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“任谁都知道，男人全都那么笨！”
“这话我是认同的。”
有人用剪钳向壁炉里又添了几块查萨拉香木，一台漂亮的老式唱片机正播放着《维也纳森林的故事》的曲目。就和唱片机里记录的那几千首一样，这首曲子科普卢星区的人类可能有几百年都没有听过了。
大提琴、圆号和长笛构成了一副优雅动人的乐章，仿佛阳光和河流正从森林中穿过。
有几位美丽的女人正坐在一旁的法式软沙发上，旁边拼花玻璃的彩色茶几上摆满了精致的糕点和水果。她们就这么说些女人之间的话题，时而笑得花枝招展，雪白的大腿就像是洗净的羊脂那样温润。
皇宫的厨房每天都会制作佳肴美食以款待来宾，但皇帝本人对此却没什么要求。这里都是泰伦帝国最杰出的顶级厨师，但大帝却只要他们整个三菜一汤对付对付。
“皇帝可不是个木头脑袋，他心里比谁都弄得明白，比谁都理得清楚。正是这样，他只能装作没看到。”朱莉安娜王妃已经不再是那个会被阿克图尔斯·蒙斯克花言巧语哄骗的少女，随着年纪的增长，她越发地成熟迷人。
这里是奥古斯特格勒皇宫中的一隅，是诺大的会客厅的一部分，装潢的可谓是富丽堂皇。象牙镶银的枝型吊灯从浮雕镶顶的天花板上垂下，镶嵌着钻石珠宝的镜框里照着五光十色的地毯和木制与钢制的精美安乐椅。
至于那些银蓝色和金绿色的水晶则是出自于达拉姆星灵的手笔，每一块水晶都有一人高，被精心地切割为完美遵循黄金比例的几何晶体。这些晶莹通透的晶体即使是在白天也散发着斑斓而美丽的光泽，夜间更是光芒四射。
这些奢侈华贵的物件过去都曾经属于不可一世的旧联邦创世家族，而皇帝并不愿意将它们就那么付之一炬。联邦贵族们的审美仿佛还停留在十九世纪的古代地球，就连现在的地球人也记不住过去繁杂而矫揉造作的礼仪。
偶有空闲的时候，皇族和亲近家族的女眷就会在这里聚会。
“凯瑞甘又漂亮又年轻，嘴上绝不饶人，最重要的是还很能打。”克拉拉·泰拉嬉笑：
“哪有这种皇后，一怒之下就能凭空捏断20英寸粗的钢管，像撕开一只煮透了的鸡那样把人撕烂。”
克拉拉是典型的人工美人，也是唇红齿白明眸善睐的漂亮女人，看不出激光整形的痕迹。
“凯瑞甘的确非常强势，阿克图尔斯也不开心，他不希望外面流传出皇帝惧内的坏名声。”王妃说：“当然，我认为这不一定是坏名声。”
在传统方面，阿克图尔斯亲王称得上守旧，这主要是为了维护皇家的权威。
朱琳安娜王妃现在还在为当初信了阿克图尔斯·蒙斯克的鬼话而后悔，但结果也算是好的，她的娘家巴斯德家族在尤摩扬内的地位已经无可撼动。
她已经不再相信爱情。
这算是泰伦帝国与尤摩扬合众国的一场成功的政治联姻——尽管那并非两个人的初衷。
“不论我怎么暗示，他都不敢来见我。”丽莎·凯希迪轻轻笑了笑，也不甚在意，看来这种事情她已经失败过很多很多次：
“胆小鬼。”
“除非他不怕被皇后拧掉脑袋。”克拉拉说：“要不然凯瑞甘怎么敢放你这败犬进来，难不成你以为她很大度？”
“以前皇帝总是支开你，这当然是为了避免你跟莎拉·凯瑞甘发生正面冲突，简而言之也是为了保护你。要知道，一百个你也不可能是她的对手。”她说：
“皇帝不喜欢老女人，所以你没机会啦。”
“你怎么知道他不会有一天喝醉了跟我上床。”丽莎显然对自己很有自信。
她有自信的资本。
天堂之魔丽莎·凯希迪对奥古斯都·蒙斯克皇帝的忠诚不输于任何人，而且她的确很漂亮。
这一天的丽莎穿着一件用细羊毛织的紫红色长袖紧身线衣服，下面穿着普通的呢绒长裤，与雍容华贵的贵妇人扯不上任何关系。可无可否认的是，这紧贴皮肤的衣着更衬丽莎身段的火辣。
平心而论，丰胸宽臀已经足以征服大多数的男人。丽莎更是天生丽质，且有一头漂亮的姜黄色卷发。她是个风情万种，妩媚多姿，与莎拉·凯瑞甘皇后的女王气质迥然不同。丽莎自认为不是凯瑞甘的对手，于是她降低了要求，卑微地只想当个情人。
凯瑞甘也当丽莎是败犬，竟然引狼入室，也不提防，如此轻视，必然会后悔。
奥古斯都皇帝称不上不近女色，只是自制力过人。但人无完人，就是圣人也未必就不会犯错。
当年，奥古斯都不惜代价也要让凯希迪戒除对兴奋剂的成瘾性，其实只是为了避免原时间线中天堂之魔小队最终因她而全灭的结局。因为一个沉迷于毒瘾的人根本无法控制自己，最后必然会出卖天堂之魔。
而奥古斯都未曾预料到，一个以他为信念才撑过毒瘾的女人会有多爱他。
“可他根本就没醉过。”克拉拉撇撇嘴：“省省心吧，可怜的丽莎。”
“机会只会给有准备的人。”丽莎本就胸无大志，现在更是完蛋了，现在就琢磨着给皇帝制造一些绯闻。
“到时候记得叫上我。”克拉拉说：“不过我怀疑那女人就是用不着监听设备，皇宫里一草一木，风吹草动也都躲不过她。”
“你知道凯瑞甘的灵能现在有多么吓人，她基本上已经不算人类了。”
“那正好来点刺激的。”丽莎晃了晃她圆润丰满的大腿。
“别闹的太离谱，只要不怀上皇帝的孩子就没什么问题。”王妃倒也是个开明的长辈。
“泰伦帝国皇后就是这样，对于这，你绝不能要求更多。”诺娃·泰拉不咸不淡地回了姐姐一句，比起这个话题，她跟关心幽灵学院的学分。
严格意义上来说，泰伦帝国有三所只向心灵感应者开放的院校，分别是旧联邦时代留下的塔桑尼斯幽灵学院，克哈奥古斯特格勒幽灵学院和位于克哈卫星上的乌萨幽灵军校，只有军校是培养幽灵特工的。
诺娃已经十五岁了，现在正在幽灵军校高中部读书，既学习传统的义务教育课程，也学习心灵掌控和心灵制动等科目。她天资聪颖，智慧过人，今年已经连跳两级，就要升入大学。
她是旧联邦大贵族之女，在物质充沛生活优渥的环境中长大。她继承了母亲的美丽，青出于蓝。
就和往常一样，诺娃只穿着一件芽黄色的连衣裙，金色的长发在头上高高地堆成一个蓬松的发髻。她这时表现得非常随意，衣服歪斜，裸露而出的柔软肩膀和白天鹅一样的脖颈就像是奶油似的白，那细腻温凉的皮肤仿佛就是为了要让人亲吻而生的。
何等一位华贵雍容的美人，她碧绿的眼睛像是宝石，卧在那里就是圆脸的
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波斯猫。
要是诺娃站起身来，那初见规模的胸脯便若隐若现。
这个年纪的女孩身体已经开始发育，诺娃甚至比他的哥哥泽贝迪亚长得还要高了，这是最近她最为高兴的事情。
而诺娃也对自己的魅力心知肚明，要是帝国功勋将领的儿子们见到她现在这副慵懒的模样，怕是没有不动坏心思的。
“我总不可能真跟凯瑞甘打一架，揪头发扯衣服。像什么样子啊，天天让人看笑话。”丽莎把左腿放到右腿上。
“那是因为就连这方面，你也输的彻彻底底。”克拉拉毫不留情。
不是没打过，那是完全打不过。丽莎·凯希迪不到两个回合就被莎拉·凯瑞甘撂倒了，完全不是一个级别。
这不，后脑勺一小块现在还秃着呢。不论文斗武斗，都没有任何的机会。
“你有什么资格嘲讽我？呕吼，看到凯瑞甘话都不敢说。”有人急了：“我就不一样了。”
“是吗？路易斯出生以后，凯瑞甘提出来让你进皇宫的事，你立刻就高兴地连就要到手的将军位置都不要了，到底是谁被拿捏地稳稳当当？”克拉拉大叫：
“现在你敢对凯瑞甘说个不字吗？你这个小三。”
“明明是我先来的......你没资格说我。”丽莎也喊。
“怎么招，怎么招，呕吼——呕吼——呕吼——”克拉拉站起来跟丽莎大眼瞪小眼，也不争吵，只是在拼命地比谁的声音更大。一旁的诺娃也是万般无奈，只能捂住额头。
“什么失败者party。姐姐们，这么看这一趟我是不该来的。”来的是罗莎·莫拉莉斯，这个前UED远征军医疗兵中尉现在是皇帝钦点的皇家医生，也就是丽莎·凯希迪的同事。
她们并非妙手回春的神医，但负责皇帝的饮食与体检等工作还是绰绰有余的。不过医疗兵出身的医生们更擅长用激光缝合刀和射钉枪，战场上只需要把修复受损的纳米机器人丢出去就算是万事大吉。
但这并不是说医生们的责任就不重。
“凯希迪，皇家付钱给我们可不是请你来跟泰拉家的小姐们喝下午茶的。”莫拉莉斯穿着一件白色的开领制服，脱下医疗兵动力装甲，竟也是蜂腰圆臀。
不难看出皇帝的品位。
“这也是工作的一部分。”丽莎强调说。
“你现在就得回去给我干活。”莫拉莉斯这时又向另一边的朱琳安娜王妃优雅地鞠了一躬。
“罗莎，皇帝最近的身体怎么样？”王妃问到。
“夜夜笙歌也不成问题吧。”莫拉莉斯想了想，补充说：“我觉得问题不大。”
这时候，一个穿着学生制服的金发年轻人快速地从皇宫走过，后面跟着几名金袖红衣的皇家卫队军官。
“瓦伦里安——”王妃喊到。
外面的脚步立即都停了下来。
一个刷着中分头的金发年轻人探出了头：“妈妈？”
今天是瓦伦里安·蒙斯克王子进入斯蒂尔灵军官学院的第一天，心下还是非常激动。之前他都在跟随着蒙斯克家族的教师和皇帝学习，跟校园生活是无缘的。
斯蒂尔灵军官学院是黑色方领单排扣外套和黄色裤线的同款长裤，外加一顶平顶帽。瓦伦里安要提前弄到一身制服也不难做得到。
帝国皇家海军军官学院和斯蒂尔灵军官学院之间，瓦伦里安最终还是选择了后者，毕竟他的叔叔和父亲都出身于陆战队。
帝国陆战队是泰伦帝国在科普卢星区中最具代表性的力量。
“你过来。”王妃轻声喊到。
瓦伦里安立即照做了，后面的军官也只是在门外等候。一走进来，瓦伦里安就低下头不敢看正忙着提衣服的克拉拉和诺娃。
叔叔和父亲对瓦伦里安的培养是卓有成效的，他是个非常有教养的年轻人。
皇宫的气氛倒一向称不上多么严肃，更别提这里面经常会出现星灵和脑虫。星灵们的脸看上去总是苦大仇深的模样，实际上却都很温和善良。只有那只嬉皮笑脸的恶霸脑虫不怎么讨人喜欢，平日里不是欺负太后养的幼狼就是在餐桌上打盹。
“罗莎阿姨，丽莎婶婶......”瓦伦里安礼貌地问候到。
虽然跟他爹不对付，这孩子倒没什么坏心思。当然，这也是蒙斯克家族的传统，他阿克图尔斯也没什么脸面抱怨。
丽莎立即露出愉快但不失矜持的微笑，心说这孩子真懂事。
“好啊，你已经长大了。”王妃对身着制服的瓦伦里安做出评价：“记住，你父亲是前车之鉴，以后不要变成他那个样子。”
“今天是进学校的第一天，你一定得多认识几个靠得住的朋友，他们在未来必然会帮到你。”她温柔地告诫儿子说：
“你必须学会分辨，哪些是看中你皇家身份的趋炎附势之人。”
“我一定记得。”在瓦伦里安的心中，从小陪伴他长大的母亲无比重要。
“路上要小心。”朱琳安娜知道皇家卫队的本领，但还是习惯性地叮嘱。不论什么时候，母亲永远牵挂孩子。
“泰凯斯叔叔开车。”瓦伦里安说：“不会有任何问题。”
“他又犯什么事情了？”王妃还是了解泰凯斯的。
每当犯事被处罚的时候，泰凯斯总说他不是当大官的料，到那里都能为帝国发光发热。但他总是这样，芬利先生是狗改不了吃屎。
“他可真能作——又偷拿了什么东西了？”克拉拉问：“上一次奥丁出故障并不是泰凯斯的错，他不应该被处罚。”
奥丁的通讯系统出问题是源于设计上的缺陷，其主要设计师罗瑞·斯旺还向泰凯斯专门道了歉，这在一个对自己技术非常自信的凯莫瑞安人看来简直是奇耻大辱。
泰凯斯·芬利虽然只是一名中尉，但根本没人敢算计他，因为根本没人敢开这头怒狮的玩笑。
当然了，这货脸皮也是够厚，根本不在乎什么英雄架子——他从不觉得自己是个人物。
泰凯斯呢，脑子比别人转得快一些，底线也低上一些，虽然是个大恶人，但也只干些偷鸡摸狗的事情，逼良为娼杀人放火是不乐意干的。
后面这恶棍还被抓到了在苏里安广场上随地大小便，扮鬼脸吓哭小朋友。但这厮倒是跑得够快，没留下什么把柄，真是坏事做尽。
“好像是顺走了尤摩扬外宾的一行李箱东西，然后因为付不起钱被几十个红灯区女人找到皇宫之类的事情。”瓦伦里安说起来也觉得难为情。
“噢，原来是这件事。”王妃想了起来。
总的来说，泰凯斯隔段时间就要整个大活，大家基本都习惯了。
瓦伦里安开玩笑说：“我猜，要是犯事儿。基本都是烟、酒和找女伴的票子。但泰凯斯叔叔的胆子比以前还要大，只有他......我真是一点摸不准他。”
