铁慈把砍骨刀还给厨子，还很有礼貌地对他致歉不告而取。那厨子一脸梦游般地搂着刀回去了，连骨肉皮都忘记拿。
铁慈又自来熟地转了转县衙，最后在二门之前选了一间空屋，道：“集贤街太远，上班不方便。我就住这里吧。”
典史此刻终于缓过气来，白着脸平着声调道：“既然贵人不嫌弃，那请便。”
然后他便带人仓皇而出，大抵是去给县丞汇报了。
铁慈则亲自带着两个侍女整理屋子。就这一间空屋，没有选择，进入之后才发现，里面就一个光秃秃的床板，连桌子都没有，更不要说地面坑坑洼洼，连砖都没铺。
也没人来给帮忙收拾房屋，也没人送东西来，大抵还是想铁慈知难而退。
但在这三个人眼里，没有什么难的。丹霜当即去集市买被褥桌椅等物，赤雪不知去了哪里。过了一会她回来了，拖着一个麻袋，倒出里面的东西，居然是花砖。
“哪来的？”
“二门围墙上拆的。”
拆了人家围墙花砖的赤雪，将铁慈请出去，变戏法似地拖出不知从哪搞来的椅子小几，泡上带来的茶，铁慈舒舒服服在外头喝茶，她在里头整地铺砖。
铁慈对十项全能的赤雪十分放心，眯着眼睛喝了一口轻浮美妙的谭山青衣雨针，欣赏了一下县衙里绝不美妙的景色。
忽然身边闷声一响，多了个包袱。
她捡起来打开，里头竟然是干净的褥子，虽然是普通棉布，但是很新。
她不动声色，将褥子往屁股下一垫。正嫌椅子咯得骨头痛。
花树后有人似乎抽一口气。
过了一会，又是啪嗒一声。
铁慈睁开眼，看见地上多了个盒子，打开里面是碗筷杯子什么的，也是虽然粗糙一些，但干净崭新。
她便拿来满满倒了一碗茶，把一两千金的茶叶牛饮。
倒了两杯，另一杯往外推了推。
没有动静，她也不说什么，含笑饮茶，茶碗热气袅袅，氤氲她弯起的眉眼。
好一会儿，她说：“茶要冷了。”
花树一阵颤动，出来一个人，苍白的一张脸，头发很黑，眉毛却淡，整个人像是缺了墨。只有一双不大的眼睛很深很亮。
是刘老头身后那个贱民见习学生。
铁慈盯着他，没来由地有种熟悉感，却没有多问，只拉过一只凳子，示意他坐在自己对面。
那少年怔了怔，仿佛从没想过自己能有和京中贵族少年对坐的待遇。但也并没有畏缩，想了想，笑着凑过来，先礼数周全地行礼，然后屁股坐了半边椅子，然后便熟练地拿起茶壶给铁慈斟茶，恭敬地捧给铁慈，再用袖子将桌子水渍擦干净，一连串动作十分流利，显然伺候人习惯的。
铁慈接了茶，目光落在他手指上，手指纤长，骨节上却有很多伤痕和冻疮的痕迹。
他的衣衫破旧，袖口有补丁，却补得精心，不仔细看看不出来。
她不动声色喝茶，那少年谄笑道：“小人沈谧，见过贵人。这县衙里乃至整个滋阳县，小人诸事都熟，贵人但有驱策……”
他神情有点不安。迫于无奈前来献殷勤，却不能确定眼前人愿不愿意理会。
他并非没有见过世面的人，也曾尊贵矜持，可多年苦难里浮沉打滚，早练就和谁都能厚着脸皮搭上线的本领。但今日在这人面前，多少的油滑和试探都施展不开。眼前少年的气质，亲切又高远，像百花开遍人间尽赞，一转眼却见白玉台上琉璃花盛，美至夺了呼吸，不敢言说。
却见铁慈什么话都不问，茶杯一推，笑道：“好极，这就驱策上。来，带我去逮县令。”
“……”
半个时辰后，在一处偏僻的小街上，沈谧遥遥指着前方酒家的幡子，道：“陶令就在那里。”
铁慈没有靠近，过了半晌，见一个中年男子带着数个随从，半掩着脸，醉醺醺走了出来，上了马车。铁慈以目询问沈谧，沈谧点头，铁慈看那马车并没有往县衙去，再问沈谧，沈谧道：“哦，赶下一场。”
铁慈：“……”
孤治下竟有如此勤政之大令，幸甚至哉。
马车冲铁慈这边过来，沈谧飞快地避到道边，铁慈没动，在马车经过自己身侧时，忽然伸手挽住了马缰。
拉车的马一声长嘶，抬蹄向前，浑身肌肉滚滚而动，却再也不能前进一步。
赶车的马夫也醉醺醺的，还没反应过来，铁慈另一只手已经撩开了帘子，问里头的醉鬼。
“今日并非休沐，大令一不坐堂，二不处理公务，在此何为？”
里头陶县令显然没反应过来，居然会有人当街拦马车问他这么无聊的问题，直勾勾盯着铁慈，半晌打个酒呃，一股浊臭气扑面而来，铁慈微微转脸，听得那县令打着呃道：“……干你……鸟事。”
铁慈手一松，那马原本就卯着劲儿和她在争马车的掌控权，得她贸然放手，收势不住，猛地向前一冲，哗啦一声马车撞在街角，里头砰地一声，也不知道撞在哪里，一声哀叫。
铁慈拍拍手走了，沈谧跟在她身后，不住悄悄打量她，眼珠转着也不知道在想什么。
铁慈忽然悠悠道：“在想什么？想我一眨眼就得罪了本地两尊大神，估计呆不久就要被赶走。考虑自己还值不值得跟我混？”
沈谧脊背一僵。
“还是想着多跟着我两天，找到我的弱点，回头献计于县丞老爷，好生整治我一番，说不定能得县丞老爷欢心，能当个正式仵作？”
沈谧额头沁出微汗。
铁慈转身，日光下那双眸子流光晶彻，世间万物于她之前似无可遁形。
她看着沈谧，微微笑着，拢着袖子，以一种随意的语调说：“沈兄，不管你有多苦大仇深的身世，不管你有多卧薪尝胆的志向，不管你想要以谁为跳板怎样往上爬。你今日见了我，靠近我，就是你的运气。劝你老老实实抓住这运气，那么将来你能得到的，绝不止一个仵作。”
不止仵作，那能做县令么？沈谧当时茫然地想。
很多年后，沈大学士想起今日这一幕，第一万次慨叹贫穷限制了自己的想象力，也第一万次地感谢自己，在那许多年的风波浮沉里，始终牢牢记住了铁慈的这句话，记住了铁慈这个万物在心的笑容，并在之后的跌宕人生里，一直坚持做了最正确的选择。
但那是后话了。
此刻沈谧并没有回答，因为忽然几个书生模样的人走过来，当先一人大概是嫌弃沈谧衣裳破旧，正要捂鼻而过，一抬头看见沈谧，诧道：“咦，这不是沈兄么？”
这声一出，其余几个要走开的人也纷纷看过来，有人便道：“呀，大才子这是什么装扮！”
“许是出来巡视乞丐流民，好写一篇民生赋？”
“张兄你说的这是什么话，如今沈兄便是写一百篇民生赋，也递不上夫子案头咯。也不知道夫子们看见得意门生这般模样，是不是要写篇惜沈氏书？”
“有什么可惜的？如今人家衙门做事，说不准哪里还能捞个仵作当当呢。那前途，可比你我远大多了！”
一阵哄笑，哄笑声里有人淡淡道：“和一个贱民这许多话，也不怕污了衣裳。”
众人便纷纷道晦气，有人还呸了一声，随即便呼呼喝喝地走了。
几句话过程中，并没有沈谧说话的余地，沈谧也没有说话，他只是微微弯着腰，依旧挂着他那仿佛刻上去的笑容，仿佛在听着别人的笑话一般，平静而沉默着。
所以那些始终不得回应的人也就无聊地散了，沈谧才直起腰来，他脸上并没有什么屈辱的表情，仿佛辞刀言剑，人情如雪，都不过是人生寻常。
铁慈冷眼旁观，她看出方才那些书生都束着紫色方巾，衣袖有装饰，是附近跃鲤书院的学生。跃鲤书院是大乾最著名的书院之一。她这次到滋阳，还有一个目的是想要寻访大儒贺梓。这位是跃鲤书院的创始人之一，不过现在早已不管事，隐居山林了。
儒家文兴之地的首院，自然颇有名声实力，每次科举没少输送人才。她在盛都时也多有听闻。
如今瞧来，文章不知做得怎么样，这人品首先就要打个问号。
看看沈谧脸上表情，他不说，铁慈也不想问，人须先自救他人方可救，说到底，怎么过都是每个人自己的事。
两人都在走神，忽然却听见一阵哭嚎声，很多人涌向发出哭声的街口，铁慈先前已经注意到那里好像人多些，此刻便也随着人群过去看热闹。
却见一个女子，跪坐在地，头上戴着白纱孝帽，插着草标，低垂着头。面前一具僵硬的蒙着白布的尸首，一个腿有残疾的汉子正在抚尸嚎哭。女子膝前一张纸，写着卖身葬父。
这事儿本也常见，只是今日那小娘子，哪怕只是坐着，身姿也分外婉转模样。若要俏一身孝，她一身素衣，孝帽下只露一点雪白的尖尖下巴，整个人堆雪砌玉一般，看得满街的人都往她面前挤。
铁慈顺着人流过去，然后，走过。
沈谧都已经准备用身体替她开路了，一时收不住身，愕然回头看她不走寻常路，竟看也未曾看那可怜女子一眼。
好半晌他才挣扎着又从人群里钻出来，追上去，“公子！公子！”
铁慈站定等他，沈谧指着那窝人群，要问又不知该不该问，铁慈似笑非笑看着他，道：“想问我为什么不过去？那我问你，为什么啊？”
沈谧正想说我怎么知道，乍一接触到铁慈的目光，浑身一紧，立即明白这是铁慈在考察他。
如果说之前她对他表示了招揽之意，那现在她就是在告诉他，并不是他想跟她她就要的，笨蛋免谈。
沈谧又回头看那人群中央。那小娘子还是低垂着头，残疾汉子的哭声依旧很有穿透力。沈谧的目光上下扫射了一番，才转了回来。
他道：“他们在等人。”
“等谁？”
“不知道。但既然在等人，那这就是一个圈套。”
“何以见得是在等人。”
“这是县城里颇为热闹的长垣街。这处地方位于长垣和聚贤相交之地，最是人流密集之处，往常早早便被摊贩占据了，今日不仅没有摊贩，还被人晦气地放了死尸卖身葬父。那些地头蛇可没这么好说话，对方必然使了钱。既然有钱买这块地方几个时辰，怎么会没钱葬父？”
“既然特地买了地方做这场戏，那自然是冲着目标去的。”
“再者，这女子如此姿色，在这人流密集之处一坐，这城中也颇有几个富户，转眼便能买了她去。可瞧着这来来去去，哭嚎不停，竟也没见谁买成。这不合常理。”
铁慈笑了笑，道：“那你想知道她的目标是谁吗？”
沈谧犹豫了一会，道：“她愿意被谁买去，目标就是谁。”
“宾果。”铁慈打个响指，扔过来一个锦囊，“所以，你去买吧。”
