1941年4月30日，在石牌之战彻底落幕后的第25天，军政部要员抵达参战的两大战区司令部。
所有参与石牌之战的各部，论功行赏。
防御石牌中央阵地的第三战区第18军，成为最大的赢家。
18军所有少将级以上将官，皆荣获勋章，光是青天勋章就有6枚之多，最低等级的也是二等宝鼎勋章。
而11师和18师所有上校团长，亦有三人荣获青天勋章，其余皆是校官所能获得的宝鼎勋章最高级。
哪怕是做为预备队的暂6师，亦获得各类勋章超过50枚！
这是十八军打出来的荣耀，是过万官兵生命换来的胜利，怎么褒奖都不过分。
但做为此战另一个大功部队四行团，其不仅在将近2万日军的狂攻下坚守住了侧翼，还完成了对超过6000名日军的包围并完成令日本上下倍感耻辱的‘饿死战’，这个战功就算比不上十八军的头功，咋说也得是个第二吧！
可军政部对四行团的战功授予简直是令人大跌眼镜，除了特拨20万法币做为奖励和对牺牲官兵的抚恤，大量颁发的都是对基层官兵的忠勇勋章。
校官以上者除获得不疼不痒的五级宝鼎勋章外，还皆收到一封中央军校高级教育班的预录取通知书。
通知书上还附有声明，入学全凭自愿，且愿意入学者皆军衔晋升一级，一年学习合格毕业之后，将会进入主力步兵军授予与军衔相对应的实职职务，包括唐刀本人在内，那意味着唐刀只要放弃对四行团的控制权，就会立即跨入将官行列。
而像冷锋这样的中校级军官，只要在教育班里熬上一年，出来就是一团之长。
进入校官之后再想晋升，哪怕是在这种战时，难度也是极大，像这样去教育班学习一年就可以官升一级，对于许多人来说，还是有很大的诱惑力的。
而对于四行团的中高级军官们来说，他们只需要脱离四行团，就会有一个足够光明的未来。
只是那个‘自愿’二字，特别的刺眼！
那显然是军政部或者是那位要看到的，若有人‘自愿’，那就达到了从内部瓦解这支强军的目的，若无一人‘自愿’，那显然代表着唐刀已经将四行团经营的犹如铁板一块，代表着军政部已然失去了对四行团的控制，四行团俨然已经成了一个小小的独立王国。
换成和平时期，迎接四行团的必然是各军官立即调离的军令，但这种战时，这显然并不符合军方的利益，那么，成为炮灰的可能性已是成为必然。
尤其是在这种军政部大发各种勋章奖励战功的时刻，竟然给四行团来了这么一招，显然是山城那边有人已经终于忍不住了。
“哎！唐刀那小子难了啊！那位就差把话直接挑明了，宁愿彻底废掉四行团这支精兵，也不要他们脱离自己的掌控，他的权利欲真的是太强了。”第五战区中将参谋长遥遥看着走出司令部大门唐刀几分萧瑟的背影，微微叹息。
那人的手腕有多高明，他们这些老牌军阀们可是再清楚不过，就连老奸巨猾如桂省王，这十余年来不也是被他压得死死的不敢有所异动？唐刀还是太年轻了些，光想靠爱国的一腔热血，于战场上浴血奋战积累的惊天战功就想逃离他的把控，也着实太青嫩了些。
要知道，所有的战争行为，都是为政治服务！
你以为日本人对中国发动全面侵略战争，仅仅只是因为觊觎中国的巨大资源和领土，企图将中国变成其殖民地，以满足其扩张野心？
那你就大错特错了，日本国内的社会矛盾和经济危机也是日本在看到中国这头大象已经无比虚弱后决定悍然发动‘蛇吞象’侵略战争的主因之一。
在发动侵华战争之前，日本在国内进行了大量的宣传和鼓动工作，煽动民族主义情绪，使得日本民众对中国的看法逐渐恶化，只有如此，才能将所有民众都绑上战车，而不再只关注自己是否能有饭团吃。
而中国的那位，同样也利用战争对内部进行整合剪除异己，比如鲁省那位，不就被大义的名分压着被枪决明正典刑了嘛！可有些人丢了金陵丢了数十万军民的性命，不一样还活得优哉？
勇敢和牺牲，都属于小人物，而对那些坐在高位的大人物们来说，棋子有用那就多用上几次，棋子无用，那就毫不留情的舍弃。
中日皆是如此！
现在，终于是轮到唐刀这个从淞沪之战中异军突起的优秀年轻军人了，这怎能不让这位亲眼见识过丑陋的中年军人叹息。
“不见得！”刚刚亲自勉励完唐刀并承诺会给四行团2月休整期的李姓上将却摇摇头。
“唐刀此子，我在徐州见过他一次，从那一次我就知道此子是名极为纯粹的军人，若放在手下为将，绝对是不可多得的将材，只可惜他那时身属川军系，我可没办法从郭将军处夺人所爱。事实也证明，我的眼光并没有出错。”
“可长官，您知道的，越是纯粹的军人，越是没法抵御来自暗处的箭。”中将参谋长明显有些不解自己上司对于一个小陆军上校应对如此惊涛骇浪的信心。
历史上纯粹的军人死的还少吗？比如被十二道金牌喊回首都却死在风波亭的岳武穆，那可是大宋军事上的副统帅，当触碰到了皇帝的利益，不一样得死？
“呵呵，我说他是纯粹的军人，可从未说过他的心思只放在行军作战上。”李姓上将端起茶杯，微微抿了一口，眼神中闪过一丝迷茫。
“我这一生见过太多的人，有勇敢坚韧者，有深藏不露奸猾者，亦有首鼠两端左右摇摆不定者，或有心思狠辣忘情绝义之辈，这些人无论忠奸凶恶良善，包括你我在内，都想靠自己在这个世间获得什么，或理想或利益亦或者权利。
但唐刀却是一个很奇怪的人，你知道吗？在我的那间会议室里，我竟然有种感觉，这个年轻人在这个世界所做的一切，不过是想杀更多的日本人。
正是因为有了这种感觉，我才信了他，也才有了台儿庄大捷！”
“长官，台儿庄大捷可是在您精心筹划下完成的，这和他唐刀有什么关系？那时的他已经率四行团抵达华北了！”刚调任第五战区参谋长不过一年多的这位猛然一惊。
“没错，以台儿庄为中心，以一师到两师的兵力将日寇吸引过来，而后集合我徐州数十万大军之力将之围歼，是我在战前就初步成型的构想。
但你认为20军团会听我的吗？他们会像我桂军弟兄一样唯我令是从吗？
所以我才选择信任他，重用了第67军和第59军，这两个被某人边缘化的步兵军亦没辜负我的期望，这也才有了台儿庄大捷。
若非十万大军勠力同心，岂能一举歼灭2万日寇，没有吴、张两位令行即止率麾下浴血沙场，台儿庄之战顶多是个平手之局。”李姓上将微微叹息道。
“这个年轻人，似乎有着可以洞察一切的慧眼。”
“唐刀一个小小的团长，竟然结交如此广阔，甚至连长官您都对他另眼相看，说明他为人处世已经极为老辣，可他唯独不向那位低头，这真的是令人好生费解。”中将参谋长皱着眉头，首次没有对自己顶头上司对唐刀的评价表示认可。
别说能否洞察一切，就是目前他对那位的态度，就说明他看不清大势，那位现在可是手握数百万雄兵，尤其是随着卫国战争持续，中国已由前两年一面倒的连败逐渐形成如今的持久拉锯战，那位无论在国内还是国际上，声威日隆，再无第二人能对其产生威胁，唐刀竟然依旧坚定的选择亲近那位极为厌恶的派系，那位不出手段才是咄咄怪事了。
“他如此做自然有他的道理，这个年轻人，可不止名字里带着一把刀，他本身，就是一把这个世间最为锋利的战刀。
刀，用好了可以杀人，没用好，可是会割伤自己的。”李姓上将再次端起茶杯，轻嘬一口，脸上的神色却是无比淡然。
“长官，您是说”中将参谋长猛然一惊，话到喉头却是无论如何也说不出了。
因为，那简直是太过于惊世骇俗了些。
果然，唐刀做出了属于他的反击。
“因日军步步紧逼，我团石牌一战损失惨重，各部长官皆须集训部队以应对日军下一轮进攻，故皆不能参与中央军校教育班学习，望军政部诸长官另择英才。”四行团团部发给战区司令部的电文简单而直接。
中将参谋长倒吸一口凉气！
在他的想法里，此时驻扎于襄阳南漳荆山一带整训休整的四行团，就算不给那位面子，至少也会派出几名后勤系校官参与教育班学习，这样战区司令部也能和军政部有个面上的交待。
唐刀可好，直接是一人不送，这是摆明了半点面子不留啊！
“他要面子，他要面子就不会搞如此离谱的‘奖励’！”这是唐刀在团部冷然告诉自己几名心腹麾下的话。“别担心他会用粗暴手段来解决我这个刺头儿，日本人、米国人其实都在看着他，为了他心中的所谓大局，这口气他得先憋着，而后用他的手段慢慢找我算账，可他不知道，现在已经是1941年了”
没人知道唐刀此时着重点出1941年这个节点是什么意思，夜承桓们只知道他们的团座长官是宁折不弯的好汉，哪怕面对如今中国第一人赤果果的打压，也只是喊了一声‘滚犊子’！
1941年，是二次世界大战最重要的转折点！
这一年，日本人终于按捺不住自己的野心，为了获得广袤太平洋的控制权，狠狠给米国佬的屁股上捅了一刀子。
代号“虎！虎！虎！”的电波在太平洋的上空飞过，米国佬在太平洋最大的海军基地被轰炸的一片狼藉。
也正是日本人这个疯狂的举动，全世界最大的军工厂进入全功率运作模式，数以万计的飞机、坦克从生产线上走出运抵战场，人类规模最大的战争正式开启。
这一年，日耳曼帝国的战车在广袤的东欧平原上飞驰而过，全世界拥有国土面积最大、军队规模最大的毛熊人即将被日耳曼战车碾压成渣！
但或许只有唐刀知道，伴随着冬季的到来，零下数十度的极寒天气以及漫长到令人发指的补给线将会让日耳曼人知道，什么叫人胜不了天。
而当思维不简单四肢还挺发达的毛熊人开启了一座城又一座城死守模式后，日耳曼疯狂的战车终将陷入冰雪泥泞，再难保持先前风驰电掣的速度。
战车陷入沼泽，一颗手榴弹或许就能干掉这辆战车上的所有人，何况是还拥有近千万大军甚至还能再投入两千万兵力的毛熊人呢？
战争从这一年开始，将进入一个新的阶段！
当然了，更重要的是，随着1941年的风逐渐变热，唐刀这只未来的小蝴蝶更清楚一件事。
战争，还有四年就要结束了！
那位的手，现在没有遮天，那个时候更是不能，八十集团军真的足足有30个集团军的力量。
“就把四行团的电文原封不动的转过去。”李姓上将似乎早就料到唐刀会这么做，一边说一边是头也不抬的一气呵成在纸上写下四个字。
平安喜乐！
“来，看看我这四个字写的如何？唐刀和澹台记者的新婚大喜我没赶上，听说他儿子唐山河还有几个月就要满周岁了，没别的好送，送副字给他们两口子。”
“长官，您这是”中将参谋长一脸苦笑。
他可没想到自家长官这时候还有心情给唐刀那个还远在华北的大胖小子祝贺什么周年。
如果他没猜错的话，这封电报一到那位手中，那位指不定会砸什么东西出气，甚至会因此迁怒于第五战区。
“不妨事，通报上写得清清楚楚，自愿参加，人家四行团因为军务繁忙不参加，又没违背军令，有何可惧！”李姓司令官对自己写的这四个字应该还算满意，喊勤务兵进来让他拿去裱了。
目光看向自己的参谋长，温和一笑：“如果你还担心，那就另附一封电报，就说日寇第11军因北斗山一战欲对我战区报复，位于汉水之北的第40师团正蠢蠢欲动，我战区已着67军及四行团积极应对。”
“是！”中将参谋长脸上苦涩更浓。
他没想到，自家这位顶头上司不仅没有居中调停，竟还有隐隐将自己也放进这个火药桶的意思。
唐刀还好说，不过是个辖5000人的小团长，就是想翻天也翻不了什么浪花，但这位可是拥兵数十万的桂系大佬，深得那位所忌，他这一参和，可不是更让那位想得更多嘛？
看着中将参谋长领命离去的背影，李姓上将的面色平淡，目光却是深邃起来。
没人知道这位心里在想什么。
或许只有他那位老对手。
“娘希匹！他李某人这是在拱火，他巴不得唐刀那个莽夫跳出来和我对着干，让我自己打自己的脸，他在旁边看热闹，真是其心可诛！”
山城一间幽静的小厅里，厚厚的羊毛地毯上却遍布着瓷器的碎片，可见摔茶盅者当时的愤怒。
或许唐刀的回复电文早已在他的意料之中，但第五战区司令部插的这一脚，却出乎他的意料了。
唐刀这个英雄团长和四行团，是他亲自捧起来的，但他也有一百种办法能让唐刀和四行团消失于动辄投入数十万大军的战场上，可第五战区这一插，那就完全不同了。
他再如何权势滔天，也无法绕过第五战区去做掉唐刀和四行团，甚至因此还会将把柄落到他的政治对手手上。
边上站着的是军事调查局的戴姓少将，却噤若寒蝉半声不吭。
他知道，那些人终是不甘如此被压制，利用这件事开始龇牙了。
而那位李姓上将，可不同于只想明哲保身的某老汉，他无论野心还是实力，都足以对眼前这位构成威胁。
“去！着人通知军政部，同意第五战区的军事部署！望他们再立新功！”阴柔的江浙腔在发泄完怒火后，终归平静。
但这平静之下压抑着何等的滔天怒火，或许只有跟随他多年的这位心腹才知道。
