揭城不论在公司上班还是回家打游戏，脑中一直绕着树魔的事情。他认为孟伸说得有道理，自己从成为封阵人开始到钱塘界之前这七年间，虽说实战勉强还算丰富，但的确没有接触过魔，对魔的判定存在很大偏差。以前在秦淮界，妖或鬼相对魔来说都偏阴柔，攻击方式也完全不同，魔表现得更强硬激进些，但从上次的树魔看，并没有造成更大范围的危害，根据以往妖鬼的经验推断，主要原因可能是魔的攻击力集中且明确，具体缘由还得多次对战才能下定论。
如果想要与钱塘界的妖魔多一些战斗的机会，先得有愿意合作的持戮人，现在来看，唯一认识的钱塘界持戮人还得罪了，又不好意思因为这点小事儿打扰老爷子。只好硬着头皮给钱塘界的递通打了电话，询问了一下钱塘界一般怎么寻找可合作的持戮人。
钱塘界的递通是个声音粗哑的女人，人挺热情就嘴损了点，上来就劈头盖脸地训了他一顿，说为了个树魔降神农把孟伸差点废了，手上没点分寸心里也没谱，钱塘界怕是不敢留他这么大尊佛。好在孟伸的封阵人是卢得，老爷子的传话人，看你还算镇得住场子算是个人才还是决定再给你几次机会。
“好吧，你说我该做什么我就做什么。”揭城倒不是服软认栽，只是不清楚他们绕了这么大圈子到底想把他怎么样。
“我给你指条明路，最近听说有人在运河边遇到异象，还有突发精神异常的人跑到河边三叩九拜。”递通咳嗽了一声清了清嗓子却也没能缓和她那沙哑的嗓音，反倒是压得更低沉了，“你去寻寻门道，如果有啥发现你可以借此去找老爷子商量，到时候他自然会安排。”
揭城听这话明显就是下套，一步步都准备得妥妥的，连上次树魔那事情后，猜都猜得出他们是把自己往老爷子准备好的坑里推，可现在的处境又别无他法，只能悻悻应着，“好吧，我明天下班就去运河走走。”
第二天，揭城并未等到下班，下午刚到上班时间就以跑客户的名义离开了公司，换了一趟地铁赶到运河边，运河位于市中心的地铁站四周全是现代化的建筑，百米外的码头却修建得古香古色。工作日的下午聚集的多是游客，人头攒动熙来攘往，很难发现什么异象。
京杭大运河早已不是古航道的模样，两岸步步皆景建得整洁漂亮，花草锦盛绿树荫楼显得繁华而悠远，午后清风扑面身心舒爽，沿着运河边漫步，一边是千年流淌的古迹一边是喧嚣的现代都市，阳光从树叶草丛的缝隙中穿过，恍惚时间也渐行渐慢。揭城一路欣赏着美景却还打着十二分的精神，眼睛不停环视四周，举着相机拍来拍去以掩饰自己鬼鬼祟祟的探索行径。
一路走来偶尔感觉身边有无法扑捉的细微响动，眼前忽闪白光，他发现一株跟之前收掉的树魔很像的桂花树，照理说这一条路上不少桂花树，不太可能会引起他的注意，但这树干上有几道明显的疤痕，在疤痕之间赫然印着静敛符发出白灿灿的光晕，路人无法看见，但在他眼里晃得扎眼，走上前仔细确认，百分百肯定这就是自己封的那道符。
“从这儿到处理树魔的地方至少也有四五公里吧……”揭城打开手机里的地图定位了一下距离，这两地开车路线近七公里，“这么远，移植过来的？不太可能吧。”正纳闷时，发现树下的土层里有个黑乎乎的爪子在往上扒，干瘪细小带着缕缕秽气。
揭城不动声色地盯着看，刚开始还像是比较大的甲虫，等整个身子都出现时才确定这是一只小水鬼。这种看样子没什么危害性的小水鬼不是应该藏在小河小渠里捉捉烂虾吃吃水草吗，怎么会出现在这车来人往的大街大路边。
钱塘界多是妖和魔，鬼在钱塘界不宜修行还容易被妖魔侵噬。这小水鬼明目张胆地在白天大马路上出现，肯定有问题。他等着小水鬼的下一步动作，只见他抱住树干四肢插入树皮里，突然一声知了般的鸣叫，桂花树从眼前消失了。
“好快！”揭城闭上眼仔细感受静敛符的去向，发现它应该是往运河与贴沙河交汇处移动，于是加快脚步赶忙追了过去。
快到贴沙河附近时，发现有不少类似的弱小水鬼都附着在树上，陆续往河里跳，有些从树干剥离后附着在行人身上。
揭城看那些都不是能成什么气候的鬼，便点了几滴血洒在岸边，捡起一旁的树枝在地上画了个消解符先去一去水鬼身上的秽气，免得危害到路人。
“什么玩意能牵动这么多小喽啰？”揭城凑近观察一只小水鬼，在它身上点了咒，但愿它能遇到幕后主使引他出来，这小水鬼进入贴沙河没一会儿游入运河水域，它身上的咒就化了，无法再继续追踪。略有不甘再试验几次还是相同的结果，看着越来越少的小水鬼，意识到可能它们必须在天黑前回到水里，所以刚刚一下子出现了那么多，现在夕阳西下留给它们回水里的时间不多了。
顺着水鬼们游的方向，揭城走到了运河的对岸。没有见任何水鬼上岸，这边岸上也没有附着在树上的水鬼，说明它们都是由南向北而来到运河为止。
南，来自哪里？北，最终又是去向了运河什么地方？
揭城还想继续研究，奈何天色已黑，水鬼都已消失，只好放弃研究待明天再说。
岂料到转日天刚亮就下起了雨，说大不大绵绵不停，莫名让人心烦。揭城上午遇到了一个大单，走合同时细节上纠缠了很久快到下班时间才搞定，七点多才离开钱江新城的金融街，心里一直惦记着水鬼的事情，过了地铁口一直走到了钱塘江边。
“啊！”揭城缓过神才发现自己已经顺着江边晃荡了好久，既来之则安之，索性就继续溜达溜达。簌簌细雨如丝，一侧是江水滔滔，一侧车马如龙，走在中间感受着两边不同的流速，心情竟然渐渐平静下来，欣赏起夜晚的江景。
突然，揭城听到一句类似逐晦咒的声音，他警觉地观察四周，在来往的行人中寻找声音的来源。为了不暴露自己，他刻意放慢动作侧耳细听，跟随着微弱的声音一点点挪步。
最终目标确定是一位身形高大的男人，光线不足看不太清，只能辨认出一身深色运动服，撑了把黑色的长柄伞，伞遮住了脸看不见相貌，从伞的高度来看，身高应该超过了185㎝，明显比自己身强力壮，看他施咒的手法应该就是钱塘界的人，刚想上前询问又觉得太冒然，放慢了脚步转身想要离开。
犹豫了片刻还是抵不过好奇心，揭城叹了口气咬咬牙收起雨伞塞进包里，鼓起勇气装出一副职业笑容快步走到黑伞男面前，拿出一张宣传单页，“朋友，理财产品要不要了解一下？”
黑伞男愣了一下看看眼前的揭城，微微皱眉摇摇头，轻推手示意拒绝，揭城趁机按住黑伞男的胳膊，低声说了句，“大庭广众之下放逐晦咒，你想干什么？”
黑伞男瞪了一眼揭城，又看看被他压住的手臂，用力将他推开，一句话没说撤步转身离开。
“嘿，你这人……”揭城赶忙去追，没跑几步见那黑伞男上了一辆奥迪A6绝尘而去。
“啊！等我摇到牌照的，你特么别想跑！”揭城气得跺脚，回身刚要冲着钱塘江大喊，眼前赫然出现一匹马，巨大的双翼横展立在潮头，尾巴犹如巨蟒强劲地甩头吐信。
