此言一出，众多伙计纷纷从怀中掏出钱袋，接连迈步走向那道灰黑色人影。
“顺子，你打算押哪个赢？”
“这还要问啥子？当然是押掌柜的赢喽！”
“嗨！要俺看，还是押耗儿爷靠谱。”
“胡说八道！掌柜的料事如神，可还没出过半点差错。”
“咋子，你老憨宁愿去赌那毫无用处的按摩，也不想搏一搏真金白银喽？”
“俺可没你小子那么阔绰，拿两个铜板耍上一下，就当图个开心咯！”
十余道人影说说笑笑，将赌注缓缓扔到方桌两侧。
“买定离手！买定离手哈！”
“嘿！你小子把铜板给我放下！”
灰耗子将双眼擦得锃亮，直勾勾盯着前来下注的一道道身影。
“耗儿爷可都看见你放在右边了，甭想反悔，赶紧放回去！”
“还有你小子，亏耗儿爷我平日里待你那么好，竟然敢在关键时候临阵倒戈！”
眼见灰耗子站在方桌上忙活得热火朝天，少年双手抱臂立于一旁，依旧不急不缓。
“小兄弟，我看可有不少伙计都将赌注押在右边了。”
石头眉头紧锁，目光同样密切关注着不远处的动向。
“瞧瞧他那个得意劲儿，好像这辈子都没看见过银钱一样！”
“大块头，方大哥，快过来！”
“该轮到你们下注了！”
灰耗子冲着几人摆了摆手，仔细清点着桌上的赌注。
“怎么才这几枚铜钱？”
“还有没有未曾下注的？”
“抓紧过来补注，过期不候啊！”
灰耗子眉头微皱，冲着众多伙计连声吆喝。
“耗儿爷稍等！”
“俺……俺忘了下注了。”
一道憨厚淳朴的声音自人群中缓缓传来。
“下次可别再这么丢三落四了。”
灰耗子面露笑意，冲着来人伸出手臂。
“耗儿爷，俺是要……是要押给掌柜的。”
那伙计挠了挠头，冲着面前人影讪讪一笑。
灰耗子闻言，只觉心中一阵翻江倒海，神色陡然变幻。
“耗儿爷，您……没事吧？”
一道颤颤巍巍的问询声传出，隐约夹杂着几分惊恐。
“耗儿爷我能有什么事！”
“咱是那斤斤计较的人吗？”
灰耗子双目回神，将伙计手中的几枚铜板接过，气呼呼丢到方桌左侧。
“还有没有要出来补注的？”
下方顿时鸦雀无声，再无一人作出回应。
“没有的话，可就定注封盘咯！”
灰耗子又接着吆喝了半天，仍然不见有人上前下注。
“耗儿爷，酒楼一共也才招了俺们十几个伙计，都在这里了。”
“您就是喊破大天，也找不出多余的人来参赌下注啊！”
一个看起来愣头愣脑的伙计面露不解，冲着桌上人影咧嘴一笑。
“多谢您提醒！辛苦您嘞！”
灰耗子心中叫苦不迭，看向下方伙计的目光里暗含无奈。
明眼人自然清楚，他如此拖延时间，不过是为了让众人再多下点赌注。
“一百两，押掌柜的胜！”
话音未落，四周顿时爆出一阵惊呼。
“嚯！谁这么大气？”
“一百两银子，怕不是疯了。”
众多伙计赶忙循着声音传来的方向望去，只见一道魁梧身影正缓缓迈步走来。
“原来是石公子，难怪一出手就是一百两银子。”
“怎么，莫非石公子与耗儿爷有什么过节不成？”
一人心生不解，连忙开口询问。
却见另一个老伙计笑着摇头，口中娓娓道来。
“这两位啊，整日里插科打诨，嬉闹争斗，活生生的一对欢喜冤家。”
众人皆似懂非懂点了点头，却听得又一道轻笑声紧随其后。
“既然都来凑这个热闹，那我也索性赌上一回。”
“耗子，改日请你喝酒，今儿个便对不住了。”
“一百两银子，押掌柜的胜。”
人群后方，方言负手而立，眉眼间笑意渐浓。
“不是吧，这位方爷也押了掌柜的胜？”
“嘿呦！早知如此，就不该轻信耗儿爷的言语。”
“这话什么意思？他方爷就算再厉害，也不过肉体凡胎一个。”
“怎么，你们还当真以为他能上天入地，通晓命理不成？”
十余名伙计各执己见，顿时吵成了一锅粥。
灰耗子独自站在方桌之上，面色阴沉如水，愈发透露出一股寒意。
“老朽向来不喜这些赌博权术，今日就权且当作讨个彩头吧。”
黄老先生轻捋须髯，冲着四周人影笑呵呵开口。
“耗子与小侠客，各一百两银子。”
此言一出，瞬间引得众人议论纷纷。
“什么！两面全押？”
“这不是明摆着赔钱的买卖吗！”
“这老头儿是哪来的啊？怎么这般财大气粗。”
“嘘～！”
一个小伙计赶忙伸手捂住嘴巴，冲着四周比了个手势。
“你们知道些什么啊？”
“这老先生是一位了不得的名医，就连掌柜的和方爷都要敬他三分。”
“原来如此，怪不得他要一掷两注。”
“想来是谁也不愿得罪，只为图个乐呵罢了。”
“果然还是老先生慧眼识珠，目光长远。”
灰耗子眼见有人下了自己一注，神色这才逐渐舒缓。
“老先生尽管放心，晚辈定会让您赚得盆满钵满。”
却见老者淡然一笑，面容越发和蔼慈祥。
“老朽倒不图从自家人手里赢上多少银两，一切都随着你们这群孩子折腾去吧。”
眼见最后一注同时落于方桌两侧，少年自座位上缓缓起身，冲着灰耗子笑呵呵开口。
“耗子哥，可否定注封盘了？”
“时辰已到，自然可以。”
“果真还要继续赌下去吗？”
“怎么，莫非你怕了不成？”
少年故作深沉：“小弟是怕你身体吃不消。”
灰耗子顿时一愣：“为何吃不消？”
“若是这么多人同时按摩一次，恐怕要消耗不少精力吧。”
“嘿！好你个臭小子！”
灰耗子恍然大悟般抬起手臂，照着少年脑后就是一巴掌。
“明日这个时辰，你就安心看着耗儿爷我亲手数钱吧！”
翌日午后，酒楼后院客房中。
“掌柜的，这位爷……”
一道魁梧身影蹑手蹑脚走入房间之内，神色小心谨慎。
“是不是我们昨日下手太重，这位爷还生着气呢？”
“铁牛哥尽管放心，这位是我们酒楼里鼎鼎有名的耗儿爷。”
“心胸开阔，言出必行。”
“而且，极为热情好客。”
少年用余光瞥向身旁五官扭曲的灰黑色人影，勉强止住笑意。
“可是……”
铁牛反复打量着这位耗儿爷的神色，非但没有看出半分热情，反而隐约察觉到一丝愤恨，以及无以言表的痛苦。
“耗子哥，你倒是说句话啊。”
少年迈步走至灰耗子身前，故意将音调降低少许，却又使得三人皆能清晰可闻。
“人家今日专程赶来酒楼致歉，还特地打探了你的伤势。”
“多多少少留下些情面，别弄得太过生硬，冷落了人心。”
“掌柜的言之有理。”
灰耗子咬牙切齿吐出一道声音，目光缓缓落到来人身上。
“铁牛，是吧？”
“不想耗儿爷竟还记得铁牛名讳，正是在下。”
“没想到你还真敢回来。”
铁牛闻听此言，顿时面露惊色，猛地退后数步。
“掌柜的，不是说好了既往不咎吗？”
少年无奈摇了摇头，赶忙伸手拽了一把面前人影。
“耗子哥，注意情绪！”
“注意你大爷！”
灰耗子声音沙哑，额头上青筋毕露。
“老实交代，你小子是不是早就跟这群家伙串通好了，合起伙来蒙骗耗儿爷！”
“耗子哥，我觉得你需要冷静一下。”
“冷静你大爷！”
灰耗子将牙根咬得咯吱作响，神情愈发狰狞。
“银子！那么多银子！全都白白打了水漂啊！”
少年冲着魁梧人影讪讪一笑，赶忙伸手搂住灰耗子肩膀，借势附在其耳边低语数句。
“此话当真？”
“我什么时候骗过你。”
“你没少骗我！”
“所以这次不会了。”
“银子，我的银子啊！”
却见灰耗子双手高举，一路哀嚎着走出雅间门外。
直至那道灰黑色身影已然消失在两人视线之内，不时传来的悲恸叫喊声依旧清晰可闻。
“掌柜的，他……没事吧？”
铁牛目瞪口呆看向少年，脑海中却仍在不停回味着方才一幕幕场景。
“昨日被敲打一番后，神情有些恍惚。时好时坏，让铁牛哥受惊了。”
“都怪我兄弟几人下手太重，才让耗儿爷遭此折磨，还请掌柜的责罚！”
铁牛闻言，顿时心生懊悔，冲着少年深鞠一躬。
“冤有头，债有主。铁牛哥亦属无心之失，怎能怪罪于你一人。”
少年口中不断抚慰着面前的魁梧汉子，心里早将灰耗子从头至尾咒了个遍。
“既然铁牛哥今日能来到酒楼之中，想必已然思虑再三，心中有了抉择吧。”
此言一出，却见铁牛微微颔首，神色逐渐凝重。
“昨日一经掌柜的指点迷津，出言教诲。在下思虑良久，心中深有感悟。”
少年正翘首以待，本以为铁牛会将诊治病患之事率先提出，却不想竟听得此番言论。
“人行于世，难免误入歧途，或是做上几件错事。”
少年冲着魁梧汉子淡然一笑，目光柔和谦逊。
“铁牛哥年岁相长，阅历深厚，远非我这涉世未深的毛头小子所能企及。”
“在下不过是将心中所想如数倾诉，谈不上指点迷津，更遑论出言教诲。”
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