当日，退朝后。
兵部尚书陈新甲不与任何人搭话，他急急出宫，径直回到了自己府上。
惊魂未定的他连一口茶水都来不及喝，便听管家陈实上前向他禀道：“老爷，右侍郎张若麒张老爷求见。”
“人在何处？”
“因老爷上朝未归，张侍郎便在西花厅候着呢。”
陈新甲停住了脚步，他低头思量一会儿，才道：“你去，请他到后堂偏厅来见我。”
很快，兵部右侍郎张若麒便来到了陈府后堂的偏厅内。
连朝服都还没有退去的兵部尚书陈新甲，看着一身普通富商打扮的张若麒，心中感到十分满意，暗暗赞叹：“张若麒还算会办事，想来开封之行，也必然十分顺利！”
他面色如常地先命管家给张若麒看座，接着又命奉茶，看似一切皆如往常一般并无二致，惟独接见的地方换在了后堂。
看张若麒已经坐好，一壶清茶也摆在了小案之上，陈新甲便对陈实吩咐道：“我要与张侍郎多聊些部务，这里不用伺候，门外也无须留人。”
陈实久在府上伺候，闻言立知主人心思，他一言不发地退出门外，将几个守候在此的小厮逐退，自己也退到了五步之外，默默守在了那里，不许任何人再近前打扰。
见偏厅内只剩自己与张若麒二人，陈新甲才开口问起：“天石，是何时回京？”
“回本兵，职下昨夜才回，因城门已关，便在城外暂歇一宿，今日开门后，直接就来府上等候本兵下朝。”
“哦。这么说你还没回家，早饭吃过了嘛？”
“劳本兵挂念。陈管家给职下盛了些粥食，已经吃过了。”
对于张若麒一进城便来见自己，陈新甲心中很是满意，可眼下他已无心再多叙闲言，单刀直入地奔向主题：“可见到张诚啦？”
张若麒现在的样子就好比陈新甲往日进宫面圣时候一样，他也是小半个屁股坐在椅子上，虽看上去并无多大区别，但明眼人却知有多不舒服。
“职下见到永宁伯了。”
“他如何说？”
“永宁伯言当‘先剿内，再攘外’！”
“先剿内，再攘外？”
陈新甲重复了一遍张若麒的话后，眼中一亮，道：“可是他亲口所言。”
“确是永宁伯亲口所说。”
张若麒将身子向前靠了靠，压低了声音又说道：“永宁伯还言，此事关键还在‘上面’！”
他说着便学永宁伯张诚的样子，将手指向着房梁指了指。
陈新甲闻言不由心中一沉，暗道：“上面……上面怕指不上了！”
不过，这番心里话他却不能告与张若麒，免得再生出旁的事端出来，现在的形势已经不允许他再犯下任何的过错。
“永宁伯，还有别的话说嘛？”
张若麒略微沉默片刻，才开口道：“永宁伯有一句话，托职下转告本兵。”
“是什么话？”
“结党未必营私！”
“结党未必营私？”
陈新甲闻言后猛地从座位上起身，他先是看了张若麒一会儿，接着就在厅内来回踱步，片刻后，才回到自己的位置重新坐好，向张若麒发问道：“永宁伯确是如此说的？”
“是。永宁伯对职下说‘虽然今上反对结党营私。可本兵如不结党，虽受宠于今上，却将满朝文武放到了自己的对面，一旦遇事，又有几人会为本兵出言抗争？’”
张若麒说这番话的时候，声音已是压得极低，生怕说得声高引起兵部尚书陈新甲的不适来。
他见陈新甲并未见有何过激反应，这才壮着胆子继续说道：“永宁伯还说到‘议款事，必要时可使满朝文武公开议论，大家争他个天翻地覆，吵他个热火朝天，如此才好成事’”
“不可……”
陈新甲全身一震，猛地大声喝道：“不可如此！”
张若麒见此也是跟着全身一颤，就连说话都有些许不连贯：“职……职下也是……也是这样说的。可……可永宁伯却说‘凡事不争……不争不明，不辨不清，不争不辩……怎知……怎知谁是敌人，谁又是潜在……潜在的盟友’……”
陈新甲神情复杂地叹了口气，他心中十分清楚，永宁伯张诚所言并非不是一个法子，可自己在皇上跟前一直以“孤臣”自诩，如今能用之人也就只有自己控制的兵部少数人而已。
而“结党”一事，需时过久，又岂是一朝一夕便可结盟立党，羽翼丰满？
且不管张诚所言“结党不营私”之事，是否正确，单只这时间上就已经不允许他再这么做了，何况如此一来更会彻底毁掉他在崇祯皇帝跟前，苦心营造出来的“孤臣”形象，其后果也是不可估量。
至于将“与奴议款”之事彻底公诸与众，任凭朝堂诸臣肆意辩论，他更是不敢！
以陈新甲对于崇祯皇帝的了解，任何看似正常的事情，都有可能触怒龙颜，甚至给自己带来杀身之祸。
因此，兵部尚书陈新甲沉默了一会儿，便不再继续这个话题，转而询问起河南剿贼战事：“天石，你才从开封回来，觉得永宁伯能顶得住闯贼嘛？”
张若麒见陈新甲不再谈论“议款”之事，也觉得心中一阵轻松，他先端起案几上的茶壶，走上前给陈新甲的茶盏斟满，才开口道：“依职下看来，永宁伯能也是勉力维持，已无余力向闯逆发起攻击，更别提退贼拉。”
“那……闯贼如何？”
“闯逆似乎尚有余力，这点从分兵追击丁督师、左昆山便可看出。”
陈新甲点着头表示认同，然而他心中的忧虑却是更甚，一颗心不由再次纠结起来。
刚刚在早朝时，皇上就已经因河南剿贼不力，以及朱仙镇溃败之事对他言辞苛责，虽然他心中知道主因还在“与奴议款”事泄上。
但如果河南剿贼军事再无进展，就难保崇祯皇帝会借此将他拿问治罪，若是真的到了那个地步，二罪归一，恐怕自己难免身死名裂，更有极大可能祸及宗族啊！
“张福臻呢……他也无计退贼吗？”
