一间布局好似寺庙厢房的小室里。
长乐公主纤腰笔挺，双膝紧并，两手交叠于小腹，端坐在禅床上。
纵身处陋室，头顶蛛网悬梁，脚下杂草密布，便连所坐禅床，都遍布白蚁啃噬痕迹，脏污不堪，只在她落座处垫了一张布帛，她也仍然姿容端庄，威仪不减。
门口，有一头酷似蜘蛛的“怪物”，匍匐在地，一对似由黑曜石雕琢而成的眼珠，直勾勾地盯着她。
这“怪物”，俨然是一架由钢铁、木料制成的傀儡，体型大如老虎，人首蛛身，八足蝎尾，看上去狰狞可怖。
但即使被这种怪物盯着，长乐公主仍然神情自若，不显半分惧色。
室外，一位身着轻甲，腰悬长刀，作公主侍女打扮，面上却戴着黑白面具的女子，透过墙上裂缝，默默看了里面的公主一阵，轻叹道：
“不愧是大长公主。身陷贼手亦临危不惧，甚至威仪如故……”
旁边，一个浑身包裹在黑袍之中，脸戴黑铁面具，面具眼睛部位密布蜂窝小孔，连双眼都不露的人影沙哑一笑，以古怪晦涩的口音说道：
“八年前，长乐公主曾随先帝至北疆战场，亲眼见识过战场上的大场面，很少有东西能吓到她。”
戴黑白面具的女子侧首看向这黑袍人，淡淡道：
“你这次，杀倪昆是假，抓长乐公主，图谋威凰宝甲才是真吧？”
黑袍人沙哑一笑：
“你想多了。威凰宝甲远在京师，时间有限，怎可能拿来交换公主？再者，此宝甲唯有皇室近支血脉能够驾驭，我要宝甲又有何用？
“我没骗你，此行真就只是为了杀掉倪昆。以他之睚眦必报、肆无忌惮，纵然没有我三弟的仇，在长乐公主刻意纵容下，也迟早会与我家起冲突。他不死，我寝食难安。”
那女子道：
“可若是只为杀倪昆，何必要动长乐公主？大可以等到灵州赈灾，倪昆独自行动时动手。你现在这番设计，牵连太广，动静太大，纵然得手，也将后患无穷。”
黑袍人摇了摇头：
“纵然倪昆落单，我们也很难有十足把握杀死他。他打不过，还可以逃。就算有你和偃师设置陷阱，也未必能困死他。毕竟，他可是连那惊怖老鬼制造的幻境，都能破掉的。
“所以想要杀死倪昆，就得手握一个逼得他必须死战到底的筹码。长乐公主，便是唯一有用的筹码。至于后患……
“有谁知道此事是我们做的？明明是那位‘奉天诛暴替天行道大元帅’丧心病狂，想谋夺威凰战甲，这才绑了长乐公主，和我们又有什么关系？”
女子轻哼一声：
“你以为推个替死鬼出来，就能洗清嫌疑？攻打公主船队，绑走公主的手段，可不是区区草寇能做得出来的。”
黑袍人笑道：
“若‘大元帅’不够格，不是还有威远伯吗？
“倪昆之于威远伯，可是有杀子绝嗣之仇，威远伯有足够的理由杀倪昆，乃至恨上为倪昆撑腰的公主。
“他可是尸山血海里趟出来的厮杀汉，这种人一旦没了指望，豁出去可真是什么都敢做的。尤其他还真个派来了‘大力神’张威，长乐公主也是见过张威的……
“就算威远伯也不够用又如何？
“只要最后长乐公主安然无恙，纵然公主猜出是我策划杀了倪昆，没有证据，碍于大局，她也不能拿我怎样。
“堂堂大长公主，仅凭心证，为一个魔教教主张目，可是说不过去哦。”
女子冷声道：
“终究会被公主惦记上，甚至可能会被她记恨一世。别忘了，她可是最得当今天子信重。将来天子亲政，就算以你家的权势，被这样一位大长公主记恨，真能保证永不出错，永不被她抓住把柄？”
黑袍人呵呵一笑，低声道：
“被大长公主记恨，当然不是件好事，也没人可以保证永不犯错。只是……时局变幻莫测，终有时移世易的时候。到那时，嘿……”
女子眼中闪过一抹茫然：“此言何意？”
“没什么特别的意思。”黑袍人淡淡说道：“你若还不放心……”
说话间，黑袍人自袖中取出一颗拳头大小的黑色晶球。
晶球浑然天成，晶莹剔透，外无一丝瑕疵，内里却封着一只白白胖胖的肉虫。
仔细看去，那肉虫头上，竟生着一张面带诡异笑容的微缩人脸，看上去令人毛骨悚然。
“迷心蛊……当年天命教蛊部培养的魔蛊。炼气士时代，天命教鼎盛之时，连修为精深的炼气士，都会被这种魔蛊混乱认知，视敌为友，视友为敌。”
黑袍人淡淡道：
“至如今，此蛊已近乎彻底灭绝，我也是机缘巧合，才得到了这一只。
“虽其混乱认知之能，已远不能与炼气士时代的魔蛊相提并论，但用来对付长乐公主这等毫无修为的凡人，还是绰绰有余。
“待成功击杀倪昆，我再将此蛊种到公主身上，事后她回想此事，便有再多破绽，也会视而不见。”
听了他这番话，再瞧瞧那只晶球中的蛊虫，女子眼中闪过一抹警惕，不动声色后退两步，拉开与黑袍人距离，冷冷道：
“既有此奇蛊，为何不用来对付天子？若能令天子认知混乱，你家岂不是能一手遮天，为所欲为？”
黑袍人嘿地一笑：
“你在说笑？我不信你不知道，觉醒的神凰血脉，克制一切外邪，无论蛊、毒、疫，亦或鬼魂邪祟，都会被神凰血净化，奈何不了天子。
“这唯一一只迷心蛊，能用在长乐公主身上，让她对我再不生疑，就已经是大获成功。”
顿了顿，他沉声说道：
“总之你安心准备。你的‘棋局’至关重要，乃是此次围杀倪昆的关键。我承诺不改，只要能杀死倪昆，你父亲的冤屈，就一定能洗清，必不叫他再受世人唾弃。
“你也不必奢望能求长乐公主，帮你洗刷你父冤屈。
“当年北疆前线，你父被先帝下狱论罪时，长乐公主可就在现场，并没有为你父求情半句。倒是我父，远在后方筹措粮草，得讯后还特意写信给先帝，为你父申辩，反遭先帝训斥。
“与我合作，才是你唯一的选择。为了你父在史书上的声誉，可千万不要自误……”
说完双手拢在袖中，鬼魅般飘飞开去，没入阴影之中。
侍女打扮的女子朝黑袍人消失的方向观望一阵，又透过墙上裂缝，看看里面的长乐公主，夜空星辰般的明眸一阵闪烁，脚步不由自主地踱至门口，想要进去时，看到守在门口傀儡怪物，只得无奈停下。
……
“与有进无出的幽冥谷、七日不归必死无疑的桃源乡、神秘莫测的神墓相比，凤凰山石佛寺可以说是最‘温柔’的绝地了。至少普通人就算不慎误入，只要能赶在彻底失忆前出来，也有机会可以逃过一劫的。”
经过三个时辰的不停赶路，先水路后陆路，跋山涉水一刻不停，倪昆二人终于赶在午时之前，抵达凤凰山脚。
苏荔抹了一把额头细密的汗珠，喘了口气，指着前方一座三峰相邻，遥看好似凤凰展翅的山峦说道：
“教主，中间那座最高的山峰，就是凤凰山主峰了。石佛寺就在主峰之上。
“不过那位‘大元帅’留下的字条里，并没有说要在哪一座山峰上交易……”
倪昆不假思索：“去主峰。”
苏荔一怔：“主峰那么危险，反贼不会那般胆大吧？”
倪昆微微一笑：
“你也说了，石佛寺最‘温柔’。反贼兴许就把公主关在石佛寺外围，也说不定。”
若真如他所料，主使者真正的目标，也有他倪昆一份，那么石佛寺这绝地，当是布置陷阱，将他逼入死地的最佳地点。
两人来到凤凰山主峰下，就见一条大半掩没在杂草之中的山道，自山脚一路蜿蜒向上。
出乎二人意料的是，山脚路口，林荫之下，竟然站着一条矮小人影，似乎正等着他们。
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