一行几人，在锦衣卫陪同下进入到柴薪司内。
但见面前的院子里，是一个个的大池子，池子中有的已经开始结盐，而有的还是卤水，三五成群的灶户正在池子周边用棍子赶卤，全都是按照张延龄所给的攻略在进行。
光是这一个院子，池子就不下二十处。
朱祐樘指了指问道：“克恭，这是怎生回事？”
萧敬笑道：“陛下，此处本就是京师中一处制盐之所，不过日前所用的全都是柴薪煎盐，这不陛下您让按照建昌伯的提议来制盐，便在院子中做了改造。”
“除了此处之外，在后海和城北几处，也在用相同的方法改造，收获效果都很好，这里是距离皇宫最近的。”
“各处的泥土情况，还有天气、所用之卤水等，也都不尽相同，此处是用苦井里的水来制卤……”
萧敬说得很详细，说明这次的试验，他是打起十二分精神在做，丝毫不敢怠慢。
朱祐樘听了，更觉得欢欣鼓舞。
若只是一处试验成功，难免会孤证不立，现在多点开花，总不会有问题了吧？
“里面都是盐吗？”
朱祐樘对于制盐的事不是很明白，指着一个里面全是白色结晶的池子问道。
萧敬马上叫了一名年老灶户过来，像是工头，灶户并不知眼前几人身份，咧嘴一笑，言语带着关中腔音道：“几位官爷，这还不是成盐，要从这里取了盐，磨碎晒好了才算成盐。”
有年轻一些的灶户，大概是学徒的，正在里面取盐。
把盐用簸箕取出来后，端到了院子边的碾子前，碾子那边也有人在劳作，磨出来的盐有晒好的，正是萧敬之前呈送瓦瓮中所盛放的那种。
朱祐樘想靠近碾子过去看看，年老憨厚的灶户提醒道：“几位爷，此为莽夫做事的地方，磕碰了您们，小的们可担待不起。”
朱祐樘停下脚步问道：“那这盐，跟以往有何不同？”
不但实地考察，还要详细问询。
体现出的是朱祐樘的认真。
灶户咧嘴露出一口黄牙，还有两个是缺损的，得意道：“那可是大大不一样，这里苦井里的水，以往都是用煎盐的法子，出的盐杂物太多，人吃不得，都是喂了京师各衙门的牲口……但现在不一样了，这弄出来的盐，雪白雪白的，别说俺一辈子……祖上几辈子，也没见过这么好的盐，这真是老天开了眼，能让俺们找到这好的法子。”
灶户的话很粗俗，却很直接。
朱祐樘一听本来是给牲口吃的盐，不由微微皱眉。
萧敬斥责道：“好好说话！”
灶户苦着脸道：“几位官爷，俺不识字，说不出好听的，就是心里欢喜。”
“哈哈。”
就在萧敬还想说什么时，被朱祐樘大笑着拉回来。
萧敬毕恭毕敬立在朱祐樘身后，但见朱祐樘还真走到碾子旁，在晒好的精盐摊子旁立足，突然伸出手抓了一把盐，轻轻放到嘴边尝了尝。
“陛下！”
看到这一幕，萧敬着急了。
都说了以前是给牲口吃的，先前拿去让朱祐樘伸手抓，已有欺君之嫌，现在皇帝居然亲自尝盐？
这还了得？
朱祐樘丝毫不介意，品尝之后点头道：“果然是纯正的咸味，延龄啊，朕对你不服都不行。你说为何朝中那么多大臣都解决不了的事，你居然能解决呢？”
张延龄笑道：“陛下谬赞，臣不过是一介粗俗的武夫，不懂得那些文章和大道理，只会将事情落到实处，或许有奇效呢？”
如此说，显得很不客气的样子。
居然大大咧咧领受了朱祐樘的夸赞。
换了别人这么说，萧敬一定赶紧上去提醒，要谦虚。
但这是张延龄在召对，那就不一样。
人家是外戚，深得皇帝信任，想怎么说怎么说，再说人家也有这么说的资本。
“哈哈！还真是如此。”
朱祐樘居然也对张延龄的话深表赞同。
一旁的灶户听到萧敬“陛下”的称呼，都已经顾不上继续制盐，在院子旁跪了一地。
朱祐樘随即看着他们道：“不必拘礼，朕今天是微服出宫，过来看看制盐的法子，体察民情。你们做得很好，回头都有赏赐。”
回过头又问萧敬，“克恭，户部周尚书来了吗？”
萧敬回头看了看门口的位置，并没见到人，把锦衣卫叫过来问了问，才知户部尚书周经和寿宁侯张鹤龄都已在外等候。
周经是皇帝特地传召过来的，至于张鹤龄，则是因为之前朱祐樘说要召“国舅”一起来查看，萧敬明白皇帝找的是张延龄，但也没说不找张鹤龄，万一皇帝就是想把弟兄俩一起叫来呢？
他自己去接了张延龄，张鹤龄那边拖拖拉拉迟了很久才到。
“陛下，周尚书和寿宁侯已在外等候。”
“传见！”
朱祐樘一声令下，萧敬亲自出去传话。
朱祐樘兴致盎然，继续跟张延龄探讨制盐的事。
……
周经和张鹤龄，在萧敬引路下进了柴薪司的院子。
看到院子内的情况，二人都是新生疑窦。
张鹤龄笑道：“萧公公，这是在挖池塘吗？”
萧敬道：“寿宁侯您言笑，陛下和建昌伯都在内等着，二位请趋步。”
一边说着，萧敬一边也在琢磨，这寿宁侯是什么路子？
见皇帝拖拖拉拉，还有心思问问题？
问的又是什么鬼？
走了不远，过了月门，就见到朱祐樘正在跟张延龄言笑中，周经和张鹤龄都赶紧行礼。
“周卿家，今天户部不忙吧？朕将你请来，希望没耽误你的公事。”朱祐樘的话带着笑意。
周经仍旧不明白皇帝的用意，请示道：“陛下是否对户部有何指示？若是不太着紧的话，可以等朝会上再议。”
他还是很顾虑的，要是被人知道他暗地里跟皇帝见面，还不定被人怎么想。
周经如今可是在风口浪尖上。
一个不慎，海量参劾的奏折就到通政司去了。
朱祐樘笑道：“周卿家你看，这里是建昌伯所提供的一份图案，详细列明了如何用日头来晒盐，朕着人在京师各处设立了几个试验之所，此处便是其中一处……几天工夫便有第一批盐出来，有磨出来的成盐，你尝尝？”
周经圣命难违，只能上去尝了一口。
他迟疑了一下才道：“成色极好的精盐。”
朱祐樘笑了笑道：“不说你都不信，这里曾煎出来的，是给牲口吃的粗盐。”
“啊？”
周经大惊，煎牲口盐的地方，居然能制出这么好的精盐？
“之前各地转运使司都上报，今年的盐将会减产，让减少盐引的发放，建昌伯给朕所提的方案，可是解决了大问题，周卿家你如何看待此事？”朱祐樘又问道。
“这？”
周经一时无语。
讨论户部改革就好好讨论改革，上来给搞个滩晒制盐。
咱大明朝廷解决问题的方式，都已到了如此釜底抽薪丧心病狂的地步了吗？
就算你们真的丧心病狂也不要紧，至少先给我个心理预案，让我有个准备，冷不丁问我的评价，这是要让我这张老脸没地方搁？
张延龄主动进言道：“陛下，滩晒制盐之法，算是因地制宜，但一下让各地盐场都改变原有的煎盐之法也不现实，应当分批进行。不如由户部着令地方盐场以实际情况进行改造，并派专人监督，以求在未来几年能大夫增加各地盐产量。”
朱祐樘点头道：“建昌伯此话有理，应稳步推行，不宜操之过急。”
张延龄又道：“且臣认为，此事不应当对外张扬，应在秘密中进行，陛下可还记得之前对商贾囤盐之事的建议？”
朱祐樘先是回想了一下，这才笑道：“还是你的鬼点子多，那好吧，这件事就这么定了……周卿家，你没意见吧？”
周经心中在苦笑。
你们两个都已经把事谈到这地步，叫我来似乎也不是问意见的，干脆就说让我执行就行了。
再说我对什么制盐一窍不通，能有什么意见？
“臣并无异议。”周经很识相。
朱祐樘道：“那此事就交给户部，由建昌伯来主持，户部协同，周卿家你也没意见吧？”
周经赶紧再次应承。
朱祐樘感慨道：“朕没想到，会以如此的方式来解决朝中难事，大明朝真的是有才能之士，才能继续中兴下去。时候不早，延龄，你跟朕回宫说。”
朱祐樘明显还没聊过瘾，还想拉着小舅子继续问问，还有什么治国良方。
张延龄道：“陛下，臣认为，既然您已走出宫门，不如到民间去看看，尤其是体察一下如今京师中的官盐行情如何，为下一步行盐政之改革，有所准备。”
本来朱祐樘是不会有心思去民间看的，当皇帝的就算再想体察民情，也没必要亲自去。
但现在他在兴头上。
这又是心目中功臣张延龄的建议，便点头答应。
……
……
一行人从柴薪司出来，就近找了一处卖官盐的地方。
还没进去，张延龄随便拉过来一名路过的行人。
“这位兄弟，敢问一下，这里可是卖官盐的地方？我等想买一些官盐，怕走错。”张延龄有意要让朱祐樘听到民间真实的声音。
那人冷笑了一下，上来就是一股子的怨气：“买官盐？不怕撑死你们！有钱烧的！”
朱祐樘好奇问道：“这位……此话怎解？”
那人道：“一斤盐二十多文，还是天子脚下，真是不让人活，一家老少清汤寡水吃几年饭，年纪轻轻白了头，早死早超生！”
说完那人径直而去。
从他的口吻来看，他对京师官盐的行情非常着恼，已到天怒人怨的地步。
大明盛世，居然因为盐政的问题，出现民心变动。
朱祐樘听了会作何感想？
便在此时，官盐的铺子里突然闹哄哄的。
似有一人进去买官盐，被人给赶了出来。
“没钱还想吃官盐？干脆买你的私盐去，被抓了活该蹲大狱，未来涨价可别说没提醒过你们！现在不买，过了今天还没这价！”卖官盐的掌柜显得嚣张跋扈，指着买盐的客人劈头在骂，这话似也是在说给路人听的。
朱祐樘听了之后，脸色更加阴沉。
当然。
这一切都是张延龄设计好的。
在从家里出发之前，就已经跟苏瑶交待清楚，就是要趁着带朱祐樘出来视察时，故意找人去激怒徽商卖官盐的掌柜。
外人只看到了官盐掌柜的嘴脸，却不知里面的对话。
张延龄心里也在笑。
被皇帝看到你们的无耻，若你们还有好日子过，我张某人跟你们姓！
