如果说人类文明史上最伟大的发明，纸应该算最重要，没有之一。
倒不是说没有纸就不能发展了，毕竟百家争鸣时没有纸，古希腊时也没有纸。可，纸作为文化的载体，却决定了文明发展的上限。
没有纸，人们很难想象西方如何在羊皮卷这样的奢侈品上完成文艺复兴，以及近代科学的发展。
智朗在智邑亲眼看过智氏的藏书库，几千斤的木简，摆满了好几个屋子！可上面的字数有多少？几屋子的书，却只有几十万字。
而整个智氏的藏书量，仅仅只是智朗在后世不到一周的阅读量。
书，在这个时代是真正的奢侈品，毕竟，木简的制作成本实在太高了。春秋战国的百家，流传后世的内容有多少？大多数人的思想是根本没机会成书的。
而就算成了书，也很难靠木简流传后世。就像后世一个节目中的情节，秦末，仅存的一套尚书持有者躲避战乱，结果推着几车书辗转多地后，还是毁了大半，这也导致后世所有人能看到的尚书都永远的缺了大半。
连秦末区区不到十年的战乱都有这样的恶果，不可想象，如果没有纸，后来那些长达百年的战乱后还能剩下什么。
当智朗找到刘叔章的时候，他刚要出门，准备去学堂。
“家主！”刘叔章满脸惊讶，连忙行礼。
刘叔章是那种并不太典型的春秋读书人，个子中等，有点瘦，连佩剑都没有，看起来文弱又穷酸。
智朗抬了抬手，脚步不停：“你做纸的地方呢？带我去瞧瞧！”
刘叔章愣了一下，随即反应过来，连忙指了指说道：“在厨房，家主请随我来。”
薪城很小，居民的院子也普遍不大，多数是没有后院的，刘叔章家也不例外。
几步路，他们就到了厨房门口。
说是厨房，其实并没怎么用过，因为也用不上。刘叔章家中就他一人，妻子早逝，也未再娶，平常吃饭跟取热水都是去酒楼那里。
推开门，就看到厨房里摆满了各种树皮跟杂草，不少显然是蒸过，有的已经捣成了泥。
“我当初听家主说过那纸的妙用，觉得有趣，就想尝试一下。换了许多树皮跟秸秆，多数写字效果不佳，墨迹很容易就成一团，就送人了。后来才发现，桑皮效果更好，又把树皮捶打的更细了一些，再书写果然好多了。”刘叔章有些不安的站在一旁，说道。
作为外来人，又脾气内向，他在这薪城算是边缘人物。现在突然受到智朗如此重视，实在有些不大习惯。
“开始做不好正常，只要慢慢试验就好。”
智朗弯腰拿起几张摆在一旁的纸，上边写着几行字：毋不敬，俨若思，安定辞。安民哉！
纸面仍然相当粗糙，不过墨迹模糊的情况却好了很多，起码比那些窗户纸好多了，凑合能用。
“纸太厚了！而且厚薄不一，若能薄如柳叶，也许会细腻很多。……你是如何制取的？”就这门外的阳光，智朗仔细打量着那纸，说道。
植物纤维倒够细了，不过手艺显然不到家，纸的厚度都超过贝壳了，而且厚薄不一。
“只是把树皮浆用水泡散，接着摊在木板上晾干……这纸已能写字了，我正打算多做一些，正好记录所闻所思，成书流传下去。”刘叔章的声音抬高了些，说的满眼放光。
智朗轻轻弹了弹那纸，自顾自的摇头道：“怪不得，制取的方法错了！该用平滑的细帘抄取浆水，再揭下晾干的。”
他曾看过一个节目，是介绍宣纸制作的。大概流程就是用细密的帘子抄取纤维浆，接着在平台上一层层摊平，再揭下细帘晾干再烘干。这样就算是人工，也大概能做出不错的纸，而且很薄。
刘叔章并不懂其中道理，但仍然连连点头，“家主说的是！”
智朗把手里的纸收到袖中，拍了拍手，说道：“此事重大，你就不要在这做了。城中工坊那里还有地方，我再帮你找几个弟子，你就专心改良这纸吧！”
“啊？那……那学堂呢？”刘叔章有些紧张了。
专门去做纸，这显然不是他的本意，就像大家赚钱是为了花一样，造纸是为了自己书写方便啊。
造纸？那他不是成了工匠了吗？
“学堂……你自然还可以去。不过，你的授课量少一些吧，这造纸是大事！”
“唯！”刘叔章松了口气，连忙答应道。
从刘叔章那离开，智朗就乘着车驾，缓缓出了城门。
“今早屯留可有消息过来？”智朗看向一旁跟随的亲卫。
“并无消息！”
智朗抬手指了指屯留方向，说道：“往卫黎那送一封信，让他派人去一趟林乡。……也该探望一下故人了。”
“唯！”
车驾出了城，就一直向北去了。
不久，他们就到了地方，车子缓缓停下，智朗抬头看着眼前的宅院。
院子没变，人却改了。
院外有一队守卫，智朗刚下车，立刻有人迎了过来，行礼道：“家主！”
“这院中人，如何了？”智朗下巴微微朝院子扬了扬。
“这……”
那守卫面露苦涩，说道：“仍是时常吵闹，院中具体情况不知，但那些仆妇们却实在苦不堪言了。”
智朗点点头，抬手示意他打开大门。
大门打开，智朗扫了眼院子，只有几个仆妇正在换洗衣物。
看到是智朗，几个仆妇大为惊喜，连忙过来行礼。
都是薪城人，智朗甚至也认得她们。
问了几句情况，几个妇人顿时大吐苦水，都是说那赵女如何骄横。
智朗听的头疼，打发了她们，继续往后院去了。
等穿过一道拱门，智朗有些惊讶的发现，原本空荡荡的院中已经成了花圃，各种花草跟果木点缀其中，竟然相当整齐。
而在院中的凉亭里，正有一个纤细的身影坐在那，面向着西北方发呆。旁边只有一个侍女。
这自然就是赵嬴了，当初送到薪地后，就一直软禁在此。算起来，她已经在这院中快半年了！
看到智朗，赵嬴的侍女连忙附耳提醒了她一声。
赵嬴如遭雷击，忽地站起来转身看向智朗，眼中竟多是惊喜。但很快，情绪又很快被隐藏下去。
此刻的赵嬴，心中自然是复杂的。在这院中困了半年，连一卷书都没有，她心中的焦躁可想而知，几乎发狂！现在只想离开这。
而刚来时的仇恨，这会也消磨得差不多了，看到智朗，恨意竟也提不起来！这又让她有些自责。
但除了这些，她更急切的还是想知道赵氏的消息，以及家人的情况。
