第四十八回（续）老卒邮差土狗长毛无声无言子承父业
倾听是一种美德，是一门艺术。
石念远挂上一副好奇聆听的表情，不时发出恰到好处的询问，令岑应话匣一开，就难再合上。
岑应向石念远说了一个冗长的故事。老者向后辈诉说往事，总会时而论及王朝更迭世代交替，时而担忧今辈无法理解前事，时而生起时过境迁的感慨落寞。
在鸣雷帝国，“云中谁寄锦书来”是只有官宦权贵才能写出来是诗句，飞鸽传书，是平常使用不起的奢侈服务。信鸽，并不是随便找一只鸽子在脚爪上绑上信筒那么简单，从选种、豢养，到培育、维护，每一项程序都需要精心对待，并且，信鸽的运输量实在有限，一只信鸽一次也就能运送一到两封信件。
故而，寻常百姓寄送家书，都是由官府邮运司负责，更具体些，则是邮马、邮驼、邮车……以及，邮差。
负责县际甚至郡际的邮路，其实是一项油水颇丰的工活，县郡间官道通畅，多以马螺代步，除去分捡与投递时较为费神，平日赶路时若是心态良好，倒可当做是一次次驱车远游，当然，日复一日年复一年的在同一条邮路上远游，渔樵看惯，自然是逐渐思习以为常再愈觉无趣最后枯燥烦闷。不过，总有官宦权贵除去信件，会有一些物件需要寄送。
在邮路上，信件信物丢失，是十分常见的事情，纵然官府邮运司都会声称一定对肇事邮差追责严惩，不过，信件丢都丢了，先不说所谓追责严惩是否落实，出现的损失已经挽回不了。故而，出现向邮差递交一些额外费用，让其多加注意自己的信件或物件这种没于水下的约定俗成规矩，也就理所当然了。
信件信物毕竟是由邮差直接负责，这部分银钱要是从邮运司走，到邮差手上还剩不剩得下一枚铜板都难说，所以，当然都是直接交给邮差。而邮官司与油差之间同样生出默契来，收这银钱可瞒不过睽睽众目，自觉往上头交上一些，上头也就什么都不会管了。
“不过，在像我们乌冬村这样的偏僻寨子里跑邮路，就没有这些说法儿啦。”岑应的笑意洒脱里也有怅然，说上了瘾的老村长拾起墙边烟袋，点上续道：“沙溪郡多崇山峻岭，连官道都九曲十八弯，再不用说乡林幽径了，你们来时也感受过了，那些的小道，人走都不容易，马螺是走不得的。并且，上边也不会给我们配邮马邮螺。”
岑应深吸一口烟，不经意吐出一口烟圈：“能往那么偏僻的村寨寄信寄物的，又怎会是什么富贵人家……倒不是说对官府，对邮运司有意见，挺容易理解的，邮运司养那么多人，那么多马螺，总是要赚钱的嘛。”
石念远不光理解，还能说出许多岑应说不出的门道来。市场规律与供需关系罢了。岑应说了许久，其实要表达的，就是在乌冬古寨，邮差是一份苦工，还是不被理解的苦工，薪酬还少得可怜。可是，跑过五年邮路的岑应，舍不得这一带十里八村的邮路断掉，因为见多了信件送到收信人手里时他们如捧珍宝的模样，岑应知道，他所送的并不只是纸张死物，而是长年分隔两地，难得一聚一见的亲朋好友之间的牵挂与惦念。
“这一条邮路，回来统共三百余里，跑一趟来回，一般需要五到七天，要翻三座山，要涉两条河。”岑应拍了拍自己的腿笑道：“从桥过桥，要多走二三十里，淌水的话，就能省下这节路。一个人扛着大邮袋跋山涉水，总是无聊和寂寞的，所以，总想早点儿赶到，淌多了水，也就落下了腿病。十年前，我觉得自己实在是跑不动了，于是，找到了老张。”
岑应的故事有些过于平常，甚至老土，就像一条路来回走了五年十年那样枯燥。两代邮差的交替，同走邮路之后的感同身受，邮路之上的见闻观感，让岑应与老张成了忘年交。
“我省得路上寂寞，所以，在老张接近这担子时，我把长毛送给了他，长毛是老二的狗崽。”岑应笑了笑，继而，眉目沉下：“老二跟我一样，淌多了水，去了。说来，我一直没把它当狗，而是当成我的家人，在邮路上，狗不止能陪伴解闷，还能互相照拂，什么探路撵兽，都是一等一的厉害，还有一次，我在山上遇到了豹猫子，我家老二硬是和那豹狗斗了个两败俱伤，这可是救命恩呐……估计也是那一次受伤太重，老二才走得那么年轻……狗呐，可比人要简单多了，你对他好，他就对你更好，你对他不好，他还对你好。”
感觉自己貌似跑了题，岑应尴尬笑了笑，抖了抖烟灰继续说道：“老张是参过军打过仗的老卒，身上本来就有许多陈年旧伤，从我手里接近邮袋子以后，这一跑，晃眼却都十年了。他那个人呐，性子沉，有事都不说，有痛都不哼，可是，我看得出来，他也要跑不动了。唉……”
岑应的烟斗烟袋里的烟叶越来越短，在地板上敲了敲，抖了抖实，岑应看向石念远续道：“因为跑这条邮路，他家嘎子一直都恨他，恨他没有本事像其他孩了的父母那样，出去外边挣钱，恨他不能在过年过节时给他买新衣服，恨他陪邮袋子的时间，比陪他娘和他还要多。前些日子，我到镇里去，向镇里邮运司说了这件事情，说老张累了，邮差本就五年一换，可老张这一跑十年，真该换个人了。可是，都没出我的意料，跟十年前我说我干不动了一样，镇里邮运司还丢下一句差不多的话——那么轻松的活儿？随便找个游走好闲的汉子也就干了呗？唉……”
说到这里，岑应不住唉声叹气，心想石念远肯定也理解不了，也就愈发觉得，唯有同样经历过跑邮路的老张，才能与自己有一番感同身受了吧。
岑应熄了烟斗，摇了摇头，笑道：“小石头，害你听我这个老东西唠叨了，我知道这些事儿，在你眼里大概什么都不是。”
石念远笑着摇了摇头，挺直身子，右拳放至左胸道：“向全心全意为人民服务的人致敬。”这副动作算是鸣雷帝国军礼，不过，由于石念远并未起身，显得格外半调子与不正式。
岑应看得出石念远所行礼节，怔了怔，笑道：“总而言之，就是想请你帮一个忙，帮忙说服张嘎，明天跟着老张，在这条邮路上，跑一趟。”
石念远指了指自己的鼻子，丹凤眸子眯起笑道：“我？我只是一个路过的外人，为什么是我？”
