此时已经是夏季的末尾，天气渐渐凉爽，阳光也变得不再毒辣。
柯林率领着血骑军一路北行，只用了六天的时间就抵达了凛冬城。
时值傍晚，巍峨的凛冬城在夕阳的映照下更显得庄严肃穆。
当柯林抵达城墙之下时，就发现薇拉已经站在吊桥前，迎接从远方归来的男人了。
她穿着一件紫色贵妇长裙，衬托出美好的身体曲线又不失端庄典雅，恰到好处的淡妆让原本就美丽的容颜更加明艳动人，看向柯林的美丽眼眸中蕴满了柔情蜜意。
柯林心中温暖，当即翻身下马，大步走了上去。
虽然很想一把将面前的可人儿拥入怀中，但柯林还是抑制住这种冲动，按照应有的贵族礼仪，单膝下跪，向自己的主君行礼问候。
却没想薇拉在柯林跪下前，就已经拉住了他，亲昵地说道：“柯林，欢迎回家！”
柯林随即也不再去管那些繁文缛节，俯身亲吻了薇拉光洁的额头，笑着道：“我的夫人，你今天美极了！”
薇拉甜甜一笑，随即挽上柯林的胳膊，一同向城内走去。
“老师好！”
城门内，哈里森皇子和朱蒂公主脆声问候道。
柯林朝两个小家伙点头致意，随即扶着薇拉上了马车。
在一队侍卫的簇拥下，马车穿过半个城区，来到山顶的狮吼堡。
仆人们早已准备好了丰盛的晚宴，迎接柯林的归来。
与薇拉一同走入骑士大厅，空气中弥漫着淡淡的蔷薇花香。
加西亚侯爵穿着整洁的贵族礼服，束手站在大厅中央，朝柯林点头致意。
与一个多月前相比，加西亚侯爵的精神好了许多，脸上也有了些血色，只是体态依然佝偻，手中拄着一根拐杖，眼神也不再凌厉，似乎当年那个叱咤风云的北境军神已经彻底消失不见。
柯林也连忙躬身回礼，并与对方交换了一个眼神，却没有多说什么。
这时，道恩学士、坎贝宁骑士、荣休主教等人也纷纷向柯林行礼问候。
乔伊斯少爷也在厅中，只是这位少年还不太会隐藏自己的喜怒，敷衍地朝柯林点了点头，然后就鼓着腮帮子看向地面，似乎很不情愿出现在这里。
柯林当然不会理会一个发脾气的小屁孩，随即邀请众人入座。
这样的正式晚宴，每个人的座位都有讲究，柯林和薇拉并肩坐在主位上，右手边是加西亚侯爵和荣休主教，左手边是哈里森皇子和朱蒂公主，再往下就是乔伊斯、道恩学士，还有圣希尔德家族一系的骑士。
由于阿佳妮大主教现在还在天鹅城处理约翰主教的后事，所以凛冬城中是荣休主教代表教会出席欢迎晚宴。
柯林环视一周，没见到那位被自己从冬泉镇拐来的前任帝国农业大臣，便问道：“怎么没见到桑尼学士？”
道恩学士微微一笑，道：“桑尼学士说要调研北境，为接下来的农业改革做准备，所以，现在并不在凛冬城中。”
柯林点点头，心想这位桑尼学士还真是敬业，刚来就开始调研，便不再管他，笑着让薇拉宣布宴会开始。
薇拉当即端起金质酒杯，扬声道：“诸位，请满饮此杯，愿光辉之主的荣光庇护吾辈，愿圣希尔德家族永世昌盛！”
众人纷纷端起酒杯，高声应和。
柯林喝干了杯中香槟，笑道：“诸位，请尽情享用今晚的美食！”
众人欢呼一声，随即开始专心致志地对付起餐桌上的食物。
这个世界中，领主举办家宴是一件非常严肃的事情，有一套非常规范的礼仪。
在进食的过程中，任何人都不得说话，直到主菜上完，用刀叉敲击餐盘，表示自己已经吃饱后，才可以与其他吃饱的人聊天。
整个过程颇为沉闷，唯一的乐趣就是看谁吃得多。
这其实也是礼仪的一部分，吃的越多，越是能表示自己对于领主安排的食物的满意，同时也能彰显自己的强壮和勇武。
圣希尔德家族大厨的烹饪水平当然是顶尖的，炭烤鳄尾、白菌牡蛎、清蒸鲑鱼、酒炙鹅肝、奶油沙拉……各种美味佳肴摆满了巨型长桌。
刀叉膨胀发出的铿锵声中，众人在保持礼仪的同时，努力将这些食物都塞进肚子里。
侍女们如穿花蝴蝶一般，迈着轻盈地脚步，不断给众人换着干净的餐盘，添着酒水。
柯林虽然并不需要这些普通食物来补充能量，但看着食欲高涨的众人，也开始大快朵颐，身后的侍女已经为他换了四次餐盘。
见侍女还准备给自己换第五次餐盘，柯林终于敲击餐盘，示意自己吃饱了。
一旁的薇拉早就已经吃完了，见状笑道：“柯林，你今天胃口挺好的嘛。”
“是啊，离开北境这么久，还是怀念家里的食物。”
荣休主教也敲响了餐盘，放下刀叉，问道：“子爵阁下，听说天鹅城的约翰主教是被路西恩杀死的？”
“准确来说，是被路西恩勾结外人谋害的……”
接下来，柯林便将天鹅城发生的事情，有选择地跟众人讲述了一遍。
当然，他并没有提到那位死而复生的“圣希尔德公爵”，只是用一个“神秘人”来代替。
觋先生借尸还魂这件事情太过诡异，很难解释清楚，而且，柯林跟觋先生现在算是达成了秘密合作协议，他也不想节外生枝，引起不必要的麻烦。
即便柯林已经将这最诡异的部分隐藏起来了，但众人还是纷纷面露惊容，显然都没有想到，那位巅峰战士，舒尔茨伯爵的丈夫，竟然会做出这种事。
“愿吾主的光辉照亮约翰主教，让的灵魂得以安息！”荣休主教听完之后，面色复杂，低头祷告道。
看着这一幕，众人也纷纷低头祷告，表示哀悼。
柯林面色复杂地看着虔诚祷告的众人，心想，如果他们知道光辉之主早已无法听到他们的祈祷，也无法再接收他们的信仰之力，这些人还会保持虔诚吗？
祷告结束后，众人便开始闲聊起来。
管家见众人都已经用完了正餐，便指挥侍女们送上甜点。
柯林和薇拉分享着这一次御龙城之行的各种见闻，气氛逐渐变得舒缓融洽起来。
只是，柯林注意到，乔伊斯一直凑在朱蒂公主耳边嘀嘀咕咕说着话，不时逗得朱蒂咯咯直笑。
这让柯林神色微动，他很好奇，这位乔伊斯是真的跟朱蒂公主如此投缘，还是在有心人的指点下，故意接近公主？
如果是后者……
长桌上的蜡烛逐渐燃尽，晚宴也来到了尾声。
薇拉起身宣布宴会结束，随后便挽着柯林的手向外走去。
不过，在骑士大厅门口，柯林却停下了脚步，等加西亚侯爵跟上来后，对薇拉笑道：“你先回去，我跟侯爵大人聊两句。”
“好。”薇拉温婉一笑，随即离去。
加西亚侯爵朝柯林点了点头道：“跟我去书房吧。”
“好。”
