师襄站在袖川门的城门楼上向西望去，繁华的西关外依然灯火璀璨。
只是此时处处人喊马嘶，出城夜游的百姓争先恐后向城门逃来，在握桥上挤做一团，而在更远的地方一片漆黑，看得师襄心急如焚。
他麾下随同登上袖川门的十几名亲信军官，已经紧张兮兮地把他围住，神色不善地环顾左右，小声追问何时动手。
对于抽刀向内，他们显然已经迫不及待了。
师襄比别人能沉得住气，安排了几个亲信看住一同登城的千总韩瀛，继续望向西关外远处一片漆黑。
他必须看见元帅府的军队，而且要衡量双方兵力，才能下令倒戈……在此之前就算是装，他也要让手下亲信弟兄们装出在守城的样子。
因为在这座城里他是少数。
铁了心跟他干的，依然是最早模仿作案时的几十个旗军，上任参将以来，他倒是有心在兰州营培植些亲信，但时间太短，何况叛变到来之前，终究难辨忠奸。
通贼这种事，无法大张旗鼓。
师襄知道，他只有一次机会，让城外的元帅府军队进入城内，同时确保他们能胜过城内守军。
这一过程中最难的是夹裹成势。
师襄和亲信们各怀鬼胎，千总张瀛扶城垛指向西面，回首喊道：“将军，贼人过袖川了！”
早前城外火光尚与灯火连成一体，星星点点看不真切，但待兵马薄城十里，马背上骑手高举火把，将队伍排成一道道火龙，在兰州西郊的民居、木厂、果园之间奔驰穿行，把周围一切照得如若白昼。
随后马兵渡河。
即使隔着几里，师襄似乎仍能从耳中听见战马踏碎薄冰淌水泅渡的声音，元帅府的马队分出数十道火蛇，视蜿蜒河流如无物，越过拥堵在握桥两岸的百姓，抱鬃跃马扎进河中，转眼战马又踏水而出。
就在这时，城西南的龙尾山上的千户所营房杀出二三百人马，沿山路向元帅府军兵扑杀而去。
渡河的马兵火光齐聚，转瞬分出两路，一路沿龙尾山向南迎着那支旗军奔杀驱逐，另一路沿城外向北驱逐城外正在集结的几处军兵。
师襄看到另有十余骑打着火把围上握桥，竟是将百姓倒驱回去，心头不由大急，反倒是同在城上的韩瀛看见这一幕，稍稍放心，道：“将军，贼兵将百姓驱走，倒是没有驱民破城之虞，但恐怕很快就该攻城了。”
师襄看了他一眼，没说话，他倒是宁可元帅府军队把百姓赶到城下，他顺势开城门，把元帅府军队放进来就完事了。
现在可好，百姓被驱走，那下一步就是摆设炮兵阵地，夜里的炮弹可不长眼。
这事不怪别人，是杨麒的主意。
元帅府此次派遣至兰州方向的军队大将是王文秀，此时率三千中军驻扎西固；后援是刘承运，人还在黄河西岸；前线先锋官是罗汝才、李万庆、杨承祖各领千余军兵，还带着参军杨麒。
杨麒对兰州人地两熟，同时降将出身，让他对师襄的心思把握得比较准。
早在刘承宗的调兵命令刚刚送到他们这些人手上，按罗、李、杨三人的意思，就该趁着正月十五闹花灯，裹挟城外百姓冲进城去，反正有师襄做内应，他们啥也不怕。
但杨麒认为并非如此，他发现元帅府的嫡系将领胆子都大得有些吓人，这种习惯有时候是好事，但有些时候则显得太不把人命当回事。
人心千变，战场更是瞬息万变，大元帅给他们这么高的权限，配以充足的兵力和辎重，将整条兰州前线交给他们。
万一因为托大，城内师襄拒绝内应冲进去沦为败仗一场，照杨麒的想法，把他们宰了一点都不冤。
杨麒只一句反问，就把这三个头脑发热要冲进兰州城夺得一场大胜的家伙问住了：“师襄骑在墙上，三位将军如何确定，他一定做内应？”
隔着一座巍峨城墙，这谁能确定？
“师襄做内应，三位将军自然长驱直入，他若不做内应，我们把西关外全占下来，重炮推上握桥，昼夜之间敲掉城垛攻上西关。”
在杨麒看来，攻取兰州一劳永逸的办法就是强攻西关，因为这是座内城外郭的回字城。
里面是城周六里四四方方的肃王宫城，外面是城周十八里到处拐弯的兰州外郭，就算师襄在袖川门让他们进去，过了炭市街，还有肃王城的西门永宁门等着他们呢。
不论如何都有强攻的仗要打，不在城外打，就要在城内打，总之要打到人无战意兵无战心，才能连穿四面城墙彻底拿下兰州。
杨麒认为拿下这座城，终归要真正交上一仗。
此时此刻，李万庆已率领军队攻占城西龙尾山上的大坪，隔着一里地，居高临下俯瞰兰州西城。
他笑道：“这么好的地方，不修城堡墩台真是亏了……把炮在河西架好，我们去试试师参将开城不开城。”
元帅府军队是一点不着急，师襄在城头急得像火烧屁股，坐立不安地看着城外军兵在阿干河两岸跑来跑去。
这个距离已经进入城头火炮的最大射程，千总韩瀛多次要求开炮，都被他压着不让放。
此时城内的另外一名千总张云起也派人过来，询问他要不要出营。
兰州营的三位千总，韩瀛、张云起、李祖德三人都不是师襄的亲信，而且李祖德还特别能打。
张云起在战前收到来自师襄的命令，收拢部卒坐镇营中，他认为自己是守城的预备队，如今那一千总人马在营地整装待发，披挂甲胄就能上阵。
而李祖德按宗族是陇西李氏的偏远旁支，他叔叔是天启五年柳河一役阵亡于辽东的参将李承先，身边有不少作战经验丰富的老兵。
就是因为李祖德的兵很能打，所以师襄才在战前传令让他带兵去救火，毕竟上元节灯会，城里城外成千上万盏花灯亮起，城里对救火早有预案，救火器具也备得很足。
拿上救火器具，就不能拿兵器了。
斧子和锯子，这是用来阻拦火势拆房子的。
最普遍的近战武器叫麻搭，长得跟墩布差不多，八尺木杆系两斤重的麻绳，沾了湿泥，用来扑火。
远程武器叫唧筒，俩仨人一副，一般是竹子做的，里面有拉杆和活塞，是个大号水枪，配备水箱和水带，抽了水存在筒里，用力把拉杆推回去，能把水喷二十多米，用来浇灭房檐上的火。
唧筒属于是军地两用人才之友，崇祯二年的滦州之战，就是杨彦昌率领邪教徒联盟填壕沟的那场仗，曹文诏就用这个吸火油焚了座城门楼，自己提矛率先登城杀了五个鞑子。
师襄是生怕救火救得快，让李祖德那帮人拿上兵器穿上铠甲，到时候他就未必还能开城门了。
偏偏怕啥来啥，李祖德派人登城传报消息，说肃王及宗亲已经出城，城内参加夜宴的都司黄命收拢了王府卫军及城内旗军，聚了几百人正帮忙救火。
这个消息令师襄脖颈子发凉。
黄命早前是河州营千总，刘承宗去年秋天大掠临洮府时，其曾率领五百火车兵在城外跟张天琳打过个照面，是当时城中唯一一个敢出城的将军，战后调进都司任职，还没给实授。
李祖德和黄命在师襄眼中都是敢打敢拼的猛将，如果这俩人领兵登城，恐怕就算城门他能打开，命也得留在这。
就在这时，师襄终于看见城下有骑兵靠近至百步，千总韩瀛快步跑来，抱拳道：“将军，敌军已近百余步，佛朗机已备好，只等打他们一炮，提振士气！”
师襄向韩瀛身后看了一眼，微微摇头，缓声道：“韩千总，别让弟兄们白白丢了性命，开城门吧。”
“嗯？”
韩瀛愣了一下，抬起头对上师襄的表情，疑惑不解道：“将军的意思是？”
“肃王已经跑了，这座城守不住。”师襄非常认真地看着韩瀛道：“开城门。”
韩瀛反应过来，听出师襄想要开城献降，当即暴怒骂道：“羞你先人！”
说罢探手向腰间摸去，攥住刀柄就要抽刀将师襄劈了，却不料慢了一步，他才刚把佩刀举起，一柄官造解腕刀已从他侧后方卡着骨缝扎进肋骨。
城墙上的火把闪烁，韩瀛像被施了定身术般举刀立在城上，师襄分明近在咫尺，那柄刀却怎么也劈不下去，只能徒劳地从喉咙里传出破风箱般呼哧呼哧的进气声。
他吃力地转过头，只觉天旋地转两眼发黑，忽明忽暗的火把光影里，有人连声对不住，手上的动作也不停，挥动金瓜将他身后亲信砸翻在地。
也有人默不作声，依然攥着腰刀保持割破身前卫兵喉管的姿势，等着家丁慢慢倒下。
韩瀛回过头，血沫伴着出气从口中不受控制地喷出，仍拼尽全力想要把抬起的刀向师襄扎去。
师襄没有说话，只是向后退了一步，韩瀛在跌跌撞撞里踉跄倒地，不肯闭上的双眼渐渐失去神采，他最后听见的声音，是城头乱作一团的喊杀声里，铁链绞动，千斤铁闸门终究还是被拉上来了。
如狼似虎的元帅府马队随即冲入城门，城上内讧的守军见大势已去，纷纷放下兵器，袖川门和西城墙旋即被李万庆麾下军队占领。
一队队元帅府步骑兵向城内开进，来不及登上的守军四散奔逃，将城破的消息传入城中。
守在营内准备登城作战的千总张云起听闻开城的消息大惊失色，他的军队还未开拔，元帅府马兵已经冲进炭市街，将他们死死堵在营内。
没等营中士兵架好铳炮，营外已传出帅府军士关于肃王已经逃跑的齐齐呼喊，劝降声下，军兵面面相觑，张云起下令打放铳炮的命令未能得到回应。
在杀几个炮手立威与束手就擒之间，张云起眼看胜算不大，选择了后者……营中军士这次的反应充分说明了他们还是训练有素的好战士，弃甲脱巾的动作整齐划一。
营地之外，引着帅府马兵围营的师襄眼看营内士兵投降，这才真正松了口气，正逢此时罗汝才和李万庆留了杨承祖领兵在龙尾坪上接应后援部队，他们二人领兵尽数入城。
师襄不认识罗汝才，但他和守东关的李万庆很熟，连忙迎上前去，道：“射塌天，你们怎么才进城？两个千总部已依我将令投降，只剩李祖德、黄命两部在城中救火。”
罗汝才笑嘻嘻接话道：“你们这个兰州营厉害啊，他奶奶的有四个千总？”
师襄摇头道：“那是个都司，聚了肃藩城里没撤走的王府仪卫和旗军，这俩人都不好对付，我没劝降把握。”
这套说辞，师襄早在派李祖德救火时就想好了，他也不知道今后刘承宗能给他个啥待遇，猜想着应该不会太小气，但毕竟真封官之前谁都说不准。
所以他必须要先握住两个千总的兵马，稳住这两个千总部的人马，至少他能保住一个千总的权力，能当参将就接着当，不能当参将，至少也有张云起跟他做攻守同盟。
要是能把李祖德也招降，他们这一个营的原班人马就算保住了。
“黄命，我知道他，以前在河州营。”
李万庆点点头，转头对罗汝才道：“帅爷掠临洮，张五围着兰州城，这黄命那会还是河州营的千总，领火车营在张五眼皮子底下进进出出，胆子大得很。”
罗汝才笑得残忍：“我倒想看看，他的胆有多大。”
就在他们这还商量着怎么打李祖德时，前面便有快马奔来，是李万庆的亲信，拜倒马下报告道：将军，城中千总李祖德倒戈，黄命东奔出城，李祖德已占据肃王城，请将军城下答话。”
三人面面相觑，师襄有言在先，让罗汝才和李万庆对视一眼，轻轻点头，都认为这是诈降。
罗汝才道：“射塌天，看来他是想骗你过去吃炮子。”
李万庆则对亲信问道：“他要在城上问什么话？”
“他说他有两千守军，占据坚城，若大帅以诚相待，封他兰州参将，便将王城拱手献于大帅。”
罗汝才和李万庆不约而同地看向师襄，他俩就见师襄的眉头猛地一挑，皮笑肉不笑道：“忠良之后也降了，这是天命人心都在大帅这啊。”
他心里有个小人正在怒骂：狼子野心！你个浓眉大眼儿的也想要我的兰州参将！
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