即便语言不通，但只要愿意下功夫，总是能找到应对方法的。
得益于此，静安也在瞬间明白了余留下的信息内容。
“在背风处的，低势地段附近落脚……吗。”
在断崖隘口附近，符合这些特点的落脚点虽然不少，可是考虑到艾莎的行动能力，应该不会太过于偏僻才是。
范围瞬间缩小了一大半。
遵循着这个逻辑思维，静安只是在附近转悠了十几分钟，便找到了老冰棍和艾莎用以落脚的地点。
“断崖的下口处？虽不保暖，但多少也能躲避山雪。倒的确是个不错的选择。”
一人一狗在看到静安的身型之后，当即便站起身来。
“先生！”
“汪！”
三方重新汇合。
简单地将断崖隘口的情况描述了一番过后，静安便取出了随身携带的短刀，将捆绑于身上的麻绳给从中切断。
失去了承重依托的茉莉立刻摔倒在积雪堆上，发出扑通一声闷响。
一人一狗的视线也随之转去，颇有些好奇的目光在这个打扮扑通的家伙身上不停流转，似是想要尽力地寻找出一些与众不同的特点来。
“艾莎，翻译一下吧。让她别装睡了。”
眼皮似是粘了胶水一般牢牢紧闭，可那已经开始微微颤抖了的嘴唇，却是已经将她的内心状态完全暴露了出来。
在静安与老冰棍的注视之下，艾莎有些紧张地清了清嗓子——老实说，如果不是还有这档子事，她都差点忘了，自己一开始就是为了翻译北方语，从而加入静安小队的。
“起来吧，先生已经知道你在装睡了。”
简短有力的腔调之下，就连
老冰棍都对艾莎微微侧目。这般熟练的语调，几乎完全不下于母语的程度。
茉莉的眼眸当即微微一颤，她的拳头微微攥紧，似是下意识地就想要睁开眼睛，可仅是张开了一条细缝过后，便又立马合上。
满是雀斑的脸上，露出了一副呲牙咧嘴的模样。她张了张嘴，眼睛却反而闭得愈发严实。
“你，你们不用蒙面吗？我知道盗匪们的规矩，看了脸就肯定没命了。”
艾莎眨巴了两下眼睛，似是询问一般地半转过了脑袋，朝着静安望去。
鬼知道先生之前究竟给她留下了什么印象。
“……告诉她，我们不是抢劫犯。现在只是想要问她一些内容，完事之后，我保证你可以毫发无损地回去。”
似是为了加强说服力一般，静安从艾莎随身的行囊里头摸索着，取出了一小袋子的瓶盖。
“记得再跟她强调一下，这是有报酬的。”
在艾莎的帮助下，静安的表露出的善意终于传递到了对方心中。茉莉的表情变得有些挣扎，她似是在权衡着什么，最后终于还是缓缓地睁开了眼睛，坐起身来。
两个人和一条狗的诡异组合，让茉莉陷入了短暂的当机之中。
黄黑相间的高壮猎犬，毛发油亮，犬牙铮亮的模样让她不由得多看了两眼。
就是现在一直试图蹭人撒娇的模样，实在是有些狗腿。
“第一个问题，先做个自我介绍吧。从出生到现在，事无巨细，可以想到哪里说到哪里。”
纯熟的北方通用语迫使着茉莉偏转过脑袋，望向了身旁这个，看似比她年纪还要小上不少的女孩儿。
宽额，高鼻的模样对于茉莉而言并不算陌生。她的目光在艾莎那棕色的半长发上头停顿了片刻，随后便再度流转，与那双碧蓝色的眼眸彼此相视。
“我，我……”
溢于言表的紧张感，不难从茉莉的脸上看去。似是为了安慰她一般，艾莎半蹲下身，将手头上的毛毯递送在了茉莉的手中。
“不用紧张，先生不是什么坏人。先把这条毛毯披上吧，别着凉了。”
手足无措完全可以用来形容茉莉当下的模样，她嗫嚅着嘴唇，接过了艾莎的毛毯之后，发出了呜咽的啜泣声。
“我，我叫做茉莉。”
“出生于……”
在茉莉这语无伦次的描述之间，静安摘下了脸上的罩布，随后盘腿，坐在了老冰棍的身旁。
一个农家出生的普通双胞胎姐妹。
在遭受寒潮侵袭，进化兽骚扰之后，整个聚落都组织着迁移，直至来到断崖隘口落户。期间双亲落难，只剩下了姐妹二人相依为命。
仅凭一面之词，艾莎就对这个名叫茉莉的家伙产生了些许的好感。毕竟同为家破人亡的落难孤寡，情感上的共鸣更能引起她的怜悯之心。
“说了这么多，想喝点水吗？”
“如果可以的话，谢谢……”
僵硬的气氛在此刻有些的缓和的倾向。
茉莉接过了水瓶，随后小心翼翼地抬起了眼皮，瞥向了一旁那露出了思索表情的静安。
不难看出，当场的主事人便是这位相貌平平无奇的青年男子。
没等她继续多看几眼，却见静安抬起了头，沉声说道。
“好，那我就继续第二个问题了。”
自我介绍只是一个简单的铺垫，真正想问的内容，其实全部都在后面。
“断崖隘口在近期，有没有发生过什么奇怪的事。”
这个问题让茉莉微微一愣，她似乎并未料到静安会突然问这个，以至于与其都变得结结巴巴。
“呃……奇怪的事吗？先生您稍等，让我好好想想。”
静安搓了搓自己的下巴，随后对着一旁的艾莎轻声说道。
“不用考虑，让她事无巨细地都说出来就行。”
作为陈述的一方，静安并不需要茉莉做出筛选的行为。
在得到了静安的提示之后，茉莉沉吟了一会儿，随后缓缓说道。
“硬要说的话，也都是些上不了台面的事情。比如大概一个多月前，通往冬堡的雪径就莫名其妙地给封了起来。”
“或者说，最近小镇的猎户们都有点不太好过。因为听说在进入冬季之后，周遭的野兽几乎都失去了踪迹。之前虽然也出现过这种情况，但都不会这么夸张……”
“镇长在两星期前也突然发布了告示，好像说是今年的环境特别恶劣，让大家没有什么急事的话就不要外出了。等撑过了寒冬之后，再去考虑出行。”
都是些琐碎的小事。
却多少也能获取一些看似并不重要的情报。比如说……整个聚落，似乎都在朝着‘自闭’的方向发展。
静安沉默着，低垂下的眼眸让别人都看不清他正在想些什么。
诚如茉莉所说，这些事务听起来都不怎么值得关注，并且好似完全与静安思考的内容没有丝毫的关联性。
像是察觉到了自己说的内容并没有什么营养，茉莉的表情有些纠结。一幅抓耳挠腮的模样，正如同卡题了的考生一般尴尬。
“对了！还有，好像在进入了冬季之后，大家都变得有些深居简出。特别是到了晚上，我几乎都没有见到过有人出门！”
从这些回答上来看，这个名叫茉莉的女子的确只是个普通人而已。
在心里降低了些许的预期，静安挥了挥手，示意那还想要继续说些什么的茉莉停下。
“就到这里吧，继续第三个问题。”
“跟我详细地描述一下，你的前天，昨天，具体都干了些什么。”
艾莎如实翻译过后，茉莉仅是略一思考，便将自己近两日的活动全部都给梳理了一遍。
“早上四点左右起床，和姐姐一起准备酒馆的早点，之后上楼，给预付了定金的客人送过去……”
繁忙而又琐碎的事务，让茉莉一日的行程都给排得满满当当。
而当茉莉描述到了自己在前日下午的工作内容之时，一旁的艾莎不由得撇过了眼睛，朝着静安偷偷望去。
这个时间，正是先生出发，前往断崖隘口查探的当口。
流畅而又平缓的语气之下，几乎完全找不出任何撒谎的痕迹。为防意外，静安甚至偷偷地使用了智慧之眼的力量。再透视的作用下，茉莉仅是出现丝毫的情绪波动，他也能在瞬间准确地将其捕捉。
在这般警戒的盯视之下，直至维持了五分钟左右的自述结束，静安依旧未能察觉到丝毫的异样。
“没有一丁点的情绪波动吗……”
低声的呢喃过后，静安没有丝毫的停顿。他继续出声问道。
“最后一个问题，你知道……变异者吗？”
听到这个问题，本应立刻翻译的艾莎，此时不由得心头一凸。她在瞬间便明白了静安的意思，旋即便佯装出清嗓子的模样，继而试图掩盖自己的失误。
而在听到了问题的描述之后，茉莉并没有露出什么奇怪的表情。正如静安所预料，她只是微微皱起了眉头，随后呢喃着，重复着说道。
“变异……者？那是什么？”
明显的陌生感，丝毫没有故作迷茫的模样。
这便意味着茉莉从未曾经接触过，如静安这般的存在。
一切细碎的线索在此时都被依次拼凑，于静安的心中搭建出了一个不那么清晰的模型。
整理一下眼下获取到的情报内容——逐渐自我封闭的小镇，开始深居简出的住民，莫名其妙消失的尸体，以及从未出现过变异者的情况。
触碰到了秘密尾巴的同时，他已经有了一些自己的推断。
眼下缺少的，只剩下一个能够印证的方法而已。
在老冰棍与艾莎的注视下，只见他缓缓站起身来，随后朗声说道。
“整理一下吧，我们得进入聚落，在里面过上一夜才行。”
突如其来的进城宣言，几乎让在场的艾莎和老冰棍都陷入了短暂的混乱之中。一旁的茉莉虽然听不懂这些人都在说些什么，可仅是从表情上去观察一二，多少也都反应过来了一些。眼下她只是紧咬着下唇，不再擅自多言。
而作为当事人的静安，却是一脸的平淡。他一边摸索着随身携带的背包，一边对着身旁的艾莎说道。
“把这些瓶盖都给她吧，这是她应得的。”
一小袋的瓶盖，被静安取出，递送到了艾莎的手里头。
后者的表情有些复杂，却并没有无视静安的指令。她一边做着转述，一边将布袋递到了茉莉手中。数十枚金属制品的摩擦声虽显刺耳，此时在茉莉的耳中却如同天籁。她颤抖着伸出手去，接过了布袋。
“谢，谢谢您，慷慨的先生。”
仅是这般简单的语言，完全不能用来形容茉莉眼下的激动心情。这股包含了劫后余生，突遭横财的强烈情绪，几乎瞬间便让她的脸都给涨成了通红色。
“当然了，这些可都不全是白给的。”
静安转过身去，他一边帮着老冰棍处理前肢上的裂口，一边头也不回地继续说道。
“还有最后一件事，得麻烦她帮忙才行。”
“聚落哨所的盘问应该会很繁琐，为了省去不必要的麻烦事，待会儿还得让她带着我们进城才行。理由……就让她随便编一个就行。完事之后，我还另有报酬。”
他微微一顿，随后微微抬起眼皮，轻声接道。
“具体不知道有多少，但肯定足够你和你姐姐实现财富自由了。”
随着艾莎的同声翻译，茉莉的眼睛也在瞬间亮起。她明白静安能够听懂北方的通用语，当即便朝着‘雇主’梗直了脖子。
“先生，这件事就包在我身上了！”
尽管静安一行人的身份依旧是个谜团，但茉莉却并不介意。不仅仅只是因为这一袋子的瓶盖，更多的原因，则是出自于这一个奇怪小队本身的气场——这几个奇怪的家伙，似乎都对钱财完全不感兴趣。
要知道，没有匪徒会对瓶盖说不。
所以这些家伙绝对不是冲着小镇的钱财而来的。只是明白这一点，茉莉便已经完全放下戒心。
对于普通的住民来说，只要聚落还能保持住最基本的安全与生活供给即可。至于具体会发生什么高层变动，或是人员迁徙，茉莉却是一点都不感兴趣。
静安明确地收到了茉莉的答复，似是想起了什么值得开心的事情，他的嘴角便微微向上扬去，使自己那一直僵硬的表情，于此刻展露出了较为柔和的曲线。
“正好，你们也需要找个地方好好休息一下才行。整天都在外面风餐露宿，任谁都会受不了。”
老冰棍的伤势恢复的很好。
原本还如同小指般粗细的创口，此时都已经呈现出了愈合的倾向，粉嫩的新肉就像是胶水般，将分割开来的皮肉重现粘合在了一起。
静安抬起头去，示意一旁的艾莎走过来。待到后者靠近之后，他也瞥见了那横在了眉间，脸颊之上的疤痕。比起老冰棍，艾莎的体质只是平常人的级别，此时不说痊愈，仅是结疤就已经是最好的结果。
略微打量了几眼，静安便从腰间取出一小瓶透明玻璃。里头的黄红色液体微微晃荡着，就像是虫子的内脏一般，呈现出粘稠而又浑浊的视觉效果。
“把这个擦在脸上，能让伤口好得更快一些。”
花蝶幼虫碾碎成汁，在掺入红麻草的碎末，进而成型的粘稠液体，对于伤口恢复有着很大的帮助。
艾莎接过小瓶子，也不推脱，只是低沉下了脑袋，轻声地嘟囔了一声。
“谢谢，先生。”
几番休整，待到众人都做好了相应的准备，静安便深呼吸一口气。
“很好，那我们就准备一下，出发吧。”
