“你没有杀人，就不用怕她。”
刁良玉安慰陆培。
陆培闷声道：“帮我将胳膊接上去，再给我笔墨。”
刁良玉有点犹豫，不太敢违抗叶文初的命令，如果叫她知道了，肯定不会放过他的。
“你按规矩办事，怕她作甚？”陆培道。
真是被叶文初打怕了，现在做事缩手缩脚。
刁良玉想了想觉得有道理，就给陆培将胳膊接上，并给他取了笔墨，陆培写了一封信递给刁良玉：“帮我送去户粮房”
刁良玉道：“你可以啊，居然和你们头儿关系这么好？”
“嗯。我进户粮房以后，都是他照顾我。”
“难怪你不慌，居然和你们头儿关系好，抱着大树了啊。”
“等我出去，将你引荐给他。”陆培道，“他为人很和善。”
刁良玉说一言为定，高高兴兴去户粮房送信。
京中吃皇粮的衙门，差役不提，所有部门的头目，全部都有来历。
户粮房，相对于兵马司，看上去是个粗活，但这个衙门的油水，一点不比兵马司少。
如今户粮房的房长，是六安侯的二爷，姓张，全名张鹏举。
张鹏举今年三十，任房长已有十二年。
刁良玉将信送到户粮房门口，交给门口的小厮，小厮也不急着送，在门口等了两刻钟，一身酒气的张鹏举才从轿子下来。
“头儿，府衙的刁良玉给您送的信。”
张鹏举很胖，人没出轿子，肚子已经出来了。
圆盘子脸，小眼睛。
“刁良玉？”他接着信拆开扫了几眼，顿时皱眉，“什么玩意？”
跟着他的随从停下来，问道：“二爷，怎么了？”
“陆培被抓了。”他问随从，“你知道什么事？”
随从给他解释了。
“小人估计是因为这事，但和他没什么关系，不知道为什么突然抓他。”随从道。
张鹏举不高兴：“这叶什么狗屁东西，拿鸡毛当令箭。老子这段时间，就一直听她的事。”
“一个女人，事情这么多。”
随从提醒他：“二爷。这个叶有圣上和瑾王爷的撑腰。”
“沈令瑜？他六七岁那会儿和季颖之在巷里玩，我们还打了他一顿！”张鹏举道。
随从也不敢说什么，张鹏举大瑾王七八岁。一群十四五岁少年，欺负两个孩子……
张鹏举没好意思说，打完后，第二天他走夜路被人打，还丢河里去了差点淹死，他没看到对方，但他一直认为是沈翼。
只不过被孩子报复，他嫌丢人没对外说。
后来再想打回去，就一直找不到机会了。
张鹏举道：“你去一趟府衙，和庞勤春说一声，先给陆培治伤。”
“我去国公府找世子爷，让他治治他的好表弟未来的好妹夫。”张鹏举道，“长宁郡主多好，他还见天带着个小娘们招摇过市，这就是打长宁郡主的脸。”
随从应是。
张鹏举重新上了轿子去韩国公府，门房说姚先明下朝后出城办事了，要中午回来。
他就在姚先明书房补觉。
中午的时候，姚先明回家来，看到他在：“昨晚又去哪里疯了？”
姚先明气质干净，声音清越，比姚先阳俊朗出色。
他也很受太后喜欢。
“世子。您帮我捞个人。”
姚先明喝茶，闻言瞥他一眼：“你的人又惹事了？这种小事找我干什么？”
“我最近很忙。”
姚先明脱了外衣，换了衣服，准备休息。
张鹏举道：“沈令瑜从广州带回来的小娘们，把我培培关了，说他杀人。”
姚先明本来没当事，闻言系扣子的手停下来，簇了簇眉。
张鹏举给他大概说了一遍。
姚先明道：“她依律办事，有什么问题？”
张鹏举坐起来，喊道：“她对陆培用刑了，就这一点，她就是违律！”
“你让我怎么做？”姚先明问他，“请瑾王来，以哥哥的身份训他一通？”
张鹏举道：“借题发挥一下。他成天带个小娘们，不就是不给你家和你妹妹面子。”
姚先明让他不要多言：“我忙着，你回家睡觉去吧。你不许胡闹！”
张鹏举不服气地走了，在门口碰见了姚先阳。
“鹏哥，你找我哥哥干什么？”
“你哥也太给瑾王面子了，他好歹是表哥。”张鹏举拉着姚先阳，“三爷，你想不想报仇？”
姚先阳挑眉：“叶文初？！”
“对！给瑾王也提个醒，婚事虽没定可也等于定了，他天天带着那广州来的小娘们，也太不给你家面子了。”
姚先阳扫他一眼：“鹏哥，你为一个跑腿的，至于这么费心思？”
“这里面的事你不懂。”张鹏举有自己的打算，他刚才说借题发挥并不单单劝姚先明，他若借题给瑾王一个教训，想必，高兴的个不是他一个人。
“借题发挥！”张鹏举道，“顺便救我的培陪。”
叶文初一行人出了府衙，先去找廖氏，廖氏在给小花喂饭，开门后看到叶文初顿时大喜。
“您来了，快坐。”
叶文初蹲下来摸了摸小花的头：“姐姐问你几个问题，你随便想想，想得到就说想不到就不说。”
小花点头。
廖氏搬椅子长凳出来，请大家坐。
“你娘送你去那个婆婆家的时候，和你说了什么？”叶文初问小花。
“娘说，让我等她，她说婆婆人很好。”小花口齿不清，说的也断断续续，“娘还给我买了桂花糖。”
小花继续说。
“婆婆说我再哭，就把我丢出去。说我娘不要我了。”
“你娘没有说，她和你之间有一个秘密吗？”叶文初道，“不能告诉任何人的。”
小花眼睛一亮：“姐姐怎么知道？”
“我猜的呀，你和姐姐说，姐姐帮你找娘。”
小花笑着道：“我娘让我不要和爹一起玩，她说爹是坏蛋。”
“嗯……”小花明明记得她娘还说了什么，但却怎么也记不起，具体的内容是什么了。
廖氏激动地抱紧了小花：“你娘真的这么说过？”
小花点头。
“你娘有没有偷偷哭，或者，带着你去悄悄跟着爹爹？”叶文初问她。
小花点头：“有啊，有的。好玩，还差点被爹发现了，爹坐在车上忽然回头，我和娘赶紧蹲下来，幸好爹没有发现我们。”
“嘻嘻！我也没有说话，娘夸我好聪明。”
廖氏听得浑身冰冷，她看着叶文初，道：“会、会不会是发现了？”
所以灭口。
“她把小花卖了，却不留给我，是想让我和陆培没有瓜葛吧？”廖氏觉得，只有这样想，她女儿卖小花才有正确的解释。
把小花卖了，既能保护小花又保护了她。
卖的还是个仅仅是需要伴儿的老妇人，不是要延续香火也不是要当童养媳的人家。
这个，很可能是徐念香在紧急的状况下，能想得到的，最周全的方法。
“很有可能。”叶文初道，“在这以前，陆培对小花娘都还不错？”
廖氏点头：“不瞒您说，陆培为人处事很得体，几乎挑不出任何的错处来。我有个什么事让他做，他也从不推脱。”
马玲问她：“家用呢？”
“念香挣钱，我也贴，陆培也会拿点，但他的薪俸其实不多，而且在外应酬多。”廖氏道。
她是怀疑是女婿杀的女儿，但她不知道原因。
现在看来，这背后还有很多她不知道的事。
“户粮房一年有三季月俸只有三两，但每年第三季，三个月能有十几两。有这笔钱，你们寻常开销绝无问题。”沈翼道，“我查过，陆培去年秋季，三个月得了十九两八钱。
廖氏十分错愕：“我们都不晓得有这笔钱。这个天杀的贱种，一次都没有拿回来。”
这么多年，他一次都没有提过，有这样一笔钱。
叶文初想到什么：“小花说，她和小花去跟踪陆培，那表示她可能看到了什么。您仔细想想，她离开前有没有给你什么东西，让您保管，或者说过什么话？”
廖氏摇了摇头，想不到，走了几步忽然道：“七月初一的，念香晚上回来了一趟。”
叶文初扬眉：“她干什么了？”
“我当时在洗澡，就听到她喊了我一声，然后在院子里走了一遭，去了厨房还是柴房，等我洗好出来的时候，她已经走了。”廖氏把小花放下来，跑去了柴房。
盯着柴房里可能被人动过，能藏东西的地方。
叶文初和沈翼对视一眼。
“她没进正屋，就只能在柴房。”廖氏开始翻柴。柴房里堆着柴和杂物，看不出哪里是原样，哪里被动过。
八角和马玲一起帮着找。
叶文初顺着找，停在一个废弃的碗柜边上，仰头朝上看。
柴房的屋顶不高，横梁上架着夏天的凉床和待用的木板，她正要喊沈翼，沈翼已经站在凳子上，伸手从顶板上，取下来一个包袱。
“凉床月底才收拾放上去的，先前我没有看到上面有包袱。”廖氏道。
叶文初拆开了布包，里面只有一件灰色的长衫，一打开廖氏就说这是陆培的衣服。
但这件被揪成了团，等铺开后，能看到灰色的衣服被搓洗过，但衣服上隐隐有喷射的血迹。
在衣服里，还裹着一块帕子，帕子是像擦手而染的血迹。
“我的娘唉，”廖氏吓得坐在地上，指着衣服，“是念香藏在这里，陆培杀人的衣服？”
叶文初将衣服收起来，颔首道：“应该是。”
可能是陆培染上血洗了衣服，但并未洗干净，他回到家换洗衣服，却被徐念香发现了。
现在得到的，第二个直接线索。
叶文初猜想，徐念香偶然见看到了陆培和刘园的来往……然后发现了血衣……她跟踪了陆培……被陆培发现，她知道陆培会报复她，于是她将小花送给了一个婆子，然后她可能想离开京城。
“叶，您说念香会不会还活着？”廖氏道，“她去逃命了？”
叶文初说她不知道，但陆培如此镇定，她倾向于，徐念香已经被陆培灭口了。
叶文初去了陆培的家，重新将他住的地方找了一遍。
陆培的自信是有原因的，如果他真的杀了人，并和刘园有苟且，那么，他的居住环境以及他的家，都太干净了。
“继续去找刘园。”沈翼道，“找季颖之带人去，将庆春茶馆端了！”
叶文初没反对。
然后，季颖之占着瑾王的势跨界到南城冲查了庆春。
这一次，沈翼以人多口杂过于污秽的理由，让叶文初站在楼上指挥他，乘风跑腿传话。
查问很顺利，长贵等一共二十二个伙计，承认了他们除了做小厮外，还做了其他人见不得人的兼职。
他们的对象，男、女、老、少都有！
看钱做事，无所不有应。
他们除了庆春茶楼外，还单独有一个宅院，就在后面，并开了暗门，那里是主营业场地。
刘园在后面的宅院也有个房间，但他经常出去，也不全部住在这里。
长贵哭着求不要传出去，他还没娶媳妇。
因为他这里的男客更多一点。
“小福和刘园熟。您昨天来问的时候，他就故意没上前来。”长贵喊一个叫小福的年轻小伙计，“你、你说刘园的事，说明白了。”
小福躲在人后，仰头给叶文初回话。
“我晓得他有一个男客，两个人好像有住处，我问他他不告诉我。”小福道，“他、他以前还和男客一起出去玩，玩的很疯。”
“那个地方现在没有了，说、说是被也查了。所以我看到您来，我、我就没敢来，怕您查庆春，没想到您还是查了！”
“我查了个地方？”叶文初和沈翼对视，一起想到易冷阁！
史承仕杀汤凯的动机，就是因为汤凯喜欢的一个男子生了疹子，史承仕将那男子杀了。汤凯因此和史承仕发生了冲突，史承仕杀了汤凯。
这个地方叶文初没有去过，但大概的样子她可以想像。
那么，刘园这样会玩也可以被玩的人，倒适合那个场所。
“谁带刘园去的？”叶文初问道。
“我不知道是谁，但确实是。他还是有次喝多了，和我炫耀说的。”小福道。
叶文初挑了挑眉。
陆培带刘园去了易冷阁？他一个杂吏，有什么路子去易冷阁那种地方？
“其他的，其他的我就不知道了。”小福道，“我们不怎么过问私底下的生活，真的。”
不过，知道了陆培和刘园去玩，对案子的影像也不大。
“王爷，您和叶要查我们吗？我们比青楼不好些？”掌柜的和沈翼道，沈翼看着他，“青楼晚上会有无辜的女客？”
“关门整顿，正经做买卖。你若想开青楼，就去衙门备案。”沈翼道，“若再乌烟瘴气，断不会轻饶。”
掌柜应是。
叶文初被沈翼带出了茶馆。
叶文初琢磨着事儿，沈翼道：“现在的问题，是不是杀人动机不明，以及，刘园的尸体下落不明？”
叶文初点头。
“我觉得，还有一个地方可以去查，这可能也是我最后的机会了。”叶文初道。
沈翼扬眉道：“户粮房？”
“是的。”叶文初道，“小花说，她和他娘去跟踪陆培，陆培从马车上回头看她们。”
“陆培出入一直都是步行，他为什么那天要坐马车出城？”
他在赶车所以从马车前回头看她们，他为什么赶车，他的车是哪里来的？
沈翼听懂她的意思。
马车是户粮房的马车，陆培突然驾车，一定有缘由。
“去看看他们用车的记录。”沈翼道。
叶文初边走边道：“七月初一的晚上，徐念香将血衣藏起来，那么陆培杀人的时间，很可能就是七月初一。”
沈翼颔首：“这样往后推，他用户粮房的马车，运送刘园尸体离开京城的时间，应该是七月初二和七月初三。”
叶文初道：“我偏向于七月初二。因为初三的下午，徐念香出城去找的婆子，谈卖女儿的事。”
“有这个可能，以她的心智，她应该需要一小段时间，去思考如何处理这件事。”
两人边走边聊，往户粮房去。
半道上，高山来了。
“主子。查到张鹏举为什么制收粮新政了。”
