两人再次沉默下来。
霍普先生似乎跟韩兼非并没有什么话说，在他看来，自己和韩兼非之间除了赤裸裸的利益交换，实在没有什么交情可言。
悬浮车在黑暗中无声地滑行了一段时间，霍普的电话突然响了。他接通私密线路，默默听了一会儿，看了韩兼非一眼，挂断电话。
“破坏得还挺彻底。”放下手腕后，霍普先生冷冷说了一句。
“还行吧，”韩兼非丝毫没觉得不好意思，“没给你添麻烦吧？”
霍普摇摇头：“这么多年，该研究的都差不多了，我也早就想把这里关掉，你这么来一下，我对他们也算有个交待。”
“那最好不过。”韩兼非说，“人类还是应该少进行些这种研究，把上帝该做的事还给上帝吧。”
“你也开始信奉宗教了？”霍普讥讽道，“传说中的死亡代言人也会信上帝吗？”
韩兼非摇摇头，没有接他的话：“不过，我们现在要去哪里？”
“送你离开。”霍普抬起眼向窗外的黑暗看去，“闹出这么大的动静，我可不敢再留你。”
“就这么简单？”韩兼非一愣，“看到驭龙者的时候，我还以为你想反悔。”
霍普先生叹了口气：“要是能留下你，老子早就反悔了，赶紧给我滚吧！”
两人又没什么可说的了，不知过了多长时间，悬浮车在夜色中缓缓降落，停靠在一处黑暗中。
“往前走一公里，就是我的私人星港。”霍普先生换了个舒服的姿势，“我儿子在那里等你，我会对外宣称是被你绑架了。”
“打住！”正打算下车的韩兼非停了下来，“我绑架你儿子做什么？他又不是什么美女，我就来找你要点儿技术资料，可不带这么讹人的！”
霍普忍着怒火道：“你觉得我不疼不痒地说一句，你把实验室砸了，他们就会相信？你要不是绑架了我儿子，怎么可能这么轻松就从一个严密防守的行政星逃走？”
“奥古斯都堡我也这么干过。”
“算我求你，第七疆域这点儿家底，经不起你这么折腾一下子，做戏而已，照顾好我儿子，你输了，让他回来找我，你赢了，让他回来继承霍普家和未来科技。”
韩兼非愣了一会儿，竖起大拇指：“还有这种操作！服了您了！”
“别让他死了。”霍普摆摆手。
韩兼非跳下车，消失在黑暗中。
霍普先生的悬浮车并没有离开，直到半小时后，远处的夜色中突然亮起一道火光，一艘小型豪华公务星船刺破夜空，向大气层外飞去。
目送星船穿过云层，霍普先生才启动车子，悄无声息地向南方的百里车市驶去。
悬浮车一路疾驰，赶在天亮之前回到百里车市，霍普先生刚进入黄樱桃酒店，立刻叫来基金会安全部队主管：“发布消息，韩兼非入侵基金会重要实验室，造成巨大损失后，绑架了小保罗逃脱，总督府发总督令，封锁行星，全球通缉韩兼非及他的同伙，不得放过任何一个嫌疑人！”
凄厉的警笛声和军车轰鸣很快响彻百里车市的黎明，数以万计的陆战队员被调动起来在这个到处都是旷野的星球上开始地毯式搜索。
而整个事件的始作俑者，此时刚好离开那艘豪华私人星船，带着那个“被绑架”的小保罗·霍普进入新鸢鸟号中，就在封锁令下达前几分钟，缓缓驶离星港，向混乱天堂曼都利昂驶去。
按照计划，那里将是韩兼非对钢铁帝国发动整个战争的指挥中心，死亡方舟号也将在那里静静等待他的到来。
在鸢鸟号舰长生活舱中，绑架者和被绑架者正面对面坐着，向一对老朋友一样闲聊，被“绑架”的小霍普先生手中，甚至还有一杯产自第七疆域的果酒。
小霍普先生用三只手指捏着高脚杯的底部轻轻摇动，让浓郁的酒浆挂满透明的水晶杯壁，看起来就像为那层薄如蝉翼的酒杯镀上一层晶莹剔透的薄膜。
“所以，我很好奇，”他的眼睛始终没有离开酒杯，口中却问道，“你到底从实验室里拿到了什么？”
韩兼非没有喝酒，酒精已经对他产生不了任何作用，也不会让他品尝到任何感官性的味道。
“我拿回了属于我自己的东西。”韩兼非说，“还有一个答案。”
“答案？”
韩兼非没有回答，而是问了另外一个问题：“霍普先生，你对那座实验室了解多少？”
小霍普想了会儿，说：“应该不会比你多。”
韩兼非点点头：“这么说也不算错，就算这个实验室的首席科学家，应该也不会了解我刚刚知道的消息——当然，如果你父亲曾经去奥古斯都堡见过翟六，跟他说过实验室的事，我相信翟六也应该知道了那个答案。”
“我还是不明白。”
韩兼非伸出手指，在两人中间的桌面上画了一个圆圈：“我这么说吧，这是翟六”
然后，他又在旁边画了一个稍小的圆圈：“这是我。”
小霍普先生不解地看着他。
“我们的能力大小，实际上跟我们各自能够控制的硅虫神经网络中节点的数量有很大关系。翟六的节点比我多，所以，在奥古斯都堡硬拼的话，我打不过他。”
说着，他又在旁边画了一个更大的圈，把两个小圈都包含进去。
“但是，我们对这些节点的控制，会被某种机制减弱，有可能跟距离有关，也有可能跟其他东西有关，但这种减弱机制毫无规律可循，有时候，我们可以随意控制数百光年外的节点，有时候，又会对近在咫尺的节点毫无办法，但我们——好吧，至少是我，一直都没有找到这种控制强弱的原因。”
“据我所知，实验室并没有关于这方面的研究。”小霍普先生抿了一口酒。
“没错，刚开始，我也没有注意到这个问题，但是，有四件事让我始终有些不解，而这四件事，刚好又都跟你们的实验室有关。”
小霍普先生想了一会儿，说：“我大概知道一件——抚慰者和驭龙者到底是用什么技术压制硅虫、感染体和你的。”
韩兼非点点头：“没错，这是第一件事，第二件是关于晶化硅虫的，我仔细查看过那些硅虫晶化物，无论怎么排布，它们都不应该是一种晶体结构，而且，那么小的体积里，竟然能容纳那么大数量的硅虫，这本身就不合理。”
“还有第三件，你们的实验室中有一些跟折跃有关的技术，我就算绞尽脑汁，也想不出硅虫和折跃技术之间有什么必然联系，为什么几千年前的陈景行，会把超级折跃技术归类到硅虫衍生技术中。”
“最后一件，也是最重要的一件，就是为什么那些被你们通过某种方法造成畸变的感染体，为什么会摆脱我和翟六的控制，而且，在翟六的那些畸变实验中，还诞生了一个完全成熟的高级智慧体。”
“可是，”小霍普依然一脸费解，“这四件事看起来好像毫不相干啊！”
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