员也上门恭贺。鄢懋卿作为严嵩的义子，也是半个主人，一路招呼着，往内宅走去。直到中途被同样在帮着张罗婚事的赵文华拦下：“景卿兄为何步履匆匆？”此人已经失势，鄢懋卿不太爱搭理，直接问道：“大人呢？”赵文华道：“正在书房休息。”鄢懋卿匆匆拱了拱手，快步离去，赵文华眼神阴沉下来，停留半晌，努力挤出几分笑容，重新招呼各方来客。来到书房内的鄢懋卿，脚步却轻了下来，因为盖着毯子的严嵩，正在打盹。鄢懋卿到了身侧，低声道：“大人！大人！”严嵩浑浊的眼睛睁开，定定地看了片刻，才回过神来，慢吞吞地道：“景卿啊……何事？”这位内阁首辅，刚刚是真的睡着了。这些日子严嵩忙于跟徐阶那边的联姻，既要向朝臣展现出徐阁老乖顺的态度，又不能让陛下感到内阁臣子过于团结，铁板一块，还得适当地制造些矛盾，让锦衣卫那边透出去，其中的尺度拿捏可太难了。如果严世蕃没有生了怪病，倒是能帮衬不少，但前几日大发雷霆的风波传入严嵩耳中，他就知道这个儿子暂时指望不上，又将严党的事情安排了不少，如此一来，真的太累太累。同样是长寿，严嵩的身体还是不如武则天，没有她那个年近八十，依旧能压得朝堂上下不敢动弹的政治精力。鄢懋卿正因为知道这点，才愈发要迎回小阁老，开门见山地道：“大人，东楼兄在天师府莫非真有久住之意？这怎么行……他是小阁老，与天师走得那么近，是犯了陛下的忌讳啊！”严嵩轻叹一口气：“确会犯了忌讳，却不是这个缘由……”昨日管家回来，带来的惊人消息，严世蕃居然要跟李天师学道，当时他就知道要糟。严嵩当然清楚，严世蕃肯定有别的目的，但外人并不清楚，尤其可虑的，是嘉靖的态度。在旨意方面，哪怕嘉靖说得再云里雾里，严世蕃凭借聪明才智，也能敏锐地揣摩出真实用意，每每投其所好。但在其他方面，严嵩自从被调回中枢，跟嘉靖接触了近二十年，却是更加清楚这位有着极强的占有欲，那位天师在嘉靖心里的地位，可是太不一般了，臣子岂能与皇帝争夺？严世蕃当局者迷，鄢懋卿旁观者也不清，只以为是帝王的平衡之术遭到挑衅，被严嵩否定后还怔了怔，烦恼道：“无论如何，小阁老都必须回来，否则大家没有主心骨啊！”严嵩慢悠悠地道：“你是担心江南织造局有变？”鄢懋卿赶忙道：“是啊，那胡宗宪当了巡抚没多久，就已笼络了东南上下官员，若是此次无法将他调走，必成大患！”“胡汝贞是才干之辈，手段也不迂腐，可惜了，没有为我们所用……”严嵩轻轻叹息，给出提议：“那就多让利给宫中。”鄢懋卿脸色变了：“大人，我们忙前忙后，操持一切，已经让出重利！”“塞翁失马，焉知非福！”严嵩语重心长地道：“你也罢，庆儿也好，都是富贵荣华，金玉满堂，何必奢求过多？多多让利予宫内，方得安稳呐！”鄢懋卿眼见这位语气坚定，不敢辩驳，唯有诺诺应道：“是……是……”等到走出书房，脸色顿时难看起来。他近些年所贪的财物，确实一辈子都享用不尽，但人的贪欲一旦撩拨起来，哪里有收敛的可能？都是多了还想多，要了还想要……鄢懋卿悻悻地往外走，一路上阴沉着脸，谁也不愿理会，却没有注意到，一道目光落在身上。赵文华注视着这位离去的背影，结合近日的所见所感，喃喃低语：“盛极而衰……严党莫非要完？”

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