“在说话以前，宋某敬各位一杯。”
宋道凉端起酒杯。
书童和小厮们，端着托盘鱼贯进了，托盘上摆着许多的酒，还有专门给孩子和女眷准备的果酒。
叶月画接着托盘，给周围的人送去。
“韩小姐，这个果子酒肯定好喝。”叶月画也给韩妍取了一杯。
韩妍的哥哥韩潇已经在书院读书，她今天是随着哥哥来这里玩儿。
“谢谢！”韩妍接着酒，闻了闻，冲着叶月画腼腆地笑了笑。
那边，宋道凉给大家敬酒，颇有些文人的爽气：“宋某先干为敬。”
他喝完，大家给他面子，自然也喝光了。
宋道凉的视线，在一盏盏空了杯子上划过，又让书童挨个儿重新倒满，有两位没喝完的，他还特意下场劝着，看别人喝完了他才笑着给自己续杯了。
“宋某其实非中原人。”宋道凉一边说话一边浅酌，神态很轻松。
大家都惊讶了一下，刘仝道：“您不是西北延sui人？”
“不是，其实宋某是白罗山人。”宋道凉含笑道，“当年我年纪尙幼，跟着乃婕公主到京城。”
“我在公主的安排下，去的西北，由一户宋姓人家收养，后考学入京的。”
宋道凉感慨道。
张超然和舒世文都很惊讶，尤其是舒世文，他回头去找叶文初，视线里都错愕。
叶文初没发现舒世文的惊愕，她正推了推闻玉，闻玉也看着她。
“最近的事，都是猝不及防的。”叶文初喝着酒，掀了眼帘继续听宋道凉说话，宋道凉也正看向她，笑了一下，“叶大人知道白罗山吗？”
叶文初点头：“知道。我师兄的腿，就是白罗山的毒药，我先生也是被白罗山的毒药害的。”
她的口气是笑的，但她回答的内容非常突兀，所以在场的人，都惊讶地看着她。
因为大家都知道，叶文初年纪轻轻办事说话却很有章法，她在这样的场合，不该不懂，和长辈用这样的语气开玩笑，是不对的。
“是的，是的。白罗山最有名的就是毒药了。”宋道凉似乎并不在乎叶文初的无礼，“但可惜，我是完全不会这些东西，都接触不到。”
毒药也是很珍贵的，如闻玉中的青岩，那么多种少见的毒药一起，其价值不言而喻。
“嗯，我听廖代波说过，我先生被害服用的毒药，他也没有见过。”
宋道凉颔首。
这才转了话，接着他本来提这个话题的初衷。
“作为外族人，我入中原得了户籍，终于能有资格考学。但我努力读书却屡次名落孙山。本来以为，我要碌碌无为，却不料承上天眷顾，找到了人生的目标。后又到京城在这里教书。”
“虽不敢说此生无憾无悔，但年轻时定下的目标，也算达成。”
“是以，宋某常和学生说，出身不重要，自己的努力才重要！”
这话，让叶文初想到了，姚子邑第一次来见宋道凉时，宋道凉和姚子邑说的就是这句的话。
他说身份和出生不重要，一切都可以靠自己的努力，去改变，去证明自己的价值。
这句话鼓舞了姚子邑，让他彻底沉下心读书。
叶文初当时只觉得宋道凉这话有水平，却不料，他是身有感触，像今日这样有感而发！
有人和宋道凉说恭喜。
“这离不开大家的支持，多谢各位了。”宋道凉含笑，忽然舒世文问他，“宋大人年轻时，定下的什么目标？”
“容宋某人卖个关子！”宋道凉笑着道，“现在的日子好多了，世道也清了。宋某和各位一样，心中实在欢喜。往后，宋某要将崇德书院，开遍全天下，让天下的学子，都能有好的地方读书，学到好的知识，报效朝廷为百姓谋福祉。”
大家都钦佩他的理想。
“这也是宋某人的目标和抱负之一。”宋道凉看向起身往外走的舒世文，“舒大人要走吗？”
舒世文含笑道：“我想起来一件急事，欲和家中小厮交代几句，并不走。”
“小厮在侧院喝茶，您不必出门。”宋道凉笑着道，舒世文面色发沉停下来，“那算了，也不是大事。”
宋道凉继续往下说话。
“往后，还请大家继续支持宋某，支持崇德书院，宋某不胜感激！”宋道凉施礼道。
大家是互相关照，一位官员道：“将来往您这里推荐学生，您帮着收就行了。”
“一定，一定。”宋道凉再一次端起酒杯，“喝酒！”
一院的人，连着叶满意都举着杯子，众人一饮而尽。
宋道凉豪气干云，心情很舒畅。
“子邑怎么还没回来？”姚夫人问姚仕英。
姚仕英摇头：“我去找找看。”
宋道凉放下茶盅，正要继续说话，就在这时，叶文初起身道：“宋先生，接下来什么节目？我能不能借此也说几句话？”
宋道凉一愣，看着她目光动了动。
“您知道，我这个人最爱出风头。”叶文初背着手笑语盈盈走上来，“我以前和我师父住在山里的时候，我以为我是个喜静的人。”
宋道凉应对她，笑了一下，似乎在猜，叶文初要说什么。
“但有一天我从云顶山下来了。我祖父说，我仿如孙猴子出世，哪里有热闹往哪里钻，哪里有风头，都少不得我。”
各位官员都是长辈，笑叶文初也不失礼，于是，大家都笑了起来。
叶老太爷微微颔首附和她，和大家打趣道：“是孙猴子，可不是寻常的猴子。”
众人更是大笑：“还真是，叶大人确实有一身通天的本事。”
气氛在叶文初站起来的时候，推向了新的高度，她问宋道凉。
“您让我说几句？”
“当然可以！宋大人自便。”宋道凉在第一排的椅子上坐下来，袖着手仰头看着，站在游廊上的女子。
叶文初和所有人抱拳施礼，“刚才听杨先生说书，我还是第一次听，确实说的精彩。”
杨先生也坐在边上，和她抱拳还是还礼。
“这样，我也和大家说一段？”叶文初笑着道，“内容是我原来就有的故事，但是在今天以前，我还有很多情节缺损。”
“很幸运，今天早上我福至心灵，顿悟了。”
舒世文本来如坐针毡，此刻从容了，他问道：“叶大人的故事，和杨先生的一定不一样。”
杨先生不明所以，也跟着道：“好啊，叶大人您说。”
但除了他两个和叶家的人，其他人都没有说话。在朝为官谁不知道，叶说的故事，从来就不是单纯的故事。
他们其中很多人，或被动或主动的，都听过。
难怪，叶刚才的口吻那么奇怪，原来是打算在这里讲故事。
“那我开始说了。”
叶文初道：“刚才宋先生突然道出自己身世，提到了乃婕公主。”
“正巧，我也要说乃婕公主。”
“乃婕公主性情温和，入宫后被先帝封为柔妃。其实，白罗山在那以前，都不曾遣过公主来和亲，乃婕公主是第一位。”
“她来大周的目的，当然是臣服。自此以后，白罗山的人可以自由出入中原，男子可以参加科举，入朝为官。”
叶文初问宋道凉，是不是这样。
宋道凉说是，乃婕公主进宫几年后，隆益十二年，先帝颁布了这个条令。
“刚才我提到了毒药，譬如青岩、譬如袁阁老和苏阁老他们被害时服用的毒药，就算在白罗山也是比较少见，只有上层的长老以及族长等人，才能见到。而作为公主的乃婕，当然也有。”
她说到这里，本来神色就很认真的人们，现在更加认真了。
“一共有三种毒药，一种是青岩，这种毒，我师兄中了，还有临江王也中了，他二人都是下肢瘫痪。”
“一种是服用后，剂量轻是慢性毒，剂量重是急性毒，被害者有曾经姚氏静妃，以及姚文山的孙子姚先阳。”
“最后一种，则是最近大家频繁见到的毒，被害者有袁阁老、苏哥老、岭南郡王和蔡侍郎。”
朝中，一位蔡侍郎的同科好友，起身问她：“叶大人，您说这毒药难有，那为什么这一个凶手，有这么多呢？”
刚才叶文初说，在白罗山只有上层掌权者才有，现在她有列举了，跨度三十多年，七八位的受害者。
这确实是有些矛盾的。
“刘大人，您提出的疑问，也正是我困扰了我很久的一件事。”叶文初回答刘大人。
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