户部衙门里。
刘炳章、马立明、调任去兵部的原户部侍郎苏执，以及另几位户部侍郎“齐聚一堂”。
夜宵送上来，大家围着桌子吃面条，一个个看着唉声叹气，但吃面的时候，吸溜声儿很欢快，若叶文初听到，怕是忍不住要给他们打节拍。
“这账簿要补肯定是不行了，一点备存都没有。”
“圣上对姓叶的小姑娘也太宠信了，若不是听到她要进瑾王府，苏某还真以为要进宫了。”苏执道，“让她做什么，还查案子，搅和来搅和去瞎折腾。”
“咱们百官，都……”另一位侍郎压低了声音，“都要被女人戏耍。”
这话一语双关，立时几个人瞪他，让他不要胡说。
“就我们说说，不提，不提了。”
，苏执漱了漱口：“这事儿，不能就这么算了。账簿烧了，肯定得要让他们负责。”
“我看韩国公对袁为民厌弃了，不如……直接将他拉下来。”
刘炳章点了点头。拉下袁为民给他让位。
“也都别歇着了，写奏疏吧。”马立明道。
“来人，将碗筷收走。”苏执喊了个小厮进来，刘炳章道，“就去兵部几年，对这里倒还是熟悉。”
小厮看了一眼苏执，垂首进去收拾了碗筷。
苏执笑着应是，盼望还有机会重回这里。
袁为民气到睡不着。
他不怕被人骂，活了这辈子了，起起伏伏七灾八难，有的东西早丢掉了。
“这个小丫头，实在欺人太甚。”他越想越觉得，今天这个事儿，小丫头是知道的。
知道居然不告诉他，还把他早早“救”出去，让人看他袁为民的笑话。
他披着衣服出去，袁夫人问道：“这么晚了，您要去书房吗？”
“我出门一趟，你睡你的。”袁为民决定去叶家，他知道叶家住在哪里。
不管怎么着，他要把这口恶气出了。
他到叶府，轿子要走两刻钟，索性自己骑马，正当值巡视的季颖之看到他惊讶了一下，好心好意打招呼：“袁大人，您这半夜是有什么事，要不要我帮您？”
“都怪你。”袁为民白了季颖之一眼，“好好做的你事。”
季颖之愣了，跟着袁为民的马讨个说法：“怎么就怪我了，袁阁老，晚辈也没怎么着您？”
都没说过几句话，顶多是脸熟。
“要老夫说？你也劝劝你父亲，没妻子就做个鳏夫不行？非要一房一房的娶？这一次闹这么多事出来，他不是源头？”袁为民说完，心里痛快多了，策马走了。
季颖之气到扶墙。他是听懂了，户部查账贪污赈灾银的事，袁为民被骂了。
袁为民是扯着线头拉大旗，拿他扇风出火气。
“我爹娶不娶吕芝芝，那户部鸡鸣狗盗的也不能遏制啊，你一个阁老，无能就无能，还好意思骂别人。”季颖之拂袖走了。
袁为民到了叶家，田雨给开的门，认出是谁顿时愣怔着：“您是不舒服吗？小人这就给您请闻大夫。”
“不找闻大夫，我在客厅坐会儿，你让小丫头来见我。”
袁为民进门，本看叶家灯都熄了，可等他一进客厅，四周的灯腾一下全亮了。
就见中间摆着长桌，桌上摆着一堆账簿，在桌子两侧四周都坐着叶家的人。
“老夫，这是进土匪窝了？”袁为民嘴角直抖，“摆个龙门阵抓老夫？”
“土匪”们很热情，还问他要不要吃夜宵，袁为民一眼就看到了摆在桌子上的账簿，刚刚消下去的气又涨回来了。
他翻了几本后，冲着叶文初招招手，让她到院子里来说话。
就听到客厅里又响起来噼里啪啦的算盘声，是了，今天叶文初就说了，她一家人都能当账房，就那跑来跑去的三四岁小孩，都拿着算盘在复核，不管算得对不对，反正很像那么回事。
“老夫就说你就早就知道要失火，那火莫不是你放的吧？”袁为民问道。
“老师，我放火干什么？你要出气就出气，别说傻话让我笑话您。”叶文初地低声道，“这火不叫别人放了，那别人可能就杀人灭口了。”
袁为民白了她一眼：“老夫知道，要你说？”
“您吃宵夜吗？吃完了我再和您说说账。”叶文初道，“厨房正在下馄饨。”
袁为民没拒绝，背着手进客厅。
“您这么晚没睡，对肝不利。”闻玉提醒袁为民，“正好来了，稍后我给你扎两针再回去。”
袁为民都不知道说什么了。
你和他们生气，他们却为你身体操碎了心，你对他们感谢，他们转头就坑你。
气死了。
“大人，这上面好些拨款，签字的人都只是苏执，”叶文初问袁为民，“当时户部拨款，他一人就行了？”
一个侍郎而已，叶文初觉得权限太大了。
“当时乱，圣上登基朝堂……总之，和猴山差不多。”
都在圈地盘。
叶文初若有所思。
第二天早上，金殿上又是吵得地动山摇。
连太后都没有想到，这一班子男人，吵嘴比女人还厉害。争得吐沫横飞面红脖子粗。
沈翼一直在事外，倒是很从容，而真正在旋涡中心的叶文初才刚刚起床，昨晚熬得太晚了，早上起不来。
闻玉等她吃早饭，柔声道：“你今天别去药行了，在家休息。”
“你不也和我差不多时候休息的，你都可以，我有什么不行的。”叶文初给他递了手边的包子，“咱年轻，比袁阁老好。”
闻玉忍不住发笑：“你不要老气他。”
“是他心胸狭隘，怪不着我。”叶文初笑着道，“他是野心太大又忍辱负重，所以脾气是一点就火花带星滋啦响。”
闻玉无语。
“你快去做事，明儿把袁阁老让给你治，我是不想操心烦神。”闻玉和田雨两人出门走了。
叶文初将账本收拾好，姚夫人说她这两天哪里都不去。
叶月画送叶文初出门：“我去买菜。”
“那个大小吕氏怎么样？”她很好奇，“大吕氏得坐牢吧？”
叶文初点头，大吕氏肯定要坐牢，但小吕氏就看宣平侯的意思了，她道：“我估计会送回保定去，本来季颖之和她之间就没什么情意。”
叶月画摇头：“可惜了，我以为能看一出内宅大戏，没想到你一出手，绿帽子变成了铁链子，也太狠了。”
“以后这种事，你让他们自己先闹一会儿，然后再插手行吗？”
叶文初白了她一眼：“不要太八卦，小心你嫁不得好人家。”
“我能，我一定能找一个被我捏在手里的夫君。”叶月画自信的很，叶文初都不知道，“你什么时候从喜欢美男子，变成喜欢吃软饭的了？”
叶月画哼了一声：“我喜欢吃软饭的美男子，怎么着吧，你要不服气也叫王爷吃软饭。”
“我等等帮你问问王爷。”
“帮我问什么，你给帮你自己问吧。两个人眉来眼去的，当我眼瞎？”叶月画跑了。
叶文初去了衙门，董峰和伏成两人去了保定。
“我们去法华寺。”叶文初带着马玲和圆智，三人步行出城，叶文初道，“我一直在查慧通的来历，都放弃查凶手了。”
被害人之间的关联查明白了，她决定重头捋一捋漏掉的细节。
“你才发现吗？一直抓着慧通不放，你的道走偏了。”圆智道。
叶文初白了他一眼：“给你递个梯子你就嘚瑟。我查慧通也没有办法，再说，慧通这里获得的利益更大。”
先是季颖之成功没了后娘。
现在又扯到了户部，她也真没有空去查凶手。
“师父，我也在想，凶手为什么要那样杀慧通？”马玲道，“他杀张植就没有放火。”
叶文初赞赏地看着她。
“干、干什么？我蒙着什么点了吗？”马玲激动地道。
圆智是一副愿闻其详的表情。
叶文初道：“第一，凶手杀人却要毁尸的目的是什么？既是烧尸了，为什么又脱了他的衣服？”
“第二，当时住在隔壁的住客说，火起来以后，听到有人喊救命了。我当时一直惦记着绿帽子，过于兴奋居然没有细想。”
叶文初唾弃自己。
“人无完人，贫僧当时也很兴奋。”
马玲说她也是。
“别光兴奋，凶手为什么脱了死者的衣服再放火？”叶文初问两人，圆智道，“会不会是慧通的金蝉脱壳？”
叶文初道：“可大家证明了那是慧通。”
马玲道：“那是仇杀，慧通曾经这样杀了他在乎的人，于是这一次他用同样的手法杀慧通？”
叶文初倾向于认同马玲的说法。
“那当时为什么有人听到喊救命？”圆智反问，叶文初道，“这就是我懊恼的点，着火时，死者应该已经死亡，就算还有一口气，脖子上那么大的创口，他是发不出声音令院外的人听到。”
“登记名册。”叶文初下山去找小沙弥，沿着圆智经常下山去客院的路，走了一半，叶文初忽然停下来。
路边有一个很小的土包，鼓出了一点头，马玲道：“是无主的坟吧？”
叶文初过去，蹲在土包边上，指了指边上：“这一圈的草，比别的地方都矮小，还有不少是新长的。”
“这说明什么？”圆智问她。
“说明，有人常挖这个土包。”叶文初道，“马玲，把你刀借我。”
“我来！”马玲用刀撬开了土包。
叶文初抬头看向上方，又朝下面打量，忽然想到那天她疑似看到的张植，好像就是这个位置。
张植当时站在这里，也是在确认这个土包的完好吗？
“师父！”马玲惊呼一声，用刀在一口箱子上敲出声音来，“是一口箱子。”
叶文初让圆智去拿铁锹，顺道喊两个武僧来。
两刻钟后，叶文初和庙中的和尚一起，挖出了两口箱子，一口大的铁片裹了角的箱子，这样式一看就是官府的箱子。
另外一口略小但是是铁质的，外面生了绣，锁头也生锈了。
“阿弥陀佛！”住持吓得不轻，“慧通在这里这么多年，我们居然一无所知。”
叶文初让人将锁头撬开。
箱子打开后，住持差点晕了过去，那么大箱子，里面码放的是白花花的，五十两一锭的银子，马玲惊呼道：“这就是官银。”
她估算了一下箱子的高度：“师父，上面被人取了两层。”
“这口箱子的大小，装满了应该是整两万两。”
马玲对这些很熟悉，她曾经也找过失窃的官银。
“两万两？”叶文初觉得有点少，按照慧通的脾性，不可能为了两万两的银子，在这里出家当“守墓人”。
她让人又打开了另外一口箱子。
这口箱子里的不是银子，而是金银玉器，女子细软还有一个前朝的花瓢。
价值估算不好说，但也不像价值连城。
“再挖别处。”叶文初让武僧继续挖，她看向朗空，问道，“你有没有见过，你师父在这里挖东西？”
朗空摇了摇头。
“我从来没有见过，上次师父房里埋碎银子的地方，还是你们找出来的。”
慧灵几个人也说没见过，这山里他们很熟悉，尤其这条小路他们经常走，但从来没见过慧通来过。
大家沿着土包又挖了很大一块地后，什么都没有了。
“两万两。”叶文初觉得，这些金银应该和张植的金算盘是一样的道理，是当时的百姓捐赠的救灾物，可这点东西，也太少了。
不是她觉得慧通应该分多少，而是单纯觉得，慧通不可能为了这一点钱在这里做和尚。
“师父，我记得前面还有一个小土包，要不要挖挖看？”一个小和尚道。
大家又去那边挖，但可惜没有，但也没有停下来，而是沿着山腰的位置，往两侧分散。
叶文初站在台阶上，凶手如果是因为分财不均，他为什么没有想办法弄到这笔钱？
还是他想弄，但慧通没让他如意？
叶文初让大家继续挖，她沿着台阶继续往下走。
这个案子像一棵树，生出了非常多的枝节……
叶文初去了案发的禅房的隔壁院子。
几个洒扫的小沙弥跟着她，听差遣。
“小师傅，你去隔壁说话，我试试这里能否听见。”叶文初道。
小沙弥跑去隔壁。
但叶文初听不到。她又走出来，站在院子外面，道：“小师傅，你站在炕的位置，轻轻喊救命。”
“听到了吗？”小沙弥大声道。
叶文初摇头。
“叶，有什么问题吗？”小沙弥问叶文初，叶文初则问他，“你可记得，当时住在隔壁的男子说了什么？”
小沙弥说当时太乱了，他不记得了。
“他长得什么样子呢？”
小沙弥还是摇头：“这里每天都来很多客人，小僧记不住人。”
叶文初让他将最近一年，所有的住客的名单找出来。
“哦哦，好！”小沙弥去取，叶文初道，“算了，我和你一起去。”
她跟着小沙弥出门，圆智在半山喊她：“还挖不挖？”
“挖。”她就是不信，慧通只有这点银子，慧灵大师道，“这都挖了这么长的地方，肯定没有了。”
他们觉得两万两已经很多了。
“叶施主是家中太有钱了，觉得两万两少了，可在我们寻常百姓眼中，两万两已经很多很多了。”慧灵道，更何况还有那些金银。
叶文初不否认慧灵说得有道理。
但她不觉得慧通也是这样的想的。
她去房里找住宿名册。
如果凶手是为了报仇，一定是伺机而动，等待一个杀慧通的机会。
那么，凶手就一定不是第一次来这里住宿。
她翻看名册，和三个小沙弥，将半年来的住客名单整理了一遍，一共有四十七位客人重复入住了三次，十位客人重复入住了两次，另有一位客人最特别，他在这里住三次，第一次是六天，第二次是四天，第三次也就出事这次，是住了两天。
而这位客人，正是慧通死的那天，住在隔壁的客人。
客人名叫梅林，开封人。
叶文初回忆那人的口音，当时确实是外地口音，但她不太清楚，此时开封人是什么样的口音，所以无法确定。
她问小沙弥：“这个叫梅林的人住这么久，你们没有印象？”
“有！”另外一个小沙弥进来，“这个梅大叔，是开封人，我也是开封人。”
“他和我聊过天，所以我一直记得。他说他是做茶叶买卖的，把江南和福建的茶叶，往京城卖。”
“哦，对了。”小沙弥道，“他也找慧通师父讲经，好像就是第一次来找的，后来就没有过了。”
前后居然住了十二天，那个卖茶叶和镖局接触的林静明，也和镖局接触了几次，走了几单。
这个凶手，稳重且有耐心。
“师父。”门外马玲喊着，“你快来看。”
叶文初出去，马玲换了一个位置，喊道：“又挖到了！”
又挖到了两只箱子，后来又挖了一圈，只找到了合共三箱子官印，共计五万八千两，金银未计。
叶文初指派一个武僧，请他去府衙找人来抬官印。
“师父，您找到凶手的线索了吗？”马玲问道。
“有！”叶文初扬眉道，“今晚我们去蹲一蹲，蹲着了这案子咱们就能收网了。”
