叶文初其实没有想到，刘贤也是受害者。
按照她想的，刘贤一定是忘情负义之徒，因为勾搭到高门郡主，而一脚踹走了未婚妻。
可是，通过昨天张家人的表示，以及刘贤母亲这一跪，她忽然对自己的想法有了一点动摇。
或许，刘贤不能算坏人？
叶文初请刘徐氏坐，请她说他知道的刘贤和郡主情感纠纷的始末。
“是这样。君庭和姚三爷是同窗，有一回郡主去书院找姚三爷，是君庭给她指路的，当时呢，郡主也没说她是谁，君庭心善，就带她去了。”
“不是我夸我儿子，他肯定对郡主没别的意思。一则，他已经订婚了，二则，那是郡主，就是再借他一个胆子，他也不敢多想。”
“可是，郡主喜欢她，让姚三爷约他一起去游湖。”刘徐氏道，“郡主说她喜欢君庭，君庭畏惧她，说了不喜欢，可郡主说不行，必须要喜欢她来着。”
“叶，民妇就没有见过这样的女子，还赖着别人喜欢。”
“她给君庭送了不少东西，一会儿我带您去看君庭的房间，好多东西都放在箱子里，君庭碰都不敢碰。她让君庭退婚娶她，不然她就帮助秀莹找婆家，君庭害怕啊。”
“君庭哭着说退婚，还把我们好不容易攒的银子拿去给秀莹家。”
“我家没要！”张秀竹插嘴强调，他心里也不舒服，都是男人，他和刘徐氏的想法不一样，他认为刘贤在和郡主接触的过程中，一定是动心了的。
面对主动投怀送抱的高门小姐，这世上有几个男人能不动摇？最重要的，郡主生得很漂亮，打扮又好，就更不能拒绝了。
但是，他认为刘贤害怕也是真的害怕，姚家的势力，不是他们这种老百姓敢想的。
就比如现在出门，看见路上三文钱，你捡起来就毫不费力，可如果一箱金子呢？
郡主，就是那箱金子，再想都不敢碰。
刘徐氏不知张秀竹想了这么多，继续道：“秀莹没了以后，君庭病了很久，郡主还来我家吵嘴了。”
“但过几日她又和君庭和好。她和家里人提，说是要嫁给君庭。”
“她家不同意，他哥哥，就前些天死的那个，还和君庭聊了很久，许诺君庭高中，外放他去江南，君庭同意了。”
“谁知道……君庭突然就死了。”
马玲道：“他不是喝酒冻死的吗？”
刘徐氏道：“他长这么大，就喝醉过一次。他平时就不怎么喝酒，就算喝也有分寸。”
“至于睡在外面，就更不可能了。我们去抬他回家，他的外套化软乎了以后，全是酒气。”
刘徐氏认定，有人将她儿子灌醉，丢在外面冻死了。
叶文初问他：“在张秀莹死后，刘贤可曾做过什么，说过什么？”
“他去看过秀莹后，回来就发烧了，躺在床上一直喊是他错了，他害了秀莹。”刘徐氏道，“过了两天他病好了，他又出去了，连着几天进进出出，我也不知道他干什么。”
“后来郡主来看他，两个人在房里吵架，我才知道郡主去了别院，和秀莹见过。”
叶文初让刘徐氏带他们去看看刘贤的房间。
刘贤的房间里经常打扫，虽一年半了，但好像人晚上还会回来住一样。
房里摆设简单，床、柜子和书桌，墙上的书柜放置了不他的手抄书，他的字好看，板板整整让人看着很舒服。
八角道：“字如其人，他是不是个做事很认真的人？”
“是，他做事认真又仔细，先生都夸他。”
“郡主送他的东西，都在箱子里，我给你们看。”
刘徐氏拖出来一口木箱子，箱子里有很多的宝贝，扇子、玉佩、笔墨纸砚、上等的布料，叶文初不认识，但摸上去的手感和叶颂利新做的那件长袍是一样的。
一双鞋，很明显能看出来，左脚的针脚很差，鞋面不平整，右脚则针脚匀称非常漂亮。叶文初觉得，左脚是姚纪茹做的，右脚她没有耐心了，就让丫鬟代劳了。
还有手帕，腰带，发冠，甚至还有一个装着金子的荷包，里面有一锭金元宝。
“这，也是送的？”马玲问道。
“是的，送荷包的时候送给君庭的。”刘徐氏道，“郡主什么都送，还送过民妇布料。”
刘贤居然真的收了礼物后，一点都没有动，连金子都没有拿出来花用。
叶文初对他的想象又修正了一些。
就连张秀竹都很惊讶。一个动心想要高攀的男人，怎么会只收礼物而不是使用呢？！
刘徐氏又拿了一个匣子出来，里面放的全部是信。
有的是郡主写的，有的是张秀莹写的。
张秀莹写的信他用红绳子捆起来了，郡主的信则堆在里面。
叶文初打开了一封，立刻被姚纪茹字里行间的爱意“打动了”。
一共十二封，每一封信的情意都很迫切。
“没有刘贤是手札，随记之类吗？”叶文初刘徐氏。
刘徐氏摇头：“什么是随记，没看到。”
“我觉得以他行事习惯，应该有这种东西。更何况，张秀莹写随记很可能还是他教的。”叶文初道，“找一找。”
刘徐氏在房间里上下看，很坚定房里没别的了：“都翻过了，书我也收拾过。”
叶文初不信。
“如果他怕有人来搜，从而藏起来了呢？”
刘徐氏愣了一下，正在这时，他的夫君刘俊安回来，看见家里这么多人，他很惊讶。
“君庭他爹。”刘徐氏将叶文初他们的目的说了一边，刘俊安三两步过来行礼，道，“您要我们做什么都行！”
“两个好好的孩子，硬生生被人害死了。”
叶文初让他帮忙想：“我怀疑他查过张秀莹的死，您帮忙回忆，他可能将记事簿藏在哪里。”
“藏？他没地方藏，家里都收拾过。”刘俊安站在院子里一点点想家里的每一个地方，忽然回过头，看着墙角一个木制废弃的狗笼子。
“在这里！”刘俊安从狗笼子里拖出来一个方方正正的布包，“大黄去年死的，这个笼子还是君庭收拾的，我们一直没有动过。”
刘俊安将布包给叶文初。
叶文初打开来，里面果然是她想要找的随记。
这个本子，前面是刘贤的一些生活随记，大约是隔几天写上几句话，也有备忘录的功能，记录了先生和新认识的好友的生辰以及口味爱好。
他还写了他和张秀莹订婚的时候，他很高兴：“青梅竹马，一起白首到老！”
“我想和她成亲，生三个孩子。我会努力读书，给她挣得诰命。”
“我告诉秀莹，以后做诰命夫人，如果不识字就会被其他夫人笑，于是秀莹每天都很努力地识字，读书！”
前半部分，真的是少年人的心思，能感受到他的爱情和心动。
忽然翻到某一页，他第一次提到长宁郡主。写到今日又见到了长宁郡主，郡主看他的眼神不太对，斗胆猜测，郡主莫不是对他有什么心思？可是姚三爷是知道他有未婚妻的。
又一张去游湖，郡主和他说喜欢他，他本来想拒绝，可等他去船后时，看到郡主让贴身婢女，打刚才因送茶而打断他们聊天的小厮，那小厮的脸都肿了。
他又怯懦地退回甲板，不敢拒绝。
叶文初和刘徐氏道：“他打听了很多，关于姚家的势力。”
“是的。他很害怕！我儿子我真的知道，他胆子小，好不容易考到举人，他都是小心翼翼，生怕行差踏错拿不到春闱考试的名额。”
叶文初怔了怔，她看到了她想的看的东西。刘贤生病后去调查了，在张秀莹死的那天夜里，在别院里发生了什么事。
他写道：庭院里的花盆，原本有一株芍药，可芍药换了个位置，摆到最后面去。
念夏的右手上原本有一个翡翠镯子，她一直很喜欢，但现在没有了。
柴房的门锁起来了，我想去看，可婆子不给进去。
郡主对他的态度更好了，提秀莹试探她的时候，居然没有生气，郡主的右手中指指甲断了，她说是撞在树上断掉的，他不信。
那位叫念冬的新来的丫鬟，不敢看他的眼睛，他试图和她说话但她逃走了，他敢肯定念春知道什么。
秀莹很可能死在别院。柴房还有念春一定有关，他一定要想办法探一探。
我要为秀莹报仇！
叶文初捧着册子走了神，马玲问道：“师父，下一步怎么办？”
“下午去姚家别人看看。”
姚家的别院里，果然如圆智打听到的，两个婆子中午睡醒以后，就去村里打牌了。
叶文初三个人翻墙进了院子，张秀竹在外面望风，以鸟叫为信。
“两年多了，有线索的话也肯定也处理了吧？”八角不报希望。
叶文初不抱，但必须来这里一趟看个究竟。
院中没有芍药了，也没有什盆景。
叶文初去了柴房，刘贤的意思，张秀莹死前，会不会被关在柴房。
柴房里码放了一些木炭和柴火，三个人碰运气，叶文初查看墙壁，待翻到最里面的位置时，在靠地面的位置上有字。
“你们来看看，这是什么。”
三个人趴着看了很久，似乎是字又似乎不是。
“什么都没有。”马玲泄气，坐在柴火上休息，“我真的体会到，明明很讨厌却又拿她没办法，是什么感觉。”
叶文初点头：“赞同！所以，做个有钱有势的人，好处太多了。”
杀人都不用自己动手。
“小姐，那什么都查不到，咱们就算了吧，另外想个辙？”八角道，“反正只要让郡主身败名裂就行，咱们用点手段！”
叶文初问她用什么手段。
“毁容！”
“污蔑她私通！”
八角掰着手指数，叶文初道：“先前她还去庙里，现在她就待家里，你没听王爷说，圣上准备了个男子，到现在都没和她偶遇上？”
八角无语：“京城小姐真无趣，都不出门玩乐。”
“那到底怎么办？”马玲问道。
“那就打草惊蛇，请蛇带路！”
叶文初和张秀竹打了招呼，就回了衙门，和庞勤春立案后，就邀请了余三一起去验尸。
余三和叶文初没什么交集，很奇怪她为什么喊他一起。
“因为死者死的时候，尸就是你验的，今天劳驾你开开路。”叶文初道。
余三去了张坪村就明白了叶文初的意思。
叶文初要开棺的事，瞬间在街上传开，城外的村子里更是热闹。
张秀莹的尸体因为泡过水，所以腐烂的速度要平正常死亡更快，趋近于白骨化的尸体，虽没有更多的信息，但也更简单。
“你当时怎么查的？就只是淹死吗？”叶文初问余三，余三谨慎点头，“是的，周身无伤。”
叶文初指着肋骨给他：“这是无伤吗？带着这样的伤，人是无法正常生活的，所以这必然是死前弄的。”
死者左右两根肋骨断裂，这种断裂的疼痛，正常人无法忍耐。
余三的脸色大变：“也可能是、是掩埋的时候造成的。”
“怎么造成的，你打她了？”
“你、你莫要胡说。”余三当然记得张秀莹，但他也记得别的事。
“等办完这事儿，我们去衙门聊聊。”叶文初对余三道。
余三没说话，心头在飞快思索着。
叶文初和张家人解释了骨头上的伤，就重新将死者下葬。
叶文初盯着余三，余三害怕她，目光闪烁。
“是刁良玉让你这么做的吗？”叶文初忽然递话给他说，余三一愣，然后点了点头，“对！他说这种溺水案不用详查，所以，所以我就没有认真查。”
“我就猜是这样。”叶文初和余三一起往回走，边走边问他，“那你觉得刁良玉，为什么不让你查？”
余三摇了摇头，说他不知道。
叶文初回了城，城里许多人觉得好奇又新鲜，碰见她都会问开棺结果怎么样。
叶文初都如实说。
“被人打？难道不是意外溺水？”问话的人，也不认识张秀莹，就是想和叶文初探讨案子而已。
和叶四小姐说话，很有意思。
“十之八九不是意外溺水。”叶文初说得很确认，“我找了一些线索，一定能查到，给张秀莹伸冤。”
大家都夸叶文初人好，心善。
叶文初到了衙门，就让伏成把刁良玉吊起来，并没有去管余三。
“放开我，你们干什么！”刁良玉吼着，“叶，你可是堂堂，你犯的着一直盯着我一个小捕快？！”
“您都要做王妃的人，我高攀不了您，您就放过小人吧。”
“你高攀的人可多着呢！”叶文初冷笑：“平顺十三年十月十五张坪村淹死一个小姑娘，是你和余三去的现场。”
刁良玉一愣。
“你们都没有立案，定的是意外。可今天我开棺了，小姑娘的尸骨上有几处骨折，她死前，分明被人殴打凌虐过，你和余三为什么没有查出来？”
“我、我不记得了，你问余三啊。”刁良玉道，“他验尸，他说怎么死的我就这么定。”
叶文初对他道：“余三说，是你教唆他不查不验，还分了他钱。”
刁良玉的心停滞了一下才接着跳。
“废、废话，他胡说八道！”他根本没有拿钱，就有人和他打了个招呼而已。
姚纪茹正在列宴请的名单，九月十五是她的生辰，她打算请几位好友来家中玩。
“请叶文初的话，她肯定不会来吧？”念夏问道。
“我请，她不来也得来。”姚纪茹将叶文初的名字，写在请柬，“她一个商户女，能进我家的门，是她的福气。”
念夏应是。
外面小厮喊回话，念夏将人喊进来，小厮急忙将知道的事回禀了。
“所以，外面传开的，叶四今天开棺是开张秀莹的棺？”姚纪茹完全没有想到，“她想干什么？！”
小厮又道：“她在审刁良玉，她说明明是他杀，可刁良玉验的是意外。”
姚纪茹猛然拍了桌子，看着请柬上叶文初三个字，猛撕碎了。
“胆大包天的东西！”姚纪茹沉声道，“居然查到我头上。”
“她莫不是觉得，她查到了就能治我的罪？”姚纪茹问念夏，念夏摇头，“不可能的，郡主您清清白白，什么都没有做。”
就是，她什么都没有做！
“你继续去盯着，”姚纪茹道，“看看她能玩出个什么花！”
